“咚咚咚，啪！”
  碧珠一脚踹开了客栈二楼的房门。
  “霍乐！你给我滚出来！”
  左右房间的客人听见女子泼辣的叫骂，纷纷探头观望，待认出了来人是沐小姐的家婢，又索然无趣地缩头关门。
  碧珠知道自己大大地失礼，此时怒火翻涌，却也顾不上别人的眼色，冲进去厉声喝骂：“霍乐！小骗子，大骗子！我知道你在，滚出来，咱们好好说道说道，什么叫内功！”
  房间里收拾得整整齐齐，若非床上被褥摊开，简直像是无人居住——现在也确实没有人在，洪烁大约听见碧珠的脚步声时便躲藏起来了。
  碧珠不死心地掀开床单看床底，又翻箱倒柜，嘴里气呼呼地叱骂：“早该知道你嘴里冒不出一句实话！见鬼的内功外功，哄得我累死累活跑山坡，茧子都磨出来了！真是，信了你个大头鬼……”
  “哈哈哈哈哈！”
  窗外爆出一阵哄笑声，碧珠支起窗扇，拿手遮着阳光，低头看见对面那晒得发亮的屋顶上蹲着一个消瘦男孩，正笑得前俯后仰，憔悴的脸上暂时消失了阴郁。
  “上来上来！我，我打死你个内功高手，骗惨我了！”
  “不是我骗人，是紫山先说的呀！谁叫你们信了！哎，山坡好跑不？”
  “呸，都是你害的！”
  “嗯，我害的，有本事下来打我呀！”
  “等着，我叫师父收拾你！”
  “那是我师父！他才没你这么丢脸的徒弟。”
  ……
  “似曾听闻，唔，久远前有故人提及。”在紫山的提醒下，天生水回想起往事：“可惜在我踏足此国度之前，内功真气便已失传，无缘得见，甚是遗憾。”
  紫山泄气道：“也就是说，没有内功了，没有飞叶摘花、剑气如虹，我这辈子也不可能赢过师父师兄他们。”
  沐扶苍颇为惊讶：“可是，烁儿的本事，不是一般拳脚功夫能练出来的啊？”
  “烁儿，他的出生便有些与众不同，即使在整个雍国，也难寻第二个，与内功外功并无关系。”
  所以，天生水才先试过两人的脾性，并认真告知沐扶苍，她辛苦习武仍未必能比及男子。
  男女有别，先天所限，除非有奇迹出现……
  然而“奇迹”已经失传了。
  终究要承认，有些差距不是能靠努力弥补的啊
  沐扶苍用干净的布条缠住脚底，再套进翠榴连夜赶制的厚底小靴子里，将裤腿扎紧，拍拍手，翻身跃上骏马准备向城外奔去。
  “小姐！你还去找天生水师父呀，咱们又做不成武功高手，就算练十年八年的，别说钟家哥哥，连紫山一半也赶不上，倒是给晒得灰头土脸的，脚上腿上全是伤。”碧珠听见动静，连忙追出来说话，手里还拿擦脸丝绸，小水珠从额头的绒发上顺着鬓角滴落。
  “师父在末云城只停留到初冬，便会带烁儿离开，我只有这点时间向他请教。翠榴心细，紫山会和人打交道，红池现在也能算些账了，你带着她们三个照顾生意，有事去和凌掌柜商量，我先走了。”
  “哎，小姐呀！你没涂佛妆，风会吹伤肌肤的……”碧珠的声音消失在踏踏马蹄中，她看着沐扶苍远去的背影，跺跺脚，甩手回屋。
  过了半个时辰，翠榴端来新做的汤饼与酱菜，和碧珠分食，正吃着，门外隐隐传来紫山略显尖锐的声音：“……滚，没腚眼子的老王八，敢闹……算甚男人……”
  沐扶苍将马拴在坡下矮松上，跑到山顶，意外看见天生水身后躲着洪烁。
  洪烁垂着头，一手紧紧拽着师父衣角，显得郁郁不快。
  沐扶苍没有做好面见洪烁的准备，此时也微微有些尴尬，停顿一下，先向天生水行礼问安：“见过师父……烁儿，你，伤势恢复了？可还……”
  “哼！”洪烁撇撇嘴角，又往后缩了缩，只在天生水白色长袍外显出一只筋骨毕露的细手。
  天生水摸摸洪烁的头顶：“多谢关怀，已经快好了，带他出来活动一下。你先进行晨练，气力是一切的根基，不可轻忽懈怠。”
  “师父，不要教她！我讨厌她！”洪烁大叫起来，摇着天生水衣袖要求，语气发狠，眼圈却倏地红了。
  “沐小姐是好人，前段时间末云城大乱，幸好有她照拂你。”
  “可是我娘死了！她死了！”
  “不要把罪责迁怒到无辜者身上，你母亲的事与沐小姐本无关系。”
  洪烁甩开天生水，踉跄地跑开。
  天生水抱歉道：“烁儿年纪尚小，世间情理尚不能明辨，方才多有得罪。我会慢慢开导他，请沐小姐不要放在心上。”
  沐扶苍望着洪烁远去的背影，许久才收回目光，喃喃道：“不用道歉，我明白他，我也是，我也曾……”
  沐扶苍恨着叛军和他们的同党，虽然知道杀害父母的那股叛军已尽数亡于顾将军之手，她还是怨恨着一切与叛军有关的人事，就是连紫山，她同样也耿耿于怀。
  即使心里清清楚楚，那些人与沐家的伤亡并无关系，这一世的紫山也不是上一世的紫山，但，父母与碧珠的死，叫人如何释怀呀。
  沐扶苍揉揉眼睛，丢开往事，先活动一下关节，开始跑圈。
  天生水明确告之沐扶苍，她的身体只比京城大小姐们略康健一点，论力气速度，只怕连乡下苦力丫头也不如，若想习得上乘武功，要先进行耐力和体力的训练，打下根基。
  体力训练实在是取巧不来的，想要有所进步，须得结结实实一步步一拳拳地磨出来。
  沐扶苍撑到晌午时，头晕眼花，汗流浃背，向天生水告了辞，骑着马慢悠悠往末云城走，路上想起重金买回的经书事解，心里又开始着急——两年后女子科举就要开始了，时光匆匆，时光短暂啊！
  沐扶苍一路奔回松子院。现在的末云城无人不识沐扶苍，城卫哪敢缠住她要钱，行人也尽数自觉让开路，好叫沐家小姐顺顺当当进出城门。
  才靠近松子路，沐扶苍就看见院门口围着些闲人，聚成圈，一个个伸长脖子巴望着。
  “咦，家里又出热闹了？”狄人远去，商会已奉万宝为首，郝大仁暂时不会与她撕破脸皮，在这城里，还有谁是沐家的麻烦？
  “是沐小姐来了，快让开！”
  凑热闹的人亦看见沐扶苍，赶快闪出条道，于是沐扶苍看清了，敢在沐家门口撒野的，是一个衣衫破烂的瘦高男子和一个异常憔悴的小女孩。
  小女孩面色青黄，气息微弱，无法站立，给男人瘟鸡般拎在手里，比重伤时的洪烁还要可怜。沐扶苍一直盯着她看，直到走到他们身侧，才想起来：“是她！怎么变得这般凄惨？”
  紫山指着男人，冷笑道：“小姐，快来瞅瞅，不要脸到这个地步的男人，也是个稀罕东西！咱们把他媳妇从祸乱了救出来，他把人领走时不知谢恩就算了，现在倒找过来讹钱，说是咱们弄坏了媳妇。”
  “我，我好好一个媳妇，从你家出来成这样了，我，你们有钱，欺负人，我不要银子了，我走还不行吗！”男人居然没有脸红，色厉内茬地对着紫山喊完，拽着女孩转身要走。
  “我叫你走了吗？小姐，只到这，他不过是个一般禽兽，可是，哼，大家说说，我刚刚问出什么了？”
  “紫山姑娘聪慧，问出来这家伙是只丧家狗，房间亲戚钱财全没了，全靠他媳妇养着！”
  “狄军来时，他把媳妇一丢，自个跑了！”
  “他媳妇这么小，除了把腿一叉，能干啥？五文钱一次，他娘的，真便宜，我之前咋不知道……”
  众人七嘴八舌，把事情讲了个大概，原来是男子空长了个高身量，整齐脸庞，却好吃懒做，把媳妇当妓子接客来养活自己。
  等狄军屠城的消息传来时，几乎一无所有的男子倒是轻松，也不用收拾东西，媳妇一撇，脚底抹油就溜出城。可怜了女孩，没人保护，只会蹲在墙角哭泣，给地痞流氓逮着，好一顿蹂躏，若不是遇到探查情况的沐扶苍，只怕会被当场奸杀。
  男人在城外饿死前，听闻末云城转危为安，又逃回来讨饭。这时，他倒想起媳妇了，各种打探，找到沐家，把人接回去，将伤势未愈的女孩脱光了往草席子上一扔，继续接客。
  女孩容貌寻常，言行愚笨，胜在年轻便宜，以前日夜不休赚来的钱勉强够男子挥霍，可经此一劫，身体败坏，几个熟客试过之后，皆说松垮无趣，再不愿为她花钱。
  男子断了收入，苦熬了几天后，想出一计，带着女孩跑到松子院讹钱。
  男子和末云城中其他人不同，小村落逃出来的，半辈子没见过大世面，不识得厉害，自以为沐家当家作主的是一群黄毛丫头，脸皮薄，自己在众目睽睽之下，拿女人贞洁之事一羞辱，她们就会悄悄拿钱出来摆平，不料紫山管你面子里子，直接站在门口一顿好骂，还像讯人犯般把他那点破事全逼出来，惹得大家嘲笑不已。
  “她是我媳妇！我乐意拿她当婊子使唤，你们管得着？”男人把脖子一梗，破罐子破摔道：“那丫头，你不是可怜她，要买她吗？拿钱来！十两不够，得二十两！二十两，这婊子我就休了给你们！”
  沐扶苍向挽着碧珠的红池道：“难怪一点小事处理了这么久，原来是你这丫头捣乱。”接着下巴一挑，扬声道：“既是你妻子，又与我何干？你怎么糟践她，我不管，可是平白诬陷我沐家残害妇女，却是不能忍，来人，把他打折了扭送城主府去，按着律法，该罚的罚，该杀的杀！”
  男人想不到沐扶苍比那刁蛮丫鬟还狠绝，终于慌乱起来，求饶道：“别，别！小人知错了，我就一苍货儿，您大人有大量，放了小的……还真打啊？啊！别打我！啊……”
  沐扶苍把马匹交给钟大，自进院门去了，红池紧跟在后面，哀求道：“小姐，那个妹妹好可怜，求您买她回来，叫她不要在外面吃苦了。”
  沐扶苍冷淡道：“我知道她可怜，但是，这例子一开，叫流氓无赖看出机会，专把妻女拽到咱们门口一顿痛打，逼你高价买她，不买就把人活活打死，到时看你怎么办。”
  紫山也道：“是啊，咱们顾不过来的。他们自个的女人，打死打残，当婊子当畜生卖，谁管得了？只能说她们命不好，不如快快结束了一世，下辈子托生做男胎。”
  红池一愣，触动往事，眼泪顺着腮边流下来，也不知是为谁而哭。