“千指本不是京城人，他大概二十年只身一人前来到京城，凭着出色身手在道上闯出名号。”
  黄得照眯起眼睛，干枯的手指摸索着下巴，将自己所知一切仔细道来：“我当时只是武馆的学徒，晚上起夜时正撞上他行窃，与他打了一场。我那会功夫火候不足，千指有伤在身，堪堪打成平手。当时年少轻狂，小觑了千指，以为惊走了他此事便算了结。等两个月后，千指养好了伤，找上门与我约战，我一败涂地，才晓得他实在是高手。千指拿刀架在我脖子上，要我拜他为师。我心里梗着气，说什么也不肯，他丢下刀子，拍拍我肩膀，放过了我，后来在酒楼我替他付过几次酒钱，就认作忘年之交。我们算是不打不相识。”
  黄得照回忆中的千指与沐扶苍印象里苍老阴险的猥琐老头全然不同，沐扶苍纳闷道：“然后呢，发生了什么使千指改变如此之大？”
  黄得照摇摇头：“他是一点点消沉下去，从一个颇有意气的男子变成了你看到的沉郁老头。他的行事逐渐变得卑劣，但我亦非善类，交情倒一直存在。”
  “不过，”黄得照话风一转：“不知道是人的脾气影响了武功，还是他有意改变，千指的身手逐渐走上了贼路子，和最初与我交手时使出的光明正大的硬功夫差距甚远。我也懒得再和他比试了。”
  “光明正大的硬功夫？”沐扶苍不了解江湖人对武功的形容与划分，对黄得照的形容有些不解。
  “步稳势烈，刚劲敏捷，全靠手脚上的力气招数，更不会用暗器迷药之类的卑劣玩意儿，我最初交手时以为他是哪个名门正派的叛徒。千指虽在贼路上名声赫赫，但他原可以开宗立派成为一代宗师，后来的颓废着实令人可惜。”
  “你能从千指的口音习惯上看出他的身世吗？”
  “他官话里曾夹带着乡音，但我那时年轻见识短，分辨不出，现在则把细节早忘光了。不过，千指以前为人粗旷豪爽，说话时会带上命令似的语气，有些大人物做派，应该出身不差。”
  沐扶苍将疑点记下，开始询问她眼下最关注的问题：“千指的徒弟呢？我听说紫山尚且是他最不争气的一个徒弟，那另外几个岂不是实力惊人？”
  “紫山有天赋，碍在女子天生体弱，一辈子也赶不上她的三个师兄了。”黄得照想到自己当年若是答应了千指，自己将会是紫山的大师兄，也许就有机会与紫山结成良缘，至少不会闹成如今的憎怨，不由得苦笑起来：“千指一共收了四个徒弟，除了我大概没第三个人将他们见全过，沐小姐询问我算是找对人了。”
  “老大叫阿水，是千指最上心的一个，千指教他的时候武功还没有完全走上偏路，老大算是千指真正的继承人。可惜这小子性格太烂，千指看着心烦，将他撵出去，我多少年没再见过，长相都要记不清了。”
  “老二从不说自己的姓名，我就叫他二子，是千指从死人堆里扒出来的，一个瘦瘦小小白白净净的小崽子。他资质奇烂，千指本不愿搭理他，但这小子倔脾气，硬在雪里跪了三天，连我也被打动了。千指喝醉时和我说，二徒弟像以前的他。老二不学什么奇淫巧技，专练杀人术，功力未至顶峰就跑出去复仇，也是多年未有音讯，不知道是死是活。”
  “老三小辟，沐小姐可能已经见过他，便是此回与紫山一起被于捕头追缉的小贼。他学全了千指的偷术，是个真正的贼人。”也许因为紫山的缘故，黄得照不愿多谈小辟。
  “小辟我确实已经见到。他出去后在镖局做了镖师来掩护身份。阿水和二子会不会也和他一样找了合适的身份来保护自己？”
  “老大有可能，他多少学了千指的小伎俩。你怀疑找上你家的人是老大或老二？”黄得照遗憾道：“我如果明枪明刀地打，连千指来也不惧，但是关系到他们贼伎俩，我就不懂行了，没法子帮你找出他们来。”
  “冒昧一问，我观黄帮主武功高超，可是江湖中的一流高手吗？”
  “不敢，不敢，若是将大家分成三等，我勉强是区区二流中等，谈不上什么高手。”
  黄得照敢和千指比肩，自然不会是平庸之辈，沐扶苍知道这只是他的谦恭之词，没有当真，不料黄得照随口补充的一句，却惊得她心脏一跳：“假如再将剑圣算进来，我只敢自称三流小辈。”
  剑圣？上辈子害死她的歹人就是为剑圣信物出现的！沐扶苍握紧拳头，指尖扎痛了手心：“敢问剑圣是何方神圣？”
  黄得照一脸悠然神往：“我不知道他的来历，他的相貌，他的年龄，甚至连他的姓名都是一个江湖谜团。我在初涉武道时，听过师父极口称赞剑圣是为天下第一人。“
  “连名字都流传不下来，你们怎么肯定他就是真正存在而不是说书人编出的话本？”
  “因为战绩！”
  “远的不提，二十余年前，大雍动荡，剑圣重出，曾一剑斩伤当时的京城第一高手曹公公，让曹公公从此心神受损，实力不复，再不踏出皇宫一步。”
  “曹公公战胜过京城所有知名武人，更在城北摆出了擂台，广发战书，挑战大雍各地高手，除了与霍家家主战平，未逢一败，我师父就是伤在了他手里。你说一剑迫得曹公公再不能露面的剑圣当不当得天大的盛名？”
  “既然剑圣如此威风，我怎么打听不到他的消息？”
  “因为剑圣牵扯进一桩极大的隐秘中，朝廷对他的消息进行了封杀，加上时隔多年，知情者越来越少，你起码在京城是打探不到的，若非相信沐小姐的人品，我也不会与你提起。”
  过往尘事一一浮现，沐扶苍垂下头，掩去内心深处的汹涌翻滚。
  剑圣信物会是什么？又牵扯进什么隐秘中？袭击她的两个男子年龄与自己相差不大，他们从哪里得知了剑圣消息，又为何要争夺剑圣信物？二十余年再加个十年，那时始终踪迹全无的剑圣只怕早就成了枯骨吧！
  “提到武功我忍不住话多了。沐小姐，你有营救紫山的办法吗？”
  “我有些想法，只是差一些关键细节需要仔细研究。黄帮主是老江湖，又与千指相交多年，了解不少奇妙技巧吧，你可听闻过有什么办法能令一个人不能泄露机密，甚至控制他的生死？”
  还在城北搜索小辟的于捕头茫然不知嫌犯已经从燕春楼离开，并且吃了熊心豹子胆，反掏了自家的宅院。他兢兢业业地披着旧衣粗布，埋伏在百姓中，试图捕捉小辟。
  捕快在人群里找了半天才找到自己的老大，恭敬地汇报：“捕头，我刚刚在城南酒楼看见一个鬼鬼祟祟的家伙！”
  于捕头为防万一，加上怕手下碍事，将捕快们分散出去，原本也不指望他们发现小辟，不料真有捕快带回消息来。
  捕快将伪装后的小辟如此如此形容一遍：“……他还拽住一个姑娘不放，等他一松手，那女孩就跑了。小的怀疑他是个人贩子。”
  “多久之前的事？”于捕头一听，马上知道捕快遇见的就是他要找的嫌犯。
  “半个时辰！小的发现问题，马上就来找捕头您了。”捕快赔笑道。其实从小辟脱身时算起，起码一个时辰过去了，他怕被于捕头责罚，说了个从城南到城北的最短时间。
  于捕头抬头阴沉地望了一眼燕春楼：“走，去城南！”
  一来一去便是一个时辰，以小辟的本事早已不知逃到了哪里。于捕头此行的目标在与小辟同行的少女身上。
  “沐扶苍，是你……”于捕头往苟巨面前一站，就吓得苟巨把全部情况坦白出来，于捕头将这个失踪几日的大小姐和小辟联系在一起：“果然是被小辟劫持了。”
  但是于捕头潜意识里并不相信沐扶苍会是个无辜的受害者，从自己和沐扶苍的接触，以及她借助苟巨摆脱小辟的手段看来，沐扶苍绝不是个单纯少女，与小辟同行的几日除了策划逃离，她还可以做到许多事。
  或许小辟几次逃脱搜捕就有沐扶苍的功劳。
  沐扶苍现在在哪里？被一个男子绑架几日，在外不归，不管是任何女子，她的名节绝对会被败坏。沐扶苍为了保全名声，只会极力掩藏自己的失踪，她在短短一个时辰内不可能做到悄无声息地回到沐家。
  “捕头，问出来了，酒楼伙计看见那姑娘从正门跑出去，朝北边去。”捕快不敢质问上司，但心里哀叹于捕头又犯了老毛病，心狠手辣地对案件处理到底，按人情来讲，不如放任女孩自己回家，免得事情传开，毁了姑娘的下半生。
  北边，是竹蜂帮的地盘。
  黄得照，于捕头默念这个名字，脸色越发阴沉起来。