秦决明抬头，看了李长天一眼，却道：“罢了，你去休息吧。”
  李长天虽有疑问，但还是听了令，起身告退。
  等到营帐再无人时，秦决明忽然整个人垮了下来，他弯着腰，猛地咳嗽，喉咙腥甜，嘴角溢血。
  他犹如风中残烛，奄奄一息。
  秦决明强撑起身子，挪到床边，从枕下拿出一幅画卷。
  正是那副燕子卿坐在太师椅上，手持医典的画像。
  秦决明展开画卷，以手轻轻抚着画上的人，恍惚之间，好似瞧见年少时，燕子卿拿着医典敲着他的头。
  边敲边说。
  “早睡早起，清净养神，健脾补气，养胃益阴，长命，百岁。”
  “子卿啊。”秦决明看着画像，无奈苦笑，“我好像撑不下去了。”
  “这泱泱中原，这九州百姓，这家国天下，该怎么护啊……”
  在等待援军、固守朔方的日子，北狄屡屡攻城，将士们被闹得精疲力尽，好几次都差点被攻破城门。
  昨夜，北狄再一次夜袭，长孙柏和厉斩风领兵守城。
  战事激烈，霜重鼓寒，猩红鲜血从城墙上缓缓滴落。
  北狄人越战越勇，而朔方城里的将士心里皆是疲惫和崩溃，隐隐有溃败之势。
  关键时刻，秦决明一身玄铁寒甲，手持长剑，登上城门，临着寒风，亲自带领将士们与北狄人酣战。
  旭日始旦，白日来临，红旗残破，断戟土埋。
  在秦决明的鼓舞慰勉下，朔方城又一次被守了下来。
  可所有人都在想。
  下次呢？
  下次朔方还守得住吗？
  秦决明这具病躯，又能上阵几次？
  当日，秦决明再一次将李长天单独唤入营帐内。
  他对李长天说的第一句话，就是。
  “长天，我别无他法了。”
  “我从未想到会走到这一步。”
  那天，秦决明和李长天说了很多很多话。
  他每说一段话，就要咳嗽一声，看起来极其痛苦。
  但秦决明终究咬着牙说完了。
  最后，他抬头看向李长天，说。
  “你可以拒绝，而且你无需为此感到负担，你若是不愿，转头离开营帐，什么话都别说，就当我从未和你谈过这件事。”
  李长天动了动身子。
  他神情恍惚，以至于踉跄了一下。
  他指尖微微颤抖，伸手握住了胸口那块并蒂莲玉牌。
  玉牌的边缘有些硌人，抵得李长天的手心生疼，也让他稍微回过神了一些。
  李长天忽然想起上辈子，他在战地维和时，曾在异国见过一个当地小孩。
  那个小孩不过七八岁的模样，蜷在炮击后的建筑残骸里，浑身都是灰尘和泥土。