孩童却恍然未觉地晃了晃脚，一如这个年龄的天真无邪：“老师，我不能出去，对不对？”他歪了下头，无辜地笑着反问。
  老者目光复杂地看着他，这一次没等开口，便被地牢外的嘈杂声打断。
  尖利的嗓音非男非女：“就是串糖葫芦，你们给殿下便是了，而今害的殿下从墙头摔下来，若追究起来一个个都逃不开。”
  “王公公，殿下怎么样了？”
  “腿折了，也幸而御医本事大，没让殿下太痛，”那声音似是想到什么，冷笑一声，“倒也不像那位，一个小怪物。”
  正说着，一阵沉沉的锁链声传来，地牢门被人从外面推开，几人鱼贯而入。
  那位老者被请了出去，几人站在幼小的孩童面前，如狰狞庞大的妖怪，张牙舞爪地将他轻易抓了起来，抓到了唯一一盏天窗照进来的光下。
  冷白色的光照在孩童苍白的小脸上，他的肌肤如透明一样。
  乔绾定定地看着，旋即睁大了眼睛。
  为首的摸着孩童瘦弱的右腿，问了句“是这儿”后，高高举起手腕粗的棍子，重重砸在孩童的腿上。
  骨骼断裂的声音，在空旷的地牢内格外刺耳。
  孩童的身体耷拉下来，低着头，没有呼痛，甚至没有半点挣扎，像是陷入一片死气沉沉之中，被人随意地提着，重新扔到了黑暗里。
  那些人哗啦啦地离开了，老者不知何时又出现在了地牢门口，他依旧满眼复杂地看着角落的孩童。
  不知多久，孩童轻轻地动了动，拖着断掉的右腿，爬到了座位上，安静地坐好。
  他乖巧地看着老者，许久歪头笑着，好奇地问：“老师，糖葫芦很好吃吗？”
  “呼——”
  乔绾猛地从床上惊坐起，大口大口地呼吸着，身上与额头满是汗意，好一会儿才惊觉脸上泛着凉。
  她怔忡地抬手摸了摸，竟摸到了一滴泪。
  这个梦，还有梦里的一切，诡异又可怕。
  “公主？”倚翠的声音自外间传来，带着丝担忧。
  乔绾回过神来，哑声问：“现在是什么时辰了？”
  “才子时三刻，公主。”
  那么漫长的梦，竟然才过去一个多时辰。
  乔绾想着那个梦，那个孩童熟悉的模样，胸口的闷热怎么也散不去了，她不由有些贪念慕迟身上的那股凉意。
  “倚翠，我要见慕迟。”
  慕迟得知乔绾深夜召见自己时，正在浅眠。
  倚翠领着人才进入暖阁的院子，他便已经清醒过来。
  听闻是乔绾要见自己，慕迟心中本无所谓，却又想到白日发生的事，心中顿时升起一股排斥。
  可最终他还是穿衣束发，想了想，又拿出乔绾白日上完药塞过来的半瓶白玉膏，在里衣上随意涂抹了下，这才跟着倚翠朝她的寝殿走去。
  寝殿内不像平日点着数盏烛台亮如白昼，反而只在里间点着一盏，烛火影影绰绰。
  乔绾正抱着膝盖坐在床榻里，穿着雪白的中衣，平日总是精致绾成发髻的长发披散了下来，倒少了几分娇蛮，眼眶微红，正看着他进来。
  “公主。”慕迟微微颔首，行了一礼。
  乔绾望着他，嗅到隐隐传来的白玉膏的清香，知道他晚上上了药，心中轻松了些，却又想到什么，低头看向他的右膝。
  梦里，那些人砸的便是那里。
  “公主？”慕迟凝眉，语调却没有半点改变。
  乔绾回过神来，咳嗽了一声：“我热。”
  慕迟只看了她一眼，没有应声。
  “你过来。”乔绾拍了拍身边的位子，刚醒来的沙哑嗓音，也盖不住得天独厚的骄纵语气。
  慕迟的眼底有碎冰凝结，却很快悄然融于黑夜，他走上前，安静地坐在乔绾身边。
  乔绾只觉自己身边一股冷意袭来，极大地冲散了原本的燥热，她深吸一口气，不由朝他靠近了些。
  慕迟只觉身体升起一股排斥，需要极大的耐力，才能忍住避开的欲望。
  乔绾却仍觉得不够，想了想道：“你把手给我。”
  慕迟微微凝眉，眸光晦暗，偏生语调温柔：“公主，恐有不妥。”
  乔绾没等他话音落下，便已经将他的手臂拉了过来，抱在怀中。
  他的身上混杂着一股幽兰的寒香和白玉膏的清香，凉凉爽爽的，好闻得紧。
  乔绾舒服地喟叹一声，不容质疑道：“暖阁简陋，你今晚便宿在我殿里，”说着她径自抓着他的手倒了下去，闭上眼嘀咕，“刚好，你体寒，我体热。”
  慕迟听着她颐指气使的语气，眼神冰冷，显然她习惯了发号施令，不会在意他的答案。
  良久，慕迟才缓缓顺着她的力道，躺在床榻的外侧，强忍着心中的不适，避开了和她除手臂以外的所有碰触。
  可身侧那股难以忽视的热意仍不断地涌来，沿着那只冰冷的左手，一点点地暖遍了全身。
  却更让他戒备。
  他早已习惯了入睡时身侧无人，也不能容忍有人睡在自己身侧。
  那会让他疯狂的不安。
  夜逐渐浓郁。
  慕迟闭着眼，意识比任何时候都要清醒。
  身侧的乔绾轻轻动了动身子。
  慕迟仍如常地躺在那儿。
  下瞬，他听见耳畔乔绾低声问：“慕迟，你睡了吗？”
  慕迟阖着眼一言未发，呼吸均匀，像是陷入沉睡一般。
  他能感觉到乔绾坐起身，而后，他膝盖处的外裳被人轻轻地掀开了。
  慕迟唇微抿，杀意在心中盘旋着，徐徐睁开眼，落在乔绾的脖颈上。
  即便没了内力，那样脆弱的细颈，稍稍用力便能折断了。
  偏偏乔绾无所察觉，继续掀开了中衣，最后是里衣。
  慕迟的指尖动了动，抬手将要动作的瞬间，乔绾猛地将他的衣裳合上，翻身重新躺在他身边。
  慕迟紧锁眉头，盯着头顶的帷幔，等了好一会儿，见乔绾再无动作，紧攥的手才逐渐松开。
  浑然不知自己鬼门关走了一趟的乔绾背对着慕迟躺在床上，怔忡地盯着床柱上的祥云，眼眶有些酸涩。
  慕迟的脚腕和膝盖上，有伤。
  梦是真的。
  所以，梦里的他，呼不出来痛，被人折磨、囚禁，被那些畜生们叫“怪物”。
  那……那个关于宫变的梦也是真的吗？那个胸口有伤痕、杀了乔恒和她的人，究竟是谁？
  乔绾思索许久，想不通干脆转过身，重新将慕迟的手臂拉了过来，看着他的侧颜：“你放心，本公主定给你请来全天下最好的大夫。”
  *
  傍晚，定国将军府。
  景阑这一次被禁足二十日，好不容易解禁，自然要在外玩个够，一直到第三日才回府。
  回去时景阑身上仍带着满身酒香，看着紧闭的府邸大门，想了想一跃上了墙头，随后翻墙而过轻巧落地，身后马尾的红玉珠子相撞，发出几声清脆声响。
  景阑扬眉一笑，就要朝自己院中走，却没走几步，身后的声音带着怒火传来：“你还有脸回来？”
  景阑的身影一僵，转过头正迎上景荣铁青的脸色，他忙要逃走，景荣却先他一步，一抬手七八个下人一拥而上，将他团团围住。
  片刻后，景阑熟门熟路地被压着跪在宗祠，看着面前的景荣：“老头，你醒得挺早。”
  景荣如今已有五十余岁，身形却格外健硕，怒视着他：“不过才出去两日，你看看你做了什么！”
  景阑扯着唇懒洋洋地笑：“我不过就是喝了几坛美酒罢了。”
  “几坛美酒？”景荣一拍桌子，“你当街伤了长乐公主，朝堂之上都传遍了！”
  “不是伤她，是互殴，”景阑拨了拨耳朵，“不过也刚好，不用娶那恶毒女人了。”
  “景阑！”景荣气得深呼吸几下，左右环视一圈，一把拿下挂在墙壁上的藤条。
  景阑见状，忙站起身：“老头，你冷静点，你可只有我一个独子……”
  “大不了老子再生一个！”景荣拿着藤条便朝景阑背上抽，“我让你练武，你偏偏把逃跑的轻功学个十成十，丢人现眼！”
  宗祠大门被下人堵着，景阑逃不开，只能一边踩着墙壁飞身躲开，一边回：“不学轻功，眼下不得被你打死！”
  “你还敢顶嘴，”景荣气急，手下力道更大，“我让你光耀门楣，你却成日饮酒作乐，给景家列祖列宗丢人！”
  “祖宗们早就走了，丢人他们也不知。”
  “我想让你娶公主，你倒好，当街和公主打起来了……”
  “那长乐公主恶毒蛮横，谁爱娶谁娶，我要娶的必是淑雅雍容的大家闺秀！”
  “景阑！”景荣一恼，直接使出战场上的功夫，将藤条一横，景阑躲闪不及，胸口结结实实地挨了一鞭。
  一个绯红色的香囊从景阑怀中掉了出来。
  二人同时安静了下来，目光落在香囊上。
  片刻后，景荣看着香囊上歪歪扭扭的“绾绾”二字，率先作声：“那是长乐公主的香囊？”
  “不是！”景阑飞快捡起香囊道，“你看错了。”
  “我识字！”景荣怒视着他，高高扬起藤条，“连公主的香囊都收了，竟然还想抵赖，景阑，我便是这样教你的？明日我便入宫……”
  “这香囊是她硬要塞给我的，我厌恶还来不及！”景阑见状也急了，这次再没躲避藤条，侧脸结结实实地挨了一鞭，顷刻有血痕冒了出来。
  景荣也没想到景阑会如此抗拒赐婚，怔了下，走到主座上坐下：“说说吧。”
  景阑抿了抿唇，垂下头，几息后抬起头认真道：“我不喜欢乔绾，爹。”
  “至于这香囊，”景阑迟疑了下，到底是旁人的物件，但最终他还是用力将香囊的金丝绳与百结穗扯坏，“儿子不愿娶乔绾。”