听见“赢得艰难”这几个字，一众九清宗弟子都觉得自己的智商受到了侮辱。
  假成这个模样，演技还能不能再差一点？
  不过褚泽明身上受的伤倒是很真。
  于是在一众师弟的搀扶下，褚泽明回到归元宗山脚的驿馆休息。
  第一轮擂台初试为期四天，不分昼夜，除了褚泽明的一号外，其余宗门师弟的签号排名都比较靠后，最近的也是两百多号，所以暂时还轮不到他们上擂台。因此褚泽明便让他们自行修炼，夯实一下基础，要是有时间的话再去看看别宗门修士的擂台赛总结一下经验。
  待到所有人都离开，褚泽明才脱了衣服开始仔细查看身上的伤口。
  常威的狼牙棒很是厉害，褚泽明的身上布满了大大小小的狰狞伤疤，幸好都是是些皮外伤，愈合起来也并不算困难。
  缓缓突出一口浊气，褚泽明闭上眼睛捻诀，浓郁的灵气将伤口包裹，丝丝凉意从破皮的地方浸入身体。约莫过了一个时辰左右，褚泽明身上的皮肤才全部愈合，变回了原本光洁如新的模样。
  褚泽明刚换好了衣服，便听见外面有人敲门。
  “是我，褚大哥。”
  常威鬼鬼祟祟的声音从外面传来。
  褚泽明起身打开门，便看见站在门口满脸扭捏局促不安的常威，
  叫一声大哥只是恭维，常威的年纪一看便知比褚泽明年长许多。
  常威道：“我打听了好久，才找到你们九清浩然宗休憩的驿馆。我想来找你取经，我从今天开始就要正式追求你宗那位小师弟了。”
  褚泽明点头，带着常威进屋坐下，然后开始认真地跟常威分析越莲的性格喜好，以及该如何追求他。
  常威听得很认真，甚至还掏出了一个小本子记下褚泽明的话。
  两人说了许久，褚泽明抬眼盯着常威，认真地点出了问题的关键，“他喜欢长得好看的男人，不爱粗犷爷们，你得想办法改变一下你的风格。”
  常威点头，“待会儿我就去置办新行头，我知道人靠衣装马靠鞍。”
  说着，常威摸了摸自己身上穿了十几年的皮裘，心里有点不舍。
  听褚泽明说得头头是道，常威羡慕地道：“褚大哥，你说得这般在理，恋爱经验一定很丰富吧？不像我，从来没吃过爱情的苦，流过爱情的泪。”
  褚泽明：“……”
  其实他也没吃过爱情的苦。
  有些不好回答这个问题，于是褚泽明干咳了一声，继续将上辈子看的电视剧里男主追娇妻的套路塞给常威。
  没人知道，驿馆屋子里。
  一个母胎单身了两辈子的直男在教另一个母胎单身了五十几年的基佬如何追求男人。
  直到天色渐晚，常威才心满意足满载而归。
  初赛还在继续。
  但是接下来的几天褚泽明却没有去观摩别人的比赛了。
  他运气很不好，初赛就遇到了常威这种层次的对手，难保接下来的五百进二百五的比赛上不会遇到上届前十，所以必须要尽快提升实力。
  在来沧州的路上，小黑已经从沉睡中苏醒过来，虽然还是小小一只，但身上气势变强了很多，猩红的眼睛，漆黑的身子，看起来更邪性，更可怖了。
  因为长得不太正派，再加上小黑个性十足，不爱待在褚泽明体内的灵宠空间，于是在参加大比的时候，小黑就被褚泽明安置在驿馆屋子里，自己和自己的脑袋打架玩。
  在房内给玄墨留了消息后，褚泽明进到内屋，捞起脑袋打结的小黑塞进衣内，然后化作一道流光出门。
  玄色衣衫与黑夜融为一体，褚泽明的身影在漆黑的夜色中若隐如现。
  广域沧州，除了坐落着归元派这一修真大宗与沧州城外，还有一片广袤无垠的大山。
  这连绵数万公里的群山被称为沧州的魔鬼森林，里面妖兽横行，从上古至今，陨落了不少能人修士。
  这片广袤森林虽然充满危险，但是每一个进入这大山后回来的人，都增长了不少修为，甚至有些修士还拥有了越级挑战的资格。因此很多有追求的修士哪怕冒着危险，也愿意进这魔鬼森林中历练一番。
  夜晚的魔鬼森林周边没什么修士，十分寂静，看上去也更加的危险。
  褚泽明眸光敛了敛，然后低头看向怀里的小黑，低声问道：“龙宝，准备好了么？”
  小黑四个小脑袋点了点。
  褚泽明摸摸小黑，然后整个身子化作一道白色光芒，带着小黑径直进入森林中。
  ……
  沧州城内。
  九清浩然宗的其他弟子有的闭门修炼，有的去归元派大比擂台观摩其他人比赛，每个人都很忙，也很紧张。
  只有越莲一人什么都没干。
  他不修炼，也懒得去看除褚泽明以外的其余人比斗，因此一人在夜市游荡。
  长得这般好看的人不多，一路上招蜂引蝶吸引了不少痴汉围观。
  越莲当做没看见，或者说，他其实早就习惯了。
  时间隔得太远了，现在的沧州城和曾经很不一样。
  越莲逛得很有兴致，时不时看上个好玩的物件灵石也掏得爽快。和褚泽明逛地摊只买宝物不同，越莲偏爱那些华而不实没什么卵用的新奇玩意——比如泥人、情人结、簪子、镯子……之类的，甚至还重金购买了一本闺房秘术。
  “这位仙子，大晚上一人逛街可不好，遇到歹人了怎么办？近日沧州城采花大盗猖獗，已经很少有富贵人家的仙子敢独身一人出行了。”身后突然传来一道温和可亲的声音。
  越莲转头看。
  只见一个穿着不俗但是长相磕碜的年轻男子站在自己的身后，手里拿着折扇轻摇，“在下楚临风，注意仙子你很久了。”
  越莲指着自己的喉结，问他：“看见没？喉结。”
  楚临风尴尬了一瞬，摸了摸鼻子，道：“不好意思，认错性别了。”
  越莲没理他，转身离开。
  走到一个狭僻的巷子，越莲突然停住了脚步，转身静静地看着漆黑且空无一物的身后。
  “哎？被发现了？”熟悉的声音响起，楚临风摇着折扇从黑暗中现身，他磕碜的脸上露出几分惊讶之色，“我的隐匿之术就算是出窍期修士也难以察觉，你一个小小融合期修士，竟然能看透我藏身之处。”
  越莲浓密的睫毛微阖，淡声道：“跟着我做什么？”
  楚临风折扇一合，脸上露出一个意味深长的笑，“做什么？自然是……采花啊~~~来吧大美人，哪怕你是个男人，临风哥哥我今日也愿意为你破一次例。”
  说完，楚临风祭出他的本命法器。
  一张花开富贵的牡丹花大被子从天而降，直接往越莲的头上盖去。
  大美人被罩住了。
  楚临风激动解开衣衫走上前，掀开被子正要往里面钻，猝不及防怼上一双比黑夜还有幽暗几分的眼睛，不由得心中一抖。
  楚临风条件反射性地想逃。
  然而下一秒，一种无法言说的恐惧自脚底往头皮窜起。
  只过了几个瞬息，越莲便从被中缓缓走了出来。
  楚临风哆嗦着手，将自己裹在被子法器里。
  恐怖、渺小、绝望……无数种可怕的感情交织在脑海中，他的眼神逐渐麻木，似乎是失去了神志，嘴里不停地喊着：“对不起，前辈对不起……”
  越莲轻飘飘地看了他一眼，然后缓缓闭上眼睛，将自己体内的气息再度全部封存起来。
  上古封印阵法再度亮起，几个明灭后陡然消失。
  捡起散落到地上的簪子与小黄书，越莲转身离开黑巷。
  褚泽明离开沧州城后的第二日，玄墨清晨才进到他房间看见留下的传音玉符。
  玄墨的身后，其余弟子脸上都露出了佩服之色。
  大师兄修行刻苦，且很勤奋，饶是出行，也从没有一刻松懈过。
  原本大家都是抱着试试看的心态来参与这一场比斗的，但是褚泽明的态度这般认真，不由得将所有人的情绪调动了起来。
  收起玉符，玄墨转头对众师弟道：“得之坦然，失之淡然，争其必然！修道之人理应抱着这样的态度做每一件事，大师兄这般勤学，我们也不能落后太多，从今天开始，大家所有娱乐休闲的时间全部用来修炼！听见没有！”
  一针鸡血打得大家热血沸腾，就连一贯不太喜欢玄墨的凌天也被鼓励到了，只有越莲依旧一副不在状态的样子。
  大师兄不在的第一天——
  想他想他想他。
  玄墨看着翘起小拇指站门口，翘首以盼心不在焉的越莲，想要给他也端碗鸡汤，但是迟疑了片刻，还是放弃了。
  师兄说得对，小师弟就是一趴扶不上墙的狗.屎。
  算了。
  于是玄墨补充了一句：“小师弟随意。”
  越莲扭头，朝玄墨露出一个感激的微笑。
  “谢谢玄墨师兄。”
  玄墨：“……不用谢”
  时间过得很快。
  眼看着第四日时间到，褚泽明依旧没有回来。
  联合大比的第二轮比斗不再是抽签决定对手，而是由擂台号决定——第一轮擂台赛的一号擂台胜利者与三号擂台胜利者比斗，二号与四号进行比斗……以此类推。
  依旧是三炷香的上台时间，香燃尽还未上台便意味着自动弃权，另一方自动晋级。
  三号擂台胜利者是一个青衫广袖的年轻道长。
  手里拿着拂尘端坐在比斗台上等待。
  觑眼看了眼台上，对手还没有出现，他的脸上露出了一个微笑。
  这次的运气很好，碰上了弃权的修士。
  眼看着最后一柱即将燃尽，台下九清浩然宗众弟子的脸上不由得露出了焦急之色。
  是不是遇到了什么危险，为什么师兄怎么还没有来？
  正当台下长老准备提着锣上台宣布结果的时候，一道带着浓烈血腥味的玄色身影从天边出现，眨眼间落到了擂台上方——他衣衫褴褛，浑身了布满深深浅浅的伤痕。
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  玄·褚泽明头号迷弟·墨：“师兄说的对，你就是一个娘们叽叽的扶不上墙的死咸鱼。”
  越莲：“我可真是太委屈了。”
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