一晃，又是数日后。
  暗森聚集地，聚集地中心的会场。
  公审大会在这里，再一次举行。
  李察坐在中间被众多巫师团团包围着，内心没有畏惧，眼睛扫过整个会场后，眉毛一动。他敏锐的发现，这一次的公审大会和之前的不太相同。
  首先是一直认为他是间谍的、那个叫做范海辛的巫师没有出席。另外他坐的椅子被加高了，或者说，没有像以往那样被刻意的降低。这样以来，他和其余巫师是处于差不多的高度，不再有那种被审问犯人的感觉。
  最后，一直坐在他附近、看守他的两名巫师，此时也拉开了距离，和其余的巫师坐在一块，好像已经不再对他怀有戒备。
  看到这里，李察已经明白了，看向正对着他的巫师爱娃，出声道：“爱娃大师，这次的大会，好像有点特殊。”
  “的确特殊。”爱娃看过来，没有掩饰的回应，“这一次与其叫做公审大会，不如说是一次认可大会。”
  “认可大会？怎么讲？”
  “我们经过调查，已经确定你是清白的了，所以准备认可你的身份，给予你自由。”
  “这倒是好事。”李察笑了笑。
  “自然是好事。”爱娃道，“不过在认可你身份的同时，你也需要做出一个选择。”
  “选择？什么选择？”李察问。
  “说起来，这个选择和你牺牲的老师古洛大师有关。”爱娃露出认真的神情，叙述道，“众所周知，你是古洛大师的学生，身份也是学生一级的。不过，古洛大师已经牺牲，让你继续维持她学生的身份，有点说不过去。
  在这里，给你两个选择：第一个，你可以从聚集地中，选择另一个实力强大的巫师作为你的新老师，新老师会继续帮助你在巫师道路上进步。第二个，考虑到你在之前交流会上表现出来的实力，已经接近于一级低阶巫师，所以你也可以自己成为一名独立的巫师，以巫师的身份生活在聚集地里面。
  出于善意，我想提醒你一下。虽然第二个选择看上去比较诱人，但也存在一些坏处。因为你一旦选择了它，就代表你与聚集地的其余巫师是平等的，那你将无法继续无偿的从其余巫师那里得到帮助，只能以等价交换的方式来交易。懂吗？”
  “明白。”李察点点头，表示了解。
  “那你的选择是？”爱娃看着李察，等待回答。
  “我选择以独立巫师的身份生活在聚集地中。”李察回答出声。
  爱娃眉毛一挑，问：“可以说一下，你选择的原因吗？”
  “很简单，我对自己的实力有信心，我不觉得没有其余人的无偿帮助，就无法进步。”李察道，顿了顿继续说，“另外，我有古洛老师当作老师就足够了，除了古洛老师外，我不想再有第二个老师了。在我看来，任何一名巫师，都无法替代古洛老师。”
  “额，好吧。”爱娃发现完全无法反驳李察的话，下一刻站起来，迈步向着李察走来。
  走到近处，微笑的伸出手：“那么，就欢迎你的加入了，李察·奥斯丁巫师！”
  李察跟着站起，伸手和爱娃轻轻一握：“这是我的荣幸，爱娃大师。”
  阳光从窗子中照射进来，明亮而耀眼。
  ……
  接下来，李察便以独立的正式巫师身份，开始在暗森聚集地中生活。
  这期间难免会遇到一些麻烦，比如巫师范海辛的各种找茬，但都被李察巧妙的化解了。
  范海辛却百折不挠，越挫越勇，变着花样找李察的茬。
  时间一长，其余巫师都看不下去了，出手阻止，一时间很多人都声讨范海辛，让范海辛在聚集地中很是狼狈，不得已外出躲避。
  李察难得安静下来，在聚集地的外围选定了一个角落，建起来一栋二层木楼。平时就在二层木楼中做做实验，偶然出门和其余巫师交流一下。
  在这个过程中，“死亡一指”不断的被改进，努力向着“死亡二指”靠拢。而对于“亚蒂斯”——黑灵王最后秘密的关键字，李察也在努力收集更多的信息，希望能够有一天得到突破。
  时间，就这样有些无聊而安适的流逝着，直到……
  ……
  十二月，雪月。
  这是一年中最后一个月，不过按照东海岸的历法习惯，只是冬季的第一个月，接下来还有一月的冰月和二月的冻月。
  气温开始下降，向着零下靠拢，但又因为靠近海洋，受海洋的影响，大部分情况下还降低不到零下。
  所以，虽然被称作雪月，见雪的次数却很少，更多见到的是冷雨，这一点和李察曾经呆过的斯曼斯岛不同。在面积巨大的斯曼斯岛上，特别是岛屿深处，因为距离海洋足够远以及地形的起伏，大陆性气候会更加明显，雪花是常客。
  比较之下，东海岸的十二月显得不伦不类。
  而就在这不伦不类的月份中，一些酝酿很久的计划，达到了一个时间节点，一些惊人的事情开始展露。
  ……
  东海岸某处。
  隐蔽的地下大厅。
  管事缪斯躺在专座上闭目养神，在一边，富兰克林正在汇报着一系列的事情。
  一直等到富兰克林说完了，缪斯终于睁开眼睛，看了富兰克林一眼问：“这么说，计划的前期布置都已经完成了，到时候会按照预计的那样进行。”
  “是。”
  “那就好，看来东海岸的烂摊子终于能丢开了。”缪斯松了一口气道，接着骂出声，“话说，真的是见鬼了！在来东海岸之前，我可一直都是负责危机处理的，从来没有负责过大局运转，这样的工作即繁琐又麻烦，真的是让人恼火。好在，用不了多久，就完全告别了。”
  “只是——”富兰克林出声，欲言又止。
  “怎么回事？说！”缪斯皱眉问道。
  “是。”富兰克林如实的回答道，“缪斯管事，计划实施的的确没有问题，不过按照计划，后续的事情是需要你亲自上场的。”
  “我知道。”
  “而到时候，你需要面对的可不是一般意义上的敌人，而是……”富兰克林说到这里，忍不住的咽了咽唾沫，饶是他非常相信缪斯的实力，却也不觉得，到时候缪斯能轻松应对，毕竟再强大也是有一个度的。
  在至序神会中，这个度的上下限是很明确的，那就是佩戴指环的等级。他是黑铁指环，缪斯是白银指环，这说明缪斯比他大一级，可以轻松的虐杀他一百遍。
  而白银指环再强大，也无法达到黄金指环的水准。
  在富兰克林看来，按照当前的计划进行的话，只有出动黄金指环才能保证万无一失。只是缪斯的话，风险真的有点大。