张河从善如流道：“勉之从小就长得好，那时候咱们这些人家都抢着要定下他——”
  “咳咳！”
  李文斌被酒水呛着了，边咳边对给他拍背的贺林轩摇摇头说自己没事，而后瞪了眼张河，说：“阿嫂，你可别胡说，哪有这样的事！”
  张河这才看了眼贺林轩，挠挠耳朵把话头给憋住了。
  倒是李文武看着直笑，喝下一大口酒，感慨道：“你阿嫂可没说大话，只是后来……人家躲我们都来不及呢。”
  桌上一静。
  李文武恍然回神，拍了下自己的大腿，道：“瞧我，好端端地说这个做什么。”
  他举起酒碗，对贺林轩朗声笑道：“林轩，阿兄敬你。”
  “我李恒之就是个俗人，之前听说了你的一些往事，心里便有些惊怕，如今才知道是人云亦云。”
  “俗话说的好，人孰无过，可人们都对自己宽泛，却对别人刻薄。这样对你是在苛责太过，我以前也错待了你，阿兄在这里和你道歉，希望你不要介意。”
  他是个磊落人，有一说一有二说二。
  张河听了也端起碗，歉疚地说：“可不是呢，阿嫂也敬你。以后谁再敢背后说人，叫我听见，非撕了他的嘴！”
  贺林轩和李文斌相视一眼，也笑着和兄嫂喝了这碗酒。
  放下酒碗，贺林轩笑道：“如此，我就先在这里谢过阿嫂了。”
  顿了下，他继续道：“我这个人一向只管自己人痛快，别人说什么我不在乎。但如今勉之嫁给我，咱们就是一家人。我们在山上倒是听不到几句闲言碎语，却不愿意阿兄阿嫂受我的连累被人指指点点。”
  李文武和张河连忙摆手，“林轩说的是什么话，不过是一些愚昧人！便是他们说再多，也碍不着我们过日子。”
  贺林轩点头，“我知道兄嫂豁达，不过，话我也得说明白。”
  他略一思量，拍了拍紧张地望着他的李文斌的手，说道：“我贺大郎亲缘薄，三岁丧亲，阿父也在五岁那年因病去世了。我吃着百家饭长大，那时没人教导，胆子又比别人大些，吃不饱肚子就去别家偷来吃。”
  他说的坦然，三人也能理解。
  他们也饿过肚子，明白那是什么滋味。一个孤苦无依的孩子偷东西果腹，虽说有碍品性，但总比饿死要强。
  贺林轩看他们面色如常，便把原主的苦难史言简意赅地提了提。
  “九岁那年，山上的老猎户看我可怜，又有一把傻力气，就时常带我到山里打猎。”
  “他有意收养我，但村子里不许。”
  “我年纪尚幼，阿父留下的田产里长安排了人照看，每年只管给我一袋子米。他们一来怕我转了猎户籍，官家要收回这些地；二来，也怕贺阿爷插手这些地的事。阿爷不得已带我上山，教了我许多活命的本事。”
  听他这么说，李文斌三人哪里不明白这些人包藏祸心？
  虽然为贺林轩抱不平，但他们没有出声打断他的讲述。
  “我本来以为我也会和阿爷一样，靠着打猎活下去，直到十二岁那年。”
  贺林轩面容沉肃，声音冷了冷。
  “那时，里长家的二儿子贺大海偷了阿爷要去买卖的野鸡，烤着吃的时候被我撞破。”
  “当时我也脾气急躁，又爱耍点小聪明，一时生气，便同他说。偷野鸡算什么本事，咱们比比谁敢把村子里的牛杀了，不敢的人要跪地叫对方一声爷。”
  听到这里，李文斌三人已经不敢置信地睁大眼睛，明白了某些真相。
  贺林轩苦笑一声，“也怪我自作聪明。本来想用激将法，骗他挨一顿打，没想到他竟然真的杀了牛。”
  “那牛是贺大海杀的？！”
  张河先叫出声来。
  贺林轩点头，把手心已经出了汗的李文斌拽住，没让激动的他站起来。
  轻吐出一口气，他平静地说道：“耕牛原本有人轮流看管，不过我有我的鬼心眼，贺大海却也有他的聪明法子。他骗那个守牛人说里长找他，自己帮他先看着牛。等人走了，他趁机将牛杀了。”
  “只恨当时正是农忙，他提着牛头一身是血地来找我炫耀，竟没被别个看见。”
  “而都说知子莫若父，里长一听守牛人的话，就知贺大海要闯祸。他顺着牛头滴下的血迹找过来，当下就把我扭了，堵了嘴送到祠堂，口称是我将牛杀了。”