“噔——噔——噔——”
  时间正好整点，头顶的大钟自动敲响，震得人脑仁发晕。
  沉吝竟在心里感激这打破死寂的巨响。
  “扑哧——哈哈哈哈…”
  笑声落在钟声里格外清洌。
  沉佑把头埋进肩窝，笑得整个人都匍匐在她身上，碎发挠着颌角，让她觉得有点痒。
  “我…”沉吝张了张口。
  “不，不必解释。”薄唇近在耳畔，他的嗓音却空洞得仿佛从另一个时空传来，“我明白，从一开始就是我自不量力。”
  “爸妈出事的那天清晨，你临时改变行程，去见了谁？”沉吝轻轻地开口，似询问，似叹息。
  “呵…见了谁，难不成你没查到么。”到了这个地步，沉佑愈发不管不顾起来，“大王女身边的近侍官。如此一来，你是不是有结论了，是我为了夺权，与大王女合谋害死了母亲？”
  “我没这么想过。”沉吝闭上眼，无力地解释，“徽章上有可疑的元素，我留下，只是为了调查。”
  沉佑抬起脸，苍白的面色让他看起来像个雪人，身后白光氤氲，仿佛被烈日一照就会化作烟雾散去。他锋利的唇角勾起没有暖意的弧度，一只手在貌似不经意附上沉吝的喉咙，颤抖着张开五指。
  “是啊，与沉季日夜厮混是为了调查，和王廷皇子联络亲密当然也是为了调查。”他点点头，眼里含着滚烫的泪水，“爸妈在天之灵看到你这么孝顺，怕是会后悔当初没有培养你做继承人吧？”
  钟声的回响渐渐消散在初夏午后的暖阳里，空气里弥漫着淡淡的硝烟味。
  脖颈上的手软绵如豆腐，半点威胁力都没，却好似掐在沉吝心头。她怔了会儿，忽然觉得讽刺，低低地说了句：“无论如何，我没有怀疑过是你谋害了爸妈，我只多说这一遍。沉佑。”
  “好，就算你没怀疑过。”沉佑踉跄着爬起身，两步过去捡起徽章，托在掌心摊在两人之间，也对她指名道姓，“可是沉吝，你也没信任过我。”
  沉吝不知是该承认还是该反驳，缓缓站直，漆黑的眸子染上薄怒，终是一言不发。
  这场寂静久得仿佛过了一生一世。
  “你知道么，沉青梧并非病逝…他的确抑郁，积攒到了一定程度，或许是彻底忍受不了世人异样的目光，他选择自我了断——”沉佑红着眼尾打破了沉默，“从这里跳了下去。”
  沉吝本能地感觉到不能再刺激这个悬崖边的男人，吸了口气，铁石心肠道：“他不是你生父，你和他没有任何关系。”
  “不。我们或许有相同的结局。”沉佑的目光在看她，又像是在透过她看着谁，突然释怀地笑了，“这是我应得的诅咒。”
  男人摇摇欲坠的身影投在地面，空洞的衣角随风作响，就像被打破的美玉，化作碎屑飘散在空中。
  “与其等真相暴露，身败名裂，尊严尽失，不如让我清清静静地去了吧。”他徐徐后退，阳光一寸一寸直射在没有半点血色的脸上，眨眼间吞噬了整个人。
  “抱歉，长离。这次是真的了。”
  沉佑薄削的身子飘在空中，仿佛被抽离了灵魂，轻如一片枯叶，躺在骤起的风里，安静下坠。
  幸而沉吝早有准备，一个箭步跟着跳了下去，长展双臂，在离地面还有叁四十米处就将人抱在怀里。她横身踹碎一扇窗户，单手扒住窗檐，身形一晃便跳入室内。
  “为什么？让我死了，你不是正好如愿以偿么？”沉佑将脸转向另一边，涩哑地幽幽说道。
  “如愿？”沉吝踢开碎片的脚一顿，脑子里闪过可笑的念头，瞪大了眼，“难道你以为是我告的密？”
  “只有你知道…”倚在她怀里的身体微微颤抖，“十年来我瞒得滴水不漏，只有你知道。”
  “呵，那你可真够自信的。”
  沉吝可以理解他的悲愤和绝望，可以容忍他在安全范围内任意发泄，但怎么也没料到会怀疑到自己身上。
  她深吸一口气，勉强压住熊熊怒火，抱着怀里的人，大步流星地往主楼走。
  沉佑如同破碎的布娃娃，后脑垂在臂弯外，随着她的步伐上下颤动，梗着脖子断断续续地说：“你想要的…哥哥没什么不能给你，为什么，要这么对我？”
  “闭嘴！”
  沉吝气得咬牙，低吼了声，顶开连接塔楼与主楼的铁门，却见林安之站在门里面。
  “家主，二小姐。”林安之稍稍欠身，脸上是十年如一日的平淡，“各位族老听说了王廷前来调查的事，都过来了。现下聚集在大厅里要见族长。”
  沉吝偏了下脚步，换了条避开大厅的路：“就说族长病了，不见客。”
  “已经说过了，但是族老们不肯走，执意坐等。”林安之跟在她身后。
  沉吝垂眸，怀里的人双目紧闭，将脸藏在阴影里，没有丝毫反应。
  她心里烦躁，加快了步伐，边吩咐：“你的护卫队是吃干饭的？不管什么方法，将人弄出去。别打扰族长养病。”
  林安之领命退下，沉吝踹开自己的房门，一把将沉佑扔在那张多日没睡过人的、冰冷的大床上。
  沉家叁个儿女里，沉吝最是受宠，所有吃穿用度都是最好的。她的房间几乎占了城堡一整层，膏梁锦绣，极尽奢华之能事，光衣帽间就大得可以跑马。
  然而这宽敞的环境令沉佑感到陌生和不安。他捻了捻手指，却发现床铺整理得十分严实，连被角都被压在床垫下面。没有找到可以躲藏的工具，他侧着身子，将脸埋在臂弯里，整个人蜷缩成婴儿的姿势。
  “王廷调查的事情，你打算怎么做？”沉吝没好气地插着腰站在床边觑他。
  ……
  “说话！”她提高声音。
  床上那团墨色被她吓得一抖，连呼吸都屏住了，如同冷不丁被丢弃在冰天雪地里，冻得直打哆嗦。
  沉吝头疼地按了按眉心，今日叹气叹得她都快未老先衰了。
  “我要回自己房间。”半晌，沉佑气若游丝地说了句，“我要换身衣服才能下去见族老。”
  “见了他们，说什么？”
  “交代你接任的事情…Omega李代桃僵是大逆不道之事，为了尽量不让沉氏的声名受损，就说我生了大病，没有能力再处理事务。”
  事到如今，沉佑满心想的只有族长的责任，沉氏的体面。
  沉吝的神色却变得阴鸷，她抬起一条腿跨到床上，伸手扯下挂在床柱上的轻纱帷幔，俯身在沉佑看不见的头顶摆弄。
  “即使如此，王廷也不会善罢甘休。按照女王收到风声就派执刀卫抓人的举动，估计心里已经确信了此事。”
  “无所谓了。”沉佑四肢麻木，也没有精神去注意对方的动作。他仰面躺着，脸上已无泪痕，“你新官上任，把我交给他们吧。”
  “呵…那我更不能放你出这个房间了。”沉吝眼中明灭不定，朱唇勾起，“鉴于你不理智的想法。你从此刻开始被软禁了，般般。”
  男子躺在描金绣彩的床面，墨色衬衫下露出一双清癯的手腕，被纱曼拧成的长绳紧紧缠绕几圈，绑在两侧红木床柱上。