诗云：江南无所有，聊赠一枝春。等三哥回来时，春天早已经过去了。而他身在异国能看到这些干花，也许能忆起故乡春天的气息吧。
  收不到三哥来信的时候，珍卿疯狂地画着底稿，画好底稿马不停蹄地上色。可现在天气不够热，有的油料干燥速度不理想，就是慢慢地等待着。在等待的时候她就写小说，小说名字叫《摩登时代》，糅合了宝荪和施祥生的事，在《新女性报》上连载已经接近尾声，反响着实不错。珍卿正在着手写话剧剧本，荀学姐他们学校话剧社决定演出来。
  三哥到纽约后寄来一个地址，珍卿把之前攒的信全都寄去。
  三哥在美国落下脚以后，他的来信反倒慢一些，看信上的字迹，感觉总像是仓促写就，写出来也只寥寥数行。珍卿想，三哥肯定忙得不可开交。唉，也可以理解啦，一个大国参加万国博览会，三哥熟人又多，除了本职工作，其他找他帮忙的想来也很多。
  现在国际通信主要靠邮船，航空信超级超级贵，轻飘飘的两张纸就要收她三块钱，她要是多寄两封信，一下就花到十块钱。
  以为类推，三哥在国外还要待四个月，她每三天写一封信的话，算起来也会花上一百二十块。
  一百二十块她拿得出来，可她看着身处的环境，多少黄包车夫拉车一天未必挣到两毛钱，像胖妈这种女佣人，谢公馆待遇算好，一个月工钱也不过三块钱。
  珍卿不想太奢侈了，她在信里跟三哥讲了此意，说以后一礼拜只写一封信，而且非要用钢笔不可了，不然容易超重。——只要不是写外文作业，她时常喜欢用毛笔。
  又是一个礼拜天，宝荪来楚州路杜宅找珍卿，却站在外面半天不进去。珍卿揪扯半天才把他拉进去。
  到了杜宅的客厅里，宝荪珍视地放下怀抱之物，眼睛亮亮地跟珍卿说：“麦特林路有个烧鸡店据说是禹州人开的，我尝了像在睢县吃过的烧鸡，我记得你往前最爱吃，就想让你尝尝。”
  宝荪局促地看下四周，袁妈、秦姨、胖妈都杵在客厅，珍卿赶忙欣喜地接过来，特意闻了一下，很陶醉地说：“诶，还真是家乡的味道，算了，也不用切了，我们小时候在族学念书，饿了就拿手撕着吃，也挺好。”
  这么一说，宝荪便转不安为欣喜，珍卿欢欢喜喜地张罗：“袁妈、秦姨、胖妈，中午饭我们在二楼起居室吃，没做好的菜就算了，做好的捡些拿上来，还有那个，嗯，二姐夫弄的果子酒，也拿点上来。呃，还有，你们跟祖父说一声，我要陪客人，不能陪他吃饭啦。”
  说完便拉着宝荪一道上楼。
  胖妈还想再说点什么，被袁妈和秦姨揪走了。胖妈在厨房里嘀咕：“哎，外面买的东西，好歹得蒸蒸再吃。你看那宝荪少爷，灰扑扑的一件衫子，不晓得多久没洗了，五小姐吃得埋汰，弄不好要跑肚拉稀。”
  秦姨忙着盛菜没吭声，袁妈倒是絮絮叨叨的：
  “话不能这一说，我们太爷脾气怪，往前在杜家庄罗妈做饭难吃，太爷也不着急找厨子，小姐天天馋得狼似的，还不亏着学里的伙伴惦记她，这个带点兔肉，那个带点烧鸡，让五小姐好歹吃些有油水的。咱们小姐多记人情儿，哪会叫他下不来台。”
  他们进了二楼的起居室，珍卿笑问宝荪从哪儿来，宝荪摸着头不好意思，说是从《新女性报》那来。其实他买了烧鸡，才觉得花去五分之一的月薪，舍不得再花坐车的钱，他是一路抱着烧鸡走过来的。
  他说刚印完新一期报纸，想起珍卿腊月从不过生日，正月杜太爷也不给过，有时候二三月份想来，才无声无息地给她做碗寿面。碰巧今天荀小姐发薪水，他就手买了心仪很久的烧鸡，兴匆匆地来找她。
  不过他来了才觉得真冒失：珍卿身在这样的人家，啥样的东西吃不起？哪会稀罕一份烧鸡呢？没想到她还挺高兴，安排人的爽脆劲儿，像小时候那么古灵精怪，他心间忐忑就渐渐消去。
  “傻站着干啥嘞，你们卫生课没学吗？饭前便后要洗手嘞，对了——”她把卫生间的门推开，给宝荪找了块新毛巾，然后莫名笑着说：“把你身上灰也掸掸，天呐，你咋还像个小孩儿，傻乎乎把自家弄那埋汰。”
  说着珍卿忽然缄口，她适才记起来，那时候宝荪她娘难得能接触儿子的机会，就是在帮他换衣裳洗澡时，一边温柔地说着批评的话，一边在孩子身上拍拍打打，那大约是做母亲的最幸福的时候。
  宝荪脸上的伤感一闪而逝，而坦白地告诉珍卿：“想起来是心里难受，可我晓得，我娘想我过得好，我就过好给她瞧，她在天上会看见的。珍卿，你不用那小心……”
  珍卿为了表现喜欢，洗了手就积极动手撕烧鸡吃，一边还让着宝荪多吃些。他们两个都是少年人，饿的时候很能吃，等袁妈他们上汤上菜，他们已经吃掉小半只鸡。珍卿看见宝荪直在笑，觉得他笑得真傻气，和小时候一样傻气。
  秦姨做的菌菇青笋汤很解腻，胖妈殷勤给珍卿盛一碗，珍卿叫她下去吃饭去，他们可以自己来。
  吃吃喝喝差不多，宝荪很快就告辞了。
  一个礼拜天的早上，珍卿被俞婉学姐电话叫醒，催她快点赶到麦特林路的大戏台，《摩登时代》首场演出快开始了。
  珍卿揉揉发涩的眼睛，跟俞学姐软软地撒娇：“好学姐，我昨天画画到十一点，礼拜天让我歇歇吧，你们排练那么好，难不成演出还要我压阵？”
  俞婉学姐就是不依她，说《摩登时代》首场露天演出，海宁大学话剧团的人来了，《新女性报》的人来了，连启明夜校苏大姐也来了，单单她这大作家不来，大家心里都觉得不美，总觉得撑天柱子缺了一根。
  珍卿只好赶紧洗漱穿衣，喝一碗馄饨吃两个生煎，等到麦特林路大戏台的时候，台子被看客围了里外三层，就看到那么多人头在攒动，舞台上的人看不清全貌。
  珍卿站在底下看不见，相当于听了一会话剧，现在还在演《摩登时代》的第一幕。
  第一幕讲的是个悲惨故事，女主角之母宋氏熟读《女儿经》《列女传》，是个习惯忍受打骂、永远不会反抗的人。女主角名字叫顺贞，男主角是她的哥哥，叫启智。
  这一段珍卿写的宝荪母亲的事。婆婆和丈夫把宋氏当牲口用，洗衣做饭、擦窗扫地、点烟倒茶，家里的一切事都是这个媳妇的工作，一天到晚都有人叫她名字，让她不停地做这做那，她像个陀螺一样不停转，可是晚上侍候婆婆洗脚，却被婆婆上手就打，打人还叫她咬着手不许叫。
  珍卿看不见戏台上，却见观众的感情被带进去，旁边两个女学生咬牙切齿地说：“这老婆子真是魔鬼夜叉，我恨不得打死她，天底下叫好人活着就算了，却叫个老虔婆这么逍遥。”她们旁边有位穿布褂的大妈，手里还挎了个菜篮子，眼中有莹莹光芒闪动。这装扮通常是给人做女佣的。
  其实不但是女性观众动情，也有穿长衫西装的男士，虽然看不出明显的表情，但观看神情很专注，有的甚至非常严肃，说明也在沉浸式地观剧。
  台上，幼年的男主角启智在外头叫：“奶奶奶奶，我娘怎么了？她在叫什么呢？”那做婆婆的一改嘴脸，满脸笑意地向窗外说：“乖孙啊，没啥没啥，你娘累一天了，我不叫她给我洗脚，她还不乐意，不高兴跟我嚷嚷呢！没啥事没啥事！”她孙子嘀嘀咕咕地说，为啥他娘不像别人娘，一刻也不坐下歇着，一天天这么爱干活呢？
  珍卿看那挎菜篮的女佣，捏着她的袖子角儿，不停地在那擦着眼睛，但她的哭泣是无声的。女学生们已经义愤填膺，大骂那老太婆虚伪又恶毒。有长衫男士也面有愤色，东面边角上的男学生，嘴里念叨着“太可恶，太可恶”，握着拳头在空气里乱挥舞。
  宝荪亲妈的生存状态，在这个时代绝不是个例，被灌输了封建伦理纲常的女人，一个个都在作茧自缚，还觉得是理所当然的。那么别人自然理所当然地摧残她。连出嫁的小姑子也能折磨她。
  这时，台上表演达到第一个高潮：男女主角的母亲，因长期逆来顺受，积劳成疾，孩子怀到七个月，有一回因做菜有点咸，被小姑子搡了一把，又被她婆婆拿鞋子砸，她躲的时候忽然晕倒在地，肚里的孩子要出来……
  产婆问保大还是保小，婆婆丈夫想也不想，异口同声地说要保小。可是最终大小都没保住。这个可怜女人已死去，还要被她婆婆丈夫唾骂，说她是个没福的扫把星，连个孩子也怀不住。才八岁大的男主角，牵着才两岁大的女主角，一无所觉地站在床前，哭着他们已经死去的娘。
  此时台下的观众们，不论男女老少，不论身份地位，多被这凝重悲伤的气氛感染，都多人都哭了起来，这一回不限男女了。
  连一个穿着车夫制服的黑瘦汉子，也把着车斜斜地站在那，眼泪像断了线一样，他通红的眼中隐藏着惊痛，珍卿没机会问他有着怎样的故事。有个客人上来问他拉不拉，他擦擦眼泪说一声“拉”，又凭着他的两条腿奔生计去了。
  第238章 女性朋友之议论
  ◎台上道具有个简易木床，一个演员穿长衫戴胡子，慵懒地躺在那抽大烟，极为蔑视自得地说：“你……◎
  三月底气候不冷不热, 又正好赶上礼拜天，赶来看免费话剧的人，随着太阳高升越来越多。
  珍卿不爱跟人挤动, 就被爱挤的人越挤越靠后，一直后退到电线杆子那边儿, 反倒能瞅着台上的表演, 不过声音就弱了一些。而且她好像有点尿意, 就跑去《新女性报》解决一下, 回来时连电线杆那都站满人。珍卿只好站到对街那里去。
  现在已经是第二幕, 男女主角已是少男少女。男主角将要学成归来，他妹妹顺贞也生得亭亭玉立，被个开棺材铺的佟家纨绔子看上。顺贞原被父亲继母养得软弱, 可哥哥坚持叫她上学，她在学堂也渐渐觉醒自我，看不上泡赌场、抽大烟、逛ji院的佟家子。可是远在海外的哥哥, 救不了现在的她, 她现在连学堂也不能去了, 眼见与佟家的婚期将近，顺贞在绝望无助之下, 选择了寻短见, 偷了她爹的生鸦片，在婚礼前一夜吞下去。
  幸亏启智及时赶回, 发现做傻事的妹妹, 及时将她送到医院治疗。可是无良的生父继母, 到此还来逼迫可怜的顺贞, 现在在演的就是接下来的部分。
  台上道具有个简易木床, 一个演员穿长衫戴胡子, 慵懒地躺在那上头抽大烟，下面站着她的女儿、儿子，他极为轻蔑自得地，指着病体未愈的女儿说：
  “你就是我养的一条狗，你吃我的喝我的，我叫你看门你就得看门，我叫你吃屎你就得吃屎！哼，哪里由得了你！你就算是真的死了，尸体也要抬到佟家，葬到他家的祖茔，生是佟家人死是佟家鬼……”
  顺贞哀哀哭得绝望，启智不惜跟长辈对抗，痛恨地抒发心中块垒：
  “十四年前，我恶毒的父亲、奶奶，害死了我可怜的母亲。她明明是活生生的人，你们却把她当成牲口，找不尽的理由驱使她劳作，她明明需要休息，你们却让她得不到一刻的休息。她怀着孩子叫你们逼死了，你们全都是杀人犯，是杀死我母亲的凶手。
  “呵呵，保大保小！保大保小！女人在你们眼里是什么？是一个生孩子的容器吗？！是没有思想、没有感情的低等动物吗？不，不是，我们的母亲任劳任怨，一片慈心地爱着她的骨肉，，可你们这些恶毒的人，生生地让她与骨肉分离，她咽下人世间最后一口气，她在想些什么呢？她是不是在想着，她连情愿当牛作马守着孩子的机会，也永远失去了！我从此没有了母亲！妹妹没有了母亲！”
  台上男演员声嘶力竭地叫，捶胸顿足地嚎啕大哭，女主角也上去，跟男主角一起抱头痛哭，过一阵男主角平复一些，又念起了他的台词：
  “是你们无止境的恶毒，夺走了我母亲生存的机会，也是我愚蠢无知，让我永远失去挽救母亲的机会，我余生都将活在悔恨之间，这，是我的宿命。但我不会让自己再有新的悔恨，你们要把我冰清玉洁的妹妹，出卖给一个毫无希望的烟奴、赌徒、淫棍，我绝不容许，我绝不容许你们毁掉她的人生。”
  说着，男主角拉着躲在他身后的妹妹，告诉她：
  “你不要怕他们，他们身边也没有打手。如果你放弃将他们视作亲人，把他们当成迫害你的仇人，你就晓得以什么态度来对他们了。”
  这时，男主角面向“敌人们”慷慨陈词：
  “你们把她当作奴隶对待，是因给她灌输伦理纲常，欺骗她生来就是奴隶，必须对奴隶主的父母保持驯服，现在她不再读《女儿经》《列女传》，她明白你们不是她的亲人，而是毁灭她人生的刽子手，她晓得你们拿她不当人，她晓得你们生出儿女，就是想把他们像牲口一样驭使、弹压、摆布……现在，她已经决定要反抗了。”
  珍卿留意观众们的反应，看进去的人越发沉浸其中，也有不感兴趣的人扭头就走。
  最后哥哥拉着妹妹的手，一字一字地告诉她：“你要大声向他们宣布，你就是你自己，你不是任何人的附庸！你要读书，你要工作，你要自己选择丈夫。你要掌握自己的人生，因为你的人生属于你自己。你既不是长辈的傀儡，也不是丈夫的奴隶，你就是你自己的。”
  哥哥启智逼着妹妹顺贞，叫她向逼害自己的长辈宣布，在顺贞大声的器喊中，人们听到她不敢说却想说的话：
  “我不是赔钱货，我一点不懒惰，我没有思春，没有勾搭别人，我要上学，我要工作，我要自己养活自己，你要告诉你们，女人不是男人的保姆、下人、生育工具，我要上学，我要工作，我要解放我自己，让自己活得像个人……”
  哥哥把妹妹带到舞台角落，他严肃地告诉妹妹：“你从今天开始自由了，但是，你要做好吃苦受罪的准备，独立不是容易的事。”
  至此第二幕也结束了。观众意犹未尽地关注着舞台，沉浸在戏剧营造的环境中，暂时还没有出来。
  珍卿抹抹眼角的泪花，她觉得海大话剧社演得真好，他们把小说中想表达的东西，在更富张力的舞台上淋漓尽致地呈现出来。
  她觉得该叫宝荪来看看，转瞬又觉得他不看也好，这些内容无疑在揭他的疮疤。
  说起来，珍卿原想叫宝荪写他娘的事，权当是个回忆录，不要求可读性有多高，她写小说也可以参考下。可他一提笔就回忆纷纷，自责愧疚伤心痛苦的情绪，让他下笔总是支离破碎。珍卿只好结合宝荪的言行，揣测他的心理活动，才把小说男主角塑造得饱满些。
  这时候，有一个海大的男学生，举着手开始高喊口号：“女孩要上学！女孩要工作！女孩要独立！女孩要解放！反对无良父母！反对包办婚姻！”
  他每举着手喊一句，情绪激昂的人们，就激情地跟着喊一句，戏剧表演成了个宣讲现场，或者动员什么活动的现场。
  珍卿看不少警察在外围晃悠，她找到俞婉学姐说这事。俞婉学姐摆手说不用担心，麦特林路是《新女性报》的根据地，这里他们人面非常熟，再说也有人打点过，不怕有警察给他们捣蛋。
  《摩登时代》还有一幕没演完，但演出比预期效果好得多，大家除了负责让戏继续，还有人要帮着维持秩序，俞婉学姐就在台上喊着不要挤。
  其他人都大体满意，珍卿反倒不太满意，但这个不满意，也是她事先权衡的结果。
  很多保守家庭的女孩儿，被家人当成兄弟的垫脚石，像男主角这样的哥哥可不多。不过时下现实主义写法很多，真把姊妹当垫脚石的被批判，实际不那么恶的也被批判，这就把可以争取的男同胞推到对立面，对于现实的改善没有意义。
  所以珍卿突发其想，塑造出一个形象积极的哥哥，提醒那些有姊妹的男同胞们，他们可以为姊妹做些什么。
  “反响这么好，你叹什么气！”
  珍卿回头一看是荀学姐，她拉着姗姗来迟的学姐的手：“你怎么现在才来？”竟见她身后还跟着一人，是扫盲夜校做老师的杜葵（施祥生），赶紧摆出笑脸打招呼。
  珍卿拉着两个朋友，问她们什么时候来的，这么巧赶在一起来，前面两幕看过了吗？
  荀学姐是刚刚才过来。
  阿葵说她早就来了，不过只看了第二幕，第二幕借鉴施祥生的故事，她眼睛红红地跟珍卿道谢，说她刚才像被施了咒一样，听大家喊“女孩要学习，女孩要工作”，也热血沸腾地喊那些口号，简直像变成另外一人。
  珍卿笑着说：“人处在群体之中，本就会受群体感染。不过，大约你心里有这些话，你是借机说出来了。”
  阿葵崇拜地看着她，说珍卿你懂得真多。
  荀学姐拉着珍卿的手，帮她避开街沿的黄包车，又看向对面的汪洋人海，问珍卿第三幕还看不看，珍卿问阿葵还看不看。
  阿葵微微腼腆地说：“人多我有点不惯，其实你的小说我看过很多遍，不一定非要看话剧。”
  珍卿站久了也有点累，第三幕不看也行。结果对面的茶馆、洋货行，能容闲人说话的地方，全都站着对对面话剧感兴趣的人。
  荀学姐看一下时间说：“快十二点，我们找个地方吃饭吧。”珍卿和阿葵没什么意见。
  她们沿街向北走了会，荀学姐指着一个巷子说：“这里有家东北菜馆不错，你们吃不吃东北菜？”珍卿说她不挑嘴，阿葵自然也无异议。
  她们三个人点了三个菜，炖大鹅、东北炖鱼、青菜豆腐汤。
  她们三人都有点心事，都默默等着菜色上来。过一会儿，珍卿笑问荀学姐：“学姐在忙什么？你今年几乎变成甩手掌柜，多少事都叫俞、钱二位学姐出面？”
  荀学姐也无意遮掩：“报歉现在才告诉你，我正在学英语，打算今秋去美利坚留学，学教育。”
  珍卿稍稍默了一下，对荀学姐的求学，还是抱以祝福的态度，不过她也很担心：“那《新女性报》怎么办？”
  荀学姐心里涌上刺痛，《新女性报》就像她的孩子，她含辛茹苦地发展到如今，最不舍的就是《新女性报》，可是她有必须要做的事，她告诉珍卿：“我会叫俞、白、钱三人继续办下去。”
  珍卿也是小脸黯然：
  “我不喜欢钱学姐行事，有的稿子她总不过审。我现在写的最多的就是婚姻指南，还有恋爱宝典，再不然就是科普常识，她对《摩登时代》也挑三拣四，若非你最后拍板定下，我就发到魏先生的《十字街心》。你此番一去，我怕也会疏远《新女性报》。”
  ……
  第239章 搞事业的那点事