文臻也便应了，兴致勃勃还拉了张钺苏训一起，一行人骑马去了郊外，远远看见一座庄子，坐落在迎蓝山下，位置和景致都相当不错，面积更是可观，文臻眯了眯眼，道：“看这庄子，倒离州军大营不远。”
  毛之仪微微一笑，怅然道：“学生经常去军营玩，只可惜先天体弱，不能习武，不然倒宁愿弃笔从戎。”
  文臻看他一眼，道：“你这可能是胎里弱，未必没有机会调养好。”
  毛之仪显然不大相信她的话，只是礼貌地笑笑，他身边的小厮长喜倒悄悄多看了文臻一眼。
  不多时到了庄子前，几个男子站在门前迎接，当先一人五短身材，方脸重髯，一双细长的眼睛看似不起眼，偶一转侧间却令人有刀锋刮面之感，看见文臻到了，大步笑着迎上，文臻的目光落在他比常人更粗的小腿上，很明显是一个下盘功夫了得的高手，她目光一触即收，对方已经一揖到地，口称刺史大人。
  文臻急忙下马虚扶，口称毛先生，毛先生自报姓名毛刚，亲自引路，带领文臻和张钺入内，那庄子内其实倒也并非文臻想象得那般亭台楼阁精致玲珑，相反，风格颇有些大开大合，粗犷豪壮，屋舍很大很多，园子花草却不多，统共也就一个园子，略逛逛就完了，毛先生在园子里设了席，请刺史和长史大人喝酒，也并无湖州富户惯来的习惯，请来歌姬戏班助兴，反而弄来了一帮杂技班子，钻火圈爬高蹿低耍得热闹。
  一群粗豪汉子看得津津有味，不住喝彩叫好，其间那火圈火势很大，有几次呼啦一声都快燎到了客人们的袍角，张钺吓了一跳，看一眼神色不动的文臻，也便安静了，毛先生和他的陪客们看文臻始终不动如山，对望一眼，也便渐渐收了大呼小叫，认真看起杂耍来。
  其间文臻出去解手，她是女客，主家也没有女主人，自然不能陪着，她身边跟着寒鸦和庄子里一个丫鬟，那丫鬟引着道路，指了地方便在外头等，文臻解了手出来，却不见了那丫鬟，正要寻找，却看见那丫鬟从走廊尽头转过来，她身后一袭白色衣角一闪，依稀是一个身材高挑的男子。
  待她走过来，不等文臻问，那丫鬟便主动解释道：“方才那是我家老爷的客人，唤婢子帮忙取件东西来着。”
  文臻笑着点点头，一脸与我无关状，转身回了席，她身边无人时，寒鸦忽然轻声道：“那人肩内有针。”
  文臻目光一闪。
  回到席间，看看天色，竟然阴沉欲雨，便笑着告辞，毛家父子也不敢挽留，齐齐送出老远，但刚分手告别，哗啦一声大雨倾盆，随即前头探路的护卫赶了回来，大声禀报说是前方山路塌方，暂时过不去了。
  文臻叹了口气，回身道：“看样子只能叨扰毛先生了。”
  毛家父子喜笑颜开，急忙又将人请回去，安排客房，备上晚宴。今日的雨可不像是挑春节那日的绵绵细雨，而是雷鸣闪电，大雨瓢泼，几人各自回房的时候，走在身侧几乎都听不见身边人说话的声音。
  毛先生连连向文臻致歉，道是丧妻多年，家中没有女主人，招待粗疏。因此男客们都宿在前院，后院挪出来单独给刺史大人居住，任何人不经允许不许入内，文臻谢过，和张钺在分隔前后院的长廊前分手时，忽然轻声道：“切莫再入口任何人送给你的食水。”
  恰在此时一道闪电豁喇一声，张钺：“啊？”
  文臻无奈，转头做了个对嘴拉拉链的手势。也不知道张钺看懂了没有。
  毛先生眼看着那盏灯笼在风雨中摇晃着进了后院，才转身亲自送张钺进他的房间。
  进了院子之后难免还要寒暄两句，张钺挂心文臻独自居住在后院，怕有什么不方便，未免多问了几句，毛先生都答了，忽然笑道：“张大人对刺史大人如此挂心，可是心中有意？恕老夫冒昧，这男未婚，女未嫁，大人若不嫌弃，老夫或者也可做个冰人？”
  张钺吃了一惊，好半晌才反应过来，道：“这话从何说起！”
  毛先生笑道：“今日老夫瞧着，大人对刺史大人，可谓一腔赤诚。刺史大人对大人，也是呵护有加，十分爱重，正是郎才女貌，天作之合呵呵……”
  “毛先生慎言！”张钺打断了他的话，眉头已经皱了起来，“钺对大人确实爱戴倾慕，但绝不涉于私！大人冰清玉洁，在钺心中也是天人一般人物，断然不敢亵渎，也请毛先生勿要亵渎！”
  他这番话说得疾言厉色，语速极快，眉间涌起愤怒的潮红，毛先生怔了一怔，随即笑道：“张大人果然正人君子，令人感佩，是老夫妄言了！”
  张钺冷下脸不说话，毛先生也觉得无趣，悻悻告辞离开，他走后没多久，又有敲门声响起，张钺打开门，不禁怔了一怔。
  门外站着一个妖娆妇人，手中端着一盏瓷盏，正眉眼含春地看着他，娇声道：“雨夜寒气重，奴家来给大人送热汤。”说着便要进门来。
  张钺砰地一声关上门，险些没撞扁她鼻子。
  那女子却是先前玩杂耍的江湖艺人，身手灵活，张钺关门的时候她已经进门半条腿，张钺关门她急忙后退，身子一晃，瓷盏倾倒，里头热汤泼了张钺一头一脸。
  那妇人娇呼一声，急忙伸袖要替张钺擦拭，张钺横肘一推，门一关，背一抵，那妇人竟还轻轻撞了几下门，又在门外低呼几声，眼看张钺不听不答油盐不进，只得悻悻走了。
  张钺这才舒口气，靠着门板缓缓坐下来，擦了擦湿透的衣领和脸，刚想换衣服，忽然顿住手，望向外头雨幕，脸色大变。
  这个毛先生不是好人，弄个女人来蛊惑自己，会不会也会对刺史大人使什么手段？刺史大人就带了几个人，单独住在后院！
  这么想的时候，他忽然觉得下腹一痛，宛如刀绞，张钺脑中轰然一声——不是美人计，是毒计，方才那汤有毒！
  刺史大人危险！
  得立即通知她赶紧离开。
  他踉跄起身，一头栽入茫茫雨幕中。
  他的身影刚刚穿门而出，长廊尽头，毛先生缓缓转出，看着那雨地里挣扎而出的背影，唇角微微一勾。
  忽然身后有脚步声，毛先生立刻敛了那笑，回身看去，见爱子带人匆匆而来，眼底立时漾出关切之色：“之仪，这风大雨大的，怎么跑出来的，小心又着了风寒！”
  “爹，我想起难得遇上张大人在这里，有几个学业上的问题，正好来请教一下他。另外，今晚瞧着刺史大人没吃什么东西，正好叫厨房再送些夜宵过去。”毛之仪这种天气还裹着大氅，绒毛里露出一张微微苍白却喜气洋溢的脸。看向父亲的眼神闪耀着孺慕和敬仰的光。
  “张大人已经睡了，你瞧，灯已经熄了。至于文大人那里，爹会安排人送夜宵。刺史大人是女子，你要学会避嫌。”毛先生替儿子拢紧大氅的系带，“赶紧回去，着凉了看我不揍长喜。”
  “和长喜有什么关系呀，爹你就是会欺负人。”毛之仪悻悻地转身，踢踢踏踏地走了。走了几步又回身道，“爹你也早点安歇，不要忙军务太晚了。”
  毛先生笑着点点头。少年才安心地离开，毛先生看了一眼他的背影，温柔之色转为冷峻，看了一眼身边属下，道：“看好少爷那边，今晚不要让他再跑出来了。”
  “是。”
  ……
  天像漏了个洞，哗啦啦往下倒雨水，张钺浑身很快透湿，在雨幕中几乎不辨方向，好在这个院子本就格局简单，从前院到后院就一个月洞门，也无人看守，门一推就开，他已经被腹中疼痛和头顶狂雨浇得脑子有些迷糊，也无暇去思考如何一路过来一个人都没看见，跌跌撞撞在雨水和泥泞中前行，天地间不辨人与物，只余了暴雨狂音，却每隔不远的廊下都有淡黄的灯光飘摇着，透过密密的雨幕，不断地给他指引着方向。
  砰地一声，张钺迈步上了后院的长廊，光洁的红木地板上顿时湿了一大片。
  他往那一处亮着灯光的屋子而去，浑身冰凉而腹内燥热，自己也没有察觉，那一股绞痛不知何时变成了一股奇异的热流，在四肢百骸间狂肆乱蹿，激得他喉间干渴，双目赤红，而脑海里不知何时不停窜动着扭曲的人体，曼妙的，赤裸的，雪白的，妖艳的……
  不知何时，他的胸口衣裳已经被自己烦躁地抓烂，露出半个胸膛。
  砰一声，他撞开了亮灯的房门，冲了进去。
  ……
  毛之仪被小厮长喜送回了自己的院子，连打了几个喷嚏，长喜急忙絮叨着少爷半夜还要出门小心受凉，一边出门去端参汤。
  毛之仪正要解下大氅，身后有人缓缓道：“先别脱，等会还要出去。”
  毛之仪大惊回身，“刺史大人！您怎么在这里！”
  文臻正在端详着毛之仪日常喝水用的一套茶具，闻言含笑放下那紫砂茶杯，竖指“嘘”了一声。她穿了一身样式有点怪异的衣服，看起来是劲装，外头是水靠一样的材质，里头却是薄薄的裘皮，既轻便又防水又保暖，是燕绥给她的。所以虽然从雨地里过来，浑身上下却没多少湿气。
  “我如果还在内院那里，可能多少会有事儿。”她含笑道，“毛公子，机会难得，我想带你出去逛逛。”
  毛之仪愕然看着外头的天气，“现在？”
  “不是现在这样的天气，也没这样的机会，毕竟你父亲那么珍爱你。”
  毛之仪警惕地看着文臻，文臻弯起眼睛，“放心吧，我不是要绑架你，在湖州都尉的别院里绑架他的唯一爱子，我这是想要激起湖州兵变吗？”
  毛之仪瞪大眼睛：“您……知道了？”
  文臻有趣地瞧着他。
  这孩子真可爱。
  如果不是看出了他的身份，如果不是知道他是掌管湖州三万州军的湖州都尉毛万仞的独子，她会那么轻易接受一个不熟的人邀请去人家家里玩吗？
  她好歹也是湖州第一人呢。
  可笑毛万仞还躲躲藏藏，和她自我介绍毛刚，以为她不知道毛刚是他没发达时候的名字呢？
  “之仪，你想必很爱戴你父亲，必不愿意见他镣铐加身，官途尽毁吧？”
  “刺史大人什么意思？就因为我父亲隐瞒身份，您就要弹劾构陷我父亲吗？我父爱兵如子，解衣推食，向来得州军上下敬重，您又想弹劾他什么！”
  “哦，得州军敬重，就想把州军据为己有吗？你父对着我这个刺史，绝口不提军权移交，又是什么意思呢？是因为心虚，知道移交之后，自己就没有好下场吗？”
  “刺史大人，您想多了！州军的事……我也不大懂，但是想来不会有不肯移交的事！之前……之前前任吴刺史在的时候，也说过文武分家，军务一事他不插手，我父亲不过代管而已。文大人来了之后我也问过父亲，父亲说过您是女子，如今又刚刚到任，千头万绪，尚未安定，等到您这边腾出手来，自会和您商量一个章程，您还是莫要误会了。”
  文臻注视着少年因为激动微微涨红的脸颊，眯眼一笑：“既然你对你父亲如此信任，那么，我们今晚打一个赌如何？”
  “什么？”
  “你今晚随我去一个地方，看一样东西。看完后，我们再说这个赌约。”
  “如果……如果我不去呢……”
  “那我就真要准备弹劾你父了。至于弹劾理由，不需要你操心，总会有的。”
  毛之仪瞪大眼睛看着笑眯眯拢着袖子的文臻，不知道是因为冷还是惊，一个接一个地打寒战。
  但之前他在州学广场上呆过，在挑春节的草地上站过，他知道这位总甜蜜笑着的女刺史大人是怎样的一个人。
  半晌他将大氅的系带系紧，并打发走了来送姜汤的长喜，说自己要睡了，吹熄了灯火。
  又过了一会儿，他院子里看守严密的护卫东倒西歪了一院子，几条黑影，无声无息出了庄子。
  ……
  “砰”地一声门被撞开。
  外头的风和雨立时狂扑而入，将烛火扑熄。
  与此同时，外头那些灯火也齐齐熄灭，四面顿时伸手不见五指。
  桌旁的女子惊惶地转过身来，还没来得及惊呼，就被冲进来的人扑倒，一声沉闷的肉体撞击声响，夹杂着惊呼被死死压在咽喉里的挣扎之声。
  随即又有裂帛之声，在这狂雨鞭打天地之声中却并不清晰。
  毛万仞又如幽灵一般浮现在长廊尾端的黑暗中，听着那一点暧昧又凶猛的动静，眼底浮现一丝讥诮的笑意。
  张大人果然很忠诚。
  试探他的心意，对文大人忠心耿耿而又光明磊落，无处着手。
  派女人去，也没成功。
  但这都是早有预料的事，本就没指望成功，所以那热汤里下了药，那药一开始让人有肠穿肚烂之痛，像是毒药。只需要泼到脸上，口唇沾到一点就够了。
  刺史大人精通毒药，张大人自然要去求她解毒。
  然而这药其实是虎狼之药。
  等到张大人一番狂奔，药力发散，肠穿肚烂就会变成烈火焚身，那时候张大人闯入刺史大人房中……听说刺史大人武功也不错，出手也狠毒。
  刺史大人那种性子，住在不熟悉的人家中，内心防备定然很重，那么，当她遇见半夜闯门的色中饿鬼，就算不会一掌毙之，下手也绝不会轻。
  如果刺史大人中了招……那自然更妙。张钺那个人，醒过来以后一定会以死谢罪的。
  无论是刺史大人打残打死了长史大人，还是长史大人真的轻薄了刺史大人后自杀，那都是一场好戏啊。
  总之，只要她焦头烂额，没心思来理会州军的事便行。
  身后忽然无声无息浮现一条影子，毛万仞转身，微微躬身。
  身后那人轻轻道：“你给张钺下了什么手脚？”
  “一点助兴药而已。”
  “对她？”
  “公子不赞同？”
  身后那人皱眉，叹息：“你太小瞧她了。”
  毛万仞不以为然地道：“她的房中，我提前三天用了从大荒寻来的沉眠香，熏透了所有的被褥衣物，只要迈入房中，呆了一时半刻，那一定会中招，那不是迷药，也不是毒药，刺史大人真能避过？”
  他指了指屋中，“他们一直盯着，刺史大人进去很久了，一直没有出来过。”
  他身后那条白影，衣袂在风中轻飏，目光落在廊角，那里是一颗琉璃珠子，正有些仓皇地滚来滚去。
  他目光一凝。
  ……