司礼忙摆摆手，对二人告辞后驾着马车远去。
  楚无咎一路奔波，小脸早已疲惫，乔绾让青芽带他回房休息了。
  倚翠到底不放心乔绾，以往每月十五小姐总是格外难受，跟着乔绾回到寝房，确认她真的无事才放下心来。
  可转念又不禁为另一件事担忧：“小姐，司护卫送您回来，那……”
  “我已经见过慕迟了，”乔绾知道倚翠担心什么，“他如今是大齐的太子殿下。”
  “太子殿下……”倚翠呢喃，随后震惊地睁大眼，“他不是，不是……”
  “小倌？”乔绾替她道，顺手为自己倒了杯温茶，缓了缓唇齿间残留的铁锈味。
  倚翠睁大眼点点头。
  “他可从不是什么小倌，他……”乔绾说着，拿着茶杯的手顿了顿，轻描淡写道，“他骗人的。”
  倚翠看着乔绾的神色，表情有些怔忡。
  乔绾见她仍忧心忡忡的模样，不觉笑开，打趣道：“好了，我如今不是安好地回来了？金银斋可还指望着你呢！”
  倚翠却不见喜色，只望着她，良久打定主意般道：“小姐，其实我一直有事瞒着你。”
  “嗯？”乔绾又喝了口茶，问得不甚在意。
  倚翠对她好，这些年她心知肚明，便是瞒她，也定然有她的缘由。
  倚翠抿了抿唇：“当年在陵京，小姐被用脚梏锁在寝殿时，有人总是来给小姐的脚腕上药，小姐问我，是不是我做的，我点了头。”
  “我骗了小姐，我其实晚上看见了，给小姐上药的，是……是那个慕迟。”
  乔绾看着茶杯中的水纹，没有动。
  倚翠又道：“还有小姐那时每日吃的调理身子的药，药引是……是慕迟的血，奴婢未曾想到人血也能治病，只当是药方子对了小姐的病症，便未曾提及，如今小姐每月这般痛苦，都是奴婢害的……”
  倚翠说着便要跪下，乔绾忙扶住她：“做什么？你以为我知道他的血能让我不痛苦，我便不会离开陵京了吗？”
  倚翠垂下头没有说话。
  她只是不希望小姐再为那个叫慕迟的男子伤心了。
  当年，小姐自雁鸣山的山崖跳下，消失二十余日从楚州回来后，睡了整整三日。
  那三日里，小姐流了很多泪，甚至几次难以喘息。
  她好几次听见小姐流着泪呓语，她说：“好疼啊，娘亲。”
  小姐上一次这样难受，还是发觉皇上只是拿她试药时。
  三日后，小姐醒过来，行事还是一如往日般张扬，可她还是觉得小姐不一样了。
  她像是在心里筑了一堵高高的心墙，将那些让她痛苦的、伤心的人或事全都围在了那堵墙后，不让旁人、甚至连她自己都不肯再去看一眼。
  乔绾见倚翠红着眼圈的模样，无奈地站起身蹲在她面前：“倚翠，我不会怪你。”
  她怎么舍得怪对她好的人呢？
  她懒得去想慕迟为何要那么做了。
  曾经她以为慕迟喜欢她，所以才会对她小意温柔，可事实那只是利用；后来她问过他“你喜欢我？”，他说“不是”。
  事不过三，那么她便再不会多问半句。
  乔绾见她仍一副自责的模样，不觉笑出声来：“我昨日便未曾沐浴更衣，身上难受极了，你忍心要我在这儿一直陪你蹲着啊？”
  倚翠听着乔绾轻松的语气，总算破涕为笑，擦了擦脸颊：“那我先让人去准备热水。”
  乔绾颔首，笑看着倚翠朝外走去。
  寝房重归寂静，乔绾唇角的笑意逐渐消散，安静地站在原处，许久反应过来，嗤笑一声，转身回了房中。
  *
  慕迟回到幄帐便在案几后静坐着，目光怔怔看着空荡荡的床榻处。
  昨日他还曾在那张榻上拥着乔绾入眠，可今日却只剩一派空冷。
  唯余帐内仍残留的几丝若有似无的暖香。
  慕迟的指尖轻轻颤抖了下，他从未想到，原来乔绾动过带着他一起离开的心思，原来那些她对将来的计划中，曾有过他。
  从不是她离开他，而是他毁了她的期盼。
  “公子，已经送乔姑娘回去了。”司礼在外候了一会儿，方才走进幄帐道。
  慕迟的眸光动了动，抬头看向他的方向，眼底却仍恍恍惚惚的，迷惘反问：“乔姑娘？”
  司礼一怔，匆忙改口：“长乐公主。”
  慕迟低低应了一声：“她可曾说什么？”
  司礼沉默下来。
  慕迟徐徐垂下暗淡的双眸，久久没有说话。
  许是过了半柱香的时辰，他方才道：“司礼，她说她曾想带着那个小倌一起走的。”
  司礼静静听着，心知公子只是想说些什么。
  慕迟的声音很轻，如呢喃自语：“她以往真的很喜欢那个小倌啊……”
  那个他视为耻辱，不愿回忆，瞧之不起的小倌。
  司礼斗胆抬头，看了眼慕迟，小心道：“今日天寒，公子不妨先去添件衣裳？”
  慕迟逐渐回过神，低头看着身上的白色中衣，愣愣望了很久，点点头：“你说得对，该换身衣裳，”他站起身，抬了抬手，“先出去吧。”
  “是。”司礼躬身抱拳，便要转身。
  “慢着，”慕迟后知后觉地想到什么，迟疑片刻问道，“孩子……喜欢什么？”
  司礼也没有孩子，硬着头皮想了想应：“大抵都喜爱些顶好的物件吧。”
  慕迟静了静，顶好的物件吗？
  司礼疑惑地看了眼公子，下瞬陡然反应过来，眼底一惊，小心翼翼道：“公子，长乐公主似已定亲……”
  慕迟身躯僵凝，垂在身侧的手紧攥。
  司礼后背一阵寒意，强站了一会儿勉强道：“属下告退。”
  慕迟仍站在原地，神色晦暗不知在想些什么，良久呵笑一声走进一旁的副营帐内。
  地上铺着厚重的毡毯，美人榻静静卧在上面。
  慕迟站立许久，走到一旁的紫檀木衣箱旁，伸手轻轻拂过衣箱上雕刻的凤鸟，他将其打开。
  入目是一件胜雪的裳服，一旁是一根漆色的云纹木簪。
  慕迟抬手，指尖从衣裳上徐徐扫过，良久将其拿了出来，并不算昂贵的衣裳散开，迷乱如云雪……
  另一边。
  司礼走出幄帐仍心惊不已，忙回了自己的幄帐，而后唤来跟随的暗卫：“要你调查的可曾查到？”
  “是，”暗卫严肃道，“长乐公主曾雇佣镇沅镖局的镖师送其北上，属下已飞鸽传书给黎国的眼线。”
  “嗯，”司礼六神无主地点点头，“要那边尽快些。”
  “是。”
  *
  许是这段时日大齐的兵马驻扎在九原城的缘故，城内百姓也感受到了些许肃杀气，来金银斋买衣裳首饰的人也少了些。
  乔绾难得留在金银斋，任无咎在外面玩耍，自己则百无聊赖地坐在柜台后，托着下巴听着账房姑娘和几个绣娘小声说着什么。
  未曾想巳时刚过，铺子里来了一位不速之客。
  起初乔绾并未认出对方，反是那人看见她后脸色微变，继而不轻不重地哼了一声。
  乔绾不觉多看了他几眼，随后认出这是之前同自己面亲过的那位郭伍安，此刻他身侧跟着一位花阁姑娘。
  对方毕竟是九原的富庶商贾，乔绾也便笑脸相迎，未曾想对方见状越发嚣张，阴阳怪气道：“有些人抛头露面便罢了，既已有了孩子，竟还好意思去面亲。”
  乔绾凝眉，刚巧见花阁姑娘拿起铺子中一枚金丝点翠钗交给账房。
  郭伍安盛气凌人地问：“多少银钱？”
  账房姑娘刚要开口，乔绾慢悠悠地道：“五千两。”
  郭伍安顿时睁大眼睛：“你莫不是抢劫不成？此物顶多二百两。”
  “这位公子难道连五千两都没有？”乔绾诧异地捂唇。
  “你……”郭伍安刚要开口，被身侧的姑娘拉了拉衣袖，不好被拂了面子，只得恨恨地瞪了乔绾一眼，将珠钗扔到柜台上转身离开。
  走便走了，金银斋也不缺一个主顾，乔绾并未将此事放在心上。
  却未曾想，前后不过一盏茶的工夫，郭伍安又回来了，乔绾刚要询问他还有何事，他却“噗通”一声跪在地上，苍白着脸对她磕了数个头：“方才是小人多有得罪，乔姑娘恕罪，乔姑娘恕罪……”
  磕一头，说一遍。
  惊的铺子内的人纷纷看去。
  直到磕到额头泛血，郭伍安才颤抖着站起身走了出去，目露惊骇地看了一眼不远处的角落，顾不得擦拭额头的血，飞快逃窜离开。
  慕迟慵倦地望着他逃窜的背影，收回视线缓步朝金银斋的方向走去，一袭白衣在冬日灿光之下，如嵌了一圈光晕，雪肌冰骨，玉石作颜，瞳眸漆漆，如披着一身的风雪。
  唯一的不合之处，便是他手中拿着一串糖葫芦，晶莹剔透的糖衣与鲜红的红果，本平庸至极，在他手中却如美玉珍馐。
  慕迟一路走到正在金银斋外玩耍的楚无咎面前，低眸看着他。
  他介意的从来都不是楚无咎的存在，而是……他不敢想，乔绾这样怕疼娇惯、不肯委屈自己半分的人，若真的甘愿为一人诞下孩子，那她定在意极了那人。
  而他，在意极了这一点。
  慕迟看了眼楚无咎稚嫩的脖颈，迫自己移开目光，迟疑良久蹲下身，将糖葫芦拿给他。
  楚无咎睁着大大的眼睛，看了看糖葫芦，又看了看他，小脸微白地抿着唇，不言不语。
  “不想要？”慕迟侧头，嗓音诡异的温柔。
  楚无咎紧抿着唇，依旧不说话。
  慕迟垂眸，认真地思索片刻，抬头道：“那你想当太子吗？”