厢房里温暖如春，瑞兰披着一件小袄拥被靠坐在架子床上，红肿的脸颊已经转为青紫，足见方才挨了多重的打。
  床头小几上摆着一碟炒的喷香的瓜子，余香搬了个交杌坐在小几旁，一面烤火嗑瓜子，一面用下巴指着正屋的方向啐骂：
  “……也不瞧瞧自己是什么来历，才回咱们府里就这般张扬，你瞧着吧，老太君那般疼惜四小姐，这会子四小姐却被她给打了，老太君还不剥了她的皮！”
  见余香越说声音越大，竟丝毫没有顾及，瑞兰焦急的道：“我的姑奶奶，你可小声一些，万一叫姑娘回来听了去，咱们往后还要不要在雪梨院呆了。”
  “你怕她？我可不怕！”余香啐了一口，抹掉粘在嘴角的瓜子皮，“你没瞧见老太君和大夫人对她的态度吗？这个人也是个蠢材，才刚回来就将府里两位身份最高的都给开罪了，夫人是她亲娘都不待见她，往后她还有什么好儿？”
  随手将瓜子皮丢进燃着的炭盆，一股烧焦味逐渐弥漫开来，余香却似无所觉，依旧将瓜子皮往里头丢，冷笑道：
  “咱们也是倒霉，好端端在兴宁园伺候着，凭你我二人的资质，经常在老爷身边服侍，难保将来就不能做个主子。现在可好，被丢在这么个狗不拉屎的地儿来，摊上一个粗鄙村姑，往后还能有什么好前程，真是晦气！”
  这一句着实戳中了瑞兰的心事。
  瑞兰虽只是二等丫鬟，在兴宁园时并没有太多机会近身伺候，可相爷那般丰神俊朗的人物，只淡淡一顾都能叫人心跳砰然，夫人又一直再无所出，她自身条件也不差，早就有一些想法，谁知道竟会被派到雪梨院来，头一天就挨这么一顿好打。
  想到秦宜宁那厉害的模样，瑞兰就觉得背后生寒，不由得蹙眉劝说：“你是没瞧见姑娘的厉害。我劝你省些事吧，在如何姑娘也是相爷的嫡女。”
  “是个嫡女又如何，还不是要看咱们的眼色过日子？金妈妈也是多事，做什么要给她这些好炭，她在山里拾柴火烧都惯了，恐怕都不知还有这么一种没有烟尘的银霜炭。”说着又噗嗤一声笑：“不过还是便宜了咱们受用。”
  “你啊。”瑞兰想起秦宜宁发现了被克扣了东西也不恼，还能笑着与她们说话时的模样，再想着冷的冰窖一般的正屋，心里莫名的觉得畅快。
  余香又嗑了几个瓜子，忽然又笑了：“她今日将慧宁姑娘打成了那样儿，还不知回不回得来呢。”
  “说的也是。”瑞兰听闻，也忍不住好笑。
  正当她们心里暗爽之时，厢房们忽然被“吱嘎”一声推开。
  二人都唬了一跳，以为是外头的小丫头子，刚想斥责两句，在看清来人时却都呆住了。
  门前披着蜜合色斗篷，身材纤细、容貌艳丽的女子，不是他们正在鄙夷的秦宜宁是谁！
  视线相对，瑞兰从秦宜宁冰冷的眼神中看到了杀意，再看秦宜宁嘴角噙着的浅笑，她禁不住背脊上寒毛直竖，慌忙的下地趿鞋，连身上的疼都顾不得了。
  “四姑娘，您回来了。”瑞兰行礼。
  余香的面色也十分难看，跟着瑞兰一同行礼：“四姑娘。”
  “不敢当，我一个粗鄙的村姑，怎么担得起你们的礼呢？毕竟余香姑娘这般品格儿，将来若是留在兴宁园说不定还能做个姨娘呢。”
  秦宜宁负手踱步到床畔，看着暖炉里上好的银霜炭和炭火中尚未烧尽的瓜子皮，笑道：“怎么样，金妈妈给的好炭，您二位可还够用？要不要我再要一些送来？”
  瑞兰心里咯噔一跳，双膝一软便跪下了。
  她们刚才说的话，竟都叫这个破落户给听去了！
  这位可是个杀人不眨眼的主儿，就是打杀了她们也不会如何，大不了去官府报备时给她们随意安上个罪名，交十两银子便得了，老太君就是在不喜欢亲孙女，也不会舍不得十两银子。
  瑞兰瑟瑟发抖，开始回忆自己都说了什么，幸而都是余香混吣，自己倒是没有说多少。
  思及此，瑞兰连忙叩头：“姑娘息怒。”
  “息怒？我并未有怒，何来息怒一说？”秦宜宁并不看瑞兰，只是唇角微翘的看着余香。
  余香见事已至此，倒是比预想中的要硬气，傲慢的一扬下巴，道：“姑娘说笑了，您又瞧见谁封了我做姨娘了？”
  秦宜宁仔细的上下打量了余香一番，那眼神如同淬了冰的刀子，将余香剐的浑身打颤。
  余香觉得自己怕是要遭殃，也不知这位要如何处置她？
  不过一个才回府的女孩家，不懂高门大户的这些规矩，恐怕也不会将自己如何，顶多打两下罢了。余香这么想着，心里安定了不少。
  就在余香想着稍后要如何去给自己老子娘报信求助时，秦宜宁却是高深莫测的一笑。
  “我要抄写孝经，瑞兰，来帮我磨墨。”
  看来是不打算罚她？
  余香窃喜。
  瑞兰也送了口气，应“是”起身，扯到了身上的伤处，疼的她“嘶”了一声。
  余香伸手去扶瑞兰，不满的道：“姑娘也太不通人情了，瑞兰都这样了哪里还能伺候笔墨。要不我去伺候您磨墨，您准瑞兰今儿就歇下吧。”
  那语气强硬的，仿佛她才是主子。
  瑞兰浑身发起抖来，连声道：“奴婢没事，奴婢立刻就去服侍姑娘笔墨。”
  余香闻言不满的瞪了瑞兰一眼，一副今日必定要给她出头的模样。
  秦宜宁看余香如此，好笑的道：“瑞兰来服侍笔墨，余香去烧水，我要沐浴。”
  余香闻言瞪圆了眼。
  她是家生子，老子娘都是在外院里当管事的，自小在下人之中就拔尖儿，主子们身边走动也都得脸，哪里做过烧水这种粗活？
  “姑娘，您才回府，怕是不了解，我们这些人都只是单管一样儿，各司其职，譬如烧水这种粗活自然有小丫头负责，其他房的姑娘也没听说过让身边大丫鬟去烧水的。为了您的声誉着想，奴婢还是来服侍姑娘笔墨吧。”余香不但将自己的不满表明了，还毫不掩饰的鄙夷了秦宜宁不懂规矩。
  瑞兰听的冷汗直冒，急忙的表态道：“奴婢不打紧的。奴婢可以服侍姑娘笔墨。”
  余香闻言气的不轻，狠狠的掐了瑞兰的手臂一把，这人怎么回事，她这是帮她出头，她还不领情！
  瑞兰疼的皱着眉，差点哭了。
  “这院子里到底谁是主子？难道余香姑娘是想当家做主了？”秦宜宁转身向外头去，不容置疑的道：“余香烧水去，其余人都跟我来。”
  “是。”廊下的婢女都应是。
  瑞兰和余香这才发现，小小的厢房门外，祝妈妈、秋露、柳芽一众人都整齐的站在外头，也不知来多久了。
  瑞兰急忙跟上。
  余香撇了撇嘴，不情愿的去倒座的小厨房烧水。
  正屋之中，柳芽和秋露忙着掌灯，小丫头子则是听了祝妈妈的吩咐，去将炭火预备妥当。秦宜宁在黑漆云回纹书案前铺着淡绿色坐褥的玫瑰椅上坐定，瑞兰立即将鲤鱼戏莲的青花盖碗放在了她触手可及之处，又将个精巧的暖手炉递了过来：“姑娘暖和暖和再写不迟。”
  秦宜宁好笑的很。这人挨了一顿打，倒变的殷勤了，足见人善被人欺的道理！
  屋内渐渐暖和起来。
  瑞兰便取了笔墨纸砚来，将宣纸铺好，又取了墨锭来仔细的研磨。
  秦宜宁随手拿起一支狼毫笔，一面用葱白一般的纤指把玩着笔尖，一面轻缓的开口，“你们此番到我这里来服侍，倒也是受了委屈，耽搁了你们的好前程。”
  “奴婢们不敢。”祝妈妈带头，瑞兰、秋露、柳芽以及三个小丫头都齐齐下跪。
  秦宜宁轻笑，露出编贝一般的皓齿，在灯光下她明艳的容颜更加艳光惑人。
  “身在相府，就要守相府的规矩，”秦宜宁放下狼毫笔，直望着行礼的众人，眸光熠熠，慢条斯理的道：“既然金妈妈安排了你们到雪梨院，你们就是我的人。我初来乍到，虽不熟悉相府的事，也不大懂大家闺秀的那些规矩，可明儿教规矩的嬷嬷和西席也都到了，你们觉得我会永远什么都不懂吗？”
  “姑娘言重了，奴婢们不敢。”众人叩头，一瞬如醍醐灌顶。
  “欺生”也要有个限度，何况这位姑娘可是老爷唯一的骨血，想要翻身不过是时间问题！
  秦宜宁一番话，让众人对她的态度更加谨慎恭敬了，也让这些初来雪梨院抛却了从前前程的人有了归属感。
  至少，他们现在觉得跟着这位姑娘并不是前途无光的！
  秦宜宁生长在市井，最是明白何为“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”的道理。若是想让人安心的追随她，至少要让人不会感到随时随地都会失去依靠。她方才的一番话，是在心中转了好几遍才说出口的，因并无使唤下人的经验，更无给人训话的经验，其实秦宜宁是生怕自己说错的。
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