圣子擦干净眼泪，说：“我不得不退让，连从小陪伴我的鬼都能被他毫不留情地除掉，还有什么是他做不出来的？很长时间过去了，我一直在等待，我寻找他的弱点，寻找他可能露出的破绽，可是始终没有找到。约定的时间越来越近，我等不及达成我的目标，只好先从阿波岐原上离开。”
  “那你的鬼……”池青流欲言又止。
  “他暂时不会动他们的，”圣子说，“我从未告诉他关于约定的事，他会把他们像筹码一样抓在手里，有他们在，他不怕我不回去。”
  贺钦问：“他是什么时候当上城主的，你还记得吗？”
  “……在我诞生之前，他就已经是不夜城的城主了，”圣子艰难地想了想，“我……我是太夫，他是辅佐我的城主。”
  “现在看来，他可不是辅佐你的臣子，因为投鼠忌器，你反而成了被他捏在手里的傀儡啊。”闻折柳说。
  “这事要赶快了。”华赢说，“月上中天……等会我们去找白景行，顺便打听一下什么这鬼地方什么时候会有月亮好了。”
  “我们去夜探阿波岐原，”杜子君说，“别担心，不入虎穴，焉得虎子，想要刺青师的情报，肯定得冒点险。”
  “可是……”圣子又着急了，她跟他们说了这么多，就是想打消他们前去送死的念头，然而眼前这帮人一点都不感到害怕，反倒摩拳擦掌地商讨了起来。看出她的想法，闻折柳叹气道：“圣子小姐，太夫，你既然想要赴梦中的约定，怎能不做出一点取舍？你曾经失败了，那是因为当时你还小，现在呢？不除掉城主，你连完成自己的承诺都得偷偷摸摸的，这是你想要的吗？”
  圣子犹豫了，看出她的踌躇，闻折柳又道：“今天晚上，我们的房间会做出彻夜宴饮的假象，你不用担心，我们早就找好了演员。然后，我们会把你送给一个人照顾，她叫小山光，是新晋的散茶，她可以妥善地安置你，你等我们回来就好，可以么？”
  所有人都在等待圣子的回答，半晌，她终于点了点头，轻声说：“在扬屋息市之前，你们就要回来，否则没有数目众多的客人作掩护，你们的行踪会更容易暴露。”
  顿了顿，她忧愁地说：“祝诸君……武运昌隆！”
  灯火辉煌，在刻意制造出的夜晚里，扬屋歌舞升平，繁华似锦。形态各异的鬼足踏风雷，进入这座水晶琉璃的华美云阁，激起一片丝竹靡靡的声音。
  四个人等待的客人也已经到了，上位鬼怪，返魂香，还有上位鬼怪，方相氏。为了今晚的夜探，他们已经筹划了很长时间，若要挑选守口如瓶的鬼，脾气不能太过乖戾，且要有能辨善恶之心，最好还要身份高贵，以此应对可能会遭遇的盘查。返魂香身具能使人起死回生的法门，方相氏几乎已经不能被算作鬼怪的范畴，而是驱疫辟邪的神灵。闻折柳亲自出马请求这两位，并且编了一个无伤大雅的谎话，他说他们本来早与扬屋外的几个小游女约好了，有一些崭新的衣物和饭食要定期送给她们，这是很久以前就在做的布施。但是现在不夜城街道戒严，很难找到办法出去，要是没有这些衣服和食物，她们不过是最弱小的灵，肯定会冻死饿死的。唉唉世事艰辛，谁不是竭尽全力地挣扎在生活的泥潭里呢？还请您二位帮帮忙，做出彻夜欢宴的样子，掩护我们偷偷出去吧，今夜的资费就算在我们头上好了，不会再叫您出钱的。
  说这话的时候，闻折柳的目光澄净而感伤，如水镜般漆亮的长发披散下去，那么多的悲悯从他微皱的眉目间流露出来，仿佛春樱婉转垂下枝头，在流连的春风中飘零如泪……返魂香已然痴了，方相氏也面露不忍之色，要用人类的标准看，他们皆是风雅的名士，做不出感动地握住游女的手痛哭流涕之类的举动，唯有悲慨地长长叹息。返魂香合上扇子，沉痛地说：“春海小姐……啊，还有明日夏小姐，江雪小姐，真是……真是……唉！”
  “奔驰天庭之雷神……亦不怪罪有情人。”方相氏双眼含泪，吟了一句改编过的《拾遗集》里的古歌，“请您放心吧！您的嘱托，我们必定倾力而为，不使您的承诺落空！”
  “那就拜托二位了，”贺钦笑吟吟地颔首，同时不动声色地拂开返魂香搭在闻折柳脚边的袖子，“等到今夜事毕，我们一定会用最盛大的宴会，来回报您二位的恩情的。”
  在这之前，圣子已经被谢源源乔装打扮过，暗暗送到了小山光的房间。蒙着面纱，小山光看不清她的面容，但不夜城的每一个鬼灵，从骨子里都带着对天照大皇的臣服与敬仰，使她知道这肯定是一位身份尊贵的大人。依照原先的计划，小山光牵着圣子的手，送她到扬屋最下层的锅炉灶房去，那里有许多隐蔽的小房间，都是给仆从们的流动居所，把门关起来，没人知道里面住着谁。这也是闻折柳的打算，毕竟，有谁会想到太夫会暂居在脏热的锅炉房呢？
  侍女们载歌载舞，三味线和琵琶的声音玲珑清脆，房间顿时充满了喧腾的氛围，谢源源早早换上了夜行衣，三个人还穿着便于出行的和服，对返魂香和方相氏遥遥示意，搞得两个上位鬼怪又激动又高兴，自觉和佳人之间拥有了一个共同的小秘密。
  “男人就是这样的生物，”贺钦的笑容带着点自嘲的讥讽，“不能一味奉献，而是要从他们身上索取东西，使他们为你奉献，又为你保守秘密。这样他们非但不觉得自己被利用了，反而会认为自己是特殊的，是与众不同的……不过，这点对女人好像也同样适用。”
  闻折柳看了他一眼，狡黠地道：“那你呢？”
  贺钦一愣：“我？”
  他望着闻折柳，明白他在问什么了，不由淡了笑容，轻声说：“不，面对你，我一点都不特殊……我只是个最常见不过的俗人而已。”
  掩在宽大袖子下的手指轻轻触碰到了贺钦灼热的掌心，闻折柳笑弯了眼睛。
  “可以了，”谢源源攀上露台，说，“下面巡街的鬼走远了，下一批在五分钟以后！”
  衣袂于夜风中猎猎翻飞，仿佛起舞的蝴蝶，下一个瞬间，三个人的身影已经不见了，只有灿烂如蝶蜕的羽衣翩跹坠落，消失得无影无踪。
  流水般的长发，华美的妆容和细碎簪环全都无声委地，三个人同时换上了初到不夜城时穿的衣物，落在扬屋的房檐上。
  “苍天啊，我好像已经有一万年没穿过裤子了……”闻折柳活动脖颈，检查身上贴着的隐身符，远方的阿波岐原蓝火粼粼，八名涉江薙刀骑镇守在高塔的八方，那是不夜城中最顶尖精锐的战力，“看见了，是从地底下钻过去，还是直接跳上去？”
  贺钦说：“按照圣子的路线，再跳上去肯定是不行了，得找个出人意料的方式。”
  “要入侵一座巨型建筑，最好的方法是从排水系统进去，”杜子君说，“人少，很多古老的建筑都在下水口留有密道，但是这里不能用常理来推测……”
  “那就藏在酒缸里？”谢源源冷不丁地说。
  四个人齐齐转头，街上还有陆续往来的游女和行人，只是由于戒严的缘故冷清了许多，此刻，一列大车从远处辘辘而来，车上安置着几个半人多高的巨型酒坛。
  依照圣子所说，城主没有其它的爱好，只有一点，就是喜爱用纯度极高的鬼酒，因为用这种酒浸泡过的松木，燃烧起来会发出色泽纯正如血的光芒，并且火焰经久不熄，被鬼酒加持过后的温度，甚至能很快烧穿一寸厚的钢板。城主非常喜爱这种火焰的特性，每隔一段时间，阿波岐原都要运进大量的鬼酒，用以炮制充当燃料的松木。
  “就是它了。”贺钦断然说。
  四个人隐匿身形，闭住呼吸，分别轻巧地跃在四驾酒车上，他们想到了很好的注意，就是根据鬼酒松木的去处，来断定城主所在的房间。
  最好最大的松木一定是送去城主那里的，他的住所来回变换，除了阿波岐原最顶端，最尊贵的房间不是他有资格入住的以外，其下的每一间卧房都有可能出现他的身影，唯一能够作为判断的，就是松木燃烧的火光。
  鬼牛踢踢踏踏，拉着酒车，涉江薙刀骑的身影亦渐渐近了，巨大的压迫感随之袭来，闻折柳看着他们在黑夜中与坐骑合二为一的，高如怪兽的身影，慢慢伏低身体，掩住了口鼻。