“那您就没有追问吗？”林瑾和萧遥再问。
  声音微颤，老者哽咽道：“大家乡里乡亲，谁都知道对方底细，我见王大娘面有难色，便自以为是刘先生痛殴苏姚之事败露，苏阎王找上门来闹事，王大娘想息事宁人才不欲声张，故，没有再继续追问。
  直到我带着家人祭祖回来在街口与其他街坊们相遇，大家一同闲聊，无意中说起王大娘眼睛被苏姚打瞎之事，我方知，早上王大娘离开我家后没有直接回家，而是挨家挨户去恳求，将这一带的居民家皆走了一遍。
  当时我察觉事情不对唯恐生变，便嘱咐大家对刘家的情况三缄其口保持沉默，以免给刘安母子惹来横祸。
  苏姚被人毒杀分尸的消息刚传到平江县，苏阎王就跑来警告我们，逼迫街坊们承认刘安母子联手杀人。
  所以萧少卿初次来调查时，我们自然以为官府和苏阎王已相互勾结，哪里敢实话实说？索性三缄其口，沉默了事。后来王大娘自己作证说苏姚百般讨喜，声称他家和睦安乐，我们便顺水推舟，昧着良心随声附和了。
  萧少卿、林神医，我真的没有让大伙儿串供的意思，更没想过混淆视听，实在是……实在是太过于心疼王大娘。
  她拖着那样的病躯，被打瞎的眼睛还淌着血便挨家挨户上门求情，哪怕是石头人也会动容。我等即便做不到撒谎将母大虫说成好人，却也不想给王大娘添乱。我着实没想到这般行事，会让刘先生白白承担了杀妻的罪名。
  唉！草民……草民真是罪该万死！”
  最后一句“罪该万死”说出来，老者已双手掩面，跪倒在地泣不成声。
  瞧着痛哭流涕的老人，林瑾心中说不出什么滋味儿？
  知子莫若母。
  刘王氏大汗淋漓地挨家挨户敲门，定然是亲眼目睹了儿子分尸抛尸的全过程，完全将刘安的心思了然于胸。无奈之际当机立断，从光明寺返回连脚都不曾歇，便拖着病躯乞求所有街坊邻居串供，以便证实刘安没有作案动机，彻底戳穿刘安编织的谎言，为几天后的翻案创造先机。
  一个忍辱负重的母亲，一个善良又聪慧的老人，为了保住儿子性命，被逼得这般心机深重、步步为营，林瑾不知道该说她可怜还是说她可悲。
  萧遥黑着脸瞧了老者好一会儿才开口：“当日我带衙役们来走访时才刚确认苏姚的身份，那苏阎王是如何提前知道死者就是苏姚的？”
  “草民不知！”
  “我知道！”林瑾突然接口。
  眸中闪过一抹厌恶，她道：“苏府应该是刘安自己去通知的，横竖纸包不住火，苏姚被杀迟早都会传到苏员外耳朵里。更何况刘安对苏姚心怀愧疚，索性自己放出了消息。”
  “他为何要这么做？”萧遥和老者同声问。
  “因为，刘安想堵绝自己的后路，防止老母先一步投案。”
  鼻腔里有股酸涩，林瑾抬头看了眼房梁：“只是，刘安把苏员外想象得太善良了。苏姚死在刘家，苏员外哪里只甘心他一人偿命？人家要的是他们全家陪葬！”
  满脸感激地将老者扶起来，林瑾又道：“怪不得老先生今日破釜沉舟，不顾全家安危也要和我们详谈。当真难为您了。”
  “不是林神医说的这样，我……”老者羞愧得无地自容：“林神医？并非如您所说，您若再夸我，草民……草民羞愤得可以投河了！
  唉！林神医有所不知，我乃自私之人。在得知刘先生投案自首后，我第一时间便带着全家逃离了平江县。”
  “啊？”萧遥脱口：“您曾经逃跑过？”
  “对！我怕苏阎王杀人灭口，又怕大理寺与他狼狈为奸引火烧身，所以萧少卿来调查的第二日，我便带着全家悄悄离开了。”
  “那您怎么又回来了？”
  “刘家对我们恩重如山，我却昧着良心做了这样的事，如何还能全身而退？一安顿好家人，我便独自返回平江县，想和刘先生共同承担。
  只可惜我又晚了一步，王大娘也已锒铛入狱了。”
  “唉！”萧遥拍拍老者的肩膀：“此事您虽有错，但您未参与杀人，情有可原。好在亡羊补牢为时不晚，老先生莫要再自责！”
  将记录好的证词递给老者签字画押，萧遥又交代：“最近几日您多加小心，尽量不要出门，我和小瑾自会想法子替刘安母子洗刷冤屈。”
  说罢，二人告辞离开。
  待坐上马车，萧遥才问：“小瑾，你在想什么？”
  “我在想……”
  刚说出三个字，林瑾又转移话题：“这位老先生会不会有危险？”
  “不会，我方才已发出信号，命人暗中保护他了。倘若苏阎王能沉得住气便罢了，若他敢对老先生不利，咱们刚好现场拿人。这回，我非治这老王八个死罪不可！”
  林瑾愣了下才意识到来平江县查案的并非仅她和萧遥两人，暗处还隐藏着许多兄弟。
  看样子萧遥此番动了真怒，定要替平江县百姓除了苏员外这个恶霸。
  莫名欣慰，林瑾话锋忽转：“萧少卿，您说，那砒霜，会不会是苏姚自己买回来的？”
  “嗯？”萧遥微微愣怔，继而恍然：“你之前在老先生家表情有些木讷，可是一直在想这个问题？”
  “对！李麻子和老先生的证词表面上看都对刘安母子不利，但细细品味，却不难看出，刘安母子其实并没有杀人动机。”
  “为何没有杀人动机？苏姚横行霸道、虐待公婆和夫君，还教唆儿子欺辱他们。若不是难以忍受，刘安初八那天岂会暴打苏姚？
  小瑾你之前说过，人的忍耐是有限度的，苏姚如此变本加厉，刘安母子愤怒下想要杀死她岂不是顺理成章？
  我倒觉得，之前一直都是我们想太多了，苏姚应该就是被刘安母子联手杀死的。”
  “不，萧少卿错了！”
  见萧遥狐疑地看着她，林瑾蹙眉问：“萧少卿可曾听说过一种叫石榴的水果？”
  “石榴？不但听过，我还吃过，京城就有人专门种植，并非什么稀罕之物。”
  “那么，萧少卿是否知道石榴这种水果的原产地？”
  “知道，石榴并非我隆安王朝所有，乃是从西域引进的。小瑾，你问这个做甚？”
  并不理睬萧遥的问题，林瑾继续发问：“石榴生长在西域，可引进之后，也能在人们的呵护下扎根于京城这种江南水乡。萧少卿，这说明了什么？”
  想都不想，萧遥脱口便答：“说明各类水果都有个适应的过程呀！只要精心培植，不管是产自哪里的果木，迟早都能在本地存活。”
  “没错！”林瑾眸中精芒毕现：“连花草树木都如此，更何况人？”
  “小瑾？你到底想说甚？”
  ……