文臻的脸色也不大好看，问寒鸦：“你为何没看见？”
  寒鸦垂下平板的眉眼，道：“那些东西藏得极为隐蔽，比如飞针都顺着绣球的刺绣痕迹插进去的，不细看很难察觉，而因为在牵勾，那绣球一直在晃动，很难看清楚……”
  文臻点点头。她因为君珂的缘故，知道透视眼也不能时时刻刻都对所有物事进行透视，必须在有所目标情形下凝足目力才可以，否则岂不是要累坏眼睛。寒鸦不知道绣球有问题，自然不可能专门查看。
  潘航将绣球连同那些东西都小心翼翼收拢来，摊开在她面前，也是给大家一起查看，以飞针最多，日光下色泽青蓝，都带毒。文臻拿起一枚嗅了嗅，毒并不厉害，却很少见和古怪，再拿起一枚，却换了一种毒，依旧是少见的毒。
  她皱起眉，心中冷笑。
  好深的算计。
  这一手，根本不是要谁的命，无论是她的，还是那些牵勾的士子少年的。
  牵勾最前面的这一批，不是精英学子，就是富户子弟，这些毒针很轻，很多，目的就是为了让尽可能多的人受伤。
  而她当时站在当中，首当其冲，按说她是能最先洗清嫌疑的，但是这针上的各种古怪的毒，却将更大的怀疑落在了她身上，谁都知道她来了湖州，对她嘲笑讥讽最多的就是士子和富户两个阶层，也都知道她擅长使毒，此刻众人便会禁不住地想，这是不是刺史大人的苦肉计，故意安排了这一出，或者挟制，或者施恩，好解决士子和士绅对她的敌意。
  她站在当中，换成平时是有力的自辩证据，此刻却会被人看成欲盖弥彰，是为了出事后洗清自己的故意安排。
  以她的身份，无人敢当面质疑，因此她也就会失去自辩的机会，那么这根刺，就会永远种在士子和士绅们的心中。
  到那时，她不解毒固然是得罪这两个阶层，解了毒，也无人感恩，还会更加坚信这事就是她干的。
  这是一箭双雕，说不定还有三雕，四雕……文臻叹了口气，觉得心累。
  身后一只手忽然轻轻捏了捏她的手腕。
  那修长手指并不很热，动作也很轻，但却似携了电携了光，瞬间注入她经脉肌肤，她微微颤了颤，心上激荡出一溜细碎的火光，整个人都似乎热了热。
  她叹了口气，轻声道：“终于不和我躲迷藏了？”
  这傲娇的家伙，直到看见她显出疲态，才肯出来是不是？
  心中有气，一反手也捏了捏那手指，触手肌肤微凉如玉，她嫉妒地又捏了捏，才不舍地放手，继续她的战场。
  此时众人惊呼询问，七嘴八舌，湖州官员们齐齐上前慰问，一个个脸色难看。
  绣球出了问题，刺史大人遇刺，其余官员方才却都没下场，此刻一个都跑不脱嫌疑，都怕刺史大人趁这机会发作。
  忽然有几个人吵吵嚷嚷过来，中间推着一个少年，一个仆人打扮的人跌跌撞撞跟在一边，急声道：“你们怎么捆人啊！你们怎么捆人！快放开我家少爷！”
  文臻看那几个人都是州学学生打扮，中间被捆过来的少年脸色苍白，满脸惊愕，却是那个先前因为猪下水吐了的少年，那几个学生大声道：“刺史大人！此人可疑！牵勾的绳子，是毛之仪送过来的！”
  那仆人怒道：“是我们送过来的又怎样？是你们说缺少长绳，我家少爷好心帮忙。再说我们自己在自己送来的东西里面做手脚，是生怕不被人知道吗？你们这些蠢货，还不赶紧把人放开，我家少爷可是都……”
  那个叫毛之仪的少年忽然道：“长喜！”
  仆人长喜不敢再骂，却又不住大叫冤枉，拦在众人身前不让走，那几个州学学生却个个高大健壮，一把便将仆人搡开，那仆人一个站立不稳，向后便倒，那少年看出来和仆人感情甚好，急忙要去拉他，被那些学生拉扯住站立不稳，狠狠掼在地下，那几个学生也不拉他起来，干脆一脚踩在他肩膀上，文臻清晰地听见脆弱的骨骼咯吱一声。
  她皱了眉，道：“在本官面前，就要动用私刑么？”
  那学生才放下脚，恭恭敬敬地道：“回禀刺史大人，我等方才都在最前头牵勾，险些被刺身亡，实在是气不过。”
  文臻上前几步，低头看了看毛之仪的手掌，淡淡道：“气不过就去拿真正的凶手，拿无辜的人撒气算什么男人？”
  学生们惊讶地齐齐看着她，毛之仪惊喜抬头。
  “书要好好读，实务也不可不通。你们看看这绳子，连带这绣球，再加上这绣球里的飞针铁蒺藜等物，这一堆东西加起来该有多少分量？这样分量的绣球和绳子，从箱子中拿出来去牵勾的过程中，如果不小心处理，是很容易爆开的，那就达不到牵勾时爆炸伤人的效果。而你们准备牵勾之前，很容易七手八脚，乱拿一气，坏了人家的计划。所以真正的凶手，必须得亲自出手去搬那个绣球，将绣球调整在绳子最合适的位置才行。先前谁负责搬那个绣球我没注意到，却看见毛之仪因为力气小，只帮着搬了绳子的尾端，离绣球最远。”
  “那也有可能是他为了摆脱嫌疑故意搬绳子尾端，另外安排自己的人去搬绣球！”有人不服气地反驳。
  “当然有这种可能。但是你们有没有问过毛之仪，既然绳子是他送来的，那么绳子送来的时候，有没有绣球？”
  毛之仪怔了怔，显然他自己都没注意到这一点，嗫嚅地道：“……这个，是家父嘱咐人替我准备的，我也没打开看过……长喜？”
  长喜愕然道：“我也没看，这事是长福安排的，少爷您说不要带这么多人伺候，长福现在还在外头等……”
  文臻看了看了绳子，这种搀了牛筋的八股绳索，边缘烫了火印，一般是军中训练使用，而军中不提倡花哨之风，绝不会多此一举加这么一个绣球。
  “把那个长福找来。”
  然而很快文臻就得到了回报，长福死了，一刀毙命，死在长喜和他约定等待的地方的一个小河沟里。
  长喜一边哭天喊地，一边连声道：“这是要谋害我们少爷！这是谋害！这绣球箱子里一开始肯定没有！这种花里胡哨的东西，别说箱子里没有，便是我们整个军……整个府中，也不会找出一个来！”
  文臻凝视着绣球，道：“绣球做得很精致，里头插着的暗器为了避免被天眼通之类的能人发现，十分隐蔽讲究，这就注定了一路护送都要小心，所以长福有问题，绳子是他负责安排的，他送绳子的过程中，有人送来了绣球，他一路小心呵护箱子，送到这湖边，离开后被灭口。因为毛之仪没要长福跟着伺候，所以后来绣球从箱子里拿出来的时候，就还需要凶手亲自出手来护持绣球。”
  众人都沉默了，稍微想想便明白了，如果这绣球真是毛之仪的安排，是他要将自己故意置入嫌疑再洗清，也不必这么大费周章，更不需要杀了长福灭口。
  那么凶手是谁？
  众人都目光灼灼看着文臻，女刺史虽然年轻，还长着一张娇嫩不靠谱的脸，让人总怀疑她不过是一朵需要人呵护的娇花，然而一旦风雨袭来，这朵娇花便枝叶膨胀，遒劲舒展，花叶下芒刺闪烁，是一朵暗藏杀机的吃人花。
  被众人期盼目光注视着的文臻神情却很闲适，拍拍手道：“行了，把人放了，凶手也不必找了，注定要死的人，费那么大力气做什么？”
  众人一惊，湖州府有缉捕罪犯之责，白林立即问：“大人，您的意思？”
  “这许多飞针上都有不同的毒，飞针为了能够向四面八方迸射，是紧紧贴在绣球每道皱褶边缘的，搬弄绣球时，会不可避免被那些针上毒侵袭，偏偏为了让解毒变得困难，毒性极多极复杂，所以就连制作这个毒针绣球机关的人都不一定知道，这许多毒混杂在一起的毒性，只要稍有接触或有吸入，一个时辰内必死，除非用蓝……”文臻似乎惊觉失言，咽下了后头的话，一笑。
  众人舒一口气，想着那个凶手等会就要死了，便觉安心，但想到自己这群人中等会会有人无声无息地倒下，想想又觉得毛骨悚然，大家相互打量，禁不住各自退开几步。
  文臻用布包了手，极其小心地分类去收那些毒针暗器，一边吩咐道：“既然这样，人群聚在一起反而不利于鉴别凶手，所有人散开，该干嘛干嘛去吧，但是不可出山口，回城的所有道路已经被封了。”
  众人也便散开，一些州学学生对望一眼，都对文臻施礼，谢过刺史大人及时发现绣球机关的救命之恩。
  文臻看一眼他们略带惶愧又暗藏不甘的神情，并不在意地摆了摆手。
  人群散开，文臻将东西收好，不放心地伸手向后一抓，又抓住了身后人的腰带，一声轻笑传来，缱缱绻蜷就在耳侧。
  文臻吐出一口气，明知道他的出现不妥，但是抓到人了，还是第一时间觉得心安。
  这家伙不是应该回京了，或者云游各国去找药了吗？为什么还是要绕到她这里来？
  但此时并不是回身叙情或者算账的时候，今日的事还没完。
  她的手指抓着他腰间的玉带钩，一勾一勾地拽着他的腰带，他的手指轻轻抚弄着她的指节，微微带了些力度，似心中留存盘桓不去的小恼怒。
  文臻并不心虚地也捏了捏他的手指，然后食指拇指一搓，比了个心，才收回了手。
  她身后，某人也笑一声，学了她这个手势，对着她背影晃了晃。
  两人打完背后官司，不远处潘航走来，对文臻打了个手势，文臻点了点头，过了一会，府衙的杂役敲响了铜锣，示意众人集合。
  众人懵懵然聚集了来，有人便问：“大人可是发现凶手死了？”
  文臻点点头：“是啊，我发现了凶手，不过呢，还没死。”
  纷纷议论声里，文臻道：“烦请各位伸出手来。”
  人们更加惊愕，但刺史大人发话，不敢不遵，都排成排，一个个伸出手，潘航带人一个个检查过去。
  很快，在一个角落里，忽然爆发出一阵纷乱，潘航大喝：“哪里跑！”随即挣扎声，拳脚殴斗声，四周受惊的人纷纷跑开，更多的人却涌过去，文臻大喝：“所有人原地不许动！”湖州府的衙役急忙上前弹压，不一会儿，潘航押着一个书生模样的人走过来，那人州学学生打扮，身材高大，面容青白，潘航紧紧抓着他的手，现出他指甲缝里隐隐一点蓝光。
  文臻笑了笑，问在场的州学学正：“这可是你们州学的学生？”
  学正看了半晌，愕然道：“未曾见过此人。”
  有人惊叫起来：“咦，我刚才见过他，他有帮忙搬箱子，我还以为他是哪位同窗。”
  州学学子们纷纷道都以为是哪位同窗，但互相询问，并无人识得此人。
  那人冷笑道：“我便穿一身州学学生衣裳，那也只是我自己喜欢，又碍着谁来？如何就能诬赖我是凶手？”
  文臻笑道：“这位兄台，请问你指甲缝里，是不是蓝芒草啊？”
  那人看了看，道：“是又如何？我在湖边洗手，无意中碰着蓝芒草，难道不成吗？”
  “蓝芒草能解毒，多半生在近水之地，但植株极矮，极难寻觅，洗手触碰到的可能性为无，除非专门拨草挖土去寻，那你好端端地，拨草挖土，去寻那蓝芒草做甚呢？是因为听我说了一个蓝字，猜想这附近能有的蓝色药草只有蓝芒草，所以找来想解你的混合针毒吗？”
  四周轰然一声，众人急退几大步，惊疑不定地看着中间的士子。
  那士子脸色微变，随即又转为镇定，道：“在下听不懂刺史大人在说什么。”
  文臻望定他，看得他脸色一变再变，才道：“你听不懂没关系，大家听得懂就行。其实啊，那些针混合在一起，根本不会中毒，我说出那个蓝字，只是诱你去找蓝色药草而已，湖州这地界，能产出的蓝色草药，只有蓝芒草和蓝芪根，也只有这两种蓝色草药，都有很强的染色之能……要不然你当我那个蓝字真是说漏嘴的？”
  她话音一落，那脸色大变的士子已经猛地一抿嘴，但是他依旧迟了一步，一直抓着他手的潘航猛地将他的手往他自己嘴里一塞，咔嚓一声响，想咬舌的人狠狠咬到了自己的手掌，一声大叫，鲜血迸流，那家伙眼睛一翻，向后便倒。
  众人都惊叫，以为人死了，文臻淡淡道：“没事，蓝芒草入口有强烈的麻痹作用，他这是被麻晕了，潘航你不用卸他下巴了，吃了蓝芒草，三天之内他都别想咬舌自尽。”
  众人正松口气，转而想到既然还有这一出，那么刺史大人那个“蓝”字，是不是当时就不仅想到了有蓝字的药草极易染色，还有麻痹性？回想当时刺史大人那逼真的“哎呀不小心多说了”的神情，没有一个人怀疑那句话有任何问题，刺史大人那顺嘴坑人的本领……
  所有人激灵灵打个寒战。
  文臻又道：“他的衣领，袖口。”
  潘航拔剑，唰唰截掉了那人的衣领，袖子，腰带，以及所有可能藏毒自尽的地方。有文大人在，凶手想要自尽也没那么容易的。
  文臻看着那人蓝色的指甲，讥讽地笑了笑，便是死士，依旧是惜命的，这是人性。
  她令人将这人带下去，这人并不会是主谋，还要细细问。
  毛之仪由仆人搀扶着上前来，感激地向她道谢，毕竟她不仅帮他洗脱了冤屈，而且绣球爆开的时候他站的位置也不远，以他的体弱，如果受伤中毒，可能就没了小命。
  文臻看了看他的腰带，展开一个十分亲切的笑容，好言抚慰了他几句，刺史大人向来有令人如沐春风的本事，毛之仪很快就放松了许多，犹豫了一会，壮着胆子邀请刺史大人有空去他家山庄走走，他家山庄在郊外，景致尚可。
  文臻一口答应，看他神情恹恹，又命人护送他早些回府休息，看那少年和他的仆人千恩万谢地离开，眼底掠过一丝笑意。
  这少年本该是那暗中敌人给她挖的第三个坑，但现在，她要借着这个坑，跳过一个原本不知道如何越过的天堑了。
  燕绝和湖州的官员们站在一起，看文臻轻描淡写地又处理掉了一宗本该闹大的暗杀事件，一时表情都有些复杂。
  燕绝看看身周的官员们，每个人都微微低着头，不管心中是什么想法，脸上的表情都端出了恰如其分的恭谨，这令他目光闪了闪，想着这女人这才来了几日？一来就端掉了别驾，弄走了岱县县令，今儿就一个挑春节，事儿没完没了，可这位就能借着这没完没了的事儿，又杀鸡给了猴看。
  献了这几日殷勤毫无效果，他本就有些烦躁，眼瞧着众人敬畏神情，胸中更添燥意，忽然道：“我说文大人，你是怎么知道这绣球里有问题的？”
  这话一出众人一愣。目光都投向那个爆开的绣球，确实，大红绸子扎的绣球很普通，文大人是怎么确定绣球有问题的？那般决断地出手，倒像早就知道绣球会出事一样。
  随即就见燕绝斜眼睛笑道：“难道文大人有未卜先知之能？”
  “下官只是略通毒物，嗅见了绣球里头气味不对而已。”文臻笑眯眯地看着他，“不过未卜先知的本事下官其实也略通，比如下官现在就知道，殿下马上就要挨揍了。”
  “什么……”
  燕绝话音未落，蓦然一根棍子伸了过来，狠狠一敲，敲上他的孤拐。
  敲的还正好是他坏了的那只脚，燕绝嗷地一声叫，抱着脚便蹿了起来，跳了半天才止住痛，正要破口大骂，蓦然回头看见一张脸，顿时怔住了。
  一人拎着一根玉棍，不急不忙从人群中走出来，走出来之前，他还轻轻将尊贵的刺史大人的手，从他腰间的玉带钩上取下来。
  这个动作很隐蔽，之前文臻一直背着一只手，众人心思都在案情上，也没注意那背后机关，只有燕绝的角度看得清楚，再看那一张脸，倒抽一口气，随即怒道：“燕绥！”