掌馈长老败北，依旧摸不清提堂长老怎么想的，不能确定能不能拉来北派和他的那九票，但是想来总不能去帮传灯，哪怕分散了呢，自己这边也就大胜了。
  只是为防万一，他依旧找了几个能人来，帮他看票。
  是真正的“看票”。特制的小羊皮卷写了名字，被投进箱子里，从传递检验羊皮卷，到笔墨纸砚，到写名字，到投入的整个过程，都在众目睽睽之下。
  文臻和燕绥自然还没资格投票，按说今天的投票稳操胜券，但文臻眼睛一眨不眨地看着。
  都是一群不好相与的狐狸，掀开盖子之前，就是各逞手段的时机。
  她不信那几位没有一点花头。
  说是看着箱子，却总看见斜对面的那两人。
  压着提堂长老袖子端坐的呔族长老，先是被压后来不服气自己也靠过去反压住对方袖子的提堂长老。
  给提堂长老剥橘子的呔族长老，一口就将橘子整个咽下还一点都看不出噎的提堂长老。
  等待投桃报李渐渐失望的呔族长老，发现了他的失望再剥一个橘子故意要呔族长老剥去经络的提堂长老。
  得到“撒娇”因而兴致勃勃剔经络的呔族长老……
  文臻正看得可乐，不妨嘴边被塞过来一瓣橘子，剥了皮，剔去了经络，光滑橙黄，洁净香甜的橘子。
  她眼角往上挑，正迎上一脸体贴的燕绥。
  文臻心中呵呵呵，有心不接这橘子，正常情况下这种活是自己干，燕绥忽然抢活，难道不是故意刺激那边无奈扮断袖的某人么？
  文臻的哲学，不可欺人太甚，小心物极必反。
  奈何她为着燕绥考虑不肯接，燕绥才不管有的没的，和大帅互坑已经无数次，当年大帅固然为了暗杀敌方大将扮女人，可也逼着他扮演女人的小丫鬟，到最后大帅叫能屈能伸为大业不顾己身，他脂粉过敏一个月不能见人。
  这种事不足为他人道，但是仇一定要报。
  他手指轻轻摩挲文臻下巴，文臻只得赶紧含了橘子，燕绥的指节在她唇角暧昧地掠过，沾了一点橘子的汁水，搁自己唇边一尝，笑一笑，说一声：“甜。”
  对面，提堂长老忽然开始笑，笑得骚情浪荡，一眼一眼瞟他的呔族长老差点没把经络送到自己嘴里。
  甜是吧？
  等这事完了，塞个大糖饼给你吃，包管齁死你！
  ……
  掌馈长老心思全部都在箱子里，眼见众人都写好了羊皮卷，亲自当众放入箱中，看了一眼身后的人。
  那个面目普通的护卫，眯眼看了一阵箱子，在他垂在桌子下的手掌心划字。
  掌馈长老脸色一变，用尽全力才压下那一瞬间脸上滑过的震惊。
  怎么可能！
  除了传灯和段夫人写了易铭厉笑，竟然北派族长们和提堂长老，甚至连可恶的求文长老，写的也是他们！
  而自己这边，南派不好驾驭，用了很大心思，还是有好几个族长要么空白要么乱填。
  段夫人一票抵五票，己方输定了。
  只要那两人进了长老堂，两易合并势在必行，段夫人真是狗急跳墙，眼看凭自己的力量无法驾驭易家，扶易云岑上位，居然就敢把易家卖给西川！
  掌馈长老盯着箱子，脸色阴鸷，对上理刑长老转过来的探询的目光，微微咬牙点头。
  理刑长老笑了笑，示意他放心，下巴对着那放箱子的桌子微微点了点。
  传灯长老笑眯眯地看着那箱子，他的一个部下走进来，低声和他说了几句话，他笑得更开心了。
  看掌馈长老敏感地看过来，他温和地道：“掌馈，说到底长老堂选拔，都是为了选家主护持家主，咱们之前有一点分歧，可这分歧眼看着便没有了，咱们又何必再争个你死我活呢？这箱子，我看啊，不开也罢。”
  他用一种“开了你们也是输我给你们留面子你们最好承情”的眼神看着掌馈长老，掌馈长老刚要发作，理刑长老已经拦住了他，笑呵呵地道：“大哥啊，你刚说的话，啊，我啊，不大明白，什么叫分歧眼看着没有了呢？难不成您对着我们笑一下，我们就能同意两易合并，将长川拱手让敌这样的荒唐提议吗？”
  传灯长老心情好，也不介意他的嘲讽，手指点点桌面道：“虽说在易铭厉笑入长老堂这事有分歧，可是归根结底是为了家主之位不是吗？但是两位继承人中，易修年已经失去资格了，你们便是选上燕吾，最后也得奉云岑为家主，又何必争来争去，伤了和气呢？”
  “你什么意思？”
  “修年发病了。”传灯长老笑吟吟。
  掌馈长老眉毛竖起，正要发怒，他的人已经匆匆前来，和他汇报了关于易修年忽然全身蜕皮，出现大量红斑的消息。
  掌馈长老脸色阴沉，半晌后冷笑一声道：“不要这个废物也罢！”
  这个所谓的家主本就是傀儡，长老堂的掌控权才是最重要的。
  倒是理刑长老皱起眉，低声道：“今儿啊，这个事儿啊，我总觉得啊，哪里不大对劲。你说修年啊，怎么会忽然发病？就没听说易家子弟，有过了二十岁才发病的……不对，这些事儿都不大对……有人在背后作祟！”
  掌馈长老倒也不是纯然鲁莽，皱眉想了一会，低声吩咐手下：“去调地龙火来。”
  理刑长老眉毛一抽，道：“阵仗太大了吧？”
  掌馈长老冷冷道：“若无事自然大家都无事。若有事还怕什么阵仗大？”
  他使个眼色，自有在外伺候的人接到命令匆匆去安排。
  此时有仆人上来换茶。
  那人端着茶盘，走过放箱子的桌子时，因为茶盘挡住视线，不小心撞到桌子，急忙告罪，又抽了汗巾要擦桌子，被传灯长老身后一个护卫拦住，那护卫用自己的袖子把顺桌子流下的茶水擦了擦。得到传灯长老满意的眼神。
  此时大家各怀心思，可不就需要这么小心？
  理刑长老呵呵笑。
  小心又怎样？那个撞翻茶盘的仆人不过是个幌子，真正出手的其实就是这个护卫。
  传灯这个傻的，哪知道他的身边人已经被买通了。
  分给不同阵营的羊皮卷，乍一看是一样的，其实段夫人包括北派的那些人，拿的都是药水浸泡过的。
  掌馈长老掌握易家大院诸般事务，在这些事上自然方便准备，这也是他底气一直很足的原因。
  为了避免被这些人精看出来，药水本身用量少，而且平时也不能发挥作用，掌馈长老重金请了天眼之人来看，如果看出来的票有利于自己，自然什么动作都不会有，如果不利于自己，就安排眼前这一出。
  护卫擦桌子的时候，将一块摩擦自燃无色无味的药香点燃，那香顺缝隙飘入箱中，遇上那羊皮卷上的药水，就能消去字迹。
  香放在箱子背面，箱子面对所有人，燃香的时间很短，没人能发现。
  看见那护卫暗中做了个成功的手势，掌馈长老松了口气，后背懒懒地往椅子上一靠。
  他和理刑长老推选的易燕吾，稳了。
  暗中交联了北派又有什么用？易家从来都只掌握在他手中。
  长桌另一边的角落里，文臻双手交叠笑眯眯地看着箱子，燕绥百无聊赖地玩着她的发尾。将她的头发绕在手指上，一圈一圈地缠，缠好一缕换一缕，不多时，文臻便换了一头洋娃娃卷发。
  文臻犹自未觉，她的眼睛虽然不能透视，却能见细微处，刚才那无色的烟别人看不见，她可看得清清楚楚，正想着哪一种方式打脸最爽，忽然易秀鼎无声走过来，往她身边一站，随即她听见易秀鼎声音细微：“是不是做了手脚？”
  “是。”
  “要不要我现在给你们把票移出来？”
  “不用了吧。”文臻沉思道，“在别人干坏事还没成功的时候就打断，显得不那么爽。”
  易秀鼎：“……”
  掌馈长老起身，俨然主事人般吩咐：“开箱吧。”
  然后为了谁来开箱又吵了一架，都怕人开箱时做手脚，都不信任对方提出的人选，最后还是易云岑被吵得不耐烦，跺脚大喝一声：“既然谁都不相信，那就出门去，从站在门槛上的时候开始数，数到的经过的第七个人，过来开箱！”
  这个胡闹般的提议最后获得了一致通过，而数到的第七个人居然是平云夫人。
  她是出来找又跑丢的女儿的，结果被拖进了堂中。
  掌馈长老看见她，脸色顿时和缓，毕竟两人关系一向不错。其余人也没话说。
  平云夫人动作十分利落的开箱，捧出羊皮卷，摊开在桌上，瞄一眼，骇笑：“这么多空白票！”
  这话一出，传灯长老等人顿时变色。
  平云夫人数了数道：“易燕吾，得九人推选。”
  然后她便不说话了，传灯长老等了一会，忍不住催促：“还有呢？我们填的易铭厉笑呢？”
  段夫人许诺过他了。易铭厉笑进入长老堂，扶持易云岑为家主，他地位不变，为辅佐家主第一人，并且段夫人会将青螭刀在易云岑成年之前交于他保管。等于将对十八部族的管束权交于了他。
  虽然十八部族桀骜不驯，段家的信物已经没有了太大的威慑力，但是总归都在刀前发过血誓，拿着也是个凭仗。
  传灯长老的合适人选已经没了，算来算去，目前也只有这样的安排对自己最有利，毕竟易修年和易燕吾上位，他必定没好下场。
  他心中关切，目光灼灼，平云夫人脸上表情古怪，道：“没有了啊。”
  “怎么会没有——”
  传灯长老的话戛然而止。
  不仅他，所有人都看见了平云夫人对众人展示开的一大堆空白票。
  一霎寂静后，传灯长老咆哮：“怎么可能！我们明明填了——”
  掌馈长老道：“空白票自然算弃权。传灯，你还算识时务。”
  他挑着眉，微微冷笑。
  全部弄成空白是显得很假，但是这时候也顾不得假不假。
  赢了就行。
  传灯他们如果不服，要动手的话，他的人也已经全部调集，理刑长老的黑狱掌握的一大批武器和毒物，都在这魁阁之外，严阵以待。
  易家大院一直在他掌握之中，真要动起手来，死的绝对不会是他。
  传灯长老气得脸发白，文臻瞧着他，心想易勒石当初抢夺大权，架空长老堂，着力将一群长老养成各种蠢材庸才的时候，有没有想到有一天当他自己陷入不利境地，这群人能不能撑起易家？
  还是他觉得自己永远不会倒？
  还是他觉得自己就算出事了也依旧能掌控住易家？
  这一群人还真把这儿戏一般的票选当真了？
  她还没说话，忽然一人冲出来，一把抓住那些空白票，摸了摸，道：“你们作弊！这上面明明有字，被你们想法子消去了！作弊！你们作弊！”
  燕绥眉毛一挑，嗤地一声。
  掌馈长老嗤声比他更大：“云岑，眼看当家主无望，这就狗急跳墙了？这空空白白的，是什么睁眼瞎才会说上面有字啊？”
  易云岑脸皮子涨得通红，大声道：“我手指能读字！只要写过字，我的手指都能摸出来！这羊皮卷上分明写过字！”
  文臻对燕绥看了一眼，眼神有些惊异，燕绥轻轻点了点头。
  东堂有异能者十中有一，但除了需要行走江湖卖艺不得不展露外，轻易不会展示。以此为防身保命挣钱之本，这是人之常情。尤其地位高贵的世家子弟，这更是秘密，看样子，连掌馈长老他们都不大清楚。
  文臻还真不知道易云岑有这样神奇又鸡肋的技能，不得不感叹一下，世家子弟就是条件优越，啥技能都能冒出来。
  那边，掌馈长老笑意更嘲讽：“你接下来是不是要告诉我们，那羊皮卷上的字就是易铭厉笑啊。”
  寻常人给这么一堵，多半就硬气不起来了，易云岑却理直气壮：“正是！”
  掌馈长老止不住的笑，理刑长老笑呵呵地摇头道：“云岑啊，你这话就不必说了。先不说羊皮卷上到底有没有字，单只手指读字，便十分荒唐，东堂天授者多矣，可没听说过这一种。”
  “没听过就没有了？”易云岑冷笑，忽然一扭头对着一直没说话的易燕吾，“七叔，烦你拿一本冷僻的书来。”
  他不叫自己这边的人，却叫旁观的易燕吾，易燕吾怔了一下，看向两位长老，掌馈长老阴阳怪气道：“去便去呗。”
  易燕吾便出门吩咐人去拿书，不多时书拿来，文臻一看，险些要笑。
  竟然是一本为明年新制的东堂历。
  这种历书，由朝廷在当年年前颁布，内容是下一年的阴阳历干支历等多套历法，还含有节气，宜忌，冲煞，吉凶，干支星宿，月相流年太岁生肖合害方位三元九运六曜九星等等很多内容，指导人们四时耕种趋吉避凶。保证一年和一年不同，保证刚刚上市不会有人看过，保证买到家也绝对不会有人把一本书先看完。
  文臻忽然觉得易燕吾也是个妙人。
  这样一本书，谁都无话可说，易云岑大声道：“诸位都来翻翻这本书，好看看我有没有可能作弊说谎！”
  他拿了书，往每个人手上塞，掌馈长老等人虽说书是易燕吾拿过来的，并无不信，但被易云岑烦得不行，都随意拿在手上翻了翻，道声好好好没问题。易云岑似乎和公平二字怼上了，又气冲冲拿过来，要递给文臻等人也看看。
  他走过来时，燕绥袖子一摆，袖子里一块白绢落地，燕绥笑道：“我懒得弯腰，云岑你帮我捡一下。”
  易云岑便将白绢捡起递给他，又把书递过去，燕绥拿着那白绢，象征性摸了摸书，道：“这历书印得倒精美。”又拿白绢缠在文臻手上，笑道：“绢脏了，拿你手擦一擦。”
  文臻笑：“正好，我先前碰了那斜眼还没洗手。”此时易云岑把书递过来，她裹着白绢的手摸了摸历书，道：“你可别摸封面，这印的字油墨太浓，我都能摸出来什么字。”
  易云岑骄傲地道：“自然不是。最轻的笔写出的字我也能摸出来！”
  易燕吾拿过历书，随便翻了一张，易云岑蒙上眼睛，手指摸了一摸，果然准确都说了出来，连试了三张，都是如此。
  易云岑解开布巾的时候洋洋得意，文臻捂着额头叹了口气。
  果然掌馈长老立即道：“你便手指能摸字，能证明那羊皮卷上就一定有字？你是家主继承人之一，易铭厉笑是你的支持者，你为了能当家主，什么谎话不能说？”
  易云岑张口结舌。
  燕绥似笑非笑。
  北派的图鲁族族长忽然站了起来，道：“可我明明写了名字！我要去瞧瞧这羊皮卷！是不是被人偷换了！”
  这厅中大家原本相对而坐，箱子放在上首桌子上，图鲁族长身材魁梧，这一跨出座位，两步便走到了掌馈长老身边。
  掌馈长老正在冷笑，说了声：“请便……”
  “便”字还在口中，图鲁族长忽然手往肩后一探，寒光大盛，唰一声，伴随一声西瓜裂开一般的咔嚓脆响！
  刹那间妖红冷白，火锦漫卷，热辣辣地溅了两边人一身。
  “咔”又一声裂响，图鲁长老这一招用力过度，继砍裂了掌馈长老头颅之后，将他面前的几案也劈裂。
  “嗤。”一声冷而锐。
  坐在理刑长老身边的栗里族长一匕首捅入了理刑长老的肋下。
  “砰”一声，传灯长老身后，原本挤过去也要看羊皮卷的力嘎族族长，五指张开，指上不知何时已经戴上了尖锐的钢套，狠狠一抓，抓裂了刚刚震惊起身还没来得及露出笑容的传灯长老的头颅。
  南派一个族长踩着凳子飞身而起，半空中抓出两柄铁锤，狠狠砸向站在角落的易燕吾的后腰。
  北派一个族长冷笑着，一把扼向段夫人的咽喉！
  南派一个族长扑向已经向传灯长老冲过去，却又因为段夫人受袭不得不站住，平生第一次震惊而茫然的易秀鼎后心。
  易云岑大叫着被一个北派族长追杀，刚才的偷袭因为他谦让地给族长们让路，反而逃过了一次杀手，但胳膊也已经受伤，他又惊又怕，在堂中叽里呱啦大叫，也不知道在叫什么。
  易云岑大叫着被一个北派族长追杀，刚才的偷袭因为他谦让地给族长们让路，反而逃过了一次杀手，但胳膊也已经受伤，他又惊又怕，在堂中叽里呱啦大叫，也不知道在叫什么。
  他在那叫，易秀鼎本已经扑过去将扼住段夫人的族长踢开，护着段夫人退到墙角，听见他的声音下意识要扑过去，顾忌到段夫人又不敢走，忽然她似乎想到了什么，猛地看向燕绥文臻。
  燕绥正拨开一个长老的铁链，并抢走铁链，将那沉重的东西狠狠抽在对方脸上，抽得一些红黑之物飞出，那人脸上发出令人牙酸的骨裂之声。
  文臻则抓住了一柄抽冷子袭来的短枪，轻轻一让再一送，就笑嘻嘻将那雪亮的玩意，送回了对方的肚子里。
  提堂长老正将手中酒壶，狠狠砸在一个对他出刀的南派长老头上，酒壶就是葫芦，砸上坚硬的天灵盖，酒壶没碎，天灵盖碎了。提堂长老顺手在那人衣领上擦擦葫芦底的血，对一边打一边担心地看着他的呔族长老挑挑眉，仰头又是一口酒。
  一时间鲜血遍地，惨呼震天，魁阁议事圣地成修罗场。
  原本一脸不相干，甚至远远坐在角落的求文长老，反而是运气最好的一位，主要目标都集中在前面那几位长老身上，他中途又出去解手，回来后看了一眼堂中情形，没有坐回自己原来的位置，只靠在门边看书。
  杀戮一发生，他便一个跟斗翻出了门。
  易秀鼎看见燕绥文臻也受了攻击，倒松了口气，但一时之间，她自己也不知道，松的那口气是因为什么。
  是怕这残酷杀戮，自始至终都是对方的筹谋？
  还是怕眼帘开阖之间，染血的剑尖便已经隔开了两边？
  南北两派的族长们暴起杀人，完全出乎长老们的意料——他们习惯了十八部族为附庸，目光从来只盯着大院和其余长老，盯着那最高权位，从没想过这里面有部族族民什么事。
  没有自己的地盘，没有自己的军队，桀骜冲动一盘散沙，还多年不合，能成什么事？又哪来的心思成事？
  掌馈长老的眼睛到死不闭，眼眸里散不去的不甘。
  也因为太过出其不意，没有反抗机会，南北两派合力，迅速解决了长老们，随即开始追杀阁中几位长老的护卫和仆从，易秀鼎护着段夫人，拉来了易云岑，且战且退，却很快被逼到死角。
  文臻正要出手，燕绥将她一拉，与此同时，混战中又一声惨嚎，呔族长老的长刀，血淋淋地从栗里族族长的腹中抽了出来。
  这一刀，又开启了南北两派的混战。
  北派有备而来，在提堂长老有意的帮助下，用刚才南派对付长老们同样的手段，迅速收割了南派好几位族长的性命。
  反应过来的南派族长们，怒吼着抛下易秀鼎等人，开始反击出尔反尔背叛盟约的北派。
  而北派自觉这不过是自卫之举，先背约的并不是他们，因此杀得也理直气壮，十分投入，并且迅速忘却了今日到来的初衷，全身心地沉浸入与南派延续了几十年的相爱相杀的节奏中。
  已经拼杀得满头血汗气喘吁吁的易秀鼎，忽然就失去了对手，她茫然地站在角落里，犹自惯性地挥舞了几下剑。
  她身后，段夫人闭目喃喃自语。易云岑盯着地下，不知道在想什么。
  易秀鼎脸色惨白，看着地面的鲜血越漫越高，似无数条赤链蛇，逶迤至她靴底。
  她从来都知道争权夺利为流血之始；知道长川易终将有这一日；知道这巨大战船之上人人别有心思，像无数支黑色的箭射向陈旧的帆；知道巨浪就在身后追逐，向高天矗立，扑来时必将卷灭一切。
  却也没想过，这一天来得这么快这么突然这么杀气凛然，风好像还没起，漩涡已经张开了巨口。
  魁阁内的厮杀原本并不声响剧烈，但南北两派的族长们斗起来却动静越来越大。
  外头已经起了喧嚣之声，各家长老的护卫们，遵令都在附近等候，此刻想必也都赶来查看。
  提堂长老忽然起身，他身材颀长，袍袖一卷间便穿入了混乱的杀场，也不见他如何辗转腾挪，轻轻巧巧地便避过了各种洒血的武器，转到了呔族长老身边：“杀差不多就赶紧走罢，小心被外头的包抄。”
  呔族长老一点头，道：“今日之后易家便是你我天下，等你收拢了易家这些属下，记得给我个信号。”
  提堂长老顿了顿，忽然指着后堂，道：“不要从前门走，先躲进去罢。”
  “你说什么？”呔族长老诧异地看他。
  提堂长老眉头一皱，一转头看见燕绥遥遥投过来的目光。
  那人就像随时长着千里眼顺风耳，无论身处何地，什么都能知道。
  他挑挑眉，并不理会，拽着呔族长老要往里走，但他只走了一步，其余一些族长，有跟随呔族长老的，有敌对要杀他的，都跟着往后面走。
  提堂长老停住了脚步。
  有些事，终究是命运安排。
  他可以一时心软，却不能给长川留下后患。
  他忽然一笑，道：“我是怕外头的人追杀进来。”
  “怕什么，我们外头有安排人接应。想必现在城外也已经得手，早些出去里应外合，长川就是我们的了。”呔族长老心急，转身便走。
  提堂长老护着他，率领残留的北派部族族长和护卫们向外走，一眼看见外头涌来的黑压压的人群，忽然笑道：“你说要信号……我现在就可以给你信号。”
  呔族长老愕然，回头看他。
  此时燕绥忽然拎起掌馈长老尸首，向外掷出。
  于此同时，提堂长老的声音，忽然变成了掌馈长老的声音：“十八部族叛出易家，伤我长老，罪无可赦，地火龙，放！”
  对面，早已团团围住魁阁的易家护卫军们，齐齐高举手中的黑色长管，那些长管前端像个喇叭，此刻那些黑色的喇叭里，发出沉重的闷闷长音，无数灿红的火焰喷吐而出，漫天散开璨金的漩涡，瞬间将夜的浓郁的黑撕碎，一朵朵不祥而妖艳的曼殊沙华在苍穹之上枝叶舒展，所有人的视野都被这刺目逼人的光和热割裂，换了那狂烈却又暴戾的霓虹天地。
  巨响声仿佛远古巨兽仰天怒吼，灌满了人的耳朵，以至于一时之间什么都听不见。
  呔族长老身子不可控制地飘了出去，眼睛还回看着提堂长老，看着他一张一合的嘴巴，然后感觉热浪和巨手同时扑来，将他瞬间吞噬撕裂……
  神奇的是，在这充满声音又无声的最后一刻里，他竟然忽然听懂了提堂长老的话。
  他说：
  “抱歉，周堂已经先一步走了。”
  “愿你们来生可以再遇，终成知己。”
  ……