「季慈，你昨天还好吗？」
  季慈正打算要找昨天代班同事好好的道谢，同事反倒先过来关心他，让他相当不好意思。「没事了，很抱歉，昨天让你临时代班，过几天我再算代班费给你。」
  「啊，不用客气啦，同事一场互相帮忙嘛。」同事爽朗的摆手，忽然左右张望了一下，神秘兮兮地靠近季慈。「你告诉我，昨天是不是跟那个帅哥吵架了？」
  季慈一怔，「没有，我们没有吵架。真是不好意思，吓到你了。」
  同事知道敲不出季慈嘴里的话，再安慰个两句就去换制服了，换成负责服务台的同事过来，手里来拎着一个纸袋。
  「这是昨天有客人指名要给你的。」季慈接过手他还不忘消遣道：「行情真好～」
  季慈疑惑地打开纸袋，袋子尺寸不宽但很深，里头只有三项物品，用皮套装着的两支羽球拍，一桶羽球，和贴在球拍皮套外的圣诞小卡。
  「呃。」季慈错愕地发出一个无意义的单音节。
  「怎么了？这礼物挺特别的，第一次看见有爱慕者送运动用品。」
  季慈但笑不语，在同事伸手要将贴在皮套上的卡片撕下来之前，他把袋子口闔上了转身动作一气呵成的把它塞进柜子，「这不是爱慕者，是讨厌鬼。」季慈没理会同事诧异的神色，取出制服就要去更衣室换。「我先去换衣服。」
  一看见袋子里的羽球组季慈不作他想，他肯定送这别人看不出头绪的礼物是他的父亲，所以他才讶异的发出奇怪声音。他边换上制服边猜想卡片的内容，这种时候──相隔十多年未见的卡片里，究竟会写上什么样的话语，是不是就跟他心里的感受一样苦涩又复杂难喻？
  季慈换好衣服回到休息室打开了卡片。
  上面写着好久不见，你都长这么大了，真是太令人意外等等之类的辞汇，并邀请他吃晚餐，来个父子睽违十多年的圣诞聚餐，留下一串电话请他要是愿意告知他一声，用餐地点很方便，就在十九楼的餐厅，是一间只要排队抽号不必订位的饭馆。
  他站在柜子前面沉思了一阵，程华的故事和安慰确实达到效果，他认为他该去听一听父亲这迟来的说词，了解他所不知道的一面，至于要不要原谅，是后话。
  决定后季慈掏出手机，拨了通电话给程华，告诉他：「我父亲送了一份礼物给我。」并表现出他想要与父亲用餐的念头，程华答应了，还出言鼓舞他，季慈顿时被一股暖意包围，他漾开笑容正准备又要说些什么，同事已经在门外嚷着集合，他只好将所有句子化为一声谢谢，应允程华的小心愿，他甚至灵机一动的拍了自己的鞋子，好像有觉得不够似的，卡紧了时间拍了父亲给的礼物，一起传给了程华。
  耍了点小聪明后的心情十分之好，与同事一齐等待电梯来临时都掩不住笑意，不免招来同事的调戏。
  季慈笑笑未多做解释，很快电梯来了中断所有间聊。
  今天工作的心情一直维持在愉快的水平线上，只是随着下班时间接近，心跳有点不受控制的失序，偶尔会在人群里试图寻找父亲，望眼欲穿的姿态被同事看见总免不了一阵消遣。季慈在心里默默感谢，感谢同事的调笑舒缓他的情绪。
  当下班时间到来，季慈换下一身制服，打了卡、拎着礼物直上十九楼，出电梯前再一次被同事拯救，他们以为他是要去约会，比完电梯上楼的手势后，又丢了一个鼓励的眼神以及笔挺的大拇指。
  季慈拐了个弯在队伍最前端看见父亲朝他招手，他垂眼深吸口气，抬头对上父亲视线时将积满肺泡的浊气给尽数吐出。
  他停在已浮现老态的父亲面前，淡漠有理的说：「季先生，晚安。」
  他与父亲详细已有十六年未见，对方现在应该有五十了，眼前这个脸上浮现岁月痕跡的男人他的轮廓既陌生又熟悉，熟悉到季慈能够在人群里一眼认出，同时陌生到让他產生强烈的疏离感。他忽然不是很想跟这个称之为父亲的人一起用餐，厌恶的情绪抢赢了平静佔据他的思想。
  季慈抢在他欲言又止的话前：「你抽了几号？快轮到了吗？」他连我们都不想用。
  父亲摊开他手心，一张皱巴巴的纸条躺在上面，就是下一号了。「我早抽了，一直跟后面换号等你来。」他表现的深情，彷彿激动的快无法掩饰。
  「儿子──」
  超大广播声响中断了季父的话语，也成功掩饰了他眉间几不可闻的皱纹。
  「进去吧。」季慈率先走了进去，忽然很想跟程华坐在一块吃饭。
  他们被服务生领到一处空位，分别佔据两端坐下，季慈抗拒交谈的气息明显，父亲情绪跟着沉淀。他们随意点了几道这里的名菜，季慈不想先开口，他不确定他父亲是不是忘记怎么说话，便任由时间在等候中缓慢流逝。
  在菜上齐后对方终于挤出第一句话：「小慈，很抱歉我没有陪着你一块长大。」
  季慈没有接话。
  他又说：「昨天看见你让我很惊讶，你在这边工作多久了，我竟然都不知道。」
  「……但是我从国三就知道你住在这座城市里，不是你先断了联络吗？父亲。」季慈再无掩饰不耐的意思，父亲二字特别加强咬字。他确实是带着偏见来，只是他实在吞忍不下这口气，语气不善的续道：「我一毕业就进来，在这里工作了六年才见到你。如果你有心，我们不会断联。」
  「现在，你可以说说为什么有跟我一样大的女儿吗？」季慈说出口的话像吐出的恶气，肆意的自体内涌出，充盈在席间。
  他一瞬不瞬地盯着父亲，片刻后父亲心虚的转开视线，目光在餐厅各处飘移，缓慢地说：「你妈是个强势的人，我是忍无可忍了才在外面——」
  「你真是个不负责的男人。」季慈打断他的话，眉眼间具是怒气。
  季父似乎恼羞，他红了耳朵略微大声的说：「你是这样跟你父亲说话的吗？」
  季慈沉默。他在桌面下紧握双手，忍住不要拿起桌上的水往他脸上泼。
  季父见季慈安分不说话以为镇住了他，又开始叨絮卖可怜：「你妈个性太倔，她是个好母亲却不是个好妻子。我们从学生时期开始交往，中间因为她的个性分分合合过很多次，要是可以，我也希望不是——」
  季慈又打断他的话，「你跟她是什么时候认识的？」
  「你说你妈吗？在我大四——」
  「不是，我是问你什么时候跟第三者认识的。」季慈的印象里妈妈总是相当温柔的女性，她温柔强韧的个性替他撑起一片天，那份倔强、强势正是让她过劳的主因，而他多多少少也获得了她的真传。
  季父脸色一下就青了。
  「不敢说吗？」季慈第一次发现自己也有尖酸刻薄的一面。「你除了是个不负责的男人之外，也是个不负责、不及格的父亲。」
  对面青着脸色的男人瞬间红了脸，他拍了桌就想站起来，季慈早了他一步，他骇然的停下动作。
  「季先生，请稍等我一下。」季慈露出职业笑容，转身走出餐馆，搭乘手扶梯下了几层楼，到生活百货专区买了一个装饰小物又回到餐馆里。
  他没有坐下，反倒是背起自己的包，拎起对方昨天送来的礼物，连同刚才买的装饰小物一起递给了男人。
  男人怔愣地接过，礼物被退货不稀奇，他不解的是儿子手中的枯枝。
  「……这个是？」
  季慈靠上椅子，仪态专业优雅一百分。
  「这是我的童年、我去逝的妈妈，和现在死掉的父亲。我答应过一个人要放过自己，谢谢你的出现。我先走了。」趁着男人呆愣在当场，季慈结掉帐单，走电扶梯回到一楼，在百货公司的侧门角落打了通电话给程华。
  季慈躲在一个风切不进的角度，这里可以看见大门前的马路，这是一座车水马龙、人熙攘往的不夜城，他在这里独自工作了六年，换来一份跟报告一样的答案，那个男人现在夹杂在斑马线上的潮流，他走到对街将那眼熟的纸袋塞进了垃圾桶，季慈猜想刚才的枯枝应该也被塞进去了。
  但令季慈意外的是，他又伸手进垃圾桶里把刚才的袋子捞出来，单独捡出那根嘲讽他的枯枝，距离太远季慈实在看不清楚男人脸上的表情，男人随后三进三出的把那根枯枝在垃圾桶口徘徊，路边的行人跟店家都在看他的举动，但他似乎没注意到。等到第四回时，他彷彿下定决心般，将枯枝塞进自己的包里头也不回的离开了那条街。
  季慈心弦强烈的颤抖起来，这是什么意思？
  直到程华来了，季慈都没能平復情绪。
  「圣诞快乐。」程华车上开足了暖气，他把藏在口袋里的暖暖包给他，温暖他站在寒风中微凉的指尖。
  「圣诞快乐。」季慈有点恍神，深怕不能维持表情，他脸上掛着的一直是上班用的面具，营业用笑容。
  程华仍然没有多过问些什么，他在音响上按了几个键，轻扬的旋律从喇叭流洩出来。
  他们到市里颇负盛名的夜市。一进夜市，程华便抓着季慈品尝各摊美食，他牵着他的手与他并肩被人浪推挤，还不小心在同一区打转好几次。
  季慈瞅着程华专注前方的侧脸，程华迷人的地方不是他的外表，是他的专注，和独具特色的变态，他相信以他的外貌也是一代风流人物，还记得他在酒吧龙蛇混杂的气氛怡然自得的态度，这样独特的男人要什么样的人哪怕没有，可是他现在手握着他的，与他相处时棕色瞳眸也总是有他的身影。
  季慈忽然开口：「程华，你真的原谅了你父亲吗？」