耶律隆德的北院枢密使之位就是报酬之一。
  辽国国事分为北院、南院。北院理契丹事，用契丹官员。南院理汉事，用汉族官员。
  南北两院各设有枢密使一职，北院枢密使为群臣之首，位犹在宰相之上。
  没错，枢密使一职是辽国照着宋国抄来的，然而官名虽然相同，具体的职权却大相径庭，辽国的枢密使的权力不止局限于军事，而是大体相当于唐朝的宰相。
  以此尊位赋予耶律隆德，可见辽圣宗对这个堂兄弟的信任。
  此时见耶律隆德未经通报就闯入自己的营帐，辽圣宗并未发怒，而是微笑着说：“胡都古，你为什么面色愁苦？”
  胡都古是耶律隆德的契丹名，辽圣宗以此称呼他，倍显亲厚。
  耶律隆德面色肃然，行了一礼之后说：“皇帝陛下，事情有些古怪。”
  辽圣宗让耶律隆德坐下说话，吩咐随侍的女奴为他斟上茶水：“哪里古怪？”
  耶律隆德将沏得浓浓的茶水一饮而尽。
  茶叶是辽国与宋朝贸易往来的大头，每年他们都要用大量的毛皮与牛羊与宋朝交换茶叶。
  就算如此，茶叶在辽国也是十分珍贵的一种资源，牧民们将茶叶与奶一起煮沸，再掺上烈酒，一锅这样的热茶，足以支撑过一整个寒风呼啸的漫漫长夜。
  平民只能得到极少的茶叶，每每要煮上六七遍、直到茶叶析出的茶水变得清澈又寡淡之后才将残渣抛弃。
  对于辽国的贵人们来说，最好的待客方式就是为客人煮上一壶浓郁得发棕的茶水，再将壶里的茶叶渣当面倒掉，以显示自己的富有与慷慨。
  而有一些吝啬之家，则会将煮过六七遍的茶叶渣储存起来，等到有客来访，就事先煮一壶浓茶，滤出茶叶，将备好的茶叶渣子倒进茶水里，在客人面前将“还能煮出浓茶的茶叶”抛弃掉，以炫耀自己并不曾拥有的豪爽与大方。
  辽圣宗的营帐里，有的是最好的茶叶，是这些年与宋国皇帝互赠礼物得到的茶叶，宋国的御用珍品，颇受汉人追捧，辽圣宗很喜欢这种清新隽永的滋味，曾经遣使者与宋国皇帝商议，可不可以将一部分岁币折换成这种茶叶。
  宋国皇帝答应了，于是第二年的岁币少了五万两白银，辽圣宗得到了一个巴掌大的青瓷罐子，涂着温润晶莹的釉，罐子里是六两散发着清香的茶叶。
  辽圣宗看着耶律隆德一饮而尽的茶杯，估算着大约多少茶叶能沏出这样一杯浓茶，这些茶叶又能折换多少白银，杯底残留的茶叶还能沏出几杯茶来——
  一阵肉疼之后，辽圣宗放弃了换算。
  耶律隆德声音低沉：“陛下，我们一路走来，没有见到一个宋国的平民。”
  辽圣宗温声道：“可能是他们畏惧契丹的神兵，躲藏起来了。”
  耶律隆德摇摇头：“往年南下的时候，宋人也会躲藏，只要想找，总能找出来。可是今年一个也没有。我们经过的那些农田，地里的庄稼已经收割完了，说明就在一两日前这里还有农人。可是我们到附近的村子里去，却只看见了空荡荡的房屋，别说人了，连一只鸡、一条狗都没有。”
  辽圣宗的面色也渐渐沉重起来：“这么多的人，不可能一夜之间就消失了，一定还藏在附近。”
  “最重要的是，他们刚刚收割的，那么多的粮食去哪里了。”耶律隆德面色沉重：“不止是一个村庄，我们路过的所有村庄都是如此。宋国人知道我们要来，于是都藏起来了。”
  辽圣宗沉思半晌，吩咐耶律隆德：“你去军中，寻找曾经数次南下的老兵，他们一定了解附近的村庄，说不定也能知道宋人藏在哪里。就算挖地三尺，也一定要把他们找出来。”
  宋人有大弩，能在城墙之上射杀敌军统帅。
  今日的瀛州城，未必比十几年前的更容易攻破。
  他们要做好和宋人长期对峙的准备，从辽国运粮草过来耗费太大，只能就食于敌。
  孙子兵法有言，食敌一钟，当吾二十钟。
  辽圣宗深以为然。
  所以他才会选择在秋收前后出兵。
  太早，庄稼没长成，宋人自己尚且青黄不接，哪有余粮给他们抢。
  太晚，宋人已经交完租税，自己家里也就不剩多少粮食了，就算抢来，也养不活大军。
  只有卡着秋收的这几天出兵，才有可能抢到足够多的军粮。
  考虑到自己这次带来的兵马众多，辽圣宗还特意延后了两天过境的日子，就是为了给宋人收割粮食的时间。
  他们不是不可以自己去地里收粮食，但是没这个必要，直接抢宋人收到粮仓里的不好吗。
  宋人收粮食可比他们有经验多了，一大片粮田，他们去收，大概只能收到三四石，宋人可以收到五六石。
  既然如此，何必浪费，他这次可是带了大军来啊，不够吃怎么办。