骡车晃晃悠悠停在药铺门口。
  林湘第一个跳下了车，小哥跟在后头，很是吃力地将他的父亲背了下来。
  “今天千万不要再载客人了。”她再一次叮嘱车夫，生怕对方不当回事儿。“回去记得要把车帘都掀开，好好通风，车内的东西也要在太阳下暴晒一下。”
  “姑娘放心，我晓得的。”载这一小段路，车夫拿了包车半月的银钱，又经林湘之口通过利害、知晓情况，便也没敢存着阴奉阳违的念头，反而担忧地望着已经往药铺走的小哥，小声问：“那病人真是……”
  林湘摇头，她的脸色从知晓这件事后就没好看过，“眼下还不确定，但您小心些准没坏处。”
  “吉人自有天相，您岳家一定会好好的。”车夫好言宽慰她，“姑娘莫要太担心了。”
  岳家……林湘为这称呼一愣，但她此刻也没有解释的心情，只说：“您路上慢走。”
  忧心忡忡地追进药铺，柳大夫和小哥都不在大堂内。她向抓药的药工追问，才知道他们已经去了后屋诊治。
  没多想，林湘朝右侧的小门走去。
  这家药铺的布局和她的书店很像，前头是叁开间的大屋，左右均有一扇小门联通内外。药橱和抓药的柜台占据了大堂的多数空间，柜台后的门上挂着淡蓝坠地的布帘，直通放置药材的储物间。而大堂另一侧，靠墙处搁着一张长桌，那是柳大夫平日问诊的地方。若是不需避讳的小病，他都在这儿诊治。
  林湘还没去过药铺的后屋。掀开帘子，入眼是一间极狭窄的小室，正面和左侧皆有一扇紧闭的木门，而右边靠墙处放着窄桌和小凳。林湘的店铺此处是一间大屋，这间小室，应该是柳大夫自己隔出来、专供病人家属等候用的。
  小哥就坐在凳上，一双眼睛紧紧盯着正面那道闭紧的木门，哪怕她进屋也不曾移开过视线。
  林湘注意到，他眼睛有些发红，应该是不久之前哭过。因为用帕子捂了口鼻，她看不到对方脸上的表情，只觉得那双眼晴亮得惊人，就像荒漠里失去怙恃踽踽独行的野兽，带着股发了狠的韧劲儿，便是天塌地陷也能一力支撑。
  她什么也没有说。所有来自外人的安慰都只不过是轻飘飘的废话，难道她劝慰一句，就能改变小哥父亲的病况、就能让小哥再次展颜吗？
  在另一只小凳上坐下，林湘攥紧一直拿在手中的那一沓纸张，安安静静地等着柳大夫问诊结束。
  希望是好消息。
  小室内压抑无声，林湘和小哥都在等着里屋内发出动静。
  不知等了多久，里屋一阵渐响的脚步声，小哥“腾”地站了起来，叁两步迈至门边。
  木门咯吱一响。
  “我爹怎么样了？他醒了吗？”小哥急急询问。
  “喘证、胸痹、气血不畅，病人又操劳过度，如果好生调养，兴许……还能活到知天命之年。”低头看着眸光摇动的少年，柳砚青轻叹了一声，道：“病人已经醒了，你去看看他吧。”
  行医多年，他见了太多这样的事情。
  世事悲苦，人间无常。
  “柳大夫……”等小哥进了里屋，林湘才低低出声，她将掩面的帕子拽了下来，死死捏在手里，“他……情况真那么坏吗？”
  林湘不希望小哥的父亲得传染病，但听到这个消息，她同样无法释怀。
  小哥的父亲不是每天都来出摊。即使来了，大部分时间，他也是单独坐在一只矮凳上，帮着收钱和清洗碗筷。他像是一幅风景画，安静、美丽，又脆弱得需要精心打理与维系。
  这样一个人不能长命百岁，林湘有点惋惜。
  柳砚青的视线在她手中那沓皱得看不清字的纸张上停顿了一息，然后他走近，在林湘身侧落座。
  “你不要忧心。”为她斟了一杯茶水，柳砚青的嗓音温和极了。
  他开口，用一种极具信服力的口吻，将病人的情况娓娓道来：
  “患有心疾的病人大多出生便会早夭，活不过周岁之数；还有一些壮年发作，未能诊治便与世长辞；纵是没有病痛的常人，寿数也多在知命、耳顺而已。若能活到知天命之年，对这位病人来说，未尝不是一件幸事。”
  “他家的儿郎看着是个好孩子，绝不会疏待了他。今后，他能见证稚子成人，也有机会含饴弄孙、享天伦之乐，这样的晚年，已经足够安稳与圆满。”
  “所以……你不要忧心。”
  五十岁，已经不算短了吗？
  望着柳大夫满含关切的目光，林湘怔怔点头，接过那杯茶水喝了下去。
  在这个世界生活得久了，有时她会忘记，这里和那个医学发达、经济繁荣的现代是不一样的。
  这辈子她的身体也不太好。林湘想象了一下自己五六十岁就驾鹤西游的画面，似乎，也不是那么难以接受。
  那个时候她还不至于老得下不了床，可以走得潇潇洒洒的，就是要计划好由谁来处理自己的后事，送终要找一个很靠谱的人才行。
  寻书会愿意吗？
  小口喝着茶水，林湘皱紧的眉头慢慢松开了。
  柳砚青这才站起身，拂了拂衣袍的坐痕，他温声道：“林老板，你进里间去看病人吧，他一定很想对你亲自道一声谢。我去前屋一趟，很快就回来。”
  这位少年背着父亲冲进药铺之时，他还有其他病人，只是治病从急，眼下这件病案已了，他也该回去继续行医了。
  “嗯，柳大夫你忙吧。”
  目送柳大夫掀帘离开，林湘敲了敲未掩的木门，听到小哥喊她进去，才抬腿跨过了门槛。
  小哥的父亲靠着一只高枕，右侧着身子，躺在病床上，他的外裳脱了下来，此刻虚虚盖在身上。而小哥坐在病床的边缘上，脸色已经恢复如常，此刻正拿着一只白布巾为他父亲擦汗。
  穷人家的孩子太早知事，之前他父亲晕厥时，小哥明明那么慌乱，可方才在屋外，林湘却听见他一句句地宽慰父亲，劝父亲好生休息、它事不必挂怀，俨然是整个家庭的主心骨。
  他已经彻底振作起来了。
  “林姑娘。”小哥父亲的声音实在太轻，林湘只好走近两步。
  “林姑娘，”方兴岱抬眼看她，一张脸惨白如纸，“阿茗刚刚、咳，和我说了你的事，多、咳咳咳……多谢你送我来药铺。”
  “您别说话了，我来说。”小哥用手帮他顺气，待他不再咳了，小哥才抬起头，将一双乌沉沉的眼眸望向了她，神色复杂，“林姑娘，今天的事真的很谢谢你，骡车的钱，我会尽快还上，不会让您破费的。”
  少年步至她面前，先是深深一拜，接着腿一曲直直跪下去。
  林湘吓了一跳，赶紧伸手拉他，把人拽了起来，没让他膝盖着地。“小哥你别这样啊，没什么的。是徐语、呃，是那个帮你看摊的少年拜托我来的，要谢的话，你谢他就好了。”
  少女柔软白皙的手掌拉住他的手腕，将他轻轻带起。
  他们离得很近，辛茗甚至闻到了她衣上皂角的气息。他慌忙退后半步，挣开了林湘的手掌。
  “他是他，你是你，都要谢的。”低下头不再看她，辛茗盯着自己的衣摆，待心神微定以后，他很认真地说：“林姑娘，你是一个好人。”
  林湘之前分明认为他父亲得了传染病，却依旧愿意为小语的一句请求，就陪他前来问医。小语眼光不错，她会是一个好妻主。
  平白无故被发了好人卡的林湘一脸懵。
  联系这小孩之前慌忙退开半步、防瘟疫般挣开她手指的行为，这句话活像是她调戏良家妇男不得而被人温柔婉拒。
  吐槽的欲望在心里转了又转，林湘喉头微动，准备说些什么，最后还是强忍了下去。
  一个土着哪里知道什么是好人卡呢，算了。
  “那个，小哥，你留在这儿照顾你父亲吧，我还有事儿，今天约了人。”
  林湘和小哥纯粹食客和厨师的关系，一点儿也不熟。知道了他父亲的病况、彼此打过招呼，小哥也不像悲痛到不能离人的地步，她便想离开了。
  “还有，你父亲的情况我待会儿会回去告诉徐语的。只是，你家还有其他人能替你把食摊收了吗？巷口人来人往的，他一个人在那儿看着不好，最多午时，徐语是一定要回家的。”
  闻言，辛茗不着痕迹打量了她一眼。
  能说出这番话，她对小语也不像没有情意。或许，小语真的能嫁给她。心里有了判断，他突然说：“辛茗。”
  “啊？”林湘有点懵。
  “辛茗是我的名字。五味中的‘辛’，茶叶那个‘茗’。”
  只凭徐语一味在她跟前打转是不够的。
  林湘的性子不够主动，发现了小语的心意也只是装傻充愣。要想让挚友得偿所愿，他必须和林湘走得近些，能说上两句话就好，这样，他才能替友人试探她的态度，促成这段姻缘。
  “哦，我叫林湘，双木林，水相湘。”
  辛茗知道她的名字。小语一遍遍在他跟前念过：林湘姐今天冲我笑了、林湘姐请我吃点心、林湘姐最近总是偷偷看我，林湘林湘林湘……
  只愿小语的一片痴心，能如愿才好。
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  抱歉。改一下前文。
  之前是我设定不周。只想着碍于伦常，柳砚青不可能招女性在药铺工作，就随手设定了两个十二叁岁的男童来负责抓药。但这样不合理，一是愿意抛头露面的男人肯定家中不富裕，基本不识字；二是孩子的年纪太小，行事不稳重，可能会出差错抓错了药。依柳砚青的性格，必然不可能让两个孩子来做这个。这里对前文做修正。负责处理药材、抓药的是两个年纪较大的男性，近五十岁，性格稳重，受过教育，颇通药理。
  至于柳砚青这个曾经叱咤风云的大佬为什么没有自己的仆从打下手。这和他的人设有关，以后湘湘会问，到时候再为大家答疑解惑。
  +查了一下，造成咳血的原因有很多，这里就决定是轻微的先天性心脏病了。术语就套上去了，如果有懂中医的小伙伴请指正用语。
  +辛茗接近湘湘的动机不纯，被湘湘知道后……你就等着吧！哼哼。