清朝末年，在河北东光有一位出了名的“杨神医”，医道高明无比。据称，他本是朝廷里太医院的一位御医，后来因得罪了权贵，愤然回乡，在县城开设了一家医馆，悬壶济世。
  这医馆的门脸并不起眼，每日里上门的病人也并不多，但在县城乃至河北省，都是非常有名。因为这家医馆寻常病症不收，专门收治那些疑难杂症，而且杨神医医术高超，无论多复杂的病症，基本都是手到病除。
  只是这位杨神医脾气古怪，若是来的患者病症较轻，他便黑下脸来，将人轰出门去。
  再加上他肤色也较黑，为此，这位本名不详的杨神医得了个外号：杨黑子。
  当然，这个外号一般人是不敢在他面前叫的。但在那些茶馆酒肆，人们讲起他那些治疗病症时的奇事，必须是一口一个杨黑子。似乎不这样叫，在这位杨神医的传奇色彩上，就会淡了那么一笔。
  这个杨黑子在太医院的时候一直单身，后来回到家乡，年岁已大，这才娶妻生子。但独子壮年早夭，老爷子膝下只有个孙子，名叫杨水生，后来杨黑子活到八十七岁，一日里忽然无疾而终。
  时间转眼到了1908年，这时的杨家医馆已是杨水生在坐堂诊病，但他年方双十，年纪太小，于是这名气响当当的杨家医馆，便渐渐衰败下来，门庭也越来越是冷清，有时十多日也不见一个病人上门。
  但奇怪的是，即便落到了这般田地，杨水生却仍然秉承着杨老爷子的规矩，非疑难病症，绝不收治。
  这一日，杨水生独自坐在医馆里翻看着一本厚厚的医书，他身材有些瘦削，相貌俊秀，脸上带着一股子书生气，虽然年轻，但穿上长袍，往堂上一坐，倒也一板一眼，颇有些气势。
  大门外忽然传来急促的脚步声，杨水生放下医书，就见一个三十岁上下的汉子，青衣小帽，上气不接下气地跑了进来，开口就喊。
  “杨先生，杨先生，我、我家老爷的五姨太，早上、早上忽然得了急症，要不行了，你快去给看看吧。”
  想当年杨黑子在时，再重的病人都得抬到医馆，那杨黑子脾气怪，很少上门去病人家里诊治，只是现如今杨家落魄，不知不觉连规矩都改了，那汉子虽然口称杨先生，言语间却没有什么尊敬。
  杨水生也不在意，他认得这个汉子，是县里常家的仆人，经常在街里走动，都叫他常五。
  常家在本地也是大户，常老爷的大儿子在县衙门里管个差事，有些权势。那常老爷六十多岁了，却人老心不老，半年前刚刚娶的五姨太，据说是戏班子的出身，娇滴滴的如花一般，怎么忽然就病重了？
  “不要急，你家五姨太现在是什么症状，怎么得的病，你先讲一下。”杨水生一边说着，一边起身收拾药箱。
  常五脸色有些发白，口中呃呃连声，一双手比比划划，却是憋了半天也没说出什么来，一跺脚说：“你还是上门去看看吧，县里几个大夫都看过了，可都说没办法，唉，这病真是怪异，我活了三十多年，从来没听说过。”
  杨水生听了也有些奇怪，到底是什么病，能让县里的大夫都没办法，要知道常家颇有权势，他能请去的大夫，那自然不是寻常的大夫。
  杨水生点点头，也没说什么，不动声色地背上药箱，戴上帽子，便随常五出门，急匆匆地往常家赶去。
  东光县城并不很大，也就是一盏茶的功夫，两人来到常家位于县城西北角的宅子，常五急的不行，推开门就嚷：“杨先生来了，杨先生来了……”
  杨水生跟在常五身后，穿过重重院落，绕过曲折回廊，这才来到一座种满芍药花的小院。
  杨水生一路看着，暗暗点头，这五姨太应该很是得宠，这里是常家的后花园，占地颇广，中间是一片造型雅致的荷花湖，那五姨太住的地方，正是湖边的一座精舍。
  只是不知为何，这一片荷花湖的周围虽然景色雅致，花香缭绕，杨水生却感觉到，周围有一种说不出的荒凉之意。就好像，这里已经荒弃了很久一般。
  很快走到屋子前，杨水生看到几个本城比较有名的大夫站在门外，一副束手无策的样子，却不见常家人。常五停了脚步，也没搭理那几个人，一个劲的催杨水生进去。
  这几个大夫杨水生也都认识，只是从前杨黑子脾气古怪，没什么往来，现在落魄了，就更没什么交情了。不过杨水生也没失了礼数，一一微微拱手。
  只是这几个人却都翻着白眼，撇着嘴，那心思不用猜都能明白：我们这些人联手诊治都不行，你一个乳臭未干的小毛孩子，能顶什么用？
  杨水生并没在意，进了房间后，就见到两个丫鬟站在外间，脸色苍白，见了杨水生也没吭声，撩起门帘的手都不住发抖，似乎受了很大的惊吓。
  杨水生有些奇怪，这到底是什么样的病症，让常五不敢进屋，让两个丫鬟浑身发抖，而且听说常老爷十分宠爱这个五姨太，怎么她病重了，常老爷连影子都没见？
  五姨太的房间布置很精致，角落里还摆着一只熏香炉，挂着流苏的紫色帘幕垂在床前。杨水生以目示意，两个丫鬟哆哆嗦嗦的上前拉开帘子，接下来，杨水生就看到了一张无比可怖的脸。
  床上的人身上盖着锦被，长发垂在枕上，但头大如斗，五官肿胀，面色深蓝，一双眼珠凸出眼窝，甚至连眼皮都无法闭合，整个人已经陷入了沉沉的昏迷之中。
  杨水生不由倒吸一口凉气，这好端端的一个人竟变成这个样子，状如厉鬼一般，难怪常五和丫鬟都吓的不轻，连常老爷都已经远远躲开。
  医者之道，处变不惊，杨水生抓起五姨太的腕脉一搭，只觉脉象乍大乍小，乍长乍短，按照中医理论，此为邪祟脉，又寸尺有脉，关中无脉，应为鬼脉，这是阴邪之气侵体的征兆。
  不过五姨太的样子，又像是中毒所致，但不知为何，在脉象中的表现又不大明显。
  杨水生回头问道：“五姨太这些日子，都去过什么地方，饮食可有异常？”
  丫鬟应道：“五姨太平常很少出门，没事就在院子里赏花唱戏，饮食也都和以前一样，只是今儿早上我们来伺候，突然就发现这个样子了……”
  杨水生想了想，就让丫鬟将五姨太的衣服解开，两个丫鬟哆哆嗦嗦的照做了，杨水生从药箱里取出三根银针，一根刺入五姨太的喉下三寸，一根刺入她的耳后，一根刺入头顶百会。
  这三针刺完，五姨太始终没什么反应，像是一滩烂泥，忽然，五姨太七窍中同时流出恶臭的黑水，杨水生这才略略松了口气，正在观察，这时候门外忽然有人说话。
  “是杨家医馆的小先生来了么？”
  杨水生吩咐丫鬟把五姨太服侍躺好，走到外面一看，常家老爷正站在门口，焦急地望着。
  “常老爷子，五姨太的病很蹊跷，似乎像是一种极为罕见的毒，恕我直言，很难救治。”
  杨水生说完，常老爷身后的几个大夫都露出了不屑的表情，一个五十多岁上下的老者轻咳一声，上前说：“五姨太的病是中毒引起，这谁都看得出来，但现在如何解毒才是关键，刚才我们老哥几个已经商量过了，既然难以断定原因，不如由我们各自出一副药，让五姨太逐一服下，兴许哪个就起了作用也说不定。”
  杨水生看了这老者一眼，认识他是县里回春堂的掌柜，名叫王福成，在这几个人里面，算是威望较高的了，这人老成持重，如果不是实在没办法，应该不会说出这种方案。
  “如果实在没有办法，倒也可行，不过这样胡乱下药，只怕药性冲突，反倒害了五姨太。”
  “这个嘛，你就不用担心了，在这里的虽然不是什么神医，但也颇通药理，我们几个一起商量配药，岂会有药性冲突一说？”
  这王福成刻意强调了神医两个字，脸上虽然没表露出什么，言语间的不屑已经显露无疑。
  杨水生微微一笑：“几位老先生经验丰富，我倒是多虑了。不过我刚才说的是，五姨太的病症似乎像是一种极为罕见的毒，但我怀疑，这并不是中毒引发的症状。”
  王福成眉头微挑，说：“你这是什么话，五姨太的情况很明显，那不是中毒还能是什么？依我说，现在常员外就应该立刻查找五姨太中毒的原因，只要找到凶手，说不定还能有回天之力，否则……就只能死马当活马医了。”
  他在县里威望颇高，换成其他大夫是万万不敢这么说的，不过常老爷也是皱了皱眉，不悦道：“芍药的饮食都是和我一样，如果有人下毒，那我也该中毒才对。你这个意思，莫非是我下毒不成？”
  王福成忙躬身道：“在下可没有这个意思，我只是说，现在非常时期，不能排除有人下毒这个原因……”
  常老爷却不搭理他，转头打量着杨水生道：“杨小先生，过去杨神医在世，我们也是熟识，颇有交情。刚才你说这不是中毒引发，既然如此，想必你是已经有了什么办法么？”
  “办法倒不敢说，只是有了一个模糊的感觉，要想确定，还需要一点时间，而且，常老爷子得应我一件事。”
  “什么事，只要能救芍药，你尽管说。”
  “今天晚上，我要在贵府叨扰，在这院子中住上一夜。”
  杨水生话音一落，王福成训斥道：“常员外的府第，又是内宅，你怎么能在这里过夜，胡说八道，简直是胡说八道……”
  常老爷面色一沉，说道：“王先生，这是我的宅子，对与不对，该是我说了算的吧？”
  王福成老脸一红，应诺着退到旁边，其他几个大夫也是面面相觑，都不敢吭声了。
  常老爷微微思忖，便道：“杨小先生既然有了章程，那就留宿一夜也无妨。”说罢，他转身吩咐常五：“这事情就交给你来办，从现在起，你寸步不许离开杨小先生身边，他要你做什么，你就做什么，听明白了么？”
  常五忙连声称是，旁边一个大夫壮着胆子问道：“可五姨太现在的情况，怕是随时都可能毒发，捱得过今天晚上么？”
  杨水生道：“张先生问的对，不过我刚才已经用杨家的三绝针刺穴走脉，多了不敢说，我保五姨太今夜无虞。”
  那个张先生有些动容，道：“三绝针，那可是杨老先生的绝活，原来小先生已经得了真传，可喜可贺啊。”
  杨水生微笑道：“张先生谬赞了，绝活什么的，只是大伙抬爱，我倒是觉得，只要是能治病救人，就应该不拘一格，什么方法都可以一试，否则，绝活也只是空谈大话。”
  常老爷道：“好了，该回的就回吧，杨小先生，我有事先走一步，这里就一切拜托了，只要你能把五姨太医好，东光县城内，我常家尊你为头一号。”
  这句话说完，常老爷拱手微微一揖，便即离去。旁边几个人面色难看，你看看我，我看看你，却谁也没说什么，灰溜溜的转身走了。
  杨水生看着他们的背影，想起刚才常老爷的话，不由心中微动，常老爷这句话说的很对，杨家医馆已经落魄了好几年，如果这一次能够扬眉吐气，那么必将重振往日的威风。