但这一日见面，她敏锐地察觉到，雷师之似乎有些不同。
  他提了一点儿酒到白霓的房间，和以往一样，自己喝酒，白霓喝茶。白霓靠坐在榻上，闭目养神，并不看他。
  雷师之今日仍戴着金面具，那面具是一头金色的猛虎，獠牙森然，双目张光。白霓被擒获后第一次睁眼，看到的便是烛光下雷师之一张狰狞的破碎脸庞，她当时吓得瞳孔瞬间收缩，全身戒备。雷师之退了两步，恍然大悟似的摸了摸自己的脸，低笑道：我倒忘了，这模样吓人。
  此后他每次来见白霓，脸上都罩着这张面具。
  雷师之喝了两杯酒，哼哼地唱起一个婉转小调。白霓听出来了，这是《燕子三笑》，梁京潘楼曾红火过的一个曲子。雷师之哼了又哼，笑了又笑，禁不住似的开口：“白霓，白将军，靳岄也在北都，你知道么？”
  白霓终于睁开眼，目光凉凉扫过来。
  雷师之很满意她的惊诧，又笑道：“你是靳明照带出来的人，你觉得靳明照此人如何？”
  “光明磊落，铁骨铮铮。”白霓冷冷回答。
  雷师之放下酒杯，敲了敲脸上的金面具：“光明磊落？铁骨铮铮？那你可知道，若不是因为他，我不至于去当金羌的将军？”
  白霓完全不信：“骗我又有何用？”
  雷师之继续道：“元康十三年，金羌犯白雀关，列兵八千，破境直入大瑀，奔袭封狐城。西北军统领方英镜率部死守，与金羌军队坚持三月，逼得金羌军粮断绝，眼看就要撤兵。恰在此时，金羌军粮又补充了过来。只要金羌军队补够军粮，便又有力气攻袭封狐城。封狐城当时已然撑不住，最直接的办法，是断了金羌军粮，一把火烧了那军粮大仓。”
  他顿了顿，问：“这件事你知道么？”
  “我知道。”白霓注视他金面具之下的双眼，“方英镜将军在军中选身手灵活之人为前锋斥候，潜入金羌境内，绕到金羌军队背后烧粮。包括你在内，那支斥候队共五人。”
  雷师之不禁愣住：“你怎么知道？”
  “靳将军接管西北军军部之后，命我们熟读西北军历史。”
  雷师之点点头：“表面功夫倒是很会做。”
  白霓忽然一拍榻上矮桌，愤然站起，声如金石般铿锵有力：“雷师之！靳将军去过金羌找你，他试图去救过你！”
  与她的激愤相比，雷师之太过平静。他点头，承认了白霓所说的事实：“对，他去找过我。”
  二十年前，雷师之与其余四人启程前往金羌烧粮，每一人都是主动请缨出战。雷师之是斥候队队长，方英镜将军亲口承诺，待他事成归来，便向朝廷写请功折，擢升雷师之为西北军副统领。
  这是雷师之期待已久的功勋，他万分感激，向方英镜磕了好几个头才离开。
  一路昼夜疾行，数日后五人抵达金羌军营。军营戒备森严，数人辗转盘桓，始终不得门而入。眼看大军蠢蠢欲动，雷师之立功心切，决定强行突入。他命两人在东西两侧点小火吸引羌军注意力，又命两人假意去刺杀羌军首领，引发骚动，自己则独自潜入粮仓放火。
  火烧了一半，他便被赶来的羌军擒获。
  羌军告诉他，其余四人被擒时已经纷纷自裁，只剩他一个。雷师之不可能选择自裁，临行前方英镜允诺过，他若是被抓了，方英镜会用营内其他被俘的金羌将士换他一命。为何要换？“你是难得人才，豁出去百位千位寻常士兵，也要保你一命。”
  雷师之自然是信的，他下半辈子的富贵荣华全都系于方英镜身上，他必须相信。
  如此一等便是半年。金羌士兵以凌辱他为乐，他身上纵横交错，尽是累累伤痕，有人见他模样英气，便要划破他鼻梁脸庞，鲜血淋漓地把他拎出去，让营中军妓们观看。又让他学金羌话，自认是大瑀的狗，伏在地上吃一些形状模糊气味恶心的食物。
  雷师之咬牙忍下来了，他等着方英镜来救援自己，只要他回去了，便能当上西北军副统领。
  不断有人告诉他，方英镜又战败了，方英镜弃城逃跑了，方英镜在逃跑路上被江湖客诛杀了，云云。不久后金羌军攻入封狐城，遇西北军顽抗不得不撤退，放火烧崩了半片城墙；不久后再次攻入，却又被迫撤退……如此反复半年，终于传来新消息：梁京从北军调来了一位与雷师之年龄相仿的年轻将领，雷厉风行，一来便整顿西北军军纪，接连三场大捷，把金羌军逼得连连倒退。
  金羌军不知这天降神将何许人也，只晓得西北军和封狐百姓喊他“靳将军”。
  雷师之乍听便立刻明白：北军中靳姓的年轻将领只有靳明照一人——可他怎么就成了能统领西北军的将领？！
  白霓却记得那一次临危受命。她当时只是封狐城中一个十来岁的小女孩，随父母收拾包袱要逃离封狐城。城门紧闭，城内百姓出不去，传说金羌军就要破城屠戮，人人恐慌，踩塌哭叫。逃难之人中不乏仍穿着戎装、身负长剑长刀的士兵，各个灰头土脸，也不管别人怎么看，拼了死命拍打城门，大声辱骂。
  封城持续三天三夜，白霓手中的干粮也被人抢走了。她有一些武艺，无奈父母孱弱怕事，只得缩在城门下发抖。好不容易等到第四日天亮，城门终于开了一道缝。
  那缝越开越大，城外涌进来的却是许多身穿亮甲的士兵，将密集人潮分到两边，留中央一条大道。
  靳明照带了一支两千余人的部队，从得知封狐城战况告急之时已经从北军启程。他原本是来协助方英镜的，谁料抵达封狐城，方英镜却已经没了。封狐城守话都说不利索，靳明照面对的便是万声哭号的烂摊子。
  进城这一日，他在城门前勒马，站在马背上对拥堵城门的百姓说了三件事。
  一是表明自己身份：他是北军建良英将军弟子，奉命前来抗敌，身后所带的两千余人均是北军精锐，他自己已立下军令状，若无法在三个月内把金羌驱逐出白雀关，他便以死谢罪。
  第二件说的是城外状况。弃城的方英镜在路上被杀，杀他的却不是什么正经江湖人，乃山中乱匪。连首将都能下手诛杀，何况寻常百姓？如今城外山中、路上，尽是来路不明的山匪，若有人坚持要逃离封狐城，城门大敞，随时可以走，他绝对不阻拦。
  最后一件极为简单：凡在战中逃离战场的西北军士兵，无论缘由，只要跨出封狐城门，杀无赦。
  他说完便继续骑马往西北军军部去了。身后一长溜戎甲士兵，人人整装，行路利落迅速，严明肃杀。