李芊娇垂眸，长长睫毛在眼睑打下一片黑色阴影，“知道了。”
  “你且在此处等着，大哥换衣服。”李凌云吁出一口气，他对这个妹妹，真是无可奈何。
  李芊娇点了点头，撑着下巴，转动黑眼珠打量四周。
  大哥常年在外，忙于公事，他很少回来虎啸阁住。但是虎啸阁，从不沾染一丝尘埃，因为她的母亲，每日都会督促妈子来虎啸阁检查，看那些个丫鬟是否做好分内之事。想起母亲的用心，她的眉眼多了几分惆怅和哀愁。她母亲早就听她的话，对李琇蕥早些下手就好了！这就是没有听她的话的下场啊！想到这里，她又有寂寞怨愤。
  柳眉轻蹙间，李凌云已然换好了衣服，“走吧。”
  李芊娇抬眼，追上李凌云的脚步。
  两人今日要去宋家，这是李凌云这次回来之后，第一次专程去拜访宋家。马车哒哒哒地跑着，车厢里的李凌云背靠后车壁，闭目养神。李芊娇的目光则是不定向地转来转去，以前去外祖父家，都是跟随母亲一起回去的。如今……母亲没有了。这无话可说的一路，竟觉得路途无比漫长，沿途的风景，也都黯淡无光。
  当刻有镶金大字的宋府二字闯入眼帘时，李芊娇不自觉地红了眼眶，她被车夫搀扶下车，随即跟着李凌云进府。
  门卫都认出来了这两兄妹，并没有拦阻，而是快步进去禀报。
  大厅里。
  一位老者正襟危坐，自带专制性脸庞，一双眼睛迸发出威严感。那股子被岁月淬炼，被风雪侵扰的沉稳气息，让人不自觉地产生敬畏感。
  李凌云抱拳作揖，恭恭敬敬地说了句，“外孙李凌云见过外祖父。”
  李芊娇福了福身子，现出温顺恭良样，“芊娇见过外祖父。”
  宋邵石深深地看着两兄妹，手微微颤抖，丧女之痛，折磨得他夜不能寐，近日，身子都大不如前了。心脏有些时候，沉闷沉闷的，似乎一动气，就要两腿一蹬地离开人世。见着两个孩子，感觉心情稍稍放松了些。
  他张了张嘴，“快坐下吧。”
  “来人，上茶。”宋邵石吩咐人，“再准备一些甜点和糕点。”宋邵石了解这两兄妹喜欢吃的东西，特意吩咐。
  两兄妹坐定后，李芊娇最先说话，“外祖父，我母亲……”她没继续往下说，但是谁都明白她的意思。
  她红着眼眶，桃红一般的俏脸，染上哀伤，这份哀伤，即便被面纱遮住，依旧能让人感觉得到，她的眼泪夺眶而出，“我日日夜夜以泪洗面，却没能梦到母亲，多想再见上她一面，哪怕是在梦中。”
  李凌云不悦地看了李芊娇一眼，没看出外祖父的眼睑的淤青吗？这得多少天没好好睡觉造成的？这般哭诉，更惹老人伤心而已。
  他故意咳嗽一声，示意李芊娇不要哭诉。对付李琇蕥那个心机女之事，他还有很多种办法，不需要劳烦外祖父。
  听到咳嗽声，宋邵石的视线从李芊娇这边，转移到李凌云身上。布满血丝的眼球微微转了转，心疼掠过，“凌云，你作为大哥，往后要好好保护好你妹妹。她有些时候骄纵了些，但是你要学会包容她，她是被你母亲捧在手心里疼着的人儿，如今你母亲去世了，从今往后，你要担起保护和疼爱她的重任，直到她嫁人为妇。”宋邵石看见李芊娇带着面纱，其实心里隐约明白了李芊娇的脸是受伤的。
  李凌云看了李芊娇一眼，心尖闪过异样，先前责备李芊娇，话语和态度……他深深地吸了一口气，然后吁出一口气。对上宋邵石的视线，信誓旦旦地表示：“外祖父，您说的以上这些，今后的日子里，我都能做到。”
  宋邵石双颊放松，深感欣慰，“凌云，你向来懂事。”
  李凌云抿唇，李芊娇搭话，“外祖父，我大哥对我听好的，有些时候，我做的事情，有点儿不好。”
  宋邵石沉沉地吁出一口气，这时，茶水和甜点以及糕点，依次送到茶桌上。
  “吃吧。”宋邵石发话，“今日，就留在府中和外祖父一块儿吃饭。”
  李凌云和李芊娇齐齐点头，答应下来，“好的，外祖父。”
  关于宋氏的事情，在饭桌上，终是没有人敢提及。李凌云和李芊娇如坐针毡，因为他们两兄妹成为了全场的焦点人物。人们的眼睛里，有着对他们深深的可怜和悲悯，那样的视线，让曾经风光无限，备受阿谀奉承的两人，感觉心塞。
  没有吃下多少饭，只顾着想事情了。
  宋邵石瞪了其他人一眼，暗含警告之意，其他人便都埋下头吃饭了。
  用膳过后，李凌云和李芊娇拜别宋邵石。
  “外祖父，最近天越来越寒了，您多穿衣服，不必操劳太多事情。随其自然，心态放好，好好地睡一睡。”李凌云望着宋邵石眼睑处的乌青，心里别提有多心痛，“凌云要走了，您多加保重，一定要好好照顾好自己。”
  宋邵石鼻头发酸，憔悴的面容闪过悲戚和温暖，他抬手，拍了拍李凌云的肩膀，“凌云，外祖父会照顾好自己的。你和你妹妹，也要照顾好彼此。不要做让外祖父担心的事情。”
  “知道了。”李凌云和李芊娇异口同声。
  宋家门口，上演着离别的愁绪。这一别，不知何时，才能相见了。
  李凌云和李芊娇要上马车，车夫鞭打马扬长而去时，宋邵石忽地想起什么，连忙去追马车。
  靠在窗户边上的李芊娇觉得不对劲，让马车夫停下。
  她看了李凌云一眼。“大哥，外祖父在追我们，可能有话要和我们说。”
  李凌云点头，“下车看看。”
  马车停下，宋邵石一下追上了，只是，脸色看上去显得越发苍白。
  李凌云连忙上去搀扶，“外祖父……”有些话没有说出来，但是情感却已经在里面。
  宋邵石摆手，“无碍。”其实他有碍，心脏一抽一抽的，闷得面红耳赤，好似喘不过气一般。而且，很明白地感觉到手指发麻，力不从心。