海家表妹入宫前，母亲打算送些贺礼，并问我有无心意，可一同带过去。我摇摇头，“母亲送去的心意亦代表我的心意，有你准备的礼便够了。”
  母亲佯嗔一眼，“你表妹媛珠以后大富大贵、前途无限，你也不提早巴结巴结。”
  “不必了。有那心思巴结，当初何不送我参选秀女？”我略感苦涩，夹带憎怨。人总是这样，就算在外脾气谦和，面对至亲时也难免“窝里横”。
  母亲垂气道，“哎——其实为娘也不知抹杀你当初的念想是对是错，是好是坏......”
  上阳人，上阳人，红颜暗老白发新。
  绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。
  见母亲眼含自责，我反而于心不忍，“娘亲...你莫要自责。我知道你与父亲都是都是为了我好。因为姑姑那‘上阳白发人’晚景凄凉的前车之鉴，所以不愿我涉险。女儿现在也感到庆幸，感激你们为我选对了人家。清慰待我很好，婆母也优容仁慈，当我是亲生女儿一般。我亦知足了。”
  母亲这才收起泪眼，吩咐嬷嬷拿出一本旧书。“对了，忘了给你。上次你大伯来京城，不知从哪儿给你找了本叫《弈决遗谱》的孤本，说你看了一定喜欢。”
  我欣喜的接过书，翻了翻，满眼放光，“娘亲，这本书又是残局又是死活棋形，内容丰富，足足有二叁十卷，对棋艺精深很有帮助的。”
  “就知道你喜欢。下次你大伯父寿辰，你可要备些好礼好酒，不枉他的好心啊。”
  大伯父木惕生与资质平庸的兄弟木良生（木良原名木良生，因进京后发现与太师王良生撞名，干脆改名木良。）不同，他从小天资聪颖，擅读书下棋。可惜，他虽博学却不屑功名利禄，喜游山玩水，喝酒交友。一次江南之行，一次与说着吴侬软语的楚馆名伶的浪漫邂逅，让他做出了个不顾父母反对的决定，为那女子赎身，一起在江南傍水而居。然后开了家棋馆营生。当然，由于高超的棋艺，木惕生也常受邀与别的知名棋士、公卿贵族博弈，打响名声、赚些外快。因此常有人暗地嘲讽他棋艺虽好，境界却低，一点没有棋手的清高傲骨。
  比起同父异母的弟弟那老实本分、循规蹈矩的性格，木惕生个性张扬，豪放不羁。也许，这多少与从小的尊卑秩序、内宅环境有关吧。他是无忧无虑成长的嫡长子，而木良生却是庶出，生母原是个通房丫头，谨小慎微又自怨自艾，后来生了庶子才抬了位份。
  “真是可惜，这次没能见到大伯父。”
  “是啊，他离开京城的时候还说，想看你下棋功夫长进了没有。”
  “对了，大伯父这次为何进京？又有人请他对决？”
  母亲想了想，“倒也不全是。听他说有个故人五十好几了，家里终于添丁，他来道弄璋之喜。”
  大伯父朋友还真是广结善缘... 天南海北，五湖四海...感觉一年里他一半的时间都在见知己故人的路上舟车劳顿，往返奔波......
  *
  寒生露凝的节气刚踏来，天气转凉，就算是入秋了。
  近来白天都在与婆婆朱氏学习打理家庭内务。朱氏是前朝大学士朱容庸家的嫡长女朱婉。本羡慕的以为婆母从小浸润在书山辞海的环境里，耳濡目染，一定很有学问。相处过后才知她从小念的，不过是《女诫》、《女德》、《孝女经》这种在内心固化叁从四德的读物。
  有些替她惋惜，但她似乎对文学本就兴趣寥寥，也不甚在意。
  公爹刘殊晏除了正妻，还有两房姨娘，分别为他添了两个女儿，耕云与弄月。作为当家主母，又出生涵养人家，为人也算大度。见别的女人为刘家开枝散叶，不但没有嫉恨苛待，反而悉心照料。见大房雍容宽厚，本戒备兢兢的两位姨娘倒开始暗责自己太以小人之心度君子之腹了。长此以来，刘家内宅在她井井有条的治理下，呈一派和睦安宁之象。
  耕云喜与我下棋谈诗，弄月爱与我合奏琴瑟。妯娌间关系甚好，乐得自在。这一刻，我总算体会到出嫁前父母的用心良苦了。深宫亦如虎口，狼争虎斗，日日都临深履薄，需敬终慎始，哪有此刻毫无设防的现世安稳，岁月静好？