贺林轩张口断言：“回陛下，这是疑心病。”
  “患此病者，容易思虑过重，不仅疑神疑鬼，瞧见别人背着他说话，便以为是在说自己的是非。严重的，还将蒙昧心智，致使眼看不明，耳听不清，行差踏错而不自知。”
  说着，他深深地看了一眼兴武伯。
  见后者面有怔忡，显然也听出些许机锋，微微一笑，他继续道：“就像那哥儿。”
  “这世上貌丑侏儒者何止千数，怎便以为书生是在说他？
  又好比伯爷，也深受此症所害。
  否则，世上不忠不孝不义无德无能的人不是没有，怎么别人议论几句是非，就认定是在说他呢？
  臣也相信，兴武伯爷并非那等人。
  他身上流着英烈血脉，对陛下定是一片赤诚。如果不是生病，怎么会做出今天这样的糊涂事呢？
  伯爷，您说是不是这么回事？”
  贺林轩对兴武伯一笑，后者脊背顿生凉意——
  他听懂了。
  贺林轩是在威胁他，是在逼他，逼他向皇帝投诚。
  虽然他已经是一颗废棋，但贺林轩让他看到了自己最后的一点利用价值——弃暗投明，为新帝立威。
  他已经输了，但若只是向皇帝低头，俯首认罪，这都只是一时的痛快，也只是他一个人的失败。
  但如果他在众目睽睽之下舍弃盟友，归顺皇帝，这才是安平侯和镇南王这一派勋贵宗亲的失败！
  才是真正将这一派人的脸面踩在脚下的胜利！
  然而此情此景，兴武伯没有选择。
  此时顺着贺林轩递出来的杆子往上爬，他无疑会得罪曾经的盟友。
  但他不这么做，欺君之罪就够他受的，连挽回的余地都没有。
  而他站到皇帝那一边，就算本身已经毫无用处，皇帝也一定会保他！
  兴武伯想到这里，又看明了贺林轩此举更深的一层用意——他是在借这件事让皇帝有机会表态。
  只要皇帝保住他的命，示人以宽，足以暗示那些心生动摇或者以后可能会倒戈的人：皇帝会接纳他们，最坏也不过是兴武伯的下场。
  如此一来，才是给勋贵宗亲一党予以重重一击！
  他越想越惊，一时呆滞。
  而他能想明白的事，天顺帝又有什么不明白的？
  见兴武伯不作声，他沉声道：“兴武伯，可是如此？”
  兴武伯猝然回神，只觉冷汗浸透浑身上下每一寸皮肉，哆哆嗦嗦地伏地，称道：“贺尚书所言……极是。老臣糊涂，再不敢犯，求陛下开恩。”
  天顺帝绷紧唇线，忍住了到嘴边的笑意，叹息道：
  “爱卿不必如此。
  兴武一族自开国时便是我大梁股肱之臣，朕自不能亏待功臣之后。
  今日爱卿所为确实荒唐，但朕既知爱卿身受病痛所扰，心盲眼花才做了错事。再要治你的罪，朕又于心何忍？
  也罢。”
  天顺帝抬抬手示意身边老奴，道：“来啊，传朕旨意，遣太医到兴武伯府专为伯爷调理。还有爱卿头上这伤，也要好好医治才好。
  朕不会亏待每一个有功之臣，爱卿既为朕尽忠分忧，朕都记在心里，爱卿放心吧。”
  老太监连忙应诺，而兴武伯闻言，七上八下的心落到了实处，顶着如芒在背的一些目光，叩首称道：“臣，谢主隆恩。”
  一场酝酿一月有余的见面大礼就此落幕，百官面面相觑。
  一些人自是满面笑颜，一些人面上无光，恼怒之余或感讪然或生出强烈的危机感来，还有些不可避免地生出些许动摇之心……