乔绾猛地睁开双眼，眼前一片漆黑，此刻她方才察觉，原来那根自己睡前习惯留的蜡烛已经燃尽了。
  乔绾吐出一口气，暗道一声晦气，竟然梦到了那段过往。
  然而下刻，锁链声再次响起。
  这一次不是做梦。
  乔绾一怔，坐起身看向外面。
  熟悉的寒香乍起，慕迟朝她走来，锁链声一步一响。
  乔绾惊：“你又来做什么？”她边说边睁大眼试图穿过黑暗看清楚来人，可再吃力，也只看见那张黑暗中也欺霜赛雪的苍白面颊，以及那双如鬼似仙的眸子，其余一片模糊。
  慕迟已经走到她面前，良久，拉过她的手，将冰冷粗糙的粗重铁环放入她的掌中。
  “什……”乔绾刚要反问，下瞬陡然反应过来，手指一颤。
  铁环“啪”的一声砸在地上，发出不小的声响。
  慕迟顿了顿，静静地俯身将铁环捡起。
  乔绾自枕边拿过火折子，吹了两下，微弱的火苗映出狭窄的光亮。
  乔绾定定看着慕迟的右脚，如同多年前的那场梦境一般，梦里的孩童、少年右脚锁着重重的锁链。
  而此刻，出现在了眼前的慕迟身上。
  慕迟将锁链的另一端重新塞到她的手中，半蹲在她眼前，抬头望着她，如臣服：“这一次，给你。”
  “再试一次，乔绾。”
  “就一次。”
  他伸手轻触着她的脸颊：“可怜可怜我，试着喜欢我。”
  第66章 、半年
  火折子的火苗在二人之间雀跃地跳动着, 影影绰绰照着空寂的房间。
  乔绾睁大双眼，隔着微弱的光亮怔愣地看着慕迟，仿佛方才的一切只是幻听。
  她不敢相信眼前人真的是慕迟, 他竟会说出这番讨怜的话。
  一时之间脑子里一片空白，胸口有什么挣扎着想要跃出。
  直到脸颊上冰凉的触感一点点渗入骨血，乔绾才猛地反应过来, 近乎惊惶地朝一旁躲去, 避开了抚着自己脸颊的手。
  锁链碰撞着, 叮咚作响，火苗也剧烈地跳动了下, 屋内暗了又亮。
  慕迟的手仍维持着方才的动作，好一会儿他看向自己僵在半空的手，唇动了动，只低声道：“洗干净了……”
  没有血，也没有其他女人的气味了。
  莫名的话, 乔绾却听明白了，她下意识地看向慕迟的手。
  他的肌肤即便在晕黄的火光下也泛着如霜雪一般的苍白, 手背与宽袖垂落隐约露出的小臂上，是一道道用力清洗过的红痕, 有些已渗出了血, 格外明显。
  乔绾的睫毛轻轻地颤抖了下，她撇开头, 看了眼昏暗的房间, 从一旁下榻想要将烛台点亮，却忘记了手中仍抓着的锁链。
  直到听见锁链的脆响, 乔绾的动作一僵, 手中的火折子随之歪了歪, 火苗险些燎到她的手中，却被另一只手挡了过去。
  那只冰凉的手攥着离火苗最近的地方，手指顷刻被燎了一片红，他却只一步一步走到桌前，伴随着锁链晃动的声音，点亮了烛台。
  昏暗的房间立即亮了起来。
  乔绾的目光落在慕迟的脚踝处，她仍记得在那一场场的梦境中，锁链摩擦着那个孩童的脚踝，血肉模糊。
  她更记得不论是那个孩童，还是那个少年，看向锁链的目光除却死气沉沉，便只有无休无止的厌恶。
  “你知不知道自己在做什么？”乔绾动了动唇，终于找到自己的声音。
  慕迟的眸光颤动了下，静静地走到她眼前，迎向她的视线：“乔绾，你说过的。”
  “以后，不会再有别的女人看见了。”
  当年在集市上，她曾亲口说过的，她说真想将他关在府中，以后永远也别出来了。
  她说，永远。
  乔绾凝眉，那些被刻意忘记的记忆复又涌现出来，心口骤然瑟缩了下。
  乔绾抿着唇，恼怒极了被牵动的感觉，伸手用力地推开慕迟，手下没有半点留情：“我说过又怎样？那是对那个小倌说的，你永远都不是他。”
  “而你，慕迟，你就是个疯子，”乔绾的喉咙紧了紧，声音也低了几分，“你疯了……”
  慕迟被她推得身子摇晃了下，低低道：“我没有疯，乔绾。”
  他很清醒。
  无比清醒地、心甘情愿地套上了枷锁。
  曾将他如牲畜一般锁在地牢锁了十余年的锁链，他痛恨至极的锁链，如今他甘心再次戴上。
  然后，献与她。
  乔绾死死抿着唇，良久转身便朝门口走去。
  “我知道，你说不再信所谓的情与爱是认真的。”慕迟蓦地哑声道。
  乔绾的脚步一僵。
  慕迟又道：“我更知，毁了你对感情全部期待的我有多混账。”
  “乔绾，再试一次，即便只是因着怜悯也好，很多我不懂的事，我会去学的，不会再有其他女人，若你仍不愿，我可以时时刻刻戴着代面，你想见到那个小倌，我也可以成为他……”
  他鲜少说这样多的话，说到后来，已语无伦次慌乱无措。
  乔绾侧身立在他身前，喉咙因为紧绷隐隐泛着酸痛，她没有转身：“若再试一次依旧不行呢？你难道还想要一直试下去？试一辈子？”
  慕迟的喉结滚动了下，目光有片刻迷茫。
  乔绾嗤笑一声，便要继续离开。
  “半年，如何？”示软的声音自身后安静地响起，“御医说，解去你体内的积毒须得半年，半年后，你便再无需靠冰室药熏。”
  “这半年，你我二人如当年一般相处，试着接受我，若是半年后……”说到此，慕迟的嗓音骤然哑了下去，他顿了顿方才艰涩道，“你仍无法接受我，我会……放你离去。”
  最后四字，如同自唇齿之间一字一字挤出一般。
  乔绾安静地立在原处，一动未动。
  半年。
  刚好是当年慕迟陪在她身边的时间，也是她从初次动心到彻底死心的时间。
  冥冥中一切似乎早就注定好了。
  不知多久，乔绾徐徐转过身来，看向慕迟：“若我在这半年内碰上了令我心动之人呢？”
  慕迟的身躯一僵，眼眶隐隐泛着赤红：“若你遇见那个人，”他默了默，“不要告诉我。”
  “半年后，我会给你自由。”
  “若我等不了半年呢？”
  慕迟安静下来，房中除却炭火燃烧的声响再无动静，漫长沉寂后，他低声道：“……你可以同他来往。”
  乔绾怔了怔，仿佛不认识他一般望着他，许久她颔首道：“半年。”
  慕迟的长睫一顿，定定回视着她的双眸，而后缓缓扯起一抹笑来：“好，半年。”
  说完，眼眶却蓦地一涩。
  乔绾抿了抿唇，目光落在他的脚踝上：“你将锁链摘了吧。”
  慕迟愣了下，继而看向她，似是怕她反悔般，下意识地后退半步。
  “我没有反悔，”乔绾解释道，“我不喜欢这个锁链。”
  她不是疯子，况且“人畜有别”。
  一个被血浸染生锈的锁链，早已让人分辨不出究竟是铁锈味还是血腥味了，她厌恶这样的味道。
  慕迟看着她的眼睛，确定她并未说谎后道：“好。”
  而后缓缓坐到一旁，将粗重的锁链打开。
  乔绾看见他的脚踝早已被磨出了一圈血痕，锈迹也嵌入他的血肉之中。
  她垂下眼帘：“既然只是试着相处，你若是尊重我，往后便不要再一声不吭来我房中与我共榻而眠，毕竟男女有别。”
  慕迟微僵，顿了下安静地应：“好。”
  “我往后会时常前往金银斋，你不可再限制我的出行。”
  “好。”
  乔绾沉默了几息，暂且想不到其他，索性逐客：“我要休息了，你走吧。”
  慕迟望着已朝里间走的女子，看着她萦绕在温暖烛光里的纤细背影，微微垂眸：“好。”他轻应，转身走了出去。
  直到听见关门声，乔绾方才安静地躺在床榻上，直直望着头顶的帷幔出神。
  她不知自己今日应下对或不对，更不知自己还能否喜欢上一个人。
  可是，不论如何不过是她解毒的半年罢了。
  半年后，她体内的积毒消散，也是真的再无心病了。
  她的确怀疑慕迟会言而无信，可是……从来人总是得到后便不珍惜，也许慕迟也是这般，得到了，便觉得不过如此，也便放手了。
  再者道，天下男子众多，大不了到时便说自己已有心上人，并来往密切，她不信他真能忍耐下来。
  就这样胡思乱想着不知多久，烛台上崭新的蜡烛都燃尽了，化作一滩蜡油凝在烛盘中。
  乔绾的睡意席卷而来，意识正朦胧时，门外传来一声细微的响声，格外不起眼。
  乔绾却莫名睁开双眼，眉头紧皱着，心中暗道自己应当是想多了，可停顿片刻，她还是起身披着件锦裘，轻手轻脚地打开房门。
  晚冬的夜色仍满是寒意，门外，慕迟一袭白衣安静地倚靠着冰凉的墙壁坐着，一条腿曲起，脸色因寒冷而泛着森白，颜如冰玉。
  听见开门声，他顿了顿方才安静的站起身：“扰到你了？”