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  这次西夏使中的使团，带队的是李至忠，他是西夏宗族，又是两朝大臣，当初，李乾顺之所以能娶到耶律南仙，就是他两去辽国求亲而促成的，如今，李乾顺又将他派到大中，其意可想而知，就是冲李衍的女儿来的。
  除了想迎娶李衍的女儿和跟大中结盟以外，李至忠等人此来还有打探一下大中目前的真实情况的任务。
  所以，一进入中界，李至忠等人就开始察看大中如今的国情。
  结果，不看不知道，一看让李至忠等人大吃了一惊！
  虽然在河东的时候还有一些地区处于混乱之中，可等到李至忠一行接近河南境内，就已经看不到战火的痕迹了——到处都是井然有序，到处都是男耕女织。
  从路人的口中，李至忠等人学听说，前段时间在河东、河北、河南闹得沸沸扬扬的张所义军，随着张所被南宋罢免，已经土崩瓦解——其中大部分被大中招降或是歼灭，小部分逃去了长江以南，或是投宋，或是投李，或是投钟，总之，大中境内已经见不到他们的踪影了。
  等李至忠一行来到了东京，发现这里已与他们之前所知的东京相比，没有太大的区别了，人口过百万，富华甲天下。
  让李至忠等人差异的是，他们在东京竟然看到了不少西域商人（大食商人，也就是阿拉伯商人）。
  这让李至忠等人大为惊奇。
  要知道，自从西夏占据了河西走廊切断了丝绸之路后，西域商人已经到不了中原了——西域商人若想要中原的商品，必须从他们西夏的手中购买，这也为西夏带来了很大一笔财政收入。
  不成想，西域商人竟然可以绕过西夏来到中原！
  这让李至忠等人在忧虑西夏有可能要少一笔巨大的财政收入的同时，又不禁有些好奇这些西域商人是怎么来到东京的？
  李至忠稳住带他们来到东京的大中官吏，同时派人偷偷接触那些西域商人，跟他们打听他们是怎么来到东京的。
  很快，李至忠等人就得到了一个让他们忧心忡忡的答案——西域商人是从海上来到东京的。
  而且，这些西域商人来到东京的代价很低——他们只要付出一笔并不算太多的钱买一张船票，他们就能坐上大中的宝船从朱罗郡无惊无险的到达大中的各个港口，然后他们可以凭借大中朝廷给他们颁发的临时护照去大中的任何地方，沿路还有驿馆、驿站、驿亭供他们吃住，最关键的是，他们还可以用黄金在遍布大中所有地区的钱庄兑换轻便且在大中通行的纸币，当然，他们还可以用纸币兑换黄金，这大大方便了他们贸易，另外，由于可以用大船走海路贸易，商人们可携带的货物也大大的增加，总之一句话，大中的海上贸易比西夏的陆地贸易的优势大太多了。
  仅此一样，西夏有可能就会没了大半的财政收入，这可怎么办？
  仔细观察过后，李至忠等人还发现，东京不仅有西域商人，还有印度商人，以及数量很少的金发碧眼商人——仔细打听过后，李至忠等人才知道，这些金发碧眼的商人来自更遥远的神圣罗马帝国，那里还在西域的西边。
  另外，不论是西域商人，还是印度商人，亦或是神圣罗马帝国的商人，在说起李衍和大中之时，无不露出钦佩之色，都尊称李衍为东皇大帝，都尊称大中为大中帝国。
  直到这时，李至忠等人才真正知道大中的厉害。
  这种厉害已经不仅仅是体现在军事力量上的强大，更体现在文治上，综合国力上。
  西夏使团带着沉重的心情随着大中的官吏来到了汴梁城外。
  在离都亭西驿还有大概一里远的地方，大中派来与西夏使团接触的外交官员终于出现——之前的官吏，只是负责将西夏使团带到东京汴梁来，并不能算是真正的外交官员。
  双方一见面，为首的两个年轻官员就冲李至忠等人抱拳行礼，道：“欢迎夏使来访，我是鸿胪寺少卿折彦文。”、“欢迎夏使来访，我是鸿胪寺主簿折知常。”
  一听折彦文和折知常所报之名，对府州折家极为熟悉的李至忠等人，脸色就是一变——他们猜到了折彦文和折知常是府州折家的人，而他们的反应，完全是下意识的反应！
  若问西夏人最恨的是谁，府州折家绝对是首当其冲！
  这数百年来，府州折家已杀死了数以十万计的西夏人，早已与西夏人结成了死仇，双方可以说是不死不休。
  而大中竟然安排府州折家的人来接待他们西夏使团，这是何意？难道是不准备跟他们西夏和平共处了吗？
  不过——
  李至忠到底是西夏两朝元老、数度出使其国经验丰富的外交家，他很快收敛心神，道：“老朽李至忠，乃此次使中大使。”
  折彦文道：“在西北的时候，就常听李大人的事迹，若无李大人，可能已无西夏，李大人于西夏可谓有再造之恩。”
  折彦文所指的是李至忠帮李乾顺娶到了耶律南仙，进而才保住了西夏。
  虽然折彦文这话看似是在夸赞李至忠，可实际上却是在说，如果不是靠着辽国，西夏早就亡了。
  李至忠听言，脸瞬间就沉了下去，道：“大夏之所以能一直存留至今，而没像宋辽一样被灭，那是因为大夏五百万人上下一心，同进同退，而非李至忠一人之功！”
  折知常面无表情的说道：“至多三百万，去掉汉人，只有不到八十万，再去掉老弱，不足五十万，而仅仅这五十万中，也并非上下一心同进同退，据我所知，目前西夏共分为三派，他们分别是……”
  李至忠打断折知常道：“这就是大中的待客之道吗？如果是，那依老朽看，我们已经没有去朝见大中皇帝陛下的必要了！”
  折彦文和折知常听言，沉默了好一会。
  最后，折彦文好像有些不甘的一伸手做了一请的手势，同时说道：“我们只是负责接待诸位使臣的，真正与诸位使臣洽谈的是我们寺卿马大人，他现在正在驿馆等候诸位。”
  李至忠听言，一甩袖子，道：“走，咱们去见见那位马大人，若是他也这么没礼貌，咱们立即回去，永不与大中结盟！”
  李至忠的话，说得很是硬气，可细细一品味，就能看出西夏对这次结盟的态度，那就是很希望这次结盟成功！
  折彦文和折知常不着痕迹的互换了一下眼神，然后面带笑意的跟上了夏使的脚步……
  ……