“靳岄是我的奴隶。”阿瓦说，“但我今天来是为他，也是为你。贺兰砜，我要你当我的随令兵，如果你愿意，你可以成为王城禁卫。”
  贺兰砜看着火盆，半天没有吭声。
  “我救你的时候，不知道你是云洲王。”他说，“我带着狼镝去王城找你，我也不知道你会骗我。”
  阿瓦很沉默。贺兰砜又开口了，他这次说的是靳岄。靳岄扭头抬头看他，只能看到贺兰砜的脑袋。他的头发很整齐，浓棕色的，浓得近乎似黑。驰望原的初春非常冷，比靳岄印象中的倒春寒更料峭，昨夜细细地飘过雪丝，今日倒是阳光灿烂。他看到贺兰砜没梳好的头发翘在阳光里。院子里的春桃就在贺兰砜身边，已经憋了鼓胀的花苞，雪化了，枝条水光融融。
  “靳岄跟我回烨台，我们不会在北都长留。”贺兰砜说，“无论是我还是他，你都白费心思。”
  阿瓦点点头，轻声说：“你不肯做我的随从，我没办法。但云洲王想从这儿带走一个自己的奴隶，是不费吹灰之力的。”
  靳岄说：“我不帮北戎人做事。”
  “一身才华，就浪费在烨台这样的小地方，你真的甘心只做贺兰家的奴隶？”阿瓦压低声音，“靳岄，你不想回大瑀？北戎这儿，除了天君，只有我能脱去你的奴隶身份，也只有我能帮你回家。”
  靳岄又惊又疑，和贺兰砜对了个眼色。
  “我们只是各取所需。”阿瓦抓起一把刚烤好的豆子，“三天之后，贺兰砜，你若不去找我，我便再来跟靳岄聊聊天。”
  浑答儿和都则躲在一旁偷看，云洲王离开的时候冲他俩笑了笑，看不出喜怒。
  靳岄把装豆子的小篮拎回后院，贺兰砜跟着过去了。“他果然不死心。”贺兰砜说，“我大概能猜到他为什么想要你。”
  靳岄一直以为贺兰砜对北都的事情，尤其是除了打猎、捉鱼、照顾卓卓之外的事情丝毫不感兴趣，不禁奇道：“你居然知道？”
  “因为哲翁很年轻，阿瓦也很年轻。”
  靳岄瞬间便懂了。
  君王之家，连父子之间也埋藏猜忌。他们彼此珍重，但身为北戎天君，正当壮年的哲翁忌惮同样年轻的阿瓦。阿瓦今年不过二十来岁，若是正正常常等待哲翁老死退位，至少还得再过二十年。哲翁还有不少后妃，全都等着产下儿子与阿瓦抢夺继承人之位。
  北戎天君的继位者不依照年纪顺位，只看老天君更偏爱谁。现在的阿瓦是继承人，若有新的孩子诞生，一切都将新存变数。哲翁不想太早决定，而阿瓦不愿等得太久。
  “但我的印记是天君要打上去的。”靳岄问，“他为什么要把我赠给云洲王？”
  “天君很器重云洲王。”贺兰砜帮他整理篮子，“我不太懂，但虎将军说，天君疼爱云洲王，希望他有所作为，所以让他平定五部内乱中大展身手。他们都说，疼爱的时候也会心存忌惮。”
  靳岄坐在装货的马车上发愣。
  “很难懂。”贺兰砜说。
  “不，很好懂。”靳岄回答，“云洲王让我想起一个梁京的人。”
  “朋友？”
  靳岄一下笑了，对这个称谓嗤之以鼻：“我讨厌他。”
  他却不愿意跟贺兰砜多提这个讨厌的人。贺兰砜怎么都问不出来，只得自己在后院转悠。
  阮不奇刷锅功力精进，厨房里所有脏锅不知被她用了什么办法，全都刷得簇新。陈霜是客人，不用干活，他只围着靳岄转，在贺兰砜进厨房找肉吃的当口，已经跟靳岄坐在了一块儿，小声地说话。
  贺兰砜心里便立刻冒出一句话：我讨厌他。
  他走到靳岄身边坐下，不声不响地抓起靳岄的左手。靳岄像是被什么刺中了一样猛地抽回手：“别碰！”
  陈霜悄无声息地溜走了，后院里只听见浑答儿在前院劝说卓卓不要爬假山，还有阮不奇哐哐劈柴的声音。
  “我要看你的伤口。”贺兰砜说，“你这布带几天没拆了？”
  靳岄护着自己的左手，大步走向院门。贺兰砜不悦地拉着他，不由分手地把他袍袖推到手肘，强行拆开包扎的布带。
  “贺兰砜！”靳岄狠狠斥他，“松手！”
  贺兰砜手上没伤，力气比靳岄大得多。他几下就拆了靳岄裹伤的布带，烧伤的痂随着布条的拆解而脱落，靳岄手臂上只看到一个圆形的丑陋印记。疤痕是红色的，新生的嫩肉脆弱敏感，贺兰砜按了按，靳岄红着眼睛看他。
  “继续裹着这个，对伤口不好。”贺兰砜扔了布带，“不必敷药了，敞开就行。”
  他的手指细细地摩挲过那片初愈的皮肤，低头专注地观察。靳岄感到一种强烈的、说不清楚的不适。他悚然，又害怕，贺兰砜的手令他想起被灼烫的瞬间，又令他胸口震颤。
  他推开贺兰砜，匆匆捡起布带，将自己手臂草草缠紧。
  “天热了，你这样不行。”贺兰砜说。
  “不许提这个！”靳岄紧紧按着手臂的印记，“永远不许提，否则我恨你。”