【Chapitre18 - La rencontre dans le passé】
  2016年夏。
  天空乌云密布，瓢泼大雨如蚕茧包裹着布拉柴维尔。
  这座贫穷的首都在雨中畏缩而可怜，大量污水卷着树枝和红土滚滚奔流在路面上，十字路口一片汪洋，远处圣安娜教堂的尖顶在雨雾中若隐若现。
  伞面噼里啪啦地响，沉铨站在火车站外，借黯淡的天光浏览刚买的报纸。
  经济版头条新闻是：《非洲第叁大电塔公司昨日在伦敦交易所上市，十分之四的利润来自战乱中的刚果》。
  位于中非赤道的刚果共和国，简称刚果布，面积30多万平方公里，拥有撒哈拉沙漠以南第叁丰富的石油资源和大片森林。这个前法国殖民地政治动荡，政府军、反政府武装、宗教极端组织为了权力和资源缠斗不休，风险极高。
  非洲，是个富贵险中求的地方，沉铨想。
  一等就是叁个小时，当雨变小，一辆极破的出租车停在他面前。驾驶位是个黑人，满脸横肉，皮肤漆黑如铁。
  “你就是S-H-E-N？上车吧。”
  掮客穿着木材厂的制服，眼白赤红，蛮横地打量着这个西装笔挺的东方男人，粗声粗气：“两千法郎，来回过路费。”
  沉铨掏了五千给他，那人收了，也不道谢。车里陷入漫长的沉默，只余雨刮器摩擦挡风玻璃的刺耳声响。
  从火车站向北开出布拉柴维尔市区不到十分钟，途径整个国家最富裕的区域，这里聚居着外国企业和各大银行。一栋鹤立鸡群的五层大楼在窗外一闪而过，立着“光宙矿业”的法文标志。沉铨撇开眼，直视前方积水的公路。
  在旁人眼中，作为国内光宙集团的嫡长子，他应该在纽约住豪华酒店，在巴黎喝咖啡，在伦敦喂鸽子，唯独不应在这个动乱的荒僻之地，等连法语都不怎么会说的黑人来给他牵线搭桥。
  沉铨刚从巴黎高商结业，拒了摩根大通的留用offer。同学中有个刚果人，见他不喜欢巴黎，开玩笑提到自己叔叔在国内有家木材厂，位置装备都很好，就是销路不畅快要倒闭，正在急寻接盘商。他看过照片资料，联系了厂长，等签证下来第二天就飞到刚果。
  这件事他没和别人透露一个字，不然沉培肯定会觉得他疯了，和他母亲一样，无药可救。
  在沉铨前二十五年金尊玉贵的人生中，从没来过这么落后破旧的地方。马路上的车冒着黑烟，好像发动机里烧的不是汽油而是煤炭，衣不蔽体的妇女和孩子在泥巴路上寸步难行，眼神僵滞地叫卖箩筐里的山竹。
  他却莫名觉得安心，甚至自由。
  “叮铃铃……”
  司机捏着钞票，用土语接了个电话，那头的声音嘶哑而激动。
  *
  阿巴拉位于勒非尼国家自然保护区的南麓，离首都布拉柴维尔有两小时车程，镇上有数家木材厂。
  “求求你们，放过我吧！别动手……我还钱，我一定会还钱的……”
  昏暗的厂区库房里，一个黑人痛苦地在潮湿的地面翻滚，捂着肚子，右臂软塌塌地扭曲着。
  “还钱？”一根木棍猛地往他身上抽去，那是个身穿迷彩服、配着步枪的民兵，表情凶恶，“厂长先生，你拿什么还？拿你又老又丑的婆娘还是断了腿的儿子？我们可不能白给你还赌债啊！”
  保护区森林里藏着反政府的武装分子，说是民兵，其实就是悍匪，贩毒、抄家灭门、放高利贷、替人当打手，样样都做。
  “我有钱！买工厂的人马上就要来了，他会给钱的，行行好吧……”厂长哭叫着向前爬去，两个影子映在水泥地上，他瑟缩着，涕泪横流地用法语哀求：“先生们，你们替我说说话，我还不想死……”
  那两个东方人西装革履，一高一矮，高的很年轻，矮的叁十出头，看上去都和和气气，可目光寒冷如冰，如同看着一条河岸边垂死挣扎的鱼。
  “闭嘴！”民兵凶神恶煞地叱骂，转身毕恭毕敬地对两人赔笑：“我看他神志不清，拖到外面淋淋雨就好。大家做了几年朋友，银钻林业的出价我们很满意，一千万法郎交给我们老大，厂就归你们管。”
  厂长抗拒地喊起来：“先生，您别听他的，要买我厂子的人出两千万，一千万给我还债，一千万和工厂一起交给你们，救救我吧！他也是个中国人，你们还可以讲价钱，要多少我都和他说！”
  民兵见他要坏生意，抄起木棍一顿怒殴，厂长起初还在疯狂踢蹬，后来被打得鼻青脸肿，只能虚弱地哼哼。
  又是一棍狠狠敲下去，民兵听见高个子冷冷地说：“行了。”
  他立刻收手，那两人用中文商量着。
  “在这儿做事，少不得和带刀枪的人打交道。”矮个子一口京腔，看上去依旧斯斯文文，“你心软，他们可不会心软，没钱的人在他们眼里狗都不如。老爷子把你发配到这破地方，就是历练的意思，以后回国才能独当一面。”
  高个子笑了笑，站起来，摩挲着右手食指的银戒指，“既然对方是同胞，不如交个朋友。”
  “让他打电话。”矮个子命令民兵，“快点。”
  民兵把桌上的手机丢给厂长，厂长像抓到了救命稻草，艰难地拨了号，用脖子夹着电话喊：“你们到哪了？我都快被打死了！”
  那边应了几声，挂了，厂长找到相册里买家的照片和签证，颤抖着手递给他们看：“就是这个人，他还有半小时就到了，先生，我真的没骗你们！我侄子说他很有钱！”
  矮个子扫了一眼照片，脸色突然一变。
  真是巧了。
  “沉家大儿子不是在法国吗？”高个子也吃了一惊，“他来这儿做什么？肯定不止是为了买一家快倒闭的木材厂。”
  “除了石油，还有什么大事？现在意大利先锋公司和瑞士雪山公司正在争海湾新油田的开采权，我们是先锋的大股东，光宙有雪山百分之叁十的股权，沉家秘密派他来刚果，十有八九是要他想办法拿下这笔大单，回国好服众继承家业，下周政府就要公布许可名单了。”
  矮个子若有所思地望着窗外，露出一个温和的笑容，却如伪装成树叶的毒蛇一般叫人毛骨悚然，“老爷子和沉家在国内斗得天翻地覆，没想到我这次来刚果出差，有意外收获。你要好好抓住这个机会，说不定老爷子一高兴，就让你认祖归宗了。”
  高个子听到“认祖归宗”四字，微不可见地皱了一下眉头。
  *
  出租沿公路开了两个小时，天空时不时降下暴雨。最后一场雨停，工厂板房的轮廓出现在树后。
  掮客旁若无人地在树下撒了泡尿，用肮脏的手掌驱赶几条龇牙的狼狗，带沉铨往厂房走。他接了个电话，瞟了眼身后的人，“对，他到了……什么？”听到一个可观的金额，便答应了，“好的。”
  他在前方一拐，走上一条偏僻的小路，周围没有人。两百米处有个敞着门的仓库，门外停着一辆外观整洁的白色轿车，刚被冲洗过轮胎上的泥。
  “我就带你到这里，兄弟，好运。”掮客对他说了第二句话，转身离开。下过雨，树丛里蚊虫极多，他脱下制服赶着蚊子，里面是一件迷彩短袖衫。
  沉铨拨通厂长的电话，对方有些奇怪，声音平稳却词汇混乱，叫他赶紧进来签合同。沉铨之前只说过来实地看厂，并未敲定购买，思忖之时，有个黑人走出来，招呼他进去。
  沉铨摸出口袋里的酒刀，跟他走过一段阴暗的通道，手机没信号了。进入一间昏暗的屋子，受潮木材的霉味扑面而来，还未看清房里的人物摆设，后脑勺就蓦地一阵钝痛。
  狠辣的偷袭让他倏然倒地，他险险避开挥舞的木棍，甩了甩发晕的脑袋，视线仍然模糊不清，凭感觉把手中的酒刀一挥，正中那人膝盖。对方痛叫一声，沉铨暴起，一个裸绞将他压倒在地，不等他窒息，便松开右手重重一拳击上太阳穴，那人瞬时昏厥。
  背后劲风顷刻而至，饶是他避得快，衣服也给刀尖划破。几个穿迷彩服的黑人民兵手持器械冲进来包围他，沉铨甩了外套，拿起木棍退到屋中央，与他们对峙几秒，而后掏出钱包远远一丢，闪电般冲进一扇小门——刚才这里站着两个穿西装的影子，现在全退进去了，仿佛不想让他看见。
  关门插锁的同时，里面的人反应极快地关掉电灯，周围陷入黑暗。有人短促地“哎唷”出声，不是当地人，沉铨循声而去，不料一人在身后持刀刺中他的背。撕裂的剧痛传来，他仍未回头，迅疾地往前扑去，如果这就是这群匪徒的头目，他可以挟持对方……
  这个想法在碰到对方裤带上冰凉坚硬的东西时骤然打消。
  那人被扑倒，后腰撞在一堆木头箱子上，沉铨用力扯下他的车钥匙，他却仍咬牙一声不发。
  捡完钱包的民兵们轰地一下踹开了门，沉铨握紧钥匙，趁乱抡着木棍撞开几人，披着几道血淋淋的刀口飞快地往外冲，拇指一按解锁键，白轿车侧视镜的黄灯亮了一下。
  “呯！”
  一个民兵开了枪，子弹擦过他右肩。仓库里的人喊了几句，民兵放下枪，转而抽出刺刀去追。
  沉铨拉开驾驶室的门，插入钥匙发动，只觉胸口一凉，浑身的血液霎时冻住。这一刀劈得又深又长，从锁骨割到左肋下，让他痛得脑中空白，下意识反手握住刀刃，使出全身的力气踹开对方坐进车里，一脚踩下油门。
  鲜血汩汩流出，染红了方向盘，车子在草丛中打了个转，如离弦的箭向公路冲去。
  “别追了！” 高个子则盯着那柄染血的刀，额上渗出汗，“惊动光宙的人，我们都跑不掉。”
  矮个子面色阴沉地站在仓库门口，低声咒骂：“还好只是辆借来的车。本来只想让他在床上躺半个月，管不了公司的事，没想到这小子这么能抗。他拿了我车钥匙，要是事后发现什么线索，咱们一样跑不掉。”
  他对先前殴打厂长的民兵道：“跟你们在布拉柴维尔的人说，一旦有机会就做掉他，要是泄露半个字，休想拿到钱。”
  *
  后视镜里没有追兵。
  手机和外套一起丢在厂里，没法叫救护车。沉铨嘴唇发白，四肢也开始发冷，右脚像沉重的石像一样压着油门。他用领带绑住最深的那处伤口，费力地拉开副驾驶的抽屉，里面只有打火机和几根烟。
  他困难地点了支烟，深吸一口。雨后的公路没几辆车，装了ETC的车速度达到极限，风驰电掣通过收费站。这一个半小时如同一个世纪那样难熬，极致的疼痛让他无法思考，只能一遍遍告诉自己不能晕过去。
  窗外的建筑多了起来，有高楼和银行，好像是回到了布拉柴维尔市区。他的脚无力地松开，车子停在一滩积水中。
  雷声隆隆，暴雨又开始下。街上看不见行人，沉铨勉强抓过副驾驶的皮夹克，把染红的衬衫遮住，开车门用了半分钟，他踉跄地扶着车子，往前挪了一步，又一步，看见几个带枪的士兵站在咖啡厅的棚子下躲雨。
  前方有药店的绿色十字标志，他把手伸进夹克的口袋，里面有一迭皱巴巴的纸币，以及一小瓶国产风油精。
  鲜血被雨冲到深及小腿的水流中，他摇摇晃晃地行走，如大醉酩酊，好不容易转过街角，嗡嗡的耳朵里传来陌生呼喝。
  一个头戴绿盔、腰佩长枪的士兵正从巷口跑来，看了眼轿车牌，挂掉电话，端起枪指着他。这几天市区有游行，显然，这名政府军在镇压反对派时接了活赚外快。
  闪电乍亮，震耳欲聋的雷声掩去了第一下枪响。
  沉铨躲过子弹，喘息着迈开腿，跨出的每一步都像在逼近死亡。背后的士兵见他动作迟缓，咧开嘴享受着猫捉老鼠的游戏，左边一枪、右边一枪地恐吓，终于在放第叁枪时，他体力不支，倒在一片湿滑的泥泞中。
  雨忽然变小了。
  士兵举着枪支，慢悠悠地走近，贪婪的目光被夹克里掉出来的钞票吸引，俯身捡起，弹去纸面的秽物。靴底的污泥溅上沉铨的脸，身下的水洼一片狰狞殷红，血腥气弥漫在晦暗朦胧的世界里。
  那人一只手数着钱，另一只手漫不经心地抬起枪口，带着厚茧的指腹就要扣上扳机。
  “轰隆隆——”
  天际雷声大作，树叶被狂风卷起，如千万只蝴蝶飞扬在空中，灰蒙蒙的天空裂开缺口，一缕阳光奇异地破开云层，在雨中直射大地。
  血还在淌，沉铨已经感觉不到痛。
  身子如漂浮在云里，轻而暖。
  然而一声气势汹汹的大叫把他从空中拽了下来。
  “Prennez le fusil（夺枪）！”
  沉铨霍然睁开眼。
  “金吾将军、骠骑将军、龙骧将军，给我上！”
  隔着草地，十米外的墙头趴着一个人，阳光洒在她的脸上。那是一个很年轻的中国女孩，瞪着眼睛，愤怒而震惊。
  “混蛋，谁给你的胆子在我家门口打枪！”
  女孩换了法语，连珠炮似的破口大骂，说她认识政府里某个领导、中国大使、法国大使、美国大使，有头有脸的姓名头衔像水一样往外泼，又称自己已经打电话给总统府，她的某个保镖叔叔马上就会来抓这个持枪抢劫的渣滓。
  沉铨这才发现枪支已经落了地，叁只半人高的棕黑大狗不知从哪儿冒出来，训练有素地缠住那人，龇牙撕咬着他的手臂双腿。
  “我告诉你，地上这人我不认识，可你要是扰了我们清静，就别怪我们让你丢饭碗！拿着你的钱，赶紧滚！”
  这一片住的都是国内巨富，外国人地位也不低，大多和官员有交情。那士兵攥着钱犹豫，还想捡枪，马路上正好传来救护车的鸣笛。他费了九牛二虎之力挣脱大狗，跌跌撞撞往巷子外跑去。
  女孩松了口气，脸上显出后怕的表情。地上血糊糊的人黑发黑眼，应该也是个亚洲人，放狗赶跑追杀他的士兵又叫来救护车，已经仁至义尽。她不知道事件经过，也不想有所牵扯。
  最后趴在围墙上环顾四周，她露出一个狡黠又满意的笑，对他比了一个OK的手势。
  一阵热风拂过，墙头的九重葛坠着水珠，在雨后的晴空下生机盎然地摇曳招展，像染着夕阳金辉的潮水漫入他的瞳孔，哗啦一声，浪涛连天，把所有鲜血和黑暗冲刷到世界尽头，缓缓托起一弯明净绚丽的虹桥。
  而后，她如同一个轻盈的泡沫，消失在云层间漏下的金光里。
  沉铨感到心脏抽搐了一下。
  ——好像被子弹击中了。
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  转正倒计时：2
  别问我为什么又是一见钟情，因为好写。开头喵很冷淡是因为他想表现出正常人的样子，一上来就对女主很热情会激起防备，尤其是在女主遭遇过性骚扰的前提下，所以他一直通过细节来得分。
  他也是才知道女主来S国工作，见面之后就开始计划报恩了，报了没两天就决定以身相许，这一点下下章会说。
  喵看的报纸新闻，电塔公司原型是Heliso Towers，刚果金的，2019年10月在伦敦上市。