自永军进城，沛州是愈发的闹热。
  瘦窄窄的沥青马路，汽车夫揿着喇叭疾速驶过，挤得周遭一溜烟儿小贩躲闪不及，货台上月份牌，字纸帖，旧历书，乱哄哄洒了一地。
  竹篓倾倒，福橘满地乱滚，苏曼卿蹲下身来，替手脚不便的老婆婆，将橘子一枚枚捡起放妥。
  敲着铜碟儿，卖冷香草籽黄布丁的小哥停下脚步，朝她微笑，“女学生来客布丁吗？这可是用正宗稀奶油做的！”
  苏曼卿脸一红，连忙摇了摇头，捏紧手中包袱，匆匆往桐花大街的许宅赶去。
  霞光渐暗，直按了叁记门铃，才有老听差耸着肩膀过来开门，领她绕过花园子，转进小偏厅，没甚耐心地嘱咐她在此等候。
  空气中充盈晚香玉的甜腻，朝南角落摆放一台线形流畅的摩德利叁角钢琴，黑白两色按键于昏暗光线中，亮泽莹莹，低调而奢华。
  苏曼卿情不自禁走过去，心中微动，右手悬空置在琴键上，流连弹奏。
  早听闻摩德利钢琴音色极佳，许多人不惜千山万水，从英国买了转送到上海，再从上海运到沛州。
  “曼卿，今天换你来送衣服。你姨妈身体还好吗？”
  许太太已从璇花楼梯走下，朝她淡淡一笑，身后跟着穿豆绿拉夫领蕾丝长裙的许小姐。
  直至许太太走到跟前，苏曼卿方才意识到她在跟自己说话，连忙点了点头，含糊地吐出一个“好”字。
  “妈，我不要穿旗袍嘛！好老土的！”许小姐拉着妇人手撒娇，耳畔的蓝宝石坠子，沙沙打着衣领。
  “胡说。”许太太拍拍她脑门，爱怜道，“女孩子穿上旗袍才婀娜秀气，你看曼卿天天穿旗袍，是多么的漂亮。”
  苏曼卿只觉许小姐的眸光倏然朝自己身上射来，然后很不客气地在她身上一滚。
  她今日穿的是一件淡蓝绲白边的斜襟旗袍，布料已经洗得发旧，实在算不上好看，这便羞得垂下脑袋，两根手指头死死抠着裙摆，慌地连动都不敢动。
  好半晌，许小姐方收回眸光。作为对许太太的反抗，她一语不言，兀自拣了本欧洲邮来的音乐杂志，坐在弹簧沙发上，闲闲翻读。
  苏曼卿抖开包袱，给许太太看了白坯布样衣，又低着声叁请四请许小姐量体。
  “做旗袍也太麻烦了。居然要量叁十多个地方，我都不知道我身上哪有这么多地方可以给你们量。”许小姐抱怨，青春洋溢的脸庞满是烦躁。
  少女握皮尺的双手微微一滞，半弯着腰，很轻声地解释，“尺寸越详细，做出来的旗袍就越合身。”
  “听说宛城的百货公司都改卖成衣了，一件旗袍都寻不到，我看你们那家裁缝店迟早是要倒闭的……”
  就在许小姐喋喋不休时，许太太捧了个黄梨木的小匣子走来。
  “曼卿，给丝琪做的旗袍，我想盘扣的扣头上嵌上这颗翡翠珠子。”
  许太太打开小匣子，只见黑丝绒的绸缎布料托着一颗紫莹莹的椭圆玉石，是极为罕见的椿色翡翠。
  自古便有“十椿九木”之说，然而眼前翡翠种水透亮，质地细腻，曼卿微微一瞥，便知价钿连城。
  “这珠子还是我当年的嫁妆，曼卿，你要是弄丢了，我可不饶你。”许太太笑着将小匣子递了过来。
  许小姐当场“啊”了声，跌落在沙发座，哭丧小脸叫唤，“又是旗袍，又是翡翠，妈，我又不是出土文物。明明现在流行的是小礼服和钻石链！我穿成这样，一定会被那些从宛城来的太太小姐们笑话死。”
  宛城是永军的大本营，随着近年来永军征战全国，吸引了无数青年才俊前去效力，这便愈发的繁华时髦，至如今，简直已成为全国时尚的风向标。
  光是今年秋季，便一连上演了十二场灯光璀璨的中外梯台秀。
  “你个小东西，妈妈为你费尽心思，你还嫌叁嫌四。听你伯母说，少帅传统，最爱姑娘穿旗袍，戴翡翠。你不投其所好，还准备天上砸馅饼？”
  许太太来了脾气，喉咙也跟着响了几分，“等你以后嫁进司令府，爱穿什么，戴什么，我才懒得管你。”
  听到少帅两个字，许小姐没来由的双颊砣红，坐在沙发上，嘟着小嘴，不再吭声。