“你也差不多该收敛一些了，今时不同往日，太出风头对你没好处。”
  虽然那次比赛之后花筝就差不多消失于公众面前，但四年一度的对抗赛理所当然地再次勾起大众对这位二王女的关注。只不过，这一次她的强大显得太过理所当然，所以也没有引发过度的讨论。
  “我明明已经很收敛了……”
  两人聊了一会儿天，到底不是私人场合，花簇见不远处已经有不少人准备过来攀谈，果断结束了两人的对话。能进入这场宴会的人，几乎都熟知社交礼仪中的不成文规定，很快接收到了讯号。
  花簇见等她的人都快排起了队，心中腹诽不已。
  近几年，花筝成为了贵族间炙手可热的存在，只要家中有适婚的向导，谁的心中都有笔小心思。在花简结婚之后，她也彻底成为了众人的首要目标。
  花簇是盛朝帝国未来的女王，没有家族敢轻易打她的主意，但花筝不同。从这个趋势来看，她很有可能会继承领袖之位，而领袖对于伴侣的选择不会太过看重家世。不少中层贵族将这看作是大好的机会，尤其是那些家中有男性向导的，只差把儿子往花筝面前送了。
  只不过花原都对于子女的婚事向来不怎么着急，任凭众人想破了脑袋这件事仍然没有一点音讯。而且两位王女在感情方面的作风惊人地相似，与她们那位早就认定了伴侣的兄弟不同，她们至今未对任何一个人表现出青睐之意。
  这还真是叫他们无比烦恼。
  花簇离开花筝身边后也对代表团中的其他人进行了慰问，花箬和弥新也参与了这一次的比赛，途中大放异彩。除了她们，队伍中还有不少优秀的新人，其中大多数都与王储一派保持了不错的关系。
  花簇早在几年前就开始培养自己的势力，除了当初梅特勒那支护卫小队以外，近些年也在巡回各州的过程中挖掘了一些人才。而花筝犹如一块强大的磁铁，越来越多的优秀哨向聚集在她身边，逐渐形成为一股不可忽视的力量。
  贺州最近表现出不少异动，很显然，花原清有些坐不住了。领袖对哨兵和向导的号召力本该是绝对的，可因为花筝的出现，他的地位受到了严重的威胁。或许不用等到传给儿子，他就已经不得不退位让贤，这在历史上并非没有发生过。
  领袖挑战制就是为了杜绝已然无力履行领袖职责却还迟迟不肯退下的人，只不过这种情况极少发生，而且需要通过好几项投票。
  这几年，对于花筝的暗杀频率甚至已经高过了身为王储的花簇，然而那些袭击没有对她造成哪怕是一点点的威胁。
  当然，花筝的强大并不构成让花簇安心的理由，每一次知道她遭受暗杀，花簇都忍不住一阵后怕。她很多次猜测，花筝行事如此招摇，是为了把敌对阵营的注意力从她身上引开。
  “小竹，你已经和小筝聊过了吗？”
  花簇稍稍得了一些空闲，正想去休息一下，花原都却不知道在什么时候走到了她身边。她这几年与父亲的关系倒不怎么紧张，自从之前的那场谈话之后两人就很少再争论理念上的不同，倒也有温馨的时刻。花原都对她暗中发展自己势力的事心知肚明，却从来不曾阻止，甚至在不少方面大开方便之门，为她造了不少势，赫然一番拳拳爱女之心。
  而花簇，即便对父亲的观念想法有再多不满，也无法忽视他对自己的爱护之心。两人关系缓和不少，只有一件事让花簇从半年前开始，每每在面对花原都的时候有些心虚。
  “嗯……”