“不论表舅把家业托给谁个, 天长日久总不能没个监管, 都说‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’, 我们老太太好心好意, 怕表舅庄上有人作怪，特意来给表舅撑场面。
  “表舅直把人想得恁坏, 说话扎我们老娘的心窝子。
  “表舅摸着良心想一想, 这么多年我们家对你, 对小花, 除了昱衡那事有些不讲究, 其他的, 有一点不是的地方没有，说这么扎心窝子的话，表舅你亏不亏良心？
  “想一想小花这个妮儿，真比表舅懂理性得多。一直给她姑奶奶，给她表伯、表娘，还有昱衡，寄那么些洋药衣裳、胭脂水粉啥的……
  “那谁的心不是肉长的嘞……这妮儿真是好妮儿，比表舅可人疼多了……“
  “若衡就住在眼面前儿，就是为照顾她兄弟，小花跟昱衡大家都不提了，表舅还老提起来说……
  “先儿若衡成亲，收到小花那么些东西，哭得花轿都坐不稳，她不说我们也晓得，她是失悔逼小花嫁来了。
  “若衡那妮儿都想清白啦，我们还有啥不清白的，两下里都该翻篇了……”
  杜太爷对姑奶奶冷哼，撇嘴白眼望大天，说：
  “现在说得比唱得好听，那时候我去杨家湾看你，你就跟我说要聘珍卿，亏得我没有应你……
  “说是当成自家亲孙女疼，到底比不过你亲孙子，都是嘴上说得光溜……
  “要不是我把珍卿送走，等你拉聘礼哭到她面前，妮儿心肠软面皮薄，说不好你就把她害喽……”
  丫头正给姑奶奶揉胸口，姑奶奶又被扎心窝子，推开丫头举起拐杖打向杜太爷。
  杜太爷赶紧缩脑袋躲，姑奶奶颤巍巍在后面撵：
  “害啥害害啥害，你以为你多能，小花有出息全靠你一人！
  “先前小花那个匡先生，要不是她大表伯张罗，你能找来这好的先生教她？
  “没有匡先生，就你那死砍头的九先生，咋能把小花教出息！
  “就你这信都不会写的死砍头，教育孩子只会打她，妮儿爱干净你还不依她，天天给她穿得像个寡妇，一点人情世故不教她，你能把妮儿养成啥糊样儿……
  “我怕你把她祸祸坏了，没日子不替她操心，你一张嘴还说我害她……”
  姑奶奶疯狂追打杜太爷，最终以杜太爷扑倒水缸，把一口缸打破告终。
  姑奶奶换好衣裳，坐在东厢里喝伏茶，看杜太爷叫黎大田捡皮子，说带到海宁去送人。
  大热天想着送人皮子，他还真够会想事儿的。
  姑奶奶心里有点茫然，她打心眼儿里疼小花儿啊。
  当初昱衡一心念着小花，姑奶奶是有一点私心。
  可是除了丈夫又瞎又麻外，她跟昱衡她爹娘都打包票，小花一辈子能过得比谁都顺心。她嫁到任何人的家里，都不会比到杨家自在啊。
  还是说人的命天注定，昱衡跟小花从前没定下，这是他该认的命。姑奶奶早就不强扭了。
  她已跟儿子们商议好，将来小花出嫁的时候，她要把自己的嫁妆分一份给她，让她风风光光地嫁出去。
  可是这糟心的老表弟，动不动拿这事儿来刮棱人，要不是小花这孩子通透，这么多年的亲戚成仇人，还要被乡里人说三倒四。
  姑奶奶正想着心思，杜太爷坐在旁边，咕咕哝哝地说着话，姑奶奶听言一惊，想了想说：
  “这事恐怕太难。你那个族长侄孙，那是你的亲侄孙儿，我也是看他长大的，要拿住他容易。
  “但杜家那么多老家伙，脾气又臭又硬的，他们不会同意的。
  “小花他爹妈干的事，在哪儿都伤风败俗，败坏子孙的福气，再早些年，那都是要命的事儿。
  “当初他们带小花回来，容他们住在庄上，向渊侄孙儿受了多少唾骂，你是看在眼里头的。
  “你想叫小花上族谱，那是踩他们肺管子，这哪儿能由得了你，你一回回没脸，还没想清白吗？”
  杜太爷倔头倔脑地，说：
  “这么灵醒的妮儿，将来还能有大出息，背着个私生的名声，这县里是人不是人的，背地都骂她是杂/种，这是踩我的肺管子嘞！
  “以后念书、找婆家，别人挑捡她是私生，叫妮儿跟谁哭嘞？”
  姑奶奶低头不言语，她觉得这事成功不了，而且有的大姓族，女孩压根不上族谱。所以女孩上不上族谱，压根没有那么重要。
  但她终究没有给他泼冷水。
  她决定还是帮帮老表弟，私下里找杜氏族老说说，总归小花也是个好妮儿。
  这一天下午，杜太爷和姑奶奶一起，叫族长杜向渊，又召集一次族老大会。
  姑奶奶一个个找人谈，苦心婆心劝了半天功夫，结果倒被倔老头杜向秦，当众狠狠撅了一顿。
  族老杜向秦说，别说出嫁女不管族中事，里外前后地算，老姑奶奶都不算杜家人，没有资格置喙杜家的事。
  姑奶奶气得一佛出世二佛升天，放话说就算不上族谱，有本事的人还是有本事——这是她的亲身感受，这世界已然不同了，
  姑奶奶放了狠话，就跑回北村杜太爷的宅里。
  姑奶奶被气走了以后，族老们话讲得很难听。
  他们说杜太爷仗着辈分高，一回回想坏睢县杜氏的家规门风。他们要真把“奸生子”放族谱上，睢县杜氏就不配称书香门第，就不配称道统人家，他们这些后代子孙，死后统统不配见列祖列宗，也无颜面对睢县的父老……
  又一次努力以失败告终，杜太爷从宗祠里出来，负着手闷头往北边走——他瘦长的脊背，似比从前更佝偻了。
  后面出来的族老之一，最严厉反对珍卿入谱的杜向甫，甩着袖子睨着杜太爷，冷冷向杜太爷讲：
  “叔爷，国有国法，家有家规，族人犯了过错，国法管不管，我们没话说，但只要他是姓着杜，族规就能管得着他。
  “叔爷，这事议过多少遭数，族法家规没有变，妮儿的父母没有变，管她爹娘有多大的家业，管她自家有多大的能耐，族法家规，它一百年不变，一千年也不会变。
  “叔爷，此事以后不必再议了，不通过就是不通过……”
  旁边另一位族老杜向秦，也冷冷哼笑了两声说：
  “叔爷，你到四里八乡扫听去，哪个讲究的大户人家，叫奸生子放在族谱上，说破天不过是丫头片子……”
  杜骐迈呼噜呼噜咳几声——他是杜太爷的侄子辈，比杜太爷大了快十岁。
  这老爷子眼神陡然一厉，对出言不逊的杜向秦，沉声呵斥道：
  “还有没有一点规矩，怎么跟长辈说话呢？！就事论事，论过就算，无故攻讦一个妮儿，你脸上很有光吗？”
  老头儿教训了杜向秦，杜向秦老实受教，大家本要各自走开。
  谁知杜太爷开始抽风，在地上捡砖块、土坷垃，利落得像投暗器一样，投向出言不逊的杜向秦。
  那杜向秦一边躲挡着，一边嘴里骂骂咧咧的：
  “叔爷，不是我不敬您老人家，您哪有长辈的样子！一句话不顺耳就打人，你做老家儿的不尊重，这……这像什么样子这是……”
  杜骐迈腿脚不好，急得直跺拐杖，嘴里呵斥小辈儿，又赶紧劝说杜太爷住手。
  杜太爷谁的话也不听，一边砸人一边咒骂：
  “烂腚的龟儿子，你爹才是‘奸生子’，你死鬼娘才不尊重，你一家子都不尊重，才下出你这遭雷劈的鳖货。
  “你这龟孙儿早晚死在外头，叫狼给你骨头肉都啃光了……”
  老铜钮拦腰抱着杜太爷，一连声地说：“太爷，回吧，咱们回吧……邮差刚来送信，说大小姐来信了……”
  杜太爷气头上不理他，还在发狠飙脏话：
  “你这个不上嚼子的野骡子，野驴跟家马串出来的岔巴子，太爷一脚把你肠子踹出来，你那绿王八的死鬼爹，也一个屁都不敢放……”
  那性格确实很驴的杜向秦，对杜太爷叉七叉八地乱骂，什么不好听他就骂什么，专捡杜太爷家的破事儿骂。
  杜骐迈颤巍巍举起拐杖，砸他的背打他的腿，都止不住他的破嘴，还是杜向甫踹他一脚，又甩了他两个嘴巴，才叫长工把杜向秦拖走了。
  族长杜向渊也走出来，劝杜太爷为珍卿着想，万万别再骂下去了。
  另一些族老也都出来劝。
  杜太爷为给孙女上族谱，多年来都是低声下气，委屈求全的。
  可这一回不知道怎么的，他竟在祠堂门口跟人干上了……
  这场面传扬开了以后，让外姓人看足了笑话，还说杜太爷与族老都撕破，以后在村里谁还让着他？
  当杜太爷像发了狂犬病，叫嚣着要打死杜向秦时，他管家黎大田着急忙慌地跑来。他扯着要干架的杜太爷，气喘吁吁地嚷：
  “太爷，出大事了，家里来了好些生人，还有收捐的警察也来嘞……”
  杜太爷一听气势大萎，他揪着黎大田脖领子，颤抖着问：“警察又来收捐啦！……”
  这可怎么是好啊，他要收拾东西上海宁，不少好东西都摊面上了。
  这这这……这些烂腚抽风的警察，怎么这时候跑来了呢？
  黎大田也有点说不准：
  “不单来的收捐的，大小姐上的启明学校，那学校好多当官的，还说有教育局当官的，漫漫当当站了一院子，还驾了两驾洋车来……对对对，那驾洋车来的，还穿着洋报的人，说是专程来拜望太爷的……”
  杜太爷眼睛“噌”一亮，珍卿学校当官的，教育局当官的，那指定不是来收捐的。
  还在当场的杜氏族老，纳闷地问族长杜向渊：
  “你那二儿最近升了官，是说升到市教育局去了。那学校跟教育局当官的，是不是要来你家，从北边来走错门户了？”
  杜太爷也不上心干架了，豹子一样一跃而起，赶紧往北边玉带河走。
  杜氏的族老们面面相觑，看杜太爷、老铜钮、黎大田，通通走得不见人影了。
  族中资望最重的杜骐迈，卡着痰咳了三四声，跺着拐杖语重心长道：
  “小叔性子跳脱放诞，来了这么多官面人物，恐怕他脑子一发热，说些口不对心的话，叫人觉得杜家人怠慢外客，大家都去小叔家里，帮他撑撑场面吧……”
  杜骐迈老爷子说得在理，连被长工拉走老远的杜向秦，也从拐角那甩开长工，跟上去北村的大队伍。
  等他们赶到杜太爷家门前，果见北边停了一驾洋汽车，黑压压围了几层人在外看。
  那车夫模样的人，呵斥村民不要乱摸，说摸坏了干一辈子都赔不起，又说那四轮的洋车会咬人……
  杜太爷的家门外，还停着六架两轮洋车，也围着好多村民看新奇。老铜钮带着家里长工，现在守着这些洋车。
  杜骐迈老爷子吩咐一个族老，叫家里的长工们都来，守着贵客们驾来的这些洋车。
  谁都不准摸不准碰，守完了车要是一点没破损，每人赏三升小米，守坏了没有米拿还要受罚。
  杜骐迈老爷子整整衣冠，带着杜家族老一道进去。
  只从客人的坐驾就晓得，这些客人绝不是来收捐，寻遍全睢县全永陵全禹州，也找不到驾洋汽车来收捐的。
  黎大田把族老们接引进去，直接往后一进的厢房而去。
  族老们刚走到场院里，就听见哗啦啦一阵欢笑声。