王太医年事已高，跪了半天双膝酸痛，额上已见薄汗。李嬷嬷在旁边看着不忍，便恭身低头在太后耳侧小语。太后道：“你起身罢。”
  归雁实在忍不住，扑在地上跪求太后，哽咽道：“我家主子不过是咯了几次血，不会那么严重，求太后想个法子救救我家主子。”
  太后叹息道：“哀家何尝不想救她。这王太医家传几代都是名医，他说不能，哀家又有什么法子？”
  归雁一听心中绝望，跪坐在地。
  话虽这么说，心中到底不甘，太后又对太医道：“姜昭仪到底年轻，指不定好好调养着就有起色。”
  王太医恭身行礼：“是，微臣自当尽全力。”退下开方子。
  太后坐了半刻，待情绪稍缓去正殿碧纱橱内，又与小玉儿说许多宽慰话。
  晴椿等人跪地恭送出门，太后道：“你们嘴都劳实了，谁要在姜昭仪面前透出半点口风，哀家绝不轻饶。”
  晴椿等人称：“是。”
  太后叹口气，上辇回宫。
  班微惦记着皇兄所托之事，无奈琐事繁忙，待灾民安置之事有些眉目，便提审傅少安。
  傅少安才从六王案子中方才脱身又入囹圄，关了几个月也不见有人问津，只道这次有来无回。却不想突然被提出大牢，另行安置一处偏僻小院，虽有人看守不得随意走动，到底比在牢里强些，只是心中七上八下越发没底。
  这日有侍卫过来带他出去，说是相爷问话。傅少安一介草民，连连被朝廷大案牵连，已如惊弓之鸟，被带到一处宽阔的静室跪在地上，连头都不敢抬一下。
  足有半柱香的光景听门外有一行脚步走近，门扇吱呀打开，房中侍卫跪地磕头：“相爷。”
  傅少安心如鼓捶，头埋在地上只看见深紫色羽缎斗篷一角扫过，停在上首坐椅边。
  班微坐着，看他身体微微发抖想是惊吓过度，当下有了计较，沉声问：“人犯可是傅少安，是凤城人么？”
  “是，小的是凤城人。”
  “抬起头。”傅少安浓眉长目面目忠厚，正值壮年。班微略一打量又问：“你在六王跟前当差的么？当了几年差？又是如何被关进牢里？”
  傅少安老老实实答道：“是，小的在端王府当差两年有余。六相爷谋逆案发，府里的仆从具被刺字充军，却不知什么原因小的被放了。没过几日，小的又被抓进大牢，也不知道是什么原因。”
  “那么之前你在哪里当差？”
  “小的无业，四处打些散工。”
  班微冷笑一声：“你个无根无底之人，如何能进端王府？听人说当年你在曲大人府里做过事，可是真的？“
  初冬天气，屋里冰寒，傅少安额上却渗出细汗，心想这相爷早将他的底细打听清楚，再狡辩已无益处，只得咬牙答道：“是，小的原来是在曲大人府里做事。当年小的在外办事，恰好逃过曲府抄家。在外躲了几年等风头过后回到京里，求了相好的朋友，被人举荐进的端王府。”
  端王点头道：“这就是了，那么你亦认识曲府里的小姐罢？”
  傅少安一惊，磕头道：“小的不过是个奴才，曲小姐千金之体养在深闺，小的不认识。”
  班微“哦”一声，屋内静了下来，许久无一丝声响。傅少安更加惶恐，几乎可以听见自己的心跳，额上汗珠子一滴一滴掉在地上。
  “那么，当年曲小姐身陷青楼，后来被人救出，你也不知道么？”班微一字一句道。
  “是。”
  屋内再次寂静，良久班微起身踱步，一步一步，靴子“囔囔”声都磨入傅子安心里。突然班微叹口气：“姜昭仪便是曲小姐，你肯定更不知道。可惜啊，姜昭仪身世多舛现又被人陷害，你倒是忠心，只可惜这忠心却要害了她。曲锦瑟生死就系在你的手上，你若再不说实话，怕是大罗神仙也救不了她了。”
  仿若惊雷贯耳，傅少安脑中“轰”地一声，乱成一锅粥，双手攥拳强教自己镇定：难道他们已经知道小姐是代替入宫？这欺君大罪，小姐岂不是？想到这里不寒而栗，头磕得“嘭嘭”做响：“是小的不懂事，求相爷救我家小姐，我家小姐实在没法子才出此下策，要杀要刮由小的担当，求相爷救她。”
  傅少安频频磕响头，额上渗出血水将地上青砖染红一片。班微示意左右侍卫拦住他，冷哼一声道：“姜昭仪死罪，岂是说替就能替的？你真心想救你家小姐便与本王说实话，将这前因后果说清楚或许还有一线生机。”
  傅少安喘着粗气，半天镇定下来，就将当日在青楼中救出小玉儿之事说了一遍：“相爷您想，六相爷贪污军饷却害了曲家几十口人，我家小姐又眼睁睁地看着自己母亲死在跟前，心中岂能不恨？小的蒙曲大人救命当以身报恩，救出小姐，为怕人查出来小的逃离凤城。过几年回来才打听出小姐为报家仇代替姜家女儿入宫。小姐血性刚烈，就是男子也比不上，小的千方百计入端王府便是为助她一臂之力。”
  班微坐在椅上，颌首道：“的确，这样的女子世间少有，教人不得不佩服。你又是如何帮你家小姐的？”
  “六相爷身份尊贵，并不能轻易板倒。小的伺候了两年才有了机会，暗中打听到端王府中私藏兵器眷养死士，料想若叫皇上知道定能治他死罪。恰好听到传闻，说姜昭仪要去碧云寺祈雨，小的借些银子，买通寺中知事和尚，偷偷藏身禅房，只盼能与小姐一见。”又细细说一遍当时情形：“小的为见小姐亏欠不少银子，收下金镯子回去就典给当铺。”
  班微问道：“宫中后妃所用首饰都有印记，外面禁止流传，当铺的人就没发觉？”
  傅少安茫然道：“这个小的不懂。小的出去时辰太久，当时急着回端王府，只要些许银子够用就成，当铺的人贪财也未可知。”
  班微沉吟道：“姜昭仪除给你镯子外还给什么了？”
  傅少安挠头想半天：“镯子是用一片帕子包着，再无其它东西。”
  班微扶额沉思，姜昭仪代替入宫之事，当日是他告知皇兄，并未见得姜昭仪由此失宠，那么到底是那里出了纰漏？傅子安是丽妃着人送进牢里……莫非，莫非姜昭仪私会男子相受首饰，叫丽妃给查出，捅到皇兄那里，这才致使她失宠？如此一想，豁然开朗。
  班微看住傅少安，冷声问：“事到如今，再问你一句，你与姜昭仪可有私情？”
  傅少安一楞，急声分辩：“我家小姐天上仙子一般，相爷这么说岂不是糟蹋她。”他情绪渐渐激动，额上青筋暴起直着身子道：“子安虽是粗人却也知道礼义廉耻，若因子安污了小姐清白，愿以死为小姐洗冤。”说完，瞪着眼左右环视，猛站起身抢几步一头撞向旁边柱子，左右侍卫赶忙去拉，只撕下他一角袖子。
  听得“砰”闷声一响，傅少安头上血流如注，昏在地上。班微惊的从椅上站起，命人查看：“可要紧？”
  侍卫方才一拉虽没拦住，到底缓解一些冲力。查看后回道：“回相爷，此人只是昏过去，性命无妨。”
  班微松一口气，心下佩服傅少安忠肝义胆，命侍卫好生安置，又叫王府中的大夫过来给他看伤。
  班微既然问清楚，便欲去上苑，待出了王府突想起多半月未去慈安宫向太后问安，遂带着随扈先往皇宫而来。
  至慈安宫见着太后，班微恭身问安，太后含笑道：“我还硬朗。”又问他灾民情形，班微恭身一一作答。
  太后感慨:“你做事益发细心稳重，你母亲在天有灵亦该欣慰了。”
  班微自幼失怙，由当年还是昭仪的太后养大，素来待他如亲儿子一般，班羿亦十分看重这个弟弟，是以他对太后与班羿极其敬重亲厚。现听说起生母，心中虽伤感，却极力克制，道：“儿子多亏母后皇兄照应，不然哪有今日成就。”
  太后见他一副出门简行打扮：“这可是要去上苑么？”
  班微称“是。”笑问：“母后有什么话要说给皇兄，儿子保管不字不差地带到。”
  太后叹口气：“羿儿到底要在上苑住到几时？眼看着一天比一天冷，上苑更是湿寒，他不顾惜身子，倒教我个老太婆操不完的心。”
  班微陪笑：“母后放心，皇兄过几日就回来。”
  太后皱眉道：“你们兄弟专会哄我。”又想起小玉儿之事越发心烦：“他再不回来，只怕后悔便晚了。”
  班微奇道：“这话怎么说？”
  “你们兄弟一贯亲和，羿儿的事想必瞒不住你，你可知道他在上苑住这么久到底为着什么？”
  太后这么一说，班微不好打马虎眼，硬着头皮答道：“儿子也不大清楚，只隐约知道与姜昭仪有关。”
  太后长叹一声：“我便猜到是为这个。”遂命李嬷嬷从几上拿过来一方锦盒，递给班微：“你把这个给羿儿，叮咛着他打开看，莫忘了。”
  班微接过锦盒称“是。”
  太后又道：“你来回奔波，也要顾惜自个的身子。”
  班微笑答：“谢母后体贴，儿子年轻不妨事。”
  太后亦笑：“也就是你教我省心。去罢，路上骑马莫快，仔细风大吹着。”
  班微起身：“是，儿子管保皇兄这几日便回来，母后就等着罢。”
  说完告辞出宫，上马直奔上苑，一队轻骑跟在后面，马蹄扬起尘土，黄龙一般席卷而去。
  至上苑天色已黑，班微风尘仆仆顾不得歇息一径往清凉殿去。
  小德子正在殿外守着，看见班微迎上前去行礼道：“相爷，您可是来了。”
  班微心中有事，也不与他多话，只说一声：“通报罢。”
  小德子素来有眼色，赶忙进去通禀，一转眼出来请班微。班微伸手解下银狐大氅递给小德子，略扫扫身上灰尘，抬脚进殿。
  殿内烛火通明，班羿坐在御案前低头看折子。一灯一影，十几秉巨烛照着他身后人影幢幢，却无一丝生气。班微远远看着他，心中突如其来感觉到几分惶惑，竟一时怔住。
  批完一道奏折，抬头看见班微发呆，班羿轻咳一声，问：“来了怎么不出声？”
  班微猛地回神，跪地行大礼。班羿眉头微皱：“起身罢，朕就不喜你这些子虚礼。京中可好？”
  “是，京中近日无事，那些灾民都安置好了，过冬不成问题。”
  班羿神色些微舒缓，起身道：“你还未用饭罢，我们兄弟许久没一起喝酒，今日好好喝上一回。”乔安在旁边伺候着听见赶忙出去叫人准备酒菜。
  班羿问起太后近况，班微一一回禀。小德子进来：“禀皇上，晚膳已妥当，皇上喝什么酒？”
  “昨日喝的酒就好，就摆在清风水榭。”
  小德子退下，命人准备好又进来伺候。乔安陪笑道：“皇上，外面风大，奴才伺候您换件衣裳？”
  班羿皱眉道：“不用，就披大氅便好。”
  清风水榭临水而筑，空廊曲折一径通往湖水中央，水上风寒潮湿，班微跟在班羿身后才走几步便觉着冷森。
  待伺候两人落座，乔安道：“ 皇上，这秋露白温热了才好，奴才先伺候您吃几口菜。”
  班微笑道：“臣弟竟饿急了，先吃再说。”班羿知他二人担心自己空腹吃酒才这般说辞，便依着吃了几口。
  因皇帝不叫其余内侍跟着，只乔安小德子在跟前伺候，忙了半天才将酒温热。班羿接过酒壶，亲自给班微斟上：“这酒闻着清淡，入口却是极烈最适暖身，你多喝几杯。”
  他的侧脸在灯火下棱角分明，似瘦峭许多，班微心中一动，道：“皇兄，臣弟许久不喝酒了，恐不胜酒力，咱们就少喝些罢。”
  班羿的手顿在半空，半晌嘴角微动，笑意在灯火下一闪而过：“你怕朕喝醉伤身么？别忘了朕的酒量是和你一起练出来了。”
  班微笑道：“怎么不记得？为喝酒都不知道受了几回罚了，到底闹在父皇跟前，命人把咱们丢在静室里关着，第二日醒来臣弟吓得直哭。父皇气还不消，是皇兄你跪着求父皇饶了臣弟，愿一人受罚。”
  两人碰盏一饮而尽，“当年你胆子小，再想不到能历练出今日这般沉稳。”
  班微笑道：“这都仗皇兄扶持。”
  班羿轻叹一口气：“那些年日子虽苦，咱们兄弟却最亲热不过，如今你见着我竟生分了。”
  他此刻神色黯然也不再自称“朕”，班微动容道：“皇兄言重，在臣弟心里皇兄还是当年的五哥。只是皇兄九五之尊，臣弟不敢越矩。”
  班羿饮下一盏酒“呵呵”苦笑：“九五之尊……不敢？连你都怕我？我竟真成了孤家寡人。”
  班微心中惶恐，半天不敢接话。
  班羿又连喝几杯，起身站在阑干处，身上大氅猎猎飞舞。月隐长空，水榭四周点着十几盏宫灯，被风吹得摇摇晃晃忽明忽暗，与空廊两边几十盏宫灯连在一起映照在湖面上，水光波动，依稀可见远处水天一色，漆黑沉静。
  “这世上只有一个人不怕我，她从不当我是皇帝，原来我还欢喜着，到后来才知道她不过是从没把我放在心上。”班羿呓语喃喃突然停口不说，走至桌前拿起酒壶径自往嘴里灌。
  乔安在旁边吓得连声叫唤：“皇上，皇上，保重龙体要紧！”
  一壶酒眨眼便被班羿喝完，一甩手，“扑通”坠入湖中。又命：“上酒。”乔安不知如何是好，眼巴巴瞅着班微求救。
  班微听他说道“她”时，脸上光华突现，瞬间便消失得无影无踪，更显暗淡。不顾乔安求救，脱口道：“皇兄冤枉姜昭仪了！”
  班羿蓦地转身，双眸在昏暗中熠熠生光：“你查清楚了？”
  “是。”班微起身道：“姜昭仪确实冤枉，臣弟亲自提审傅少安，此人当年蒙姜昭仪父亲所救，一心护主忠心耿耿，为证明姜昭仪清白不惜自戕。”将审问傅少安的情形与班羿细细说了一遍。
  班羿听着班微一句句说着其中原委，脸色越来越白，不知是风吹还是天气阴冷，身子不住地发抖。
  班微说完半天不见班羿言语，忍不住上前两步，道：“臣弟仔细观察傅子安，他并不象那些宵小之徒。”
  班羿心中一片茫然，口中喃喃道：“我怎么去见她。我怎么去见她？” 他的声音低弱，被风一吹便散了，班微并没听清，迟疑片刻又道：“傅少安清醒后求侍卫带给臣弟几句话‘小姐性子刚烈，遭此羞辱只怕活不成了。曲家只留小姐一根血脉，他便是肝脑涂地也无脸去见屈大人，求相爷在他死后赏他割面挖目！’”
  自古人死都要落个全尸，‘割面挖目’更是对死者极大的侮辱，傅少安居然自求，可见决绝。
  班微说完这四个字不禁动了恻隐之心：“皇兄，傅少安若心中有愧断不会作此请求，姜昭仪之事请皇兄三思。”
  “割面挖目！割面挖目！”班羿仰天长笑：“该挖目的人是我，我还有什么颜面去她。”目睚欲裂声音凄楚无比，最后渐渐低下去。
  班微见他如此，心中亦是难受，上前劝道：“皇兄被人蒙蔽，哪里知道其中曲折，说清楚便是，姜昭仪不会和皇兄计较。”
  班羿似耗尽全身力气，连摇头都有几分吃力，声音飘忽几不可闻：“你不明白这世上小玉儿再无亲人，只有我是她唯一能依靠的，可如今我宁相信旁人的话也不信她。教她情何以堪，情何以堪呵？我竟连一个奴仆都不如！”
  班微一时间无语，他见过小玉儿，当时只觉得她眉目间虽流露出淡淡愁绪，性情却是极好，还曾为皇兄得此佳人高兴过，今日却弄成这般局面。原本以为皇兄得知原委能欣然返京，现班羿竟是见不成小玉儿，反倒弄巧成拙。
  班羿从乔安手里拿过酒壶，踉跄回身坐下自斟自饮，神情极是落寞。
  乔安急得走至班微身边，拉他衣袖，只盼能劝上几句。班微亦束手无策，几欲开口却找不出话，突然想起临走太后所托，便从怀里掏出锦盒，双手呈给班羿，道：“母后特地叮咛臣弟将这个交给皇兄。”
  班羿头也不抬，仿若酒醉。班微劝道：“母后几月未见皇兄，心中甚是挂念，临行前千叮咛万嘱咐教皇兄一定打开这锦盒，想必是要紧东西。”
  见皇兄仰头喝下盏中酒不置一词，班微无奈地摇摇头，沉吟片刻，道：“臣弟替皇兄打开可好？”伸手慢慢掀起盒盖，刚开一半脑中急转突想起太后说过的话“他再不回来，只怕后悔便晚了。”不禁悚然心惊，“啪”地一声又将盒子盖上。
  班羿似被这一声惊醒，抬头问道：“是什么？”
  班微极力掩饰心中慌乱，将锦盒放回怀中，搪塞道：“没什么，皇兄明日再看罢。”
  班羿更加疑心，伸手沉声道：“拿来我看。”他双目盯住班微，昏暗中寒光一闪咄咄逼人。班微被迫得垂下头，初冬天气，紧张的手心里全是汗，犹豫半晌方才抽出手将盒子递过去。
  一张普通芙蓉纸笺叠得四四方方，班羿直盯盯地看着这张纸发呆，心中徒生出几分恐惧狂跳不停，纸笺在手里慢慢展开，上面正是小玉儿字体，好几处已被变成褐色的血迹印染，勉强可辨字迹。
  他一见血迹一颗心直直地坠了下去，眼前发黑惊慌得不知怎生才好，捏着纸的手簌簌发抖。
  半天闭目长吁一口气极力教自己镇定，命乔安掌灯至近处：行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。
  道路阻且长，会面安可知？胡马依北风，越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。
  点点成泪，字字泣血。
  几行字写的歪歪扭扭，写字的人已是力不从心了罢。“思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。”这两句几近遗言，便是他那样伤她，她还是说：“弃捐勿复道，努力加餐饭。”
  一点怨怼都没有，只是让他忘了她……“有一日我去了，你要好好的……”她曾经说过的话在脑海里闪现。“不！”他猛地摇头，捏着纸笺呆呆坐着，只觉着五脏六腑绞杀疼得弯下腰去。
  班微看他脸色煞白，心中害怕刚要开口，就见班羿直直起身，沿水榭空廊径直往岸边冲去。
  班微乔安皆吃了一惊，待回过神赶忙追过去。班羿疾奔至岸上便厉声呵令侍卫牵马过来，侍卫吓得不知所措，看向他身后班微求助。
  班微忙道：“皇兄，使不得，待明日臣弟部署了沿途扈驾关防，才好起驾。”
  班羿置若罔闻，直直又往马房处去。
  至马房，还不等伺马太监跪礼，班羿就问：“朕的马呢？”
  太监不明所以，只觉他神色凛冽，吓得赶紧去牵马出来。
  待见他要牵缰上马，班微心中更是惊骇，上前求道：“皇兄，万万使不得。”一摔袍角跪在地上急声道：“皇兄若出个闪失，臣弟便是死了也不能赎此大罪！”
  身后侍卫忽喇喇跪了一地，齐身道：“皇上三思！”
  他却似全听不进去，抬脚认蹬，班微急了，使个眼色给乔安，两人起身一左一右挡住他：“皇兄，明日再起驾不迟。”
  他侧脸看向班微，额上青筋毕暴，双眼瞪得通红凝出血珠子一般，班微见状暗暗叫苦，恐是劝不住，恭身道：“皇兄莫急，臣弟这就去部署。”见他轻轻点头好似首肯，班微心下一松，起身便命身后侍卫：“快去叫人，通告沿途大营护驾！”
  众人正乱着，就见班羿踩蹬一翻身上马，挥鞭弛出。
  班微又惊又惧，出了一头大汗，喝令侍卫们快去找马过来，马房登时乱成一团，眨眼工夫，十几人纷纷上马，往上苑宫门狂追而去。
  远远就见大门紧闭，班羿被门口侍卫拦住，正厉声呵斥。
  策马过去，恰好有一队御前侍卫赶到，班微心知再谏阻已是枉然，便命侍卫开门，数十骑人马簇拥着班羿往凤城方向驰骋而去。
  调养数日，小玉儿精神仍不见好，晚间只吃了几口稀粥躺下，才睡一会就醒了，命守着的小宫女叫晴椿归雁进来说会话。
  晴椿扶她坐起：“主子，莫太劳神。”
  小玉儿轻轻摇摇头，叫归雁将看望班康的情形再说一遍。归雁依言：“今日小皇子一见着奴才便要叫抱，奴才逗小皇子说话，小皇子咯咯笑着，突然叫‘娘’，奴才当时以为听错，又逗着再叫一次，小皇子好似能听懂奴才的话，又叫‘娘’，虽然小皇子口齿不十分清楚，但奴才听得真真切切，的确是在叫‘娘’。”