“在下并无恶意，惊扰阁下，在此赔礼了。”僵持片刻，秦孤桐收刀回鞘，拱手致歉。如此远的距离，想来慈姨如何也不会听见的。但此人住在谷中，怎会与慈姨不相识。
  秦孤桐暗自担心，懊恼自己莽撞。然而屋中人还是那般安安静静站在窗口，不动不语。秦孤桐知自己此刻最好转身离开，回去睡一觉，当做什么也不曾发生。只是今夜一直不安分的心，此时又雀跃欲试。
  深吸一口气，甘甜的香味充斥五脏六腑。秦孤桐抬手紧握刀柄，续而松开，慢慢走近。
  微弱的月光，勾勒出宽袍披发的剪影，清瘦单薄的让人隐隐生出期待。突然风起，吹开那人额前的长发，幽暗空洞的眼，惨白的脸上满是狰狞伤痕！
  秦孤桐僵在那儿不知所措，回过神来已是一身冷汗。
  那一身长衣，被风吹动，显得空荡荡的。秦孤桐看在眼里，渗在心头，禁不住打了寒颤。
  龙眼
  “你是谁？为何在此？”
  “我叫秦孤桐，清风响万松，寒玉奏孤桐。”
  “我在方府做事，负责看管。”
  “平时也就晒书打扫，日子清闲无趣。”
  “偶尔我也会偷偷出府下山，山下其实也寻常。若说新鲜好玩的，近日来个说书人，唱作俱佳...”
  ——魔怔！
  秦孤桐梦中惊醒，愣愣地看着屋梁。拇指大的蜘蛛在木梁之间结了精巧的网，勾着一根丝，垂在空中荡来荡去，仿佛在嘲笑她。
  秦孤桐掀被起身，冷水洗漱，将门外的食盒提进来。她喝了半碗粥，脆笋嚼在嘴里，却越发觉得气闷，干脆搁下碗筷，提刀出了院子。
  劈、扎、斩、撩...挥刀三千次，大汗淋漓。收刀归鞘，吐出浊气，一阵畅快。
  冲了凉水澡，换了一身月白衣裳，将冷粥馒头小菜一扫而过，秦孤桐慢慢悠悠地来到薇薰菀。还未开口请人通报，就见方未艾兴高采烈地出来。
  “咦，这不是我们府上刀法第一的秦女侠吗？怎得有空到我这儿来。”方小姐背着手，仰着小巧的下巴。
  秦孤桐听她口气古怪，不着痕迹的皱眉，低头轻语：“小人前来取家训，小姐若有事，小人改日再来。”
  方未艾最恨她这副软硬不吃，油水不进的摸样。又爱装模作样，可嫌得很。“慢着，哥哥先前发榜要请位女武师陪我，今天有位不错的，你和我一起去看看吧。”姓秦的平日素不愿多事，也不知她愿不愿意，要是能去把把关最好，方未艾暗想。
  “是。”秦孤桐倒是一口答应了。
  曲折游廊，三步宫灯。一旁假山怪石林立，一旁白玉石盆，五色新菊半开半抱。
  路过方大少爷的三面邻水，一池菡萏。方未艾见着红莲并蒂，顿时迈不动步子，扯着秦孤桐一角：“那并蒂莲真好看，秦姐姐，折给我可好。”
  翠云千层，花叶稠叠。秦孤桐却看出是两朵荷花交缠，并非什么并蒂莲。她也不说破，只风凉道：“折什么花，秦姐姐又不是情哥哥。”
  “噗嗤。”方未艾被她逗笑，也不管那并蒂花。
  方府明堂正厅，碧瓦雕栋，高耸巍峨。
  两排侍卫，单衣青帻，列站森然。
  厅中地上垫一层和阗地毯，上面铺着栽绒银丝毯，待天气再转凉就铺毳毡毯，跟着气节时令换。秦孤桐鲜少去前府，一步踏进险险崴了脚腕。
  “少爷。”秦孤桐躬身行礼，低头垂手站到一边。厅中玉炉正浓，她却嗅见果香，抬眼一瞟，见台案上鲜果罗列。
  方府大少爷坐在上座，他生的剑眉虎目，端方英俊。方兴见秦孤桐面生，迟疑片刻才想起。他打量秦孤桐一眼，见她垂首低眉，想起父亲曾说她不通人情，却知世故。
  方兴搁下茶杯站起身，指着厅中女子对方未艾说：“这位是华山高徒，何俪何女侠。”
  方未艾顿时满眼星星，看着何俪连连追问：“华山女侠？那你可认识华山莲？”
  何俪闻言失笑，掖了掖鬓角碎发：“小姐说的是丹谷师姐吧？那江湖闲人胡诌的群芳谱、美人榜，倒是会乱起绰号。”
  “那你可认识她？她是甚么样的人？武功可高？是不是真如传闻中，一剑千叶莲，半杯三春雨。”
  “丹谷师姐现在是西峰首座，常在太乙莲台闭关，我许久不曾见过她。丹谷师姐气度人品非凡，至于武学修为，我派中年轻一辈只有箫引风师兄能与她一较高下。”
  “华山双壁！一箫引风来，两剑随云去。箫引风啊啊啊，何姐姐你快给我讲讲......”
  “好了。”方兴无奈打断她，“来日方长，日后你多得故事听。何女侠车马劳顿，你且让她先歇歇。来人，带何女侠去客房。”