郑教官私下里问过他：“不想去帝都？”
  时周诚实地点头。
  郑教官和时周对视好一会儿，终于败下阵来，叹了一口气：“不想去也好，留在军队里挺好的，挺好的……”
  明明是时周心甘情愿的选择，但被郑教官这么一说，好像自己辜负了他的殷切希望，弄得他竟然生出了一些不好意思来：“教官……”
  “唉。”郑教官挥挥手堵住他即将出口的话，“帝都人心险恶，万一你一不留神被人骗了怎么办。因为机甲上的表现你的综评没有想象中那么高，这次的演习你就认真完成，必要时可以……”
  一个军人的骄傲使得郑教官没法光明正大说出“划水”一词，他咳嗽一声，哼哼两句，示意时周心领神会就好。
  时周一时没有反应过来，得到郑教官不耐烦的一拍。他弯腰捂住头，作吃痛状，眉眼却跟着舒展开来。
  一进场时周默默趁着所有人不注意溜到最边上，几步跳跃攀上一棵高树，拿出了昨天未翻完的笔记本。
  树上有枝叶遮挡，完全隐去他的身影。
  陆陆续续有新兵们路过，他甚至听见了自己的名字。
  “夏尔呢！我刚想拉他组队人就跑没了。”
  “本来就跑得快，可咱们演习又不是跑得快可以解决的啊！”
  边说边摇头。
  时周心中淌过一丝暖流。
  估摸好时间跳下树，他长舒一口气，茫然四顾一会儿，决定跟着心走，碰到哪个任务先做哪个。
  运气来了挡不住。
  第一个任务点的人质就这么顺手被他救了下来，有闲情逸致充当人质的教官笑眯眯地和他聊了几句：“挺厉害，这么早就来了，听说好多人卡着关卡进来半天一事无成呢。”
  时周默默松开他手上的绳子，想把教官再绑起来当做自己没有完成过任务。
  得了，继续想办法拖时间。
  旷野的边缘植被覆盖率逐渐提高，他一头栽进密林之中，捡来一根狗尾巴草漫无目的地闲逛，平心而论，军区的风景有种瑰丽诡怪的美，巨石嶙峋，古木苍天。
  踩过湿润的泥土，时周猛得刹住脚步，一个急忙死死扣住附近棕色树干，指甲盖和指腹的肉因为惯性力略微分离，痛得他重重地皱眉。
  但眼前出现的东西更加吸引着他的注意。
  哪里来的怪物？
  沼泽旁躺着一个小山包一样大小的生物，巨大又狰狞却瘦骨嶙峋的兽身，湿哒哒滴落黏黏的涎水，显然饿极了一般。小而圆的鹰眼闪烁狩猎的光彩，翅膀处似乎受了伤，一方扭曲变异地能看出内里错位的骨骼，另一边羽毛稀疏许多，剩下的地方因为干涸的血迹黏连在一起。
  狮鹫。
  时周马上判断出这是什么，并且将它和近日发生的一切联系起来。
  原来安达受的伤是因为它。
  有了这一层关系，时周甚至顿时一点都不觉得它可怕，甚至带上了点夸奖和亲切。
  好孩子，抓的好。
  但考虑到眼下好孩子神志不清，发起狂来六亲不认，时周准备默默撤退。攀着老硬的树皮，放轻落脚的动作，踩住落叶的声音也无声。
  忽然，鹰眼霍然睁圆。
  时周能感受到精确放到自己身上的锋利目光，浑身惊起一层鸡皮疙瘩，慢慢地转身……
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  独自一人的室内，校长格林捧着红茶观察转播之中的画面。
  门轻叩三声被推开。
  司凛全身的凌厉寒意来不及收敛，直接询问：“怎么样？”
  “暂时没有出现什么意外。”格林用下巴努了努示意他坐下。
  虫族的动作不断，军方检测到它们竟然偶然发明出了专门对付机甲之“魂”的试剂，能够使其陷入狂暴状态，自残甚至伤害朝夕相处的同伴。