厉以书在护卫们的护送下进了城，开始在最乱的地方对百姓进行宣讲。
  “……陛下体恤长川父老多年辛劳，特令赋税减免三年！”
  “三年后田赋三十税一！亩税取消！绢绵定额取消！”
  “口赋自七岁始算，每年十钱！”
  “取消易家自国法之外专程设立之所有杂税杂调！”
  “金麒军旧罪不究！可就地解甲归田，归家者拨田亩每丁三亩，免一年劳役！”
  ……
  一条条一例例，都是针对百姓最大的怨气和军士最深的担忧而定，并未来得及向皇帝请旨，燕绥直接颁行。
  百姓揍完了易家护卫，发泄了心中怨恨，再听到这些，都发出由衷的欢呼。
  士兵们尚在犹豫，寻找着自家将领的眼神，却有数骑飞奔而来，大喝：“禀告宜王殿下！徽州大捷！金麒军五万人于寒山中伏！副将仇木春被邱统领斩于马下！”说罢高举起手中头颅。
  金麒军士兵们脸色大变。
  “邱统领挟胜而来，兵发长川！顽抗者格杀勿论！”
  片刻之后，武器与铁甲落地之声响起。
  随即叮里当啷金属碰撞声响成一片。
  数万男儿齐解甲。
  烽火历遍渴归乡。
  亲历战争者，没有人喜欢战争。
  易秀鼎注视着这一切，神情有些茫然。
  盘踞长川多年的巨龙，这一刻是彻底被掀入深渊了吧。
  像一场梦，被天际滚滚而来的火光烧透，伸出指尖，触及现世冰冷。
  一阵拼杀声起，范不取浑身黑灰，带着一小部分亲信人马冲了过来。他一进城门就陷入了百姓的汪洋之中，大军被牵扯住，他心知不好，随即又发现了一个目标，出手便耽误了时间，并没有看见自己副将的头颅。
  此刻城门已经重新关闭，而金麒军士兵不断解甲走入百姓人群，去寻找自己的亲人，范不取不能后退，只能向着这场变乱的主事者而来。
  他的马头前押着一个人，那是厉笑。
  文臻霍然站起。
  又有追杀声起，另一支人马从一条巷子里冲出，当先是易人离，六个葫芦娃正一脸愤怒地冲在他后面。
  葫芦娃们一边冲一边还在大骂易人离：“叫你保护好我们小妹，你吃屎去了吗！”
  易人离：“要不是你们七个人抢屎一样抢功，我至于被挡住来不及救厉笑吗！”
  文臻站在檐角高喊：“怎么回事！”
  底下一堆人七嘴八舌地告状兼乱七八糟互骂，互相指责对方保护厉笑不力导致被范不取瞅到机会抢人，乡下街头小混混和天京恶霸葫芦娃天雷勾动地火，措辞从天灵盖到下三路，问候从身上的每个器官一直到祖宗八代。
  燕绥听都没听，他今日有些烦躁，常常皱眉：“就该一人赏一颗鸡心。”
  “宜王殿下万安！”范不取一脸病容，声音却挺有穿透力，“殿下神人，一力将我等置于水火之中，我等蜉蝣之身，难撼大树，只能和殿下讨点恩惠。这位厉小姐的性命，殿下要也不要？”
  燕绥：“不要。”
  范不取：“……”
  噎了好一会儿，范不取才道：“殿下不怕从属寒心？厉家一家忠心耿耿，跟随你远来长川……”
  燕绥漠然道：“厉以书是来做刺史的，厉家女儿也好，诸位兄弟也好，所出力气，说到底都是为他。而本王以皇子之尊，亲自为他潜入长川主城，将易家地盘拿下送到他面前，谁欠谁？”
  范不取：“……”
  这位可真是太不讲究太难啃了！
  感觉再谈判下去，很可能要把厉笑逼自杀来偿还殿下的恩情。
  他只好把目光转向文臻，还没说话，文臻已经道：“范统领，殿下说话一向比较梗，智商低的人接不住，抱歉了啊。不过在他那吃了瘪就来找我这让我有点不高兴呢，怎么？看我软柿子好捏？哪我跟你说，厉小姐呢，我要救，条件呢，我不谈。”
  范不取：“……”
  没见过这么硬的软柿子。
  “看见个人就拎住以为有筹码了？”文臻笑盈盈看他，“我倒要问问你，你打算怎么谈？一命只能换一命，你打算换谁的？段夫人？易云岑？易秀鼎？还是你自己？”
  范不取脸色一变，被点到名的几个人盯着文臻，文臻不接他们的目光。
  好一会儿范不取冷冷道：“文别驾，别忘记我们还有大半大军在城外。”
  “哦，忘记提醒你，你那一半分兵，落入邱统领陷阱，仇木春的头颅方才已经给大家欣赏过了，至于五万人马……预估留存数，可能比你这一场还低一些。”
  “那不可能！”
  “你可以不信，但很抱歉，好像也没什么可能给你出去亲眼验证。”文臻笑，指指他那群不断分流的士兵，“范统领，你想过没有，你的军队都出身长川，这里的百姓很多都是他们的亲人，所以他们不可能对自己的父老举起武器，可以这么说，当你们进城，遇见的不是欢呼而是怒骂的时候，你们就注定失败了。”
  “虽然易家人认为你对他们绝对忠诚，但是我觉得所有的忠诚都经不起现实的考验。比如现在，你会用厉笑换谁？我想应该是你自己，丢下易家，丢下最后效忠你的军队，换我们给你开一条逃生通道。你一路如丧家之犬，惶惶从人群过，因为是你自己切断了和易家和军队的联系，所以你心虚，紧张，再无依靠，你好不容易出了城，遍地却已是敌人，你怕逃出的易家子弟报复，你怕遇上恼恨你抛弃他们的属下，你还要应对来自我们的不间断的各种救人的手段，疲倦，劳累，不能休息，你能坚持多久？哦对了忘记告诉你，我们还有天机府的人。”
  文臻满意地笑看最后一句话击中了范不取——天机府的人未必有武功，但是在追踪，信息，和抢夺救人等方面手段难以防备。
  她很想把之前在丹崖居说的那句话也送给范不取。
  小孩子才做选择，我们成年人，什么都要。
  “又或者，我看走眼了，你打算牺牲自己救别人？那么问题又回到了原点，你打算救谁？”
  范不取先前遇上那突如其来爆炸都没出汗的额头，开始冒汗。
  他发现这对传说中的男女，确实都很难对付，燕绥根本就是个疯子，无法和他谈判，文臻看似好说话，骨子里却非常缜密狡猾。
  两人行事风格都和常人不一样，这让人无法按照既有的经验去应对。
  文臻笑笑，给身边闭目养神的燕绥递一包瓜子。
  厉笑的安危当然很重要，燕绥也许不在意，可她不能让厉笑受任何伤害。
  但范不取也别想讨到任何便宜，她得让所有人明白，想要活命，那就配合，其余一切手段，都是自己找死。
  范不取被逼问得无从选择，段夫人的语声忽然传来。
  “我们谁都不用救。”
  众人转头，就看见段夫人从车中出来，立在风里，对范不取淡淡地道：“范将军，把厉小姐放了吧。事情没到绝路，不要自己先把路走绝了。”
  她抬头看文臻，凝视她半晌，微笑道：“文别驾名下无虚。”
  文臻对她微微欠身：“夫人谬赞。”
  “我想，殿下和别驾，并没打算对我几人赶尽杀绝。毕竟易家几乎已经没人了，总得有那么几个老人留着，以示朝廷恩宽。”
  文臻就当没听出那淡淡的讽刺，笑道：“夫人慧心。”
  “金麒军已经散了。十八部族大抵也就剩了我身后这些，长老堂近乎全灭，易家大院被百姓冲毁。我们已经失去了一切。”段夫人看着文臻燕绥，轻轻道，“恭喜两位，大获全胜。”
  燕绥没有表情，人前，他是永远目下无尘的宜王燕绥。
  他也没看段夫人，只看着这屋顶的屋瓦，右数第七块瓦片左下角有块缺口，这令他十分烦躁，又不能起身去将那瓦扔掉，扔掉也不对，少了一块更难受。
  这让他对易家观感更差，偌大簪缨世家，居然用破了的瓦！
  无奈，他只能吃瓜子转移注意力，打开瓜子袋便得到些许安慰——所有瓜子都是选过的，仁儿饱满且不说，关键个个大小如一，连花纹都近似，也没有任何添加盐味或者甜味，只有属于葵花子原本的浸透了阳光的香。
  这世上，也只有她这般懂他，爱他，愿意为他费心。
  其余人都觉得费心的事就该他的。
  他不理人，文臻便从容支应，她浅浅一笑，欠欠身。
  没什么好说的，解释或者针锋相对，都显得苍白。
  各为其主，无分对错。
  “事已至此，我们还活着，那就是殿下想让我们活。自然，我们也应该拿出易家最后的态度和诚意。易家还有庞大的产业，有遍布全国的店铺和关系脉络，有矿藏，有武器，有健马，有即使朝廷都不知道的多年积蓄的资源和宝物。而整个长川的民生，土地，官府，架构，制度……只有易家最为熟悉，这些，想必殿下都是需要的。老身愿意尽数献出，诸般事务也全力相助朝廷。”
  她没有说想要求什么，因为初见燕绥已经说过，燕绥自然明白，点了点头。
  既然不打算灭门易家，那么刺史之位回归了朝廷，易家还是需要自己的家主的，那些庞大的事务，总需要有人打理或者交接。
  段夫人以归顺，换取最后这批人的生存。
  范不取沉默着，段夫人道：“云岑，你作为家主，该表个态。”
  “表态？表什么态？祖母不是已经都说了吗？”易云岑难得态度顶撞。
  段夫人只是好脾气地笑笑，抬手似乎想摸摸他的头，最终却没有动。
  易秀鼎沉默半晌，道：“云岑，这是保住你，保住易家的唯一的办法。”
  易云岑的怒气来得快去得也快，半晌低低嗯了一声，抬起头，望向文臻燕绥。
  文臻燕绥迎上了他的目光。
  “我喊了你们这么久的哥哥姐姐。”易云岑指着自己马上的行囊，语声渐渐悲愤，“现在行囊里还有你们送的娃娃，然后，在那些我以为同舟共济的日子里，在我们一直护着你们，帮着你们的时候，你们一直在捣鬼，破坏，欺骗，杀害，最后毁掉了半个长川城，把祖母和我逼到退无可退。”
  易秀鼎垂着眼睛站着，这样就没人看见她睫毛尖上闪烁的泪光。
  易云岑又看向燕绥，看了半晌，失望地道：“我以前一直崇敬你，爱戴你，我到处搜集你的话本，听关于你的所有故事，质问所有诋毁你的人，梦想着以后有机会见你一面……现在我见到你了，原来我早就见到你了，而你……”他呵呵笑一声，“……我现在只为我说过的每一句敬慕你的话而后悔……”
  燕绥剥了一排整整齐齐的瓜子，排在一块瓦片上，连一个眼神都没分给他。
  他人对他的爱也好，憎也罢，都只是他人自己的狂欢，与他何干？
  世人为不相识的人投注精力和喜爱，却不甘于寂寞，妄想得到同等回报，凭什么？
  易云岑仰着脸，声音在渐渐冷寂的夜风中回荡，却得不到任何回应，他的脸有些白，眼下似乎有隐约的两道泪痕，看起来更显得稚嫩。
  这一刻的沉默令人尴尬，像巨石投在了空处，半晌，文臻叹息一声，道：“易公子，道不同不相与谋。”
  “好一个道不同不相与谋。”易云岑咬牙，伸手到行囊里，摸出那个娃娃，娃娃太大，因此他只带了里面的两层，半个手臂大小，他似乎不舍地抚摸了一下，忽然大声道：“还给你！”抬手一扔，娃娃砸向燕绥文臻。
  文臻注视着那娃娃。
  仿佛还是当初小镇上，门槛上迎面相撞，他送了她一只珍珠小兔子，她给他买了一个大大的套娃。
  不是所有的礼物都有回响，不是所有的美好都永久留藏。
  到最后面具撕裂，彼此都看见对方一张冰雪之颜。
  燕绥一直闭目养神，忽然一挥衣袖，道：“接着！”那娃娃便以原先更快的速度飞了回去。
  易云岑咬牙看着，眼看那娃娃要坠落地面，最终手一招，将娃娃又收回手里。
  他捏紧了娃娃，手指的骨节青白。
  不知道什么时候，又开始下雪了，雪花很大，一片一片晶莹地贴在黑树青瓦上，不一会儿，天地间便一片濛濛之色。
  百姓们闹了一晚，多半也累了，扶老携幼地散开，一起回去的还有那些自幼从军的子弟们。
  那些焦黑与鲜血，渐渐被一片白色覆盖。
  那些人离开时，都没有多看这边一眼。
  易家仅剩的几位高层，注视着自己的子民漠然从身前走过，像注视近半个世纪的统治终于在眼前落幕。
  荣华与权势，像雪花在卷风中收束，再顷刻碎去。
  厉以书带着护卫们，遥遥地守卫着这里，并没有接近。
  文臻和燕绥坐在高处，袍角和裙角在风中飞扬卷缠在一起。
  半晌易云岑低头，短促地笑一声，道：“我懂了。我会好好做这个家主的。我就一个请求，祖母年纪大了，不能再长途跋涉，也渴望落叶归根，易家大院，希望能留下一个小院，生与死，我们都还想留在这里。”
  燕绥并没有回答他这个问题，却忽然道：“段夫人，你说要交出属于易家掌控的一切。但是你离家多年，易家高层又几乎损失殆尽，那些印鉴钥匙暗号密探等等，你从何得知？”
  段夫人抬起眼，隔着风雪看他一眼，慢慢道：“是啊。殿下说的有理，但是殿下还是弄错了一件事，我和易勒石总归多年夫妻，他藏的东西，我自然拿得到。”
  她微微偏头，对易云岑道：“云岑，去我的马车里，门帘往下一抽，打开试试。”
  易秀鼎就站在轿子旁，她却吩咐易云岑，易秀鼎眼底闪过一丝受伤，横跨开一步。
  易云岑转头看看轿子，想了一下，走过来，弯下身，伸手抓住门帘。
  段夫人走过来，伸手道：“不是这样，你斜一点……”
  “嗤。”
  寒光在飞雪中依旧不可被遮掩，一亮如惊虹。
  然后再带出一道血虹。
  易云岑的身体一僵，以一种诡异的姿势弯身斜站着，扭过头，艰难地看着自己的肋下。
  那里一个血洞飚出仿佛无穷无尽的血。
  血喷射在雪亮的匕首上，匕首上倒映段夫人平静的容颜。
  易秀鼎：“！！！”
  范不取：“！！！”
  几乎所有人的眼神都不可置信。只有高处，文臻忽然握紧了燕绥的手。
  燕绥冷冷哼一声。
  易云岑年轻的脸整个扭曲了，死死盯着慢慢抽出匕首的段夫人，那一刻他眼神如蛇，说话也像蛇一样嘶嘶漏着风：“……祖母……你……你和朝廷做交易了？”
  段夫人微微俯首，看着他，古井不波地道：“勒石，云岑是我最疼爱的孙子。”
  易秀鼎：“！！！”