推门而出，见吊脚楼下围着许多人，个个带刀挂剑。只怕若不是地额额带着挡住，来人就要破门而入。
  秦孤桐心绪不稳，见状不由眉头紧蹙，火气腾腾而上。她居高临下俯视众人，目光如炬，缓缓扫视一圈。
  楼下突然鸦雀无声，秦孤桐见众人皆望向自己，软下眉眼，抬手抱拳，微笑开口：“诸位扰人清梦，却不知为何？”
  火把光芒摇曳，众人仰视，见她眉眼生辉，气度不凡。就在众人震惊之时，有个身影趁机挤上楼。秦孤桐猝然不防，被他一把抱住。
  秦孤桐抬手按在他肩上，就要将他推开。猛然听他喊道：“姐姐！”
  这没头没脑的一声，秦孤桐真是不知所以。刚要说话，心中一动，定睛打量眼前少年一眼，顿时惊喜万分：“小...不忘！”
  不忘高兴地不知所措，抱着秦孤桐的手臂一个劲地傻笑。
  秦孤桐本想去太和城寻他，不料提前在此遇见，顿时喜出望外，伸手捏着他的脸颊一扯，感叹不已：“半年不见，长高不少。我看看，嗯，衣服不错。青衫长剑美少年，不错不错！”
  不忘听她夸奖，连忙笔直站好，咧嘴笑着说道：“我听周师兄说起，心里就料定，一定是姐姐！果然没错！”
  秦孤桐这时才发觉，他头上衣服半湿，透着霜露凉意，想必是从太和城连夜赶过来的。平生首次体会到故人重逢的喜悦，秦孤桐心中感动，轻声责怪道：“何必急这一时，你看你麻烦多少人。”
  “才不麻烦呢！”不忘连忙摇头，拉着她指向楼下，口中欢快异常，“周师兄，董师姐，我没骗你们吧！真是我姐姐。”
  秦孤桐听着他炫耀的口气，实在不忍打断。望向一旁的地额额，刚想开口，瞥见他身侧的洛伊。这个跟不忘差不多年纪的少年，此刻紧咬牙关，脸色沉郁。一触到秦孤桐的目光，猛地往后一缩，紧接着昂扬着脑袋瞪着她。
  周绍成性格率直，又喜欢秦孤桐，不然不会大半夜跟着不忘来到竹寨。此刻见真如他所言，顿时也是喜上眉梢，连忙招呼道：“不麻烦不麻烦。没认错就好，不忘，你帮你姐姐收拾行李，我们走吧。”
  秦孤桐闻言一怔，心中思量：这人是没真傻还是假傻？瞧他神情也不似做伪。这男子也是心大，我怎能一走了之。
  不忘先前已从周绍成嘴里听说，秦孤桐向着竹寨。他虽年纪小，不知道什么叫做‘察言观色’、‘人情世故’。但不似周绍成表面大大咧咧，心里糊里糊涂。不忘脑瓜清明，心里一片透亮。依照他姐姐的性子，既肯吃人家一口饭，就要掏心掏肺报答。
  “姐姐。”不忘扯扯秦孤桐袖口，“周师兄快人快语，你别生气。主要是这竹寨前几年欺人太甚，周师兄看不惯才出手的。”
  他一开口，秦孤桐顿时一惊，抬眼扫过众人。明知有些事该避开人群，私下商量。可转念一想，君子事无不可对人言。既是大家的事，何不敞开说。
  洛伊见秦孤桐沉吟不语，似乎相信了不忘的话，顿时气鼓鼓地低吼一声：“你胡说，汉人最狡猾。”
  不忘在山野长大，最是敏锐，一早注意到他。此刻闻言冷哼一声，手就往腰间探去。
  秦孤桐低斥一声：“不忘。”
  不忘连忙缩手，洛伊双眸一亮，对着秦孤桐灿烂一笑。末了，对着不忘得意地扬扬下巴。不忘一双狼眼冷冷一蹬。
  秦孤桐此刻可没闲情管两个少年，她微一沉吟，对着周绍成道：“周兄，你们也算不打不相识，真是缘分。来日有机会，我定要敬周兄一杯，谢周兄宽宏。”
  周绍成闻言一喜，正要搭话，就听秦孤桐又说：“你我江湖儿女，自不介怀这琐事之事。只不过，如今两个村子这般...太和宗是名门正派，我们可不能落人口舌。不如两边坐下好好谈谈。有周兄坐镇，想来定可两全其美。”
  这一番话说得滴水不漏，有理有据。周绍成本就没什么心计，但他先入为主十分不喜欢竹寨，一时有些踟蹰。倒是他身旁董歆然，是个性子温吞的老好人。小圆脸尖下巴，笑起来眉眼弯弯，她胳膊捅捅周绍成：“好了好了，这位姑娘说的也不错，总要说清楚的。天也快亮了，我陪你去房村。”
  秦孤桐心里一叹，纵然知道如此不妥，却也不愿因怕麻烦撒手不管，她对着董歆然抱拳拱手一礼，歉意道：“烦请董师姐奔波一趟。”
  董歆然是好脾气的，冲她摆摆手。打着哈欠，拖着周绍成去牵马。
  秦孤桐目送他们离开，对着地额额道：“事情原由我知之不详，你们双方坐下来慢慢说。有我在，自不会让他们欺你们。有理无理，理亏理屈，总能说清的。”
  她说罢，转身要回房。不忘紧步跟着，秦孤桐诧异道：“你萧姐姐还未起床。”
  不忘霎时间急停下脚步，讪讪一笑，低声求饶道：“你别告诉她。”
  秦孤桐眯眼点点头，推门而入。萧清浅闻声半睁眼，眸中微湿，水汽朦胧。见她走进，手肘支起身子，抬手缓髻轻拢，眉峰压翠，恹恹问道：“嗯？”
  秦孤桐见她脸霞红印枕，伸手抚了抚。小心将她按回枕上，掖好被角，柔声低语：“时候还早，再睡会。”
  萧清浅阖眼，续而睁开。探出手指，勾着秦孤桐手腕：“不睡了。”
  秦孤桐一直觉得她体弱，要多吃多睡。本想再哄哄，转念一想，如今此处不宜久留，不如将事情解决，早早离开。
  她伸手一揽，将萧清浅抱起。将衣衫递给她，弯腰将鞋放好，拿起铜盆道：“我去打些热水，你在屋里等我。外面寒气重，你别出来。”
  萧清浅抬头望向她，然后低头浅浅一笑。
  秦孤桐被她这一笑弄得莫名其妙，但不妨她心情大好。出门见不忘站在竹梯上，正和洛伊对峙着。
  洛伊握着不知哪儿找来的短刀，气呼呼地说：“你下来，这是我家！”
  不忘冷冷看着他，一双眼睛如林中野兽，握着剑柄蓄势待发。洛伊跟着阿爹去过汉人集市，遇到过许多汉人小孩，从未见过这样凶狠的。纵然他面无惧色，心里也害怕起来。