这一日，终于，整个连宅全部走入了正轨，钟叔现在就是大管家了，爱怜看着钟叔那神气的样子就想偷偷笑一笑。
  原来钟叔在比兹县时，就是连府的大管家，把连府打理得井井有条，如今再次恢复了之前的精明能干。
  爱怜也不去管他，现在整日里被丫鬟们伺候得挺舒服，不过也是时候去省府参加乡试了，路上还要耽搁很久呢。
  在家还没消挺几天呢，又要离开了。
  前世，原主也是参加乡试了的，虽然考得不错，也成功取得了名次，但是却因为那妖物中止在了那时，并没有来京城参加会试，也绝了科考之路，一直到死。
  这一次，爱怜岂会走那老路？
  再次把其中一辆大马车赶了出来，让仆妇们把车驾里外擦洗得干干净净，爱怜用了两天时间，终于把一路上需要用的东西全部都准备好，装备上，然后又雄纠纠地出发了。
  这回带着一个新买来的马夫老铁，嗯，他姓铁，这个姓真占便宜。还有那个之前买的十四岁的小厮小奇，没有姓氏，是个孤儿，爱怜便让他也跟了自己姓连，大名就叫连奇。
  老铁驾着马车，爱怜和连奇坐在车厢之中，通过窗户可以看着外面。
  这回他们没有那些金银累赘，马车跑得很欢快，速度比他和钟叔来之时快了许多，嗯，也有之前爱怜边走边剿匪的缘故吧？
  老铁和连奇也算见识到了他们家公子这一路上是如何享受生活的了，为了不吃猪食，爱怜只好亲自动手做饭，不过却让连奇跟着自己学，学会了就不用自己动手了。
  连奇还是很聪明的，一路上不但把做饭学得不错，而且还跟着爱怜学会写不少的字，爱怜读书之余，闲着没事儿，便在车里面教连奇，连奇也是真聪明，往往给爱怜不少惊喜。
  车走到哪里，住到哪里，不用专门为了将就住宿而耽搁赶路的时间，所以速度真挺快的。
  晚上都是老铁和连奇轮换着守夜，连奇负责前半夜，老铁负责后半夜。
  爱怜并不替他们守夜了，虽然她还是需要在晚上打坐修炼的。之前让钟叔睡觉，她来守夜，那是因为那人是钟叔，钟叔的重要性岂能是他们两人能比的？
  虽然连奇还小，但是他白天还是可以在马车内补眠的，有时也与老铁换班赶马车，老铁能进车厢内休息休息，睡一觉，要不然铁打的人也受不了的。
  爱怜有时候也会打些猎物回来，给大家打打牙祭，现在老铁和连奇对自家公子的厉害已经见怪不怪了。
  终于在乡试前十来天，他们到达了省府。
  寻个不错的客栈住了下来，这里她还没碰到悦来连锁客栈，呵呵，可能悦来这个品牌业务还没有扩展到这方世界吧？
  爱怜让他们两人好好睡上一觉，睡到自然醒就行。一路上，他们累坏了，不管怎么轮番休息，但还是累啊！老铁才过三十岁，正是壮年，体力还算充沛，但一路上，他是主力，所以还是累坏了。
  这一觉他们都睡扣过来了，让爱怜不禁有些抚额，真能睡啊！不过，也因此完全歇过来了，起来后，一个个龙精虎猛的，得到爱怜的首肯后，揣着自己的小钱钱，开始逛街。
  虽然省府没有京城繁华，但还是有些京城里没有的特色的，两人都拎着两包东西回来了，看样子都有收获。
  爱怜也不去管他们，自顾自地看书写字，沉浸在知识的海洋中无法自拨，呵呵！
  转眼，乡试的时间便到了。
  一大早，天还蒙蒙亮，爱怜便与客栈中的考生们动身向考场走去，没多远，走路就到了。
  爱怜抬起头，看着这处作为科举考场的坐北朝南的贡院，方形的建筑，门前分列三座大牌坊，中间的牌坊题额曰“天开文运”、东曰“明经取士”、西曰“为国求贤”。
  院内以门分界，被称为龙门。取“鱼跃龙门”之意，参加科举考试，如果应试考中，真可谓鱼跃龙门，一步登天了，过了乡试，即使不去参加会试，也成了举人老爷。
  若是过了会试，不仅可以得到一官半职，报效国家，还能够封妻荫子，这可是过去多少读书人梦寐以求的理想。
  贡院中路有明远楼、公堂、聚奎堂等建筑，东西两路便是低矮的考棚。也叫号房，从她这里，看不到一共有多少号房，她也不太关心。
  她只看到在贡院的四角，还设有瞭望楼，主要起到监视的作用。
  三天蹲在那个小号房里，屁大点儿个地方答卷和吃饭、住宿。
  当他们进入考棚后，就要锁门，考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在“号房”之内，不允许出来，直到考试结束。这种做法，使科举考试看起来就像是将考生关进了高级监狱，也真是够了。
  但没办法，大家都这样儿，你又多个啥？
  爱怜背着书箱，里面除了笔墨纸砚外，一层层地放置着木炭、茶壶、茶杯、水袋、食盒，包括干菜包等，一包包的食材整齐码放在其中，还挺全啊！
  没办法，由于号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。考棚里还为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。考生饿了，也只好在考试时，抽空给自己做饭吃。对于监考官来说，只管监督考生是否在考试时有无作弊，至于考生在号房里的其他“动作”，监考官也一概不问。
  一起考试的众多学子此刻纷纷等在贡院外面，等待检查进入其中，爱怜夹杂在人群之中，乡试比起院试来，更加严格和严肃，众多年龄不一的考生俱都神情紧张，这种气氛不断在考生们中间扩散着，简直比高考还要紧张啊！