五皇子携众臣急急忙忙地阻拦：“此事万不能……”
  突然，小太监尖细的声音冷不丁横插进来：“皇后娘娘驾到！”
  跪在地上的穆如期愣了愣，满殿朝臣也愣住。
  梁王止住脚步，阴沉着脸转身：“皇后来此，是要为太子求情吗？”
  脱簪的秦皇后缓步走入金銮殿，白着一张脸，惨笑跪拜：“臣妾此来，并非为太子求情……臣妾为母家请罪，恳请陛下收回臣妾的皇后册宝！臣妾愿此生与青灯古佛相伴，只求陛下顾念一丝旧情，留秦氏一点血脉！”
  五皇子闻言，眼里闪过一道厉色。
  梁王不愿重罚太子，秦皇后又甘愿领罚，看来这一次，穆如期还是能勉强保住太子之位。
  不过，穆如旭很快就平静了下来。
  失去了秦氏一族的支持，穆如期已经不再是以前那个令人忌惮的太子了。
  就算今日能保住东宫之位，来日，也保不住。
  就暂且让穆如期高兴几日吧。
  来日方长。
  秦皇后自请出宫，文武百官也不好说些什么，梁王沉默片刻，不冷不淡道：“皇后既然愿意如此，那便如此吧。”
  “只是秦氏一族，罪孽深重，朕不能不给天下一个交代。”
  秦皇后的身形微微摇晃，含泪喃喃：“陛下……”
  “皇后不必再说了。”梁王背过身去。
  他已暗中留下一个秦轩朗，秦氏剩下的族人，就为秦通达所做之事赔罪吧。
  天方将明，昏沉的夜色被赤红色的朝阳驱散。
  “朕不能让他痛痛快快地死。”梁王望着秦通达，冷声下旨，“朕赏你一个凌迟之刑，至于你的那些族人……亲近者处以斩刑，其余族人变卖为奴，永生永世不得踏入上京半步！”
  自此，威名赫赫的秦氏一族，终是走到了尽头。
  *
  “秦通达被凌迟处死了？”夏朝生听到这个消息，已经是第二日正午了。
  他在侯府歇了一夜，醒来便瞧见穆如归带着一身寒意，站在暖炉边。
  “九叔。”夏朝生揉着眼睛从榻上爬起来。
  他睡眼惺忪，青丝四散，裹着锦被，面色依旧透着虚弱的白，但唇很红，覆着薄薄的水光，像四月盛开的桃。
  穆如归艰难地移开视线，清了清喉咙：“太子有秦皇后作保，暂时无忧。”
  “未必。”夏朝生说了两句话，困劲儿泛上来，又栽回去，抱着被褥喃喃，“九叔，你想啊，太子虽然保住了东宫之位，可他最有利的靠山已经没有了……秦通达已死，秦皇后自请出宫，他在朝堂之中还剩什么呢？”
  “哦，对了，五皇子殿下也绝对不会放过这么好的机会。”他眼皮子打战，说到最后，近乎呓语，“九叔，你且等等，不消三日，上京城中定会民怨沸腾，五皇子再借机进言，到时候，就算陛下真心想保太子的东宫之位，也会碍于民意，冷落于他。”
  夏朝生说到最后，当真睡起了回笼觉。
  穆如归也终于驱散了手上的寒意，轻手轻脚地来到榻前，撩起了青色的床纱。
  夏朝生只占了榻的一角，乖乖地蜷缩着，像是在等他回来。
  穆如归的心兀地柔软，将朝堂之上的勾心斗角抛之脑后，侧身躺下。
  不等穆如归伸手，夏朝生已经自觉地拱过来，循着热源，将自己嵌进了九叔的怀抱。
  另一边，也刚下朝的夏荣山，抱着一碗面，狼吞虎咽。
  裴夫人坐在一旁，含笑摇头：“慢点，没人和你抢。”
  “夫人，你是不知道。”夏荣山放下碗，摇头感叹，“今日朝堂，有多凶险。”
  裴夫人不以为意：“凶险也不是你凶险，是咱们这位太子殿下凶险。”
  她将“殿下”二字咬得极重，语气里颇有怨气。