降香娘子突然成了怀王的侍妾。
  这件消息如同平地一声惊雷，在怀王府中炸开了锅。
  不出半天时间，阖府上上下下几百号仆婢，全都传了个遍。
  听说已经搬进了离怀王最近的东跨院里。
  怀王可算是铁树开花，不再空置后院了。
  降香娘子也终于熬到尽头，苦尽甘来，有了名分。
  好事，天大的好事！
  只是一点，让大家有些小小的奇怪。
  自从降香娘子生病请假出了府，再没人见过她的面。
  连府卫中其余几位大人物，譬如统领缬草，又譬如近卫甘松，竟也没再见过她。
  而东跨院被收拾出来后，调拨进去的侍者，则全是不知道从哪里找来的哑巴高手，且由怀王亲身经办，不假手于任何人。
  哑巴高手们不会说话，功夫身手却极为了得。
  不过这也说得通，便当是尊贵的怀王，心血来潮，想要金屋藏娇了。
  他在常人的印象之中，就是想一出是一出，不讲道理的人。
  符合他一贯的秉性。
  可当事人降香却不会这么想。
  她很忐忑。
  当晚谢承思走后，她一夜没合眼。
  岂止是没合眼，连动都不敢多动一下，一直枯坐到天亮。
  还是守在东跨院外的哑巴侍女推门进来，半请半迫之下，她才勉强脱下了身上湿透的衣裳。
  躺到了里间的床上去。
  降香小心翼翼地打量着屋子里的陈设。
  她正躺着的这张雕花大床，旁边立着的柜子，遮挡视线的屏风，装饰用的博古架，皆由上好的黄花梨木制成。
  降香近身侍奉谢承思日久，又惯做见不得人的勾当，对贵人的喜好，算得上颇有研究。很清楚它们价值不菲。
  正观察间，方才请她更衣的哑女，又走到了近前。
  她打开柜子——里面是收得整整齐齐的衣裳，各式各样，深的浅的，从夏到冬，应有尽有。
  降香只远远地看一眼，见着衣料上粼粼的柔光，甚至不必触摸，就知其贵重。
  比她做谢承思贴身侍婢时，他赏给她的那些，还要贵重上许多。
  哑女从中挑了一套衣裳，桃红的裙子，滚着柳黄的窄边，在降香身边比划，作势要为她换上。
  这使降香吓了一大跳，连忙往床里缩了缩。
  她试探着问：“敢问这位娘子，你这是何意？”
  哑女指了指喉咙，示意她不会说话，便拉起降香的胳膊，将衣裳往她身上套。
  降香下意识地并起两指，试了试哑女的功夫——只她一人的话，自己能应付得来。
  但她不想出手。
  她从来不愿意为难别人。
  连帮着长公主坑害谢承思时，她都会考虑他的部下，当然不会出手对付一个无冤无仇，口不能言的可怜哑女。
  于是，降香拦着哑女的手，开口道：“我身上污糟，会脏了这金贵的衣裳。”
  话说完，她有些心虚。
  她身下的锦衾绣被，柔滑似水，和衣裳一样金贵，可她照样脏着躺进了床里。
  降香越想越心虚，只得又补充：“我躺下时，没想那么多。已经弄脏了被褥，衣裳就不要再脏了。”
  也不知道她信不信，反正哑女不会说话，就当她信了吧。
  一向老实的降香，心急之下，也会生出小心思。
  哑女看上去十分善解人意。
  她点点头，又伸手比划起来，一边比划，一边道歉：原是我的疏忽，请允我服侍娘子沐浴。
  降香大概看懂了她的意思。
  还未及做出反应，便被拉进了屏风后的浴房。
  往常都是她伺候谢承思沐浴，此刻是第一次被人伺候。
  绢布沾了水，轻轻柔柔地擦洗着降香全身。
  她前夜投河自戕，河底尽是些棱角锋利的石头，磕碰在身上，难免要刮出伤痕。
  有些伤处只是青紫，有些伤处的皮肉，却已经掀了起来。
  可哑女精心地护着这些地方，不让它们沾到一滴水。
  避免扯痛了降香。
  当真是训练有素。
  降香不禁要比对自身。
  结论是险胜——相比她服侍谢承思时的情状，哑女还是略输一筹。
  沐浴后，哑女为降香穿上先前选好的衣裳，又引着她走到院子里。
  让她透透风。
  夜里钉住窗户的钉子，不知何时已被拆了下来。
  门边六扇的梨花窗只掩了一半，窗边的金桂上，缀满了细碎的嫩黄小花，扑簌之间，将香气幽幽地送进房中。
  降香却顾不上欣赏。
  她目之所及，是院内院外重重的把守。这些人，和服侍她的这名哑女一样，全是生面孔。
  身为怀王心腹，府中卫士，她不说能叫上所有人的名字，至少脸都是熟悉的。
  见着每一位，都能说出他隶属哪处，受谁管辖。
  可现在，她在院子里转了足足有五圈，仍然谁也不认得。就算她身手再好，也无法单枪匹马地从人群之中闯出去。
  降香清楚地意识到，她出不去了。
  “殿下会来吗？”她又回到了哑女身边。
  哑女摇摇头，意思是不知道。
  “你能帮我递个话吗？”
  哑女依然摇头。
  其后五日，每日降香都要问哑女同样的话：
  “殿下还会来吗？”
  得到的也是同样的回答。
  直到第六日。
  谢承思不请自来。
  先前没有任何预兆。
  正逢着降香坐在院子里发呆。
  降香乍一见着他，不由得要发怔。
  ——他的双腿看上去已经完全恢复了。
  常坐的素舆，那晚的拐杖，全消失无踪。
  他大步流星地走来，衣袍随之摆动。
  撒花绫裤扎在鹿皮靴里，在袍角下摆交错之间，若隐若现，使一双长腿，显得矫健而有力。似乎中毒的这几年，看上去并不存在。
  然而降香最知道这种毒——时间这么长，毒性早就深入他的双腿，看上去只是看上去罢了。
  她也终于记起，谢承思的个子，原来是很高的。
  高到她必须要仰头望，才能看清他的脸。
  她好像不认识他了。
  她有多久没见他走路了？
  降香在心里掰着指头数数。
  数数能分散一些精力，减去一些陌生的无措。
  究竟是陌生所致的无措，心虚所致的无措，还是愧疚所致的无措？
  她分辨不清楚，也不想分辨。
  确切地说，她根本不愿探究这份无措的来源。
  谢承思对降香的态度，似乎同那天夜里一样平和：“愣着干嘛？进去啊。”
  降香低下了头，随着他进了房。
  二人对坐，一道用了晚膳。
  降香见谢承思没有发怒的迹象，只是默默地用饭，连伺候的人都不要。
  她想假装一切从未发生，若无其事地站到他身边，像往常那般，为他布菜添茶，等他吃完了，再招呼人收拾。
  就像她曾经做过的许多次一样。
  但她不敢。
  忐忑之间，降香连食箸也拿不稳。
  直到她终于憋不住，问出了存在心里许久的问题：
  “殿下，我什么时候可以回去？”
  她这些天来，一直在翻来覆去地思考这件事情。
  谢承思关着她。
  关着她的房子很大，很贵。她用的一切都很贵。服侍她的人也很周到。
  谢承思只是关着她。
  为什么？
  她以为自己被抓回来了，结局必死。
  但他又说过，不让会她死。
  或许？大概？他已经原谅她了？
  因为她最终还是将解药交出来了。
  他的腿能重新站起来了。
  他没有损失任何一名僚属。
  他只是消沉了几年。
  余毒淤积在腿上，有蒋神医在，总有能拔除的时候。
  蒋神医不是说过吗？她为他找的第一位患者，健步如飞，没有任何后遗症。
  谢承思也会的。
  尽管那人刚中了毒，她就把他送到蒋神医身边，让他用上解药，接受治疗。
  尽管谢承思的毒，足足在双腿之间存了两年多。
  谢承思也一定会的。一定会恢复如初。
  她不算背叛他。
  降香这样说服自己。
  既然他原谅她了，就不用再关着她了。
  他们还能像曾经一样。
  她会继续忠诚于他，没有人会比她更忠诚。
  所以，她要回去。
  “你说什么？我没听清。”谢承思将手上的食箸搁在一旁，盯着降香的眼睛。
  目光沉静，声音也平静。
  “殿下，我什么时候可以回去？”降香原原本本地重复了一遍。
  “回去。”谢承思微笑着。
  “回哪里去？”
  这次，降香不需要回答了。
  因为谢承思掀翻了整个食案。
  食案倾斜，食器哗啦哗啦地扫落于地；食案翻倒，将摔在地上的食器压得更碎。
  回答谢承思的声音——只有杯盘破碎的脆响，以及木案落地的沉鸣。
  绵延不绝，刺耳极了。
  谢承思跨过满地的狼藉，跨过四角朝天的案几，一步便来到了降香面前。他毫不犹豫地揪住她的发髻，在她未及反应之时，拖着她倒地。
  二人一齐栽进了酒污菜渍之中。
  可谢承思似乎忘了他的讲究。
  身上黏着的脏污，视作无物，全然不管。
  只用他那双浅淡的琥珀色眸子，死死盯着身下的降香。
  温和平静不复存在。
  有血丝蔓进他的眼珠里，剔透的琉璃掺了杂质；杂质化开，将一切都搅浑了。
  就像地上混在一处的菜汁汤水。
  快要瞪出眼眶。
  谢承思的手背上，青筋隐现。
  他本来想要掐住降香的脖子，可当胳膊当真伸过去的时候，又一下转了方向。
  粗暴地沿着衣襟，撕开了她的衣裳。