一人站在走廊拐角处，听到这里，转身便往学生寓所走。其他人听得一愣一愣，看晚词的目光都充满了敬佩。
  晚词心想这国子监真是人才济济，有会唱戏的，有会说书的，日后若是仕途不顺，倒也不愁出路。
  章衡走到这里，听朱海通说得有趣，笑了一笑。他个子高，晚词一眼便看见他，转头拉了拉朱海通的衣袖，道：“别说了，教习快来了，进去罢。”
  王教习走进课室，众人已各就其位，点了一遍，除了隔三差五告病的余曾，只有家荃没来。一名与家荃走得近的学生见王教习问起，便说家荃有事去见孙尚书了。王教习点点头，也没说什么。
  晚词觉得不大对劲，又想家荃去见孙尚书也是很寻常的事，或许是自己多心了。章衡和刘密也是这般心思，各自不言。
  中午吃饭时，来了一名公人，走到章衡面前道：“章公子，苏大人有要事相请。”
  章衡知道他是苏主事的手下，不免问道：“是何要事？”
  公人道：“早上在那采花贼的住所搜出一件东西，似与宝珠禅院的无头女尸案有关，苏大人想请公子去认一认。”
  这两件案子怎么会有联系？章衡甚是诧异，想了一想，道：“正林，你也去罢。”又道：“你们稍等，我去去就来。”
  第二十七章
  寒门子
  这一上午，教习们也在议论赵小官人智擒采花贼一事，赵公始知女儿昨晚在春柳棚的风光事迹，又听这个夸她小诸葛，那个夸她智多星，一片赞美声中，赵公面上有光，心中欢喜，真不枉生了这么个女儿，中午见了她却不好夸奖。
  毕竟姑娘家逛勾栏实在不成体统，睁一只眼闭一只眼便算是褒奖了。晚词望见父亲眼角眉梢的笑意，心知他都听说了，今后再逛勾栏便有了个正经名目，暗自偷乐。饭吃了一半，下人说章衡求见，赵公让他进来。章衡向赵公行过礼，道：“适才刑部来人，说在采花贼了听的住处发现一件东西，似与无头女尸案有关，学生想请商英一道过去看看。”赵公知道女儿巴不得凑这份热闹，点点头，道：“你们去罢。”晚词一直以为章衡不甚待见自己，见他来请，其实有些意外。她走在他身旁，春风穿堂而过，吹得彼此衣袖摩擦。她闻着那股淡而凛冽的香气，为这份意外说不出的高兴，却又不想这份高兴被他察觉，心在鼓舞，面上故作淡然。刘密料到章衡是去叫她了，这两件案子都有她的功劳，断无撇开她继续的道理。章衡看似冷淡，其实颇晓世故，有本事，又不贪功，无怪乎姚尚书喜欢。公人驾着马车往刑部去，晚词从未去过刑部，想来那里都是刑具，堂上坐着个不苟言笑的刑部尚书，两边站着一溜儿如狼似虎的官差，动不动拶人打人，就和画上的阴曹地府差不多。“也不知云间在牢里怎么样。”晚词替湘痕担着心。章衡道：“姚伯已经觉得这是一桩冤案，不会为难他的。”晚词道：“阎王好惹，小鬼难缠，云间父母无权无势，底下那些人能不作践他么？”章衡道：“你也把他们想得太短浅了，倘若真是一桩冤案，云间释放之后，恢复功名，将来做他们的长官也未可知，这一点他们想得到的。”刘密接着他的话道：“何况云间和孙小姐的事抖了出来，待他高中，孙尚书为了遮羞，十有八九会成全他们，那些人想到这一层，更不敢为难他了。”晚词不及他们经历多，想不到这些弯弯绕绕，听了才明白，感叹道：“原来在衙门里当个底下人还要瞻前顾后，费尽神思。”刘…
  这一上午，教习们也在议论赵小官人智擒采花贼一事，赵公始知女儿昨晚在春柳棚的风光事迹，又听这个夸她小诸葛，那个夸她智多星，一片赞美声中，赵公面上有光，心中欢喜，真不枉生了这么个女儿，中午见了她却不好夸奖。
  毕竟姑娘家逛勾栏实在不成体统，睁一只眼闭一只眼便算是褒奖了。
  晚词望见父亲眼角眉梢的笑意，心知他都听说了，今后再逛勾栏便有了个正经名目，暗自偷乐。
  饭吃了一半，下人说章衡求见，赵公让他进来。
  章衡向赵公行过礼，道：“适才刑部来人，说在采花贼了听的住处发现一件东西，似与无头女尸案有关，学生想请商英一道过去看看。”
  赵公知道女儿巴不得凑这份热闹，点点头，道：“你们去罢。”
  晚词一直以为章衡不甚待见自己，见他来请，其实有些意外。她走在他身旁，春风穿堂而过，吹得彼此衣袖摩擦。她闻着那股淡而凛冽的香气，为这份意外说不出的高兴，却又不想这份高兴被他察觉，心在鼓舞，面上故作淡然。
  刘密料到章衡是去叫她了，这两件案子都有她的功劳，断无撇开她继续的道理。章衡看似冷淡，其实颇晓世故，有本事，又不贪功，无怪乎姚尚书喜欢。
  公人驾着马车往刑部去，晚词从未去过刑部，想来那里都是刑具，堂上坐着个不苟言笑的刑部尚书，两边站着一溜儿如狼似虎的官差，动不动拶人打人，就和画上的阴曹地府差不多。
  “也不知云间在牢里怎么样。”晚词替湘痕担着心。
  章衡道：“姚伯已经觉得这是一桩冤案，不会为难他的。”
  晚词道：“阎王好惹，小鬼难缠，云间父母无权无势，底下那些人能不作践他么？”
  章衡道：“你也把他们想得太短浅了，倘若真是一桩冤案，云间释放之后，恢复功名，将来做他们的长官也未可知，这一点他们想得到的。”
  刘密接着他的话道：“何况云间和孙小姐的事抖了出来，待他高中，孙尚书为了遮羞，十有八九会成全他们，那些人想到这一层，更不敢为难他了。”
  晚词不及他们经历多，想不到这些弯弯绕绕，听了才明白，感叹道：“原来在衙门里当个底下人还要瞻前顾后，费尽神思。”
  刘密笑道：“大到宰相，小到狱卒，其实都是给官家当差，都不容易。”
  刑部有牢房，占地颇广，此时并未审理案件，大堂清清静静，上方挂着明镜高悬的匾额，两旁有一副对联：看阶前草绿苔青，无非生意。听墙外鸦啼雀噪，恐有冤情。
  走到后院，只见中间一条砖砌甬道，两旁扎着两重细巧篱笆，篱笆内一畦青菜，边上还有一架瓜棚，结了四五个瓜，垂垂欲坠。
  这番田园风光与晚词想象中的阎罗殿截然不同，一时诧异地东张西望，好像走错了地方。上首一屋，高槛曲栏，是姚尚书的值房。他穿着一领绯色软缎官袍，正坐在椅上和苏主事说话，见他们来了，止住话头。
  三人上前行礼，晚词动作一顿，定定地看着紫檀木桌上的香囊。这香囊颜色式样都和家荃那个一模一样，只不过绣的是银蛇缠兔。
  章衡和刘密也看见了，又惊又奇，章衡问道：“姚伯，这香囊是从了听那里搜出来的？”
  姚尚书点了点头，道：“之前听你说家荃有一个金蛇缠兔的香囊，应有一个银蛇缠兔的香囊在与他相好的女子身上，我便告诉了景期，让他留意。上午他去了听的住处搜检赃物，发现了这个香囊。你们看看，和家荃那个可是一对？”
  章衡知道晚词心细，接过香囊便递给了她。
  晚词翻来覆去看了几遍，又闻了闻，笃定道：“是一对，这里面的香料很特别，不会是巧合。”
  姚尚书打量着她，微微笑道：“想必你就是帮我们捉住采花贼的小诸葛了。”
  晚词听他这么说，倒有些害臊，脸红道：“大人谬赞，学生不过是瞎猫碰上死耗子，运气使然罢了。”想了想，又道：“既然这个香囊在了听那里，他多半是见过那名女子的，何不让他去认尸？”
  姚尚书道：“我们正有此意。”
  苏主事道：“那卑职这就叫人把尸体运过来。”
  姚尚书点点头，道：“你们坐罢，等尸体运来了，看那了听怎么说。”
  三人道了谢，在一张圆桌旁坐下，差役端来三盏香茶，晚词吃了几口，心头却发寒。倘若那具女尸真是家荃的相好，她怀着身孕，千里迢迢来到京城寻他商议对策。家荃为避人耳目，必然要给她安排住处，又不能常去看她。
  了听那晚险些被抓，又受了伤，不敢再去官邸犯案，或许便在逡巡中发现了这可怜的女子，趁家荃不在时，潜入房中，犯事后拿走了她的香囊。
  家荃原本杀心已起，见她被人奸污，更无怜惜。他心思缜密，知道香囊被了听拿走，今日又听说他被抓，难保不会溜之大吉。
  晚词刚想到这里，便听见章衡道：“姚伯，恐怕家荃知道了听被抓，已经逃跑了。”
  姚尚书摆了摆手，示意他不必担心。
  棺材运来放在一片空地上，六名狱卒押着了听走过来，他戴着特制的重枷，脚上缠着镣铐，每走一步都很吃力的样子。饶是如此，周围还站满了衙役，生怕他逃跑。
  苏主事本来和章衡并肩站着，见他来了，不着痕迹地往章衡身后退了一步。
  晚词和刘密站在另一边，她倒是不怕，只厌恶地看着这千刀万剐都不为过的淫贼，忽嘀咕了一句：“怎么采花贼都是男的？”
  刘密道：“或许也有女子，只是苦主通不作声罢了。”
  晚词想了想，道：“你说的也有道理。”
  了听缓缓走到棺材旁，盯着里面那张被划花的脸看了半晌，点了点头。
  终于有了证人，却是另一个伤害她的人，大家心里都不是滋味。苏主事没让了听多说什么，叫人把他押回大牢，出牌拘家荃来明日当堂对质。
  此案已经闹得人尽皆知，嫌犯又是两名监生，姚尚书十分慎重，让苏主事主审，杜侍郎陪审，大理寺，都察院，国子监也都有人来。晚词想来旁听，姚尚书也答应了。
  家荃是在码头被拘的，原来自从章衡告诉姚尚书他有嫌疑，姚尚书便一直派人暗中盯梢。三人站在大堂廊下，看着他被带过来，神色却是异常的平静，甚至比平时多了几分轻松。
  他向他们递去一眼，径直走到堂中跪下。
  苏主事身着绿袍，杜侍郎身着紫袍，两个都是那种五官端正，戴上乌纱帽，便很有威仪的长相。
  苏主事把惊堂木一拍，道：“宝珠禅院无头女尸一案经由本部勘察，现已有了眉目。”
  他眼风一扫堂下侍立的衙役，道：“将物证取来当堂验过。”
  衙役用托盘将那只银蛇缠兔的香囊呈上，苏主事道：“家荃，你可识得这个香囊？”
  家荃淡淡道：“当然识得，这是家母亲手做的，与我这个是一对。”说着从怀中拿出那个金蛇缠兔的香囊，笑容嘲讽道：“蛇缠兔，辈辈富，这是我们那里的一句俗语。家母望我娶一门好亲，要我把这个银蛇缠兔的香囊送给京中的小姐，她不知道，京中的小姐喜欢鲜花绸缎，珠宝香料，哪里看得上这种东西？”
  苏主事默然片刻，道：“你既然承认，速将那女子是谁，你杀害她的详情从实招来！”
  家荃道：“她叫阿绣，住在我家隔壁，山里人没那么多讲究，我们自小便认识。半个月前，她来到京城，托人传信给我。我与她在朱侯酒楼见了面，她说她怀了我的孩子，恐家里待不下去，问我如何是好？”
  “如何是好？”家荃低声重复这话，偏过头，哂笑道：“我连她腹中的孩子究竟是谁的尚且不确定，如何是好？”
  晚词忍不住道：“不管是谁的，你也不该杀他们！”
  刘密忙打手势示意她不要大声喧哗，苏主事拍了下惊堂木，惹来她一个白眼。
  家荃转过头，看着廊下的晚词，道：“赵琴，你若是我这样的出身，不见得比我善良。”
  晚词把放屁两个字生生憋了回去，杜侍郎听不下去道：“照你这么说，寒门子弟都要杀人才有出路了？这叫什么话！自古科举取士，为的就是给寒门子弟出人头地的机会，分明是你太贪心，想着借孙尚书的东风一飞冲天，才做出这种有辱儒林，骇人听闻的事！”
  其他几位大人纷纷点头，家荃轻轻一笑，道：“出人头地？嘉佑二十年后，三公九卿中可有出身寒微者？”
  没有，朝中要职皆被世家大族占据，连科举名次也在他们的掌控中。试图改变这一现状的吕大学士深受排挤，终究以变法失败收场。
  堂上一片沉默，晚词悄悄看向章衡，他父亲当年也是新法支持者之一。
  章衡无甚表情，听家荃交代了杀人经过，与自己推测的差不多。衙役取一副大枷枷了，押着走出大堂，又经过廊下。
  章衡忽道：“你若再狠一点，把她的脸砸烂了，或许我们永远拿不住你。”
  家荃站住脚，道：“死了也好，活着太累了。”目光一转，看住晚词，道：“赵琴，若不是你，或许我不会杀她。”
  晚词一愣，道：“你杀人，与我何干？”
  家荃道：“是你让我发现，不仅孙小姐无意于我，在孙尚书眼里，我也是可有可无的。得到希望，又失去希望的滋味会把人逼上绝路。”
  晚词望着他走过去，心中悲凉渐生，他若知道自己是女子，生来便没有和他们争的权力，该作何感想？
  刘密听了家荃的话，只觉得有些可笑，恐晚词在意，道：“商英，此事与你毫无干系，你莫要当真，他这样的人薄情寡义，冷酷自私，迟早要走上邪路的。”
  晚词不作声，默默走出刑部大门，乘轿回去了。
  第二十八章
  鬓边花
  家荃入狱当日，常云间便无罪释放还家了。常大夫和浑家自是欢喜不尽，因儿子与孙小姐的事已显露，总不能装聋作哑，便置办了礼物，预备上门谢罪。这日上午，刘密来看望常云间，见他们父子要去孙府，劝道：“家荃深受孙尚书青睐，如今他出了事，孙尚书面上也无光，云间你与伯父这会儿子上门，只会招他不痛快。此案丽泉和商英出力颇多，丽泉一向好清静，也不必专程去谢他，但祭酒和商英都在赵府，不去恐怕说不过去。孙府最好过两日再去罢。”常云间是个书呆子，常大夫专心医术，对人情世故都不大通，闻言才明白过来，连连点头。父子两个叫人挑了礼物，一径来到赵府。赵公对常云间原本印象颇佳，知道他与孙小姐之事后，便有些不待见了。管家领着他们父子走到厅上，赵公见常云间步履蹒跚，脸色憔悴，料想是在刑部吃了苦，心又软了，道：“不必多礼，坐罢。绵竹，给云间拿个软垫来。”常云间道：“学生德行有失，还请祭酒责罚。”赵公叹口气，道：“这些话，你留着给孙大人说去罢。”常大夫也自责了一番，道：“听说犬子的案子，多赖小公子出力，老夫想当面道谢。”赵公道：“他出什么力，不过凑热闹罢了，常大夫不必客气。”常大夫坚持要见，赵公拗不过，便叫人请侄少爷出来。小厮去了一会儿，回来道：“老爷，侄少爷出门了。”赵公无奈地笑道：“小孩子没个定性，又不知去哪儿顽了。”常大夫只好作罢，吃了回茶，父子二人起身告辞。赵公也没有多留，让管家拿了些补品，和带来的礼物都叫他们拿回去。常大夫再四推辞，赵公只留下了一盒茶叶，其它的坚决不受。这几日湘痕困在房中，外面的消息一点传不进，栏杆倚遍，只盼着晚词来。晚词知道她心急，一早便去了孙府。湘痕见她来了，浑似天上掉下来一般，忙迎上前道：“好妹妹，事情怎么样了？”晚词道：“姐姐尽管放心，常云间已经回家了。”湘痕大大地松了口气，喜形于色道：“那凶手究竟是谁？”晚词便将家荃杀害阿绣，嫁祸常云间之事细细说了一遍。湘痕听得又惊又奇，又恨又恼…
  家荃入狱当日，常云间便无罪释放还家了。常大夫和浑家自是欢喜不尽，因儿子与孙小姐的事已显露，总不能装聋作哑，便置办了礼物，预备上门谢罪。
  这日上午，刘密来看望常云间，见他们父子要去孙府，劝道：“家荃深受孙尚书青睐，如今他出了事，孙尚书面上也无光，云间你与伯父这会儿子上门，只会招他不痛快。此案丽泉和商英出力颇多，丽泉一向好清静，也不必专程去谢他，但祭酒和商英都在赵府，不去恐怕说不过去。孙府最好过两日再去罢。”
  常云间是个书呆子，常大夫专心医术，对人情世故都不大通，闻言才明白过来，连连点头。
  父子两个叫人挑了礼物，一径来到赵府。
  赵公对常云间原本印象颇佳，知道他与孙小姐之事后，便有些不待见了。
  管家领着他们父子走到厅上，赵公见常云间步履蹒跚，脸色憔悴，料想是在刑部吃了苦，心又软了，道：“不必多礼，坐罢。绵竹，给云间拿个软垫来。”
  常云间道：“学生德行有失，还请祭酒责罚。”
  赵公叹口气，道：“这些话，你留着给孙大人说去罢。”
  常大夫也自责了一番，道：“听说犬子的案子，多赖小公子出力，老夫想当面道谢。”
  赵公道：“他出什么力，不过凑热闹罢了，常大夫不必客气。”
  常大夫坚持要见，赵公拗不过，便叫人请侄少爷出来。
  小厮去了一会儿，回来道：“老爷，侄少爷出门了。”