燕绥忽然睁开了双眼，皇帝眼底掠过一丝愕然之色，燕绥轻轻道：“怎么，奇怪老五怎么来了？”他指指自己鼻子，“是我叫他来的。父皇病重，自然不能厚此薄彼，当儿子的都该来。不是吗？”
  外头争吵之声越烈，夹杂着燕绝的大喊：“都是儿子，凭什么我不能进！凭什么我就不能见父皇最后一面！让我进去——”
  太子：“老五你冷静些——”
  燕绥：“我数一二三，想必我们的太子殿下，便要拦不住拼命老五，要踉跄倒地，被老五闯进景仁宫了，三，二……”
  “砰。”伴随着太子哎哟一声大叫和倒地之声，门被撞开，燕绝风一般地撞了进来。
  林擎噗地一笑。
  在这种时候，还真只有燕绝有可能冲进来。
  燕绝一冲进来，就看见了正在窃笑的林擎，和脊背挺直微合双目嘴角一抹笑意讥嘲的燕绥，还有榻上，正用奇怪眼神看着他的父皇。
  那眼神看得他浑身一冷，一腔热血孤勇过后，才后知后觉地反应过来，此刻是个什么状况。
  燕绥，林擎……
  两年多前翠湖那一幕忽然浮现眼前，他激灵灵打个寒战，热血褪去，转身就想走。
  眼光忽然掠到地面上一滩血迹，就在燕绥身侧。
  他身形定住，目光缓缓上抬，顺着燕绥的腰，一直看到了他的背，然后，他看见了一截匕首柄。
  燕绝霎时目光大亮，眼底不可置信和狂喜一闪而过，他也算聪明的，霍然转头看林擎，发现林擎始终没起身，顿时那喜色更浓。
  他再看向皇帝，皇帝犹豫了一会，对他点点头。
  这个儿子相比之下算愚鲁好掌握的，不如给点甜头。
  燕绝顿时明白，狂喜之下，差点要放声大笑，随即醒觉此时大笑不妥。
  他上前一步，殷切地道：“父皇，这两人勾结犯上作乱是不是？可还需要儿子为您做什么？”
  林擎又开始微笑了，哟哟老燕家还能出这么一个傻儿子真是异数。
  “怎么？”他懒懒对燕绝吹声口哨，“云阳公，这么殷勤，是不是想着燕绥死了，这皇位你老子便能给你啦？”
  燕绝一窒，被一语说中心思，再被那“云阳公”三字刺激得心火上升，转头冷笑道：“林帅不愧是手掌大军的林帅，都沦落至此了，还这般牙尖嘴利。”
  林擎摊开手，哀怨地叹口气：“是呀，这不是虎落平阳被犬欺嘛。”
  燕绝又一窒，干脆不和他说了，转头狞笑看着燕绥，又看皇帝，皇帝扶额，状似痛苦地摇摇头，他倒是精擅此道，一言不发，燕绝却自以为看懂了其中的意思，想来是林擎和燕绥胆大包天，竟然趁父皇病重，联手发难，但显然父皇此处也有准备，竟是将这乱臣贼子两人拿下，只是父皇慈和，挂念父子情分，看那模样，如今想必在为难该如何处置这二人。
  他咧嘴一笑，道：“父皇，您向来宽容慈悯，看这二人，一人如兄弟，一人是亲子，哪怕他们狼心狗肺呢，您也不舍得下重手。可这江山万里，九鼎之重，可万万容不得乱臣贼子，否则遗祸重矣！有事儿子服其劳，您若是舍不得，这事儿便交给儿子罢！”
  皇帝依旧没抬头，撑着额头，衰弱地抬了抬手。
  也不知道他到底算是个什么意思。
  隐约居然还唏嘘一声。
  倒把燕绝感动得叹息一声，看向那“不知好歹作乱”的两人眼神更加不善。
  林擎见这般惺惺作态，已经懒得揭穿了，干脆翘起二郎腿，手指一弹，弹出一枚铜板，当啷一声，落在皇帝榻下，声响清脆。
  燕绝一怔，转头看林擎懒懒仰身在椅上，抖着腿，浑身姿态散漫，嘴角笑意玩味，那神情俨然十分熟悉，仿佛自己经常得见，只是万万想不到套上此刻情境，一时懵住。
  皇帝手掌挡住的脸却掠过一丝怒色——这是打赏戏子的动作！
  林擎在羞辱他！
  他竟敢！
  燕绝也回过味来了，惊愕地瞪大了眼睛，随即怒不可遏，只觉得便如自己也被羞辱了一般，大步上前，巴掌便要冲林擎挥过去，“你竟敢——”
  燕绥忽然睁开眼，“老五。”
  只这一声，燕绝便停住脚，猛地转头。
  他对着燕绥，一直心中忽上忽下，又兴奋想去撩拨，又不安害怕有诈，所以先冲着林擎去了，眼角却一直瞄着燕绥的动静，此刻听见他开口，立时停手，却听自己这个畏惧到骨髓里的兄长，依旧用那种自己最憎恨的语气，问他：“老五，见哥不跪，棍子没挨够么？”
  燕绝下意识孤拐一痛，听燕绥提起的是挑春节的事，以为他刚回来还不知道后头的事，心中一喜，随即看见他脚下那一大摊血，胆气顿壮，笑道：“对啊，还没给三哥见礼呢。”说着大步上前，装模作样要躬身，忽然装着刚看见他背后刀柄一般，大惊道：“哎呀，这是什么，三哥这是怎么了？背后怎么还有一柄刀？这谁伤了你？弟弟给你拔出来好不好？”说着伸手就要去拔燕绥的刀。
  林擎眉头一挑便要站起，燕绥背后的刀一旦拔出，在此情形下得不到及时救治护理，很可能就会丧命，燕绝此举实在狠毒，只是那毒药实在厉害，他刚站起，便双腿一软跌了下去。
  燕绝眼角也瞄着他，眼看他确实无力抗拒，燕绥这个平常根本不允许人靠近的人也一动不动，心中大定，一边凑近燕绥去拔刀，一边低声靠近燕绥耳侧，呼吸拂在他颈侧，“我的好哥哥，你这一刀位置很妙啊，你可知道，两年多以前，在翠湖，你那情妹妹，也中过一箭，正好和你这一刀位置相对，在前胸，你说，我要不要帮你把这刀往前捅一捅，干脆捅穿了，和你情妹妹一个伤口，岂不是双双对对，情深意更重？”
  “是啊，”燕绥忽然侧了侧身子，也悄声道，“五弟……这边。”
  燕绝听得莫名其妙，下意识顺着燕绥目光看了过去，正看见榻另一侧的皇帝，从他的角度，原本皇帝是被燕绥挡着的，现在却被燕绥让开了，而皇帝的手还搭着额头，此刻那枯瘦的手指间正露出一双幽幽的眼眸，好像正盯着他。
  这青黑色手指间露出的幽黑色眼神怵得他浑身一冷，只觉得这瞬间好像发生了什么极其可怕的事，随即掌心一凉，下意识低头一看，不知何时掌心已经多了一把小小的匕首，真的非常小，而且大部分都包了木柄，所以塞进来的时候不会割破他的肌肤不会引起他的抗拒和注意，此刻那匕首正在他手指间露出一点非常晶亮的银光。
  他第一反应是怎么塞进来的，第二反应是这一点刃尖能干什么用，却在此时忽然感觉后背被一推，身子往皇帝方向微微一倾。
  “咻。”
  利器穿破空气的锐响很短一声，电光一般从皇帝袖中飞出，下一瞬没入燕绝的腹中！
  燕绝的手已经抓住了燕绥后背的刀柄，正要使力拔出，却忽然觉得腹中一凉，浑身的力气便这样散了开去，他低头，看见腹中袖箭，只露出乌黑的一点箭头。
  他就这样怔怔地看着，像是不敢相信自己的眼睛，片刻之后，才缓缓抬头看皇帝。
  皇帝已经放下了手指，手按在榻上，仔细地看着他。
  然后目光微微一闪，望向燕绥，叹息一声，道：“老三，真可惜你不是我儿子。”
  燕绝脑中一片混乱，剧痛和崩溃的情绪让他连这句话里透露出来的惊天秘密都顾不得了，他只是定定地看着皇帝，“为什么……为……什么……”
  身后有人嗤笑一声，是林擎。
  “为什么？”他笑道，“自然是因为你那个宽厚慈悯的老爹，上了你三哥的当，以为你和燕绥有矛盾是假，其实达成了暗中协议，是要刺杀他，所以先下手为强啊！”
  他摇头，叹息，“天家父子……天家无父子啊！”
  燕绝还是一脸不可置信的表情，燕绥根本没有给他解释的意思，还是林擎好心地道：“这不怪你蠢。实在是你不知道先前发生了什么。你这个好爹呢，其实谁都不爱，谁都不信，谁都不在乎。刚刚对我和你三哥下了手，凭什么就不能多加你一个？”
  “这……这不……这不可能……”燕绝死死地盯着榻上始终端坐着，微微避开他目光的皇帝，眼底的哀痛和惊恳便如那黑色血色的潮水般，疯狂地涌了上来，却总冲不上亲情的堤岸。
  二十二年他活得莽撞倔强，如一头莽牛左冲右突，可是除了最后一次，父皇也从来都是包容他，让着他的。
  父皇夺他王爵，他并不怪。那段日子全民喊杀，满朝谏言，母妃长跪宫中，自己千里回京宫门立雪，父皇一开始拒绝见他，三日三夜，他心灰意冷，正要离开之时，却见那一直紧闭的宫门开启，父皇披着大氅，站在门内，看着双肩承厚雪的他，一声长叹，道：“孽障。”
  他的心，却在那一刻，定了。
  后来夺爵，出京，他走得干脆。走之前谁也没理会，只在宫门前，认认真真磕了三个头。
  他心里明白，在那般情境之下，父皇没有杀他终生软禁他，还保住了一个公爵爵位，是要冒着令重臣寒心的风险的。他能回报的，也便是再无怨言，从此在封地安生度日。
  得知父皇病重时，他从云阳封地连夜起身，不眠不休，只用两日夜便赶了回来，至今衣裳未换，连靴子上都满是尘土。
  他慢慢地低下头，看着靴上尘土早已被鲜血凝成黑红的土块，苦笑一声，又一声。
  脖领忽然一紧，燕绥一手将他拎了起来，燕绝绝望地抬头，就迎上了燕绥那一向空冷却又似纳了这沧海须弥的眼眸。
  此刻那眼眸里满是嘲弄和憎恶。
  燕绥看着他。
  被背叛的滋味，好受吗？
  被欺辱的滋味，难忍吗？
  被步步紧逼的滋味，新鲜吗？
  濒临绝境，无可得救的滋味，好好尝尝吧！
  一抬手，一柄匕首，扎入燕绝胸膛，正是他方才提过的，他所以为的文臻胸口中箭的位置。
  鲜血飚射，燕绝瞪大了眼睛，喉底发出格格的碎音。
  燕绥的声音，冷淡地响在他耳侧，这是他一生听见的最后一句话。
  “我代文臻，向你问好。”
  ……
  “砰。”一声，燕绝的尸首，坠落尘埃。
  他四仰八叉躺在地毯上，鲜血汩汩流了一地黑红，张开的手掌间，一柄匕首滚落在地，匕首几乎全是木柄，只露出一点小小的刃尖，那点刀锋，连肌肉都划不破。
  皇帝看见那匕首，心中猜测得到证实，眼神不禁一缩，忽然剧烈地咳嗽起来。
  燕绥转头，冷冷看向他：“滋味如何？”
  滋味如何？
  我有一万种方法可以杀他，为文臻报仇，可我要他死在你手上。
  我要你亲手杀亲生子，亲手杀也许是唯一一个，也是最后一个，对你满满真心，对你充满孺慕之情，而你亦有几分喜欢的孩子。
  我要你终有一日众叛亲离时，想起今日这一幕，日日月月年年都万蚁噬心，追悔莫及。
  我也要燕绝，被他唯一在乎的亲生父亲杀死，要他在死前明白被背叛的滋味，明白从天堂堕入地狱的滋味，明白人世间一切苦痛的极致滋味。
  伤我文臻者，虽亲必诛。
  ……
  皇帝端坐在榻上，神情似乎毫无变化，但熟悉他的人都看出，他此刻很僵硬。
  亲手杀亲生子，还是因为误会，那般滋味，便是疯子，也不好受。
  燕绥的报复，一刻嫌晚。
  良久之后，他长长吸一口气，再吁一口气，似乎要将这满腹的复杂的滋味，在瞬间吐纳出去。
  林擎讥讽地笑了笑。
  可惜，再怎么吐纳，这殿内的空气，都满满血腥气息，每条缝隙，都填满了地狱深处哭嚎不休的冤魂。
  远处隐隐传来杂沓的脚步声。
  天色已经暗了，皇帝慢慢拿出火折子，亲自点燃了殿内的灯火，一点幽幽烛光下，他看起来更像一只尊贵的鬼魅。
  他听着那动静，忽然冲着燕绥笑了笑，道：“好儿子，你说，朕驾崩以后，谁会继位呢。”
  燕绥又闭上眼睛，不理他了，仿佛杀掉燕绝已经完了他的心愿，这世间事，此刻他不想理了。
  他颊上沾染了一点燕绝的血迹，他也不去擦，显得肌肤越发透明。
  林擎有点忧虑地看了他一眼，主动接话道：“当然是太子咯。不过你猜，谁会扶立他呢？”
  皇帝：“皇后？今天她表现不错，特别沉得住气。”
  林擎：“沉得住气，想必是因为有所仗恃或者有内部消息，不是吗？”
  皇帝：“那就是还有人给她提供消息，要她静下心来等着事态变化，你说，那个人是谁？”
  林擎：“我猜，当年谁给你下毒，就是谁。”
  两人竟然就这么讨论上了，如同当年林擎还没成为神将，皇帝也还没继位时一样，一杯小酒，你来我往，月下同酌，共克时艰。
  只是时光悄悄淘换了所有人的模样，终究是回不去了。
  说到这个话题，皇帝也默了一默，林擎却又咳嗽一声，接着道：“所谓子承母业，你燕家还真是有意思。人家给你下毒，你就给侧侧和燕绥下毒。怎么，是要将这一代坑一代的手段，发扬光大吗？”
  皇帝下意识看了燕绥一眼，燕绥眼睛都没睁。
  皇帝摇摇头，却没继续说下毒的事。话到了这里，也就没有再讨论的必要了，皇帝笑道：“你说，朕身边有这么些毒蛇盘桓，如何能不步步为营？”
  “她这么多年万事不问，其实是躲着你吧。也忌惮着你。只是我不明白你为什么不报仇？”
  “谈何容易。”皇帝淡淡道，“再说她既然还在宫中，唐家便还有一份仗恃和野心，也就容易有不同的声音，生出不同的想法，总能多拖延一些日子。”
  林擎点头，知道他这方面和思路和燕绥一样，国力不足，世家势大，朝廷一直想着的是休养生息，存粮备军，做好准备，这需要时间。而唐家越发展，越庞大，人越多，势力越容易分化，牵扯越多，想法越多，越不容易成事。
  而这么多年当唐家真的成为一艘无与伦比的巨舟时，因为势力的分化和利益的牵扯，不可避免地导致出现了无数诉求。有人想着划地自立，有人想要一统天下，有人建议直取天京，有人更倾向于和宫中内外联盟……再适当煽风点火，制造矛盾，巨拳便会成散沙。
  除非出了铁腕人物，强力整合，真正意义上统一唐家的所有声音，否则唐家迟早会被各个击破，外耗内耗，慢慢耗干。
  深宫那位因为身份的不同，代表着不同的利益，看似和唐家并无联系，但实则千丝万缕，只要她在，唐家就不容易真正统一。
  皇帝心思之深，从来不下于燕绥。
  烛光幽幽，耀亮他微微凸起的脸颊，腮骨分明，这两年确实瘦了很多，烛光里的侧影，此刻终于显露了一代帝王深沉的轮廓。
  一道人影忽然于烛影中浮现，如烟如雾。
  脸却是平庸的脸，那个小太监晴明。
  皇帝的声音也幽幽淡淡：“接下来，朕便要驾崩了，死于反叛的神将林擎和宜王燕绥之手，而朕在死之前，也为自己报了仇，将你两人顺利拿下……给你俩暂留一口气，免得阿信有时间来琢磨朕……至于最后谁继位……谁能谁就上啊。”
  他轻轻巧巧地笑了笑。
  林擎也轻轻巧巧笑了笑，燕绥唇角一抹讥嘲。
  好，好算计。
  诈死之前一举解决两个“心腹大患”，想必边军他已经派人去接管。
  消化药力需要时间，在这段时间内，他可借此机会看清每个人的行动和立场。
  皇帝驾崩，各州刺史依律必须赴京送葬，只要世家忍不住来了，自然免不了和新君一场博弈，而无论谁胜谁败，他都可黄雀在后。
  到那时，所有人都元气大伤，他恢复健康，再登帝位。
  哪有什么属意于谁？
  从来都是他自己，想要那皇位百年！
  皇帝微笑着，把从燕绥怀里搜的药放在怀里，叮嘱晴明：“进入密室后，务必按要求给朕服药。请大师做好准备……”
  林擎神色微微一动。
  大师？什么大师？
  皇帝起身，走入了经常起居的那个暖阁，隐约有一点细微声音响起，随即便无动静。
  片刻后，有两个黑衣人抬着一具尸首进来，放在榻上。那人面容枯槁，眼下青黑，赫然便是皇帝的模样，只是比皇帝看起来还要干枯难看一些。
  毕竟死去的容颜，总会有点变化的。
  林擎毒性终于全面发作，最后朦胧的视野里，他看见晴明一指点在燕绥膻中穴，而燕绥没有反抗。
  他看见晴明向自己走来。
  隐约听见晴明一边走，一边口中发出很多杂乱的声音。
  纷乱的，争执的，冲突的，有自己的逼迫之声，有燕绥的狂妄逼宫之语，有皇帝的质问和痛苦，有皇帝的惨叫，有自己和燕绥奸计得逞的大笑，有机关轧轧声响，然后两个篡位弑君的逆贼大笑声变成了惨叫声——好一出惊心动魄的逼宫篡位大剧。
  都由晴明一张嘴，一个人完成。
  绝，真的绝。
  林擎想笑，想打赏，怀里还有钱来着，这一回，值得赏一个银角儿。
  可惜，连一根手指都抬不动了耶。
  最后动荡的视野里，是晴明向自己抬起的手指。
  最后听见的，是晴明一边对他下手，一边发出惊恐的尖声：“陛下驾崩啦——”
  然后是撞门声，狂奔声，太子的大喊声，更远处大量军靴的踏地声。
  他恍惚的目光缓缓上移，上方是景仁宫雕龙绘凤的藻井，镶嵌着少量的七彩琉璃，看不见任何的景物，更看不见德胜宫一角的飞檐。
  他最后一个念头是。
  如果没死，关在天牢里，不知道能不能看见德胜宫后院檐角的铜铃？
  ……