然后很自然的，这个计划落空了。
  走廊上现在挤满了正在了望餐车的人，想披着隐形斗篷从他们中间穿过去是不可能的。而且他还犯了一个很严重的错误。
  哈利有些失望地把斗篷装进包里，想起他刚才要是披着隐形斗篷的话就不会招来所有的这些注视了，可是现在看他的人比刚才他走过来时还要多。
  时不时地就有学生猛冲出他们的车厢好好看上他一眼。只有秋.张是个例外，她一看到哈利过来就飞也似地冲回了自己的车厢。哈利经过她车厢的时候，从窗子里看到她正在坚定不移地和她的朋友玛丽埃塔交谈。
  玛丽埃塔脸上涂了厚厚的一层化妆品，可还是不能完全掩盖掉她脸上的那些奇形怪状的脓包。哈利得意地轻轻笑了笑，继续往前走。
  “你和秋就这么……”凡林回想起之前和罗恩的讨论，关于哈利的八卦……
  不过对于斯拉霍恩的邀请，凡林还是感到有些无奈的，这并不算是一件有趣的事情，斯拉霍恩还是老样子，和邓布利多说的一样……
  当三个人到达车厢时，他们立刻发现自己不是唯一的受邀者，不过从斯拉霍恩欢迎哈利的热情程度来看，哈利是他最期待的一个。
  “哈利，好小伙子！”一看到哈利斯拉霍恩马上就跳了起来，天鹅绒长袍后面的大肚子看起来似乎快把车厢里剩下的空间给填满了。他那亮晶晶的光头和那一大把银色的胡子就像他马甲上面的金色纽扣一样闪闪发光。“幸会，幸会！你一定就是隆巴顿先生！”纳威点了点头，看上去吓坏了。
  “那么你……”
  “凡林艾尔，教授，我们见过面！”
  “哦，当然，我知道，聪明的小子，邓布利多一直在我的面前夸赞你，快进来吧！”斯拉霍恩招呼着几个人进屋，事实上，看他的表情，对于那天的不愉快还是印象十分深刻的。
  在斯拉霍恩的示意下，他们在仅剩的三个个靠门座位上面对面地坐了下来。
  凡林朝四周扫了一眼其他的客人。他认出了一个和他们同年级的斯莱特林学生，他是一个皮肤黝黑、颧骨高耸、长着一双又细又斜的眼睛的高个儿男生；还有两个不认识的同年级男生，紧接着，在包厢的一角，一个挤坐在斯拉霍恩的旁边，看上还不明白为什么会被邀请到这儿来的女生，那是金妮。
  “好了，你们都互相认识吧？”斯拉霍恩向哈利凡林几个人问道，“布雷斯.沙比尼和你们是同一级的，当然——”
  沙比尼并没有表现出他认识他们三个，也没有起来问候；凡林和哈利也是无动于衷：格兰芬多和斯莱特林的学生原则上是互相憎恶的，更何况，刚才在斯莱特林的包厢，几个人还闹的有些不太愉快。
  “这位是科马克.麦克拉根，你们以前碰过面吧——？没有吗？”
  麦克拉根是一个长着硬直头发的大块头男生，他挥了挥手，凡林和哈利向他点头致意。
  “——而这位是马库斯.贝尔比，不知道你们是否——？”
  瘦小的、神情紧张的贝尔比冲他们勉强笑了笑。
  “——而这位迷人的年轻女士告诉我，她认识你们！”斯拉霍恩结束了他的介绍。哈利看到金妮在斯拉霍恩身后冲他们三个扮了个鬼脸。
  “好了，这真是最令人愉快的事了，”斯拉霍恩看上去很惬意，“有这么个机会可以更好地了解你们。来吧，拿好你们的餐巾。我已经吃完了我自己那份儿了，我记得，餐车里全是甘草棒，一个可怜老人的消化系统可真是无法受用啊……来份野鸡吗，贝尔比？”
  贝尔比仿佛被惊醒似地接过了一个看起来像半只冷野鸡的东西。
  “刚才我正和小马库斯说，当年给他叔叔达姆科斯上课非常有乐趣，”斯拉霍恩告诉凡林和哈利之前谈话的内容，又在为众人分发着面包卷。“杰出的巫师，非常杰出，理所当然地进了梅林爵士团。你还经常见到你的叔叔吗，马库斯？”
  不幸的是，贝尔比刚咬了一大口野鸡；为了急着回答斯拉霍恩，他把它们一口吞了下去，结果一下噎住了，脸憋成了紫色。
  “呼吸一新，”斯拉霍恩用魔杖指着贝尔比平静地念，他的气管看上去似乎立刻恢复了正常。“不……不经常看到……不，”贝尔比喘着气说，眼睛里泪花闪闪的。
  “是吗，当然，我猜想他一定很忙，”斯拉霍恩用怀疑的眼神看着贝尔比，“我不信他不费吹灰之力就发明了狼毒药水！”
  “我想……”他直到斯拉霍恩问完之敢再去咬野鸡，“呃……他和我爸爸关系不是太好，你知道，所以我知道的不是太多……”
  一听到这话，肉眼可见的，斯拉霍恩热切的表情就迅速的冷却下来，这让凡林非常的意外，事实上，凡林还从来没有见过那个人把态度拿捏的这么明显的。
  显然，贝比尔对于斯拉霍恩最大的作用就是他的叔叔了，但是显然，贝比尔并不符合斯拉霍恩的要求。
  斯拉霍恩冲他冷冷地微笑了一下，他的声音低到听不见了，斯拉霍恩转而去问考迈克。
  “好了，你，考迈克，”斯拉霍恩说，“我凑巧知道你经常去拜访你的提贝卢斯姨父，因为他那儿有一张漂亮的照片，是你们俩一起捕猎矮猪怪时照的，那是在，我想想，是在诺福克照的吧？”
  “是的，那次真的挺有趣的，没错，”考迈克说。“我们与伯蒂.希金斯和鲁弗斯.斯克林杰一起去的——显然，候他还不是魔法部部长——”
  “啊，你还认识伯蒂和鲁弗斯了？”斯拉霍恩高兴地说，此时他又在散发一小盘馅饼；不知何故，他漏掉了贝尔比的那份。
  “来跟我说说……”
  正如凡林所猜测的。所有的被邀请的人都和一些知名的或者是有影响力的人物有一定的联系——除了金妮。斯拉霍恩下一个询问的是沙比尼，似乎是因为他有一个因美貌而闻名的女巫妈妈(凡林从那段谈话里了解到，她一共结过七次婚，每一任丈夫都神秘地死掉了，留给了她大堆的金子)。接下来是纳威：这是非常难熬的十分钟，因为纳威的父母，著名的傲罗，被贝拉特里克斯.莱斯特兰奇和其他几个食死徒同伙折磨疯了。在谈话快结束的时候，哈利感觉到斯拉霍恩对纳威的评价有所保留，他对纳威是否拥有他父母的本领仍然持观望态度。
  “至于你，凡林.艾尔……”斯拉霍恩顿了顿，显然，对于一个能够威胁教授的学员，斯拉霍恩对于凡林的印象实在是有些……
  “哦，我在听教授。”凡林说着，有些不舍的把刀叉放下，对比起和斯拉霍恩扯皮，凡林显然更喜欢眼下的这些食物，他可是还没有吃午饭的来着。
  “我听说过你，拥有强大力量的家伙，这一点很稀有。”
  “这并不是什么困难的事情，教授，只要勤于练习，我觉得在场的每一位都可以做到。”凡林说着，一圈好感卡就发了下去，这让……至少让考迈克觉得很受用。
  “哦，当然，在座的每一位都不差。”斯拉霍恩也接上一句，“所以说，我听邓布利多说，你还是一个炼金术师？”
  “哦，只是刚入门，和尼可勒梅教授进行学习，但是遗憾的是，尼可勒梅教授并没有太多时间来教导我，相信您也知道。”
  “哦，这还真是一件遗憾的事情。”斯拉霍恩嘴上说着，但是一转眼却又找不到什么更好的话题，凡林身上能说的部分很多，但是都被凡林简单的盖了过去，至于更多的，那就不是斯拉霍恩能够知晓的了。
  “那么，现在，”斯拉霍恩在他的椅子上大大地调整了一下姿势，看上去就像主持人要介绍他的明星演员。
  “哈利.波特！从哪儿开始呢？我觉得夏天里的那次见面只让我了解到了你的一些皮毛！”他注视着哈利，仿佛他是一只特别肥大多汁的野鸡，然后他接着说，“那个‘真命天子’，他们现在都这么叫你！”
  哈利什么都没说。贝尔比、考迈克和沙比尼都在盯着他。
  “当然了，”斯拉霍恩更仔细地盯着哈利说，“谣言都传了很多年了……我记得那时候——嗯——在那个可怕的夜晚莉莉——詹姆斯——还有你的大难不死——他们说那是因为你拥有超乎常人的能力——”
  沙比尼轻轻咳了一声，表示他对此感到既好笑又怀疑。突然斯拉霍恩背后传来一个愤怒的声音。
  “是啊，沙比尼，因为你是这么有天分……在装腔作势方面……”
  “哎呀！”斯拉霍恩开心地咯咯笑了起来，看着正绕过斯拉霍恩的大肚子瞪着沙比尼的金妮。
  “你要小心一点，布雷斯！我经过她包厢的时候看到她施展出了一个绝妙的蝙蝠精魔咒！我可不会去和她作对！”沙比尼只是一副轻蔑的表情。
  “无论如何，”斯拉霍恩转身对着哈利说。“今年夏天的流言蜚语也是这么多。当然，没人知道该信哪个，《预言家日报》也因登载虚假报道和犯错误为人们所知——不过毋庸置疑的是，很多人当时都目击了魔法部里发生的那场大骚乱，而你正好就处在这激烈的漩涡之中！”
  “哦，还有凡林，凡林也在场，如果说力量的话，显然凡林更加符合！”哈利说着，就把凡林给抬了出来。
  “哦，不可否认，艾尔确实很强大，但是，他和你并不能够混为一谈不是么，哈利……”
  凡林没有反驳，而哈利也想不到自己和凡林有什么重合，或者说相似的地方，预言里说的确实只有他一个人。
  哈利只好点了点头，然后一言不发。斯拉霍恩冲他笑了笑。
  “这么谦虚，这么谦虚，难怪邓布利多这么宠爱——那么说你当时的确在那儿？不过这段故事的其余部分——如此闻，当然没人知道该相信什么——比如说这个传说中的预言——”
  “没有什么预言，教授！”哈利说着。
  “就是这样，”金妮斩钉截铁地说，“哈利和凡林都在场，所有关于‘真命天子’的胡说八道全都是《预言家日报》在一如既往地编造。”
  “是啊……嗯……当然《预言家日报》的报道的确常常夸大其辞……”斯拉霍恩继续说，听起来有点儿失望。“我记得亲爱的格文诺告诉过我——我是指格文诺.琼斯，当然她就是霍利黑德哈比队的队长——”
  他陷入了冗长的怀旧遐想之中，但哈利明显地感觉到斯拉霍恩还没有放过他，也没有相信纳威和金妮的话。
  一转眼的功夫，下午的时间慢慢地流逝了，斯在此之前，凡林利用学生会主席的身份提前告辞去找赫敏了，至于原因，除了他吃饱了之外，凡林实在想不出还有什么能够让他留在这里的理由。
  不顾哈利和金妮还有纳威殷切的目光，凡林率先离场，而斯拉霍恩一直在讲述他教过的那些杰出巫师们的轶闻趣事，他们在霍格沃茨时全部都愉快地入了他所谓的“蛞蝓俱乐部”。
  哈利迫不及待地想要离开，可是却想不出一个不失礼貌的办法。当列车终于从另一段长长的浓雾里驶进了落日余晖时，斯拉霍恩向四周望了望，在暮色里里眨了眨眼。
  “我的天哪，天都已经开始黑了！我都没注意到他们已经点上了油灯！你们最好快去换上你们的校袍，所有的人。麦克拉根，你一定要来我这儿把那本关于矮猪怪的书借走。哈利，布雷斯——你们随时都可以过来。你也是，小姐，”他冲金妮眨了眨眼。
  “好了，快去吧，快去吧！”当沙比尼从哈利身挤过去的时候，他像看脏东西似地瞪了哈利一眼，哈利也对他加倍奉还。他、金妮和纳威跟在沙比尼的后面往回走。
  “我很高兴那总算是结束了，”纳威咕哝道。“他是个怪人，对吧？”
  “是的，有一点儿，”哈利说着，眼睛却盯着沙比尼。
  “你怎么也在那儿，金妮？”
  “他看到我咒扎卡赖斯.史密斯了，”金妮说，“还记得d.a……聚会上的那个赫奇帕奇的白痴吧？他不停地问我那天晚上魔法部发生了什么事，最后我有点烦了，所以就咒了他——正好斯拉霍恩进来了，我还以为要被关禁闭了，但他只是认为那是个很棒的魔法，然后就邀请我吃午餐！真是疯狂，对吧？”
  “不过这个理由比那些依赖母亲名气的人要好，”哈利冲沙比尼的后脑勺皱了皱眉，“或者比那些靠着自己叔叔……”
  哈利停住了。他突然想到了一个主意，一个有点儿鲁莽但却可能很妙的主意……一分钟之后，沙比尼就会返回斯莱特林年级学生的包厢，而马尔福也坐在那儿，以为除了周围斯莱特林的那班人没有任何人听到他说些什么……如果哈利能悄悄跟在他后面潜入车厢，还有什么是他看不到和听不到的呢？的确，他们的旅程剩下没多少了——从窗子外面闪过的野外风景判断，离霍格莫德车站只有不到半个小时的路程了——不过既然没有人严肃地对待哈利的猜测，他就要证明给他们看。