玉虚道长起身微笑道：“这位老人家本是随我和灵真子道长前来的，只因有事在路上耽搁了，所以迟到，还请管家多多包涵。”
  来福眉头微皱，“既然如此，就请进来吧”。
  高中元忽然大嘴一张，呵呵呵笑了起来，“两位道长真是好人，让高某敬佩万分”。他那粗声大嗓让在场人都吓了一跳。
  沐雨歌忍不住出声道：“大叔好大的嗓门，笑得我耳朵疼。”
  沐融立即批评她：“不得无礼！”
  其余人都忍着笑，高中元却不以为然，又嘿嘿嘿大笑起来，“我这个人天生嗓门大，小姑娘如果受不了，可以将耳朵捂上”。
  沐融忙替雨歌赔礼道：“小妹年幼无知，不懂规矩，我代她向高学士赔不是。”
  高中元大手一挥，“小兄弟言重了，我岂会和小孩子一般见识”。
  柳鸣凤小声嘀咕，“这个高中元，真是土得掉渣，永淳公主当初怎么会看上这样的人”。
  柳王旬瞪了女儿一眼，“不要乱说话！”
  柳鸣凤把嘴一撅，不再吭声。
  所有人都在各自座位上坐好后，来福向众人深鞠一躬，道：“欢迎各位来到断情山庄参加寻剑大会。首先我要向大家郑重声明，断情山庄是一座被诅咒了的山庄，在寻剑大会过程中随时都有可能发生不测，如果有人害怕，现在就可以退出。”他一字一字，缓慢地吐出，犹如一阵阵的刺骨寒风，将大厅内的空气逐次冻结。
  “真是荒谬！”慧超大师低叱了一声。
  “在下只是给各位提个醒，信与不信，全看各人了”，来福的声音平板得没有丝毫起伏。
  每个人的心头都像压着一块铅，却都维持着表面的平静，没有一个人表示要退出。
  来福沉默了一阵子后，再度开口：“既然大家都决定留在这里参加寻剑大会，我就开始说规则了……”
  “等等”，柳王旬打断了来福的话，“既然是庄主司马南邀请我等前来，为何不见司马庄主？”
  来福道：“庄主身染沉疴，不方便接待客人，此次寻剑大会由本人全权负责。待宝剑重见天日之时，庄主自会现身与大家相见。”他容不得再有人提问，快速宣布了规则：“下面我给大家第一个提示，‘天秋色晴云万里，无数峰峦远近间’，用过午膳之后，大家就可以开始寻找浪剑了。”
  “请问，司马庄主举办这个寻剑大会的目的是什么？”高中元表达了众人心中的疑惑。
  “在下只是奉庄主之命行事，至于原因，在下也不清楚”，来福硬邦邦作答，继而又道：“关于这座山庄的诅咒，有四首流传已久的古老歌谣，要唱给各位听一听。”
  来福的歌声阴冷森寒，像冰雪水嗞嗞侵入了每个人的心里。
  第一首歌谣：鲜血流，红彤彤。墙上书，诅咒灵，身下血河淌。
  第二首歌谣：葡萄酒，夜光杯。脚朝天，咕咚咚，头在酒中埋。
  第三首歌谣：水龙王，招女婿。溪流水，喝个饱，睡在岩石上。
  第四首歌谣：小老鼠，关黑屋。背靠墙，两眼睁，毒箭胸口穿。
  “这是什么古怪的歌谣啊，让人听了毛骨悚然”，柳鸣凤嘟囔着。
  来福嘴角隐约浮现一丝森森笑意，“我已经说过了，是诅咒”。
  马华伦不耐烦道：“好了，别管什么诅咒了，我肚子饿了，也该给客人准备饭菜了吧。”
  “这就去准备，请各位稍候片刻”，大厅里端有一扇石屏风，屏风后左右侧各有一条通道，来福说罢带着两名丫鬟进入了左侧通道，留下另两名丫鬟在大厅内伺候。
  “这是什么鬼地方嘛，庄主躲着不见人，管家阴阳怪气的”，柳鸣凤一通抱怨。
  沐雨歌歪着脑袋打量柳鸣凤，“这位姐姐若是不喜欢这里，可以离开啊”。
  柳鸣凤双目圆瞪，“哼，我偏要留在这里，看看他们到底在闹什么鬼”。
  这时马华伦起身道：“呆坐在这里实在无聊，不如四处逛逛。”
  马华伦话音刚落，已经消失在石屏风后了。
  “咱们也去逛逛吧”，沐雨歌也一路小跑着去了，沐融担心妹妹乱跑闯祸，只能跟随在她的身后。其他人也觉得干坐着实在没意思，纷纷随行。
  左侧通道是通向厨房和膳厅的，右侧通道通向居所。一群人都进了右侧通道，走到通道尽头，转过拐角，眼前出现了一条非常宽阔的廊道，两侧都是房间。众人还来不及细看，已经有一名丫鬟前来通知，午膳准备好了，于是一群人乱哄哄的又回到大厅，再经左侧通道去了膳厅。
  左侧的布局和右侧一样，都是在通道尽头转弯进入一条廊道。左边的厨房和膳厅是相连的，厨房在里间，只有外间膳厅的一扇门朝向廊道。廊道右边是两间并不相通的储物间，各有一扇门。
  整座山庄都是石头打造的，石屋内一扇窗户也没有，大厅和其他房间内都只有一个小气孔。
  众人进入膳厅，围着一张大石桌坐好后，几名丫鬟先后上菜。开饭后，却迟迟不见来福。
  “你们管家呢？”玉虚道长问道。
  “从刚才到现在就一直没见到”，那两名和来福一起离开的丫鬟都说，来福管家一转眼就不见了。另两名留在大厅内的丫鬟则说，看到客人都进到里面，她们就去膳厅帮忙了，也一直没有见着管家。
  慧超大师不满道：“快去把你们管家找来，庄主不见我们，总不能连管家也躲起来吧。”
  “我们一起去吧，这些人古里古怪，要小心提防着”，灵真子提议。
  众人都同意，于是随几个丫鬟出了膳厅。
  正对着膳厅大门的储物室内只有一堆杂物。而当众人来到廊道深处，推开另一间储物室的门时，都惊呆了。来福直挺挺的躺在地上，浑身鲜血，身下的地板上有鲜血汩汩流淌，室内的整个地板上布满了凌乱的血痕，墙上还写着一排大大的血字，“闯入断情山庄者必死！”
  向擎苍蹲下身来检查了尸体，是脑部被重物敲击致死，身上并无其他伤痕，“死者后脑裂开，凶手一定是个内力相当深厚的人”。
  “‘鲜血流，红彤彤。墙上书，诅咒灵，身下血河淌’，与管家唱的第一首歌谣内容一模一样。难道真的是诅咒吗？”张滟的声音在微微颤抖。
  黄浩然道：“诅咒之说，还有歌谣，都是来福管家告诉我们的。还有墙上写的是‘闯入断情山庄者必死’，来福是这座山庄的管家，并非闯入者，为什么死的会是他？”
  一名丫鬟怯怯开口道：“这座山庄是在北魏时期凿成，在元代被作为奚族可汗州的州府。后来奚国灭亡后，奚族便从历史上永远地消失了，有关诅咒的传说也从那时起流传了下来，据说住进这里的人都会离奇死亡。所以我家主人买下这座山庄后，并未入内居住。之前一直是住在山脚下，我们和管家也不过比你们早一日来到这里。”
  “这么说，你家主人是存心引我们到这儿来送死的，简直岂有此理！”高中元一把揪住丫鬟的衣领，扯着大嗓门吼道，“那个司马南在哪里，快带我们去找他问个明白！”
  那丫鬟低眉垂首道：“婢子也没有见过主人，只是听命于管家。”
  天宏大师温言制止道：“高学士消消火，只是个小丫头，冲她发火也没用。”
  高中元悻悻然松了手，忽又问道：“听说元代奚族可汗州的最后一任知州酷爱收藏汉人的字画，这山庄内，还藏了不少名贵的字画吧？”
  那丫鬟一愣，后答道：“婢子只知道主人爱好书画，但有什么收藏，婢子也不清楚。”她又道：“婢子叫巧玲，管家不在了，以后各位有什么事，就吩咐婢子。”
  “一来就死了人，这寻剑大会还办不办？”云姑冷冷开口。
  巧玲忙道：“主人交待过，不管发生什么事情，寻剑大会都照常举行。管家已经给了你们第一句提示，‘天秋色晴云万里，无数峰峦远近间’，据说只要能揭开这句诗的秘密，就会得到下一个提示。整个断情山庄的地界内，都可以随意找寻。”她稍一顿又道：“各位还是回膳厅用膳吧，这里交给婢子处理。”
  一群人重新返回膳厅，却没了胃口。“刚看到死人，怎么吃得下饭”，沐雨歌小声嘀咕。
  坐在旁边的高中元听了呵呵一笑，“我胃口好着呢”，他给自己盛了一大碗饭，又举起筷子拼命夹菜，然后狼吞虎咽地吃了起来。
  柳鸣凤看得眉头直皱，却也端起了饭碗，一边盛饭一边道：“虽然倒胃口，饭还是要吃的。填饱了肚子，才有力气寻找宝剑嘛。”
  其他人也先后动了碗筷，开始用餐。沐融为雨歌盛了一碗饭，哄道：“快吃吧，别饿着了。”
  沐雨歌撒娇着“嗯嗯”两声，很不情愿地拾起了桌上的筷子。
  朱岚岫看着沐雨歌，忽的心生感慨：“能这样被宠着，多么幸福。”
  向擎苍一手轻搂住她的腰，另一手为她夹了一大筷子的菜放入碗中，声音虽小却真诚，“我也会宠着你的”。
  朱岚岫瞥见沐融和柳鸣凤的目光齐齐投注到她的脸上来，臊得一把将擎苍的手推开，“大庭广众之下，像什么话！”
  向擎苍轻咳一声，开始低头扒饭。
  “你们说，会是谁杀了管家？我是不相信什么诅咒的”，灵真子忽然发问。
  “我们又不认识管家，杀他做什么，我看是他们起了内讧，那些小丫头杀了他”，高中元对自己的分析很自信。
  “你不认识来福管家，不代表别人也不认识”，灵真子道，“我倒觉得，他们没有自相残杀的道理，凶手，像是在我们这群人中间”。
  此话一出，众人皆惊。马华伦粗声道：“那道长怀疑，是我们当中的哪一个人杀了管家？”
  天宏大师先道：“可是巧玲喊我们用午膳的时候，我们大家都在一起的。”
  灵真子道：“当时我们都进了廊道，但是这么多的人，如果少了一个，又有谁会留意到？那时候大厅里已经没有人，几个丫头在厨房和膳厅忙碌着。如果趁着大家不注意回到大厅，进入另一侧的通道，在储物室将管家杀死后再回来，完全可以做到神不知鬼不觉。”
  大家小声议论着，都觉得灵真子的话有道理。这时向擎苍却道：“我们这些人，都没有足够的时间。从我们一起离开大厅，到在膳厅内聚集，前后不过一盏茶（十五分钟）的时间，就算中间有人偷偷离开，要在这么短的时间内进入储物室杀了管家，再将室内布置成血流成河的情景，还要在墙上写血字，根本无法做到。”
  “不愧是锦衣卫指挥佥事，断案如神啊”，马华伦言不由衷，甚至带着嘲讽。
  玉虚道长道：“贫道觉得向大人所言有理，我们这些人，的确都没有足够的时间。”
  高中元又开始抢风头，道：“还有一种可能性，就是那个躲着不见人的司马庄主杀了管家。至于杀人动机是什么，我就不清楚了。”
  “谁杀了人，跟我没关系。我吃饱了，要开始寻找宝剑了”，马华伦傲慢起身，甩袖而去。其他人也都陆续放下碗筷，开始了行动。大厅内只剩下向擎苍、朱岚岫、张滟、黄浩然和柳王旬父女。
  第67章 接二连三的命案
  “‘天秋色晴云万里，无数峰峦远近间’，是在暗示地点吗？”向擎苍覃思默默，回过头见岚岫双手支颐，眼神迷离。正待询问，柳鸣凤凑了过来，“向大哥，我们一起寻找浪剑吧。你放心，我不会和你争的，找到了浪剑，一定归你”。
  向擎苍没有回答，他的注意力全集中到岚岫那儿。这时朱岚岫抬眼一望擎苍，目光又从柳鸣凤脸上转过，她似要言语，口齿启动一下，却又硬生生忍了下去，只是站起身来，兀自向内行去。
  “岚岫”，向擎苍拦住她，“你要去哪里？”
  朱岚岫淡淡道：“我想再到管家遇害的储物室看看。”
  “我和你一起去”，向擎苍立即道。
  朱岚岫瞅着他，轻叹了一口气，也不再说话，只顾向前行去。向擎苍急跟随，黄浩然和张滟也都尾随。柳鸣凤自然也是紧追不舍，柳王旬见状无奈摇头，也只得跟着女儿。
  来福的尸体已经被移走了，储物室内还未清理，依旧弥漫着强烈的血腥味。
  地上到处都是血痕，朱岚岫仔细察看半晌，指着墙角处的一大滩血迹道：“刚才管家就是躺在这里的。尸身上并没有其他伤痕，很显然，这些血并不是从管家身上流出来，而是凶手杀人之后布置的。既然这样，为什么死者的身下也会有成片的血迹？”
  向擎苍似有所悟，道：“难道是先布置好现场，再引死者入内？”
  朱岚岫道：“有没有这种可能，其实是管家自己照着歌谣的内容布置好一切，然后将我们其中的某一个人引到这里，想要杀死他，结果反被对方所害。那人杀了管家之后，再将血洒到他的身上，让大家误以为这里的一切都是杀人之后才布置的。”
  向擎苍恍然道：“这样一来，我们所有的人，都有足够的作案时间了。”
  “杀人凶器是什么？”柳鸣凤问道。
  向擎苍道：“是棍棒之类的坚硬物体，我们在这里四处找找。”
  一番搜寻之后，并未发现凶器，倒是在储物架后方一隐秘之处找到了一个空木桶，里面还残留着血渍。巧玲说，这个木桶原本是放在厨房内，用于提水的，但是今日在客人们到达断情山庄之前就不翼而飞了。朱岚岫所说的可能性，得到了众人更进一步的认同。
  傍晚，一群人重聚首，皆言一无所获，并未有人窥得那句诗中的奥秘。用过晚膳，众人又分散开来，在山庄内四处走动。向擎苍将朱岚岫拉到了一处偏僻的所在。
  “岚岫，你这两日为何对我这般冷淡？”向擎苍掩饰不住他的烦恼。
  “我……我并没有对你冷淡”，朱岚岫仰头望天，暮霭沉沉，她的心情也似这灰暗的天空一般暗淡。
  “你没有说实话”，向擎苍语气焦灼，“那晚你去了竹屋，对吗？你为什么不敲门，为什么不进屋找我？”
  朱岚岫怔住了，她微蹙着眉梢，疑惑的看着擎苍。
  向擎苍道：“我发现了雪地里的脚印，还有掉落在竹屋外的伞，立刻就猜到是你来过。”
  朱岚岫缓缓转过身去，“我见柳小姐去找你，不便打扰”。