“不求怎么知道没用？”
  小羽扶着轮椅，咬咬牙，大喊：“太后可是公主的母妃啊！”
  小羽捂着嘴哭了起来，攥着戚栖桐的衣角慢慢蹲了下来，很快，戚栖桐便坐了回去，什么都没说。
  就在小羽想带他离开的时候，大地开始震动，马蹄声从身后传来。
  宫门已经落锁，不知是谁又有急事求见贵人，戚栖桐没有心力再去好奇了，只是没想到那匹大马停在了他身边。
  “吁——”
  戚栖桐凭勒马声认出了叶清弋，知道他是冲自己来的，便朝他笑了笑：“回来了？”
  若无其事的模样让叶清弋咽下了所有的话，他深吸一口气，握住了戚栖桐轮椅的把手，也装作什么都没发生；“是啊，走错路耽搁了两天，不然早就回来了。”
  “嗯。”
  “我们回家吧，娘在等我们用晚膳。”
  “好。”
  叶清弋走之前，回头看了一眼紧闭的宫门，回过头又笑，打横抱起戚栖桐，道：“我才走多久，你就瘦了那么多。”
  戚栖桐自是没话说，沉默是他维持冷静的唯一方法，但他怕叶清弋问起他有关那些谣言，便主动问他随军去过哪里。
  叶清弋说起来就没完，村落中墓碑几座都要数给他听，戚栖桐听不清什么，但见他嘴巴一开一合，说话时眉飞色舞，心稍微定了定。
  到了叶府戚栖桐犹豫了，但还是跟着叶清弋下了马车，仆人就算了，他有些害怕看到叶夫人和叶小妹细声细气的模样，这会让他不安，好似他打破了叶府原有的和谐。
  好在叶夫人像往常一样热络，目光没有在戚栖桐身上停留，叶小妹也仍旧随意，他们还没落座便先喝起了汤。
  戚栖桐不大有胃口，但怕旁人起疑多问，硬是塞了三口米饭，咽了半碗鸡汤，在叶清弋说起途中趣闻时还配合地笑了笑。
  “娘——我已经两天没洗澡了，不说了啊我先回去换衣服了。”叶清弋擦了擦嘴就要离座，戚栖桐也跟着说自己用完了，一起走了。
  “娘……”叶望璇眼看他们走远，小声说，“我不如君上。”沈荣铮还没定罪她就哭得不成样子，君上遇到这么大的事还镇定得很。
  “娘，你放心，我已经交代各院掌事了，不会有人乱嚼舌根的。”
  杜若心不在焉地点点头：“外头的传言越来越不像话，宫里不会坐视不理的。”
  她将用剩的半碗饭推远，思绪也跟着飘远。
  她跟嘉阳公主没什么交情，她们只见过一面，但杜若到现在还记得公主跟她说的话。
  当时京中女眷都在传杜家独女苦恋叶将军，杜若一出门便能听到旁人的笑话声，她自小在军营中长大，军营中都是飒爽之辈，碰上那些个阴阳怪气的，杜若可算是吃了大亏。
  她不知怎么辩，也不想辩，她确实一心系在叶将军身上，可那些官家小姐竟说她不堪，杜若心急，嘴巴也笨，糊里糊涂被套出一句“非叶将军不嫁”，闹了大笑话。
  所有人都在笑，杜若恨不得往地缝里钻，正在这个时候，嘉阳公主来了，她笑着问发生了什么，问完了还是笑，可笑中尽是赞叹，她带头鼓起掌，羡慕地牵起了她的手，高声说：“本宫也要像你这般勇敢。”
  杜若当时只顾自心存感激，因为之后再也没人敢在她面前议论什么，但她却忽略了公主说话时眼中流露的情意。
  之后发生了很多事，杜若如愿嫁给了叶瑾，公主嫁与良人，她们走向了完全不同的两条路，但这并不妨碍杜若仍然对公主保持着最开始的看法。
  她天真烂漫，善良真诚，她值得世上最美好的一切。
  回去的时候，戚栖桐让叶清弋背他。
  暮色比想象中要沉，坐在轮椅上往前，好似要独自面对黑暗中的未知，戚栖桐怕了，退缩了。
  其实他没有开口说要叶清弋背他，只是突然不肯坐轮椅，手伸进车轮中不让轮椅前进，叶清弋顺着他，说可以背他。
  叶清弋习武，背起戚栖桐的时候一点也不费力，不用把他往上颠，微躬起身，让他趴得再舒服些。
  戚栖桐蜷起手，手腕交在叶清弋脖颈前，他将脸贴在叶清弋肩上，脸颊挤得有些变形了。
  这是个很孩子气的姿势，让戚栖桐想起孩提时的一桩轶事。
  他懂事起便不爱坐轮椅，抱着腿坐在路边的时候跟寻常孩童没什么分别，他生得漂亮，沿街的孩子见了都来逗他，哄他一起玩蹴鞠，他想的，但只能摆摆手说不会，小孩们七嘴八舌，说玩玩就会了，热情着，上手来拉他，没轻没重的，他被带倒了，摔在地上，手疼，自尊心也疼，他趴在地上哭了。
  这么一哭把其他孩子都吓走了，他哭得更厉害了，义塾里的阿娘听见声响出来，抹抹他的泪便把他往身后背。
  他说他想玩蹴鞠，阿娘说，玩啊，阿娘背着你玩。
  他说他想走路，阿娘说，走啊，阿娘就是你的腿。
  他不哭了，咯咯笑，手指上天，说要摸月亮。
  戚栖桐想到这，突然抬起手，往天上摸，没摸着月亮，今夜愁云弥漫，他摸不着，委屈地想哭，现在阿娘不在，有好多事他都无能为力。
  “其实她是一个很好的人。”
  戚栖桐开口说话了，叶清弋步子乱了一拍，默默地听着。