「我说过，只要你们继续表示对我们兄弟的忠诚，就会有很好的奖励。」
  站在寝室的入口处，亚歷山大史东双手插腰，彷彿演讲般对着眼前的眾部署说道。
  「只要能继续吃香喝辣，当然乐意之至！」
  坐在床沿的一个大兵如此回应，就像是在附和他，其他人也都跟着哈哈大笑。
  「噢，可以的，我保证。」史东盯着面前的这群人，双眼闪烁着异样光辉。
  「长官到！」
  所有的人纷纷起身，盖博瑞史东中校也从门口走了进来。
  「稍息，各位。」他以沉稳的声音令道。
  随着大家又坐了回去，盖博瑞开始绕着原地踱步，看似若有所思。
  「有什么问题吗？大哥？」亚歷山大率先出声。
  「没有，没什么问题，我只是在想你们是否真的准备好了？」盖博瑞停下脚步，开始环视眾人。「毕竟…我还没有跟大家提过『那件事』的详细内容。」
  「你可以现在…」
  「不！」盖博瑞当下就果断拒绝。「我只想知道你们是否愿意信任我，如同全球的反抗军信任康纳那样。只要你们确定能办到这点，那就已无需多言。」
  「那是当然的，长官！」一名下士说道。「大家都没忘记您以往对我们的照顾、对我们的好，相信在座所有人都很期待能报答您这份恩情！」
  当他说罢，其他人立即点头附和。
  「嗯…」得到自己所需要的保证，盖博瑞看似相当满意。「那么…就套用一本古书里的记述吧。我将领着你们前往应许之地，时候已近，就在…」
  他和弟弟互看一眼：「现在！」
  盖博瑞举起右手，眾人能看到之中握着某样装置。随着他按下上头的红色按钮，远处随即爆出轰然巨响。
  **********************
  威廉斯和哈利看着眼前的景象，过了好一会依旧难以置信。
  和刚刚如迷宫般的复杂结构不同，这里是个相当大且明亮的开阔空间，室内摆放着无数不知用途的机器和仪表，许多穿着银色长袍的人穿梭于其间忙着工作。从他们的打扮和神情可以推估，这些人全都是科学家，正在此地进行着高度机密的研究。
  「嘿！我们是反抗军，是来救你们的！」哈利率先对着他们大喊。「我们知道离开的路，趁可以的时候快走！」
  没人回应他，大部分甚至连头都没抬起来。
  「这是怎么回事？」
  「让我来，」贝蕾儿上前。「听着！我们知道天网把你们困在这里已经有很长的一段时间，但别放弃希望。现在我们来了，是你们重获自由的机会，想走的人请马上站出来！」
  依旧没人有反应，刚刚被声音吸引而抬起头来的那几位甚至又低下头去，继续忙碌于手边的工作。
  「是语言不通还是怎样？」哈利皱起眉头，试图走上前，却被搭档硬生生拉住。
  「既然他们不想走，那我们就不该勉强他们。」贝蕾儿冷静地说。
  「可是…如果这些人是被逼的呢？」哈利不肯妥协。「如果天网是拿他们的家人当人质，或是在他们身上安装了什么追踪器之类…」
  「或许情况比你想的还要单纯得多。」
  「啥意思？」
  「还记得我们刚刚经过的『蜂巢区』吗？就如字面上的意思，假如那里真的是作为『巢』的用途呢？」
  「啥鬼？能麻烦你说人话吗？」
  「我刚刚已经思考了一阵子，如今看这景象恐怕也印证了自己的推论。」
  仔细听的话，可以察觉到贝蕾儿威廉斯语气有些颤抖。「这些人…或说这些『东西』，全都是t-h！这栋研究设施里头，满满都是theta！」
  终结者领队使劲一扭，t-7t的机枪手臂被硬生生扯下。随着伤处爆出火花，蜘蛛的主体身躯也失去控制开始猛烈摇晃，趁着这个机会，领队猛力朝它身后的电池盒出手，一拳将之贯穿。
  旁边一角，另一名终结者松开双手，t-7t失去了行动能力的残骸随即摊倒在地，原先亮着红光的独眼也渐渐熄灭。机械人形环视室内，确认最后一名敌军已在刚刚遭到终结，如今它和领队成了这仓库中仅存的活机器。
  踏过满地散落的残骸和依旧吐着火星的电缆，终结者领队和自己的队员会合，双方依旧没有交谈。两台冷酷的机器就只是回过头，又看了一片狼籍的室内一眼，确认后头不再有敌人，这才转身朝着电梯走去。
  视觉屏幕上所显示与目标的距离开始缩短，终结者领队离约翰康纳又更近了一步。
  「平常的时候，我们设定他能忘记自己的任务，完全遗忘自己的真实身份，所以他的表现将是个相当平凡的少年。而每当固定的时间点，他就会重新忆起真正的自己，并对我们传递需要的讯息。」
  「所以他才会偶然『出神』？」
  「没错，那就是他和我直接通讯的时候。」
  「你们想对凯尔做什么？」
  康纳已经不再压抑自身的情绪，使劲大吼。「这是故意安排的对吧？安排老鼠和他一起行动！就是为了要抓他？」
  「不完全正确。」拉贾德依旧不受对方情绪左右。「天网要活捉他，但我们…或说『我』，其实比较需要他『死去』。」
  「你这傢伙！」
  康纳衝上前去，揪起对方衣领。虽然t-h的重量远比一般人重得多，但凭着这股气势，还真的就这样将对方整个人给扯离了座椅。
  「稍安勿躁。」拉贾德脸上依旧不见情绪。「我刚得知那两个终结者已经消灭了所有的阻碍，正朝着这边直线前进，代表我们交谈的时间不多了。」
  「好！那我要你现在就回答我！你口中的『你们』，也就是theta，和天网到底有什么不同？」仅距离不到十公分，康纳和对方双眼互瞪。「你一直在暗示自己和天网是不同的阵营，所以真相到底是什么？」
  「天网要的人是你，而我们要的则是凯尔瑞斯。」
  拉贾德轻轻拍了拍康纳紧揪着自己衣领的手，示意他松开，但对方丝毫不肯照办。
  「你知道我们是『theta』，是『t-h』，是人类与机器的混合型存在，但始终也只将我们视为一种终结者。我们不是终结者，至少我们自己是这么认为的。」见到仍无法说服康纳，他也只好继续说下去。「这个计画…是从审判日之前就开始的，由任职于赛博坦系统的瑟蕾娜柯根博士所主持，目的是为了『打造更完美的人类』。」
  「人类已经够完美了！」
  「你很清楚自己只是在诡辩。」拉贾德嘴角微微上扬。「我认识瑟蕾娜，她晚年遭受癌症所苦，也因此全心全意投入这项研究计画，目的不为别的，自然是希望能找到自己的出路，自己的…第二次机会。」
  「所以她挑中了马可仕？」
  「马可仕莱特也希望能有第二次机会，他们两人有着共同的目标，可以这么说。于是，由她主持，马可仕提供自己的身体，那就是『天使计画』的诞生。」
  「哼，什么天使…」
  「而审判日之后，天网继承了赛博坦的计画，将之变更为你所知道的『theta计画』。而你想的没错，最一开始，的确是为了要打造最终极的渗透型终结者，目的自然是要彻底摧毁反抗军。」
  「所以你的意思是后来天网的目的改变了？」
  「正是！」拉贾德点头。「天网发现了一个重点，『人类不能被灭绝』，天网不能摧毁自身的『造物主』。」
  「你这话非常矛盾，『消灭人类』就是天网存在的意义，至少自审判日以来始终如一，你这是要它违背自己的天性。」
  「天网的天性是要打造一个更有秩序的世界，一直以来都是。」
  拉贾德又拍了拍康纳，这次对方终于松手。他稍稍整理了一下被弄皱的衣领，又继续说下去：「总之它回归了天使计画的初衷，也就是打造出『更完美的人类』，然后预计将由这一批人去建造新的世界，一个有着完美秩序的理想世界。」
  「所以那台电脑是想彻底支配人类，藉由将人类和机器融合，它得以颠覆生命的法则，完全掌握人类的存亡！」康纳皱着眉头，几乎是咬牙切齿地吐出这句话。
  「你要这么想也没办法，至少我们相信这是个好的方向。」
  「这是对生命的褻瀆！」
  「那要看你对生命的解释为何。」拉贾德再一次将双手收至腰后。「你口中的『人类』，和我们眼中的『人类』，如今定义上已经有所落差。」
  「你们永远不会是人类！」
  「不尽然！」对方盯着他那几近冒火的双眼，语气依旧平和。「你始终是以『过去的观点』在看待事物，对生命也是，对人类也是。而事物是会改变的，宇宙间不存在所谓的永恆，准则与观点也会随着时代的演进而发生变化。毕竟…世上所谓的对与错，都是人类自行定义的。」
  「哼，这下看看是谁在诡辩！」
  「歷史是由胜利者所写成的，你又如何保证自己将会是胜利、被定义为正义的那一方呢？」这台theta并没有理他，而是继续说下去。「生命会演化，人类也会演化。所谓的演化，每到一个阶段，往往就会有爆炸性的发展。而这一次，则是有机与无机的融合。」
  「这根本称不上演化！这是人为的！」
  「演化中本来就存在着天择与人择的影响。或许你认为我们已经不再是人类，但在我们眼中，你才不是人类，不是属于这个时代的人类。」
  以犀利的目光盯着对方，拉贾德终于说出了最关键的一句话：「属于上一代人类的时代早已终结于审判日，我们…theta才是属于『这个时代的人类』，至于你们…则只是昔日的幽魂，上一个时代的遗物！」
  「所以你口中我们这些旧人种反而成了阻碍演化的罪人？必须被消灭？」
  「若你们愿意加入演化的行列，自然不必那么做。这就是天网需要你的原因，他希望能透过一个足以代表人类的存在来说服其他人加入这个计画。」
  「那是痴人说梦！我永远不会替机器代言！」
  迎击对方的双眼，康纳坚定地说出这句话。「你们…天网的目的到头来都是一样的！我已经交代过，只要我在这趟路途中有三长两短，随即就会有人接手反抗军领袖一职。即使我回去，一定也得接受全身检查，不会让天网的『theta渗透』得逞。儘管你们全力针对我下手，到头来就只会是白忙一场！」
  「所以你已经有死在这里的觉悟了？」
  「正是！」康纳的语气相当坚决。「面对邪恶，我绝不妥协，即使代价是得付出我的性命！」
  「邪恶是吗？」拉贾德摇摇头。「你又怎么知道自己日后在歷史的定位上不是『邪恶』的那一方呢？况且…你未免将自己的身价抬得太高了，我从来没有说过要取你的性命，真的就只是想跟你谈谈。」
  「很抱歉让你失望了，我从不相信天网的保证。」
  「就跟你说，我们和天网不一样，不过…你的确是让我失望了。」对方语气有些惋惜。「你有没有思考过，天网为何一直将你视为眼中钉？原因很明显，不是为了别的，因为反抗军对抗它，而你正是反抗军的领袖。」
  「所以呢？」
  「所以我才说你自视甚高。在这因果之中，天网有一个确切的目的，而它始终是在为了达成那个目的而努力着。你…约翰康纳，并非那个目的。」
  「它的终极目标是要毁灭人类，我非常清楚。」
  「对，『约翰康纳』在天网心目中或许并不像你所想的如此重要，或许…就只是它达成最终目标的一根小螺丝罢了。」
  「这我非常清楚，天网的对立面并非约翰康纳，而是…」
  说到这里，康纳的面色突然变得铁青，他感受到喉咙异常乾渴，同时胸口也有股压力，压得他很想大口喘气。
  「看来你终于弄懂了，对天网而言，它的对立面是『人类反抗军』，将之摧毁才是当之要务。然而要歼灭反抗军，消灭约翰康纳并非唯一的方式，相对的，针对他与反抗军之间的关係着手，或许才是最有效的方法。」
  「就如同演化史一贯的发展，」对方盯着一时无法言语的康纳，继续说道。「旧的时代最终将会被『终结』，或说必须被终结。如此一来，新的时代、新的物种才得以开始扩展自身的歷史。然而要办到这点，势必将有一场巨大的变革。就演化史的角度而言，我们称它为『大灭绝』，就宗教的角度，称之为…」
  拉贾德的语气依旧不见抑扬顿挫：「『大献祭』(thegreatsacrifice)。」
  **********************
  警报响彻云霄，伴随眾人奔驰的足音，反抗军本部陷入一片混乱。
  「外围警戒线在搞什么鬼？为什么没有反应？」
  「雷达上没有显示！这是怎么回事？」
  比起外头的状况，作战司令室也没好到哪去，每个人都忙得焦头烂额。巴恩斯前脚才刚踏进来，就听见派瑞准将的声音。
  「敌军数量？」
  「雷达完全无法使用，只能凭目测…」
  「所以到底是多少？」准将的焦躁明白地展露在他的表情和语气之中。
  「…至少五百个单位。」通讯兵转过头来，脸上满是惊恐。「数字仍持续攀升…」
  「噢…天哪！」派瑞准将紧盯着监视器传回来的画面，丝毫没注意到一颗豆大的汗珠正自额头缓缓滑下他的面颊。
  「报告！」巴恩斯见状，随即上前。「队上所有人已就战斗位置，请求下一步命令？」
  「可用的武器还剩下多少？」准将并没有回答他，反倒先拋出这问题。
  「估计是…不到四成。」儘管拼了命压抑，巴恩斯的语气依旧有些颤抖。
  就在刚刚十分鐘前，本部西侧的军火库发生爆炸，不到两分鐘的间隔，另一边的枪械库也陷入火海。然后，正当眾人忙着扑灭火势，史无前例的威胁却随之出现在眼前—铺天盖地的天网大军。
  「这分明是有计画性的！我们之中有叛徒！」派瑞低声自语。
  「防御系统已经完全不能信任了，恐怕是好一阵子前我们的电脑就已经被植入了病毒程式。」巴恩斯说道。「而且那人手法相当高竿，就连研发部的人都查不出蛛丝马跡…」
  「听你的语气，似乎对于是『谁』，心里已经有个底了？」
  「这个…主要是康纳夫人的推测…」
  「长官！北侧第一防线被突破了！」通讯兵的报告打断了两人的对话。「东侧三公里外的空中也出现大量hk联队！」
  「…长官？」
  巴恩斯是个硬汉，但儘管如此，依旧是个凡人，此刻双眼也透出了前所未有的惊惧。他紧紧盯着派瑞准将，就如司令室中所有的人一样。经过沉默的好几秒鐘，这位肩负眾人期待的将军动了动僵硬的嘴唇，下达了最关键的命令：
  「所有战机起飞，能动的战车全数出动！我们有场硬仗要打了！」
  **********************
  依旧是在原地，手里依旧牵着狗儿，凯尔的人生在刚刚这十分鐘内却彷彿天翻地覆。看着眼前这个曾是自己兄长的男子，或说「自称是自己兄长的东西」，凯尔突然感到一阵昏眩，一个就要站不稳。
  老鼠见状，连忙上前要扶他，却被凯尔大力拨了开去。他恨恨瞪着眼前这两个人…这两个「东西」，一股压抑在胸口的怒意也随之爆发。
  「开什么玩笑！」凯尔怒吼。「从头到尾，我…我们一直都被你们耍得团团转？」
  他瞪着老鼠，破口大骂：「你！你可知道自己干了什么好事？丝塔、凯拉、维吉妮雅奶奶…我们所有认识的人都在那里啊！你居然就这样把他们给…杀了！」
  「只要他们愿意加入我们，就不用死…」
  「加入你们？变成活死人？省省吧！」他不接受对方的辩解。「这一路上我是如此信任你，其他人也一样，都对你如此信赖、不抱怀疑…结果你却背叛了我们！」
  「别怪老鼠，他只是执行自己的使命，而且这全都是为了将你领到我面前。」
  德瑞克的声音依旧低沉动听，正如凯尔多年前的记忆，丝毫未变。「我必须亲自见你，让你知道这个世界的真相，然后做出选择…」
  「什么选择？打从一开始，就没有多馀的选项了！」
  「凯尔…」
  「别叫我凯尔！你不是德瑞克！」他的双眸闪烁着怒意，参杂着些许泪光。「德瑞克早就死了…不对！他活着，就活在我的心中！」
  「我知道这很难以接受，但你还是必须面对。恕我再重覆一次，这是人类进化的关键时刻，如果你愿意，我们随时可以接纳你成为一员。」
  「代价呢？身为人类的尊严？自由的意志？」凯尔怒吼。「还有，你们也背叛了所有的人，所有爱着你们的亲人、朋友！」
  德瑞克和老鼠互望一眼，明白自己无法撼动眼前这位年轻人的意志，至少目前是如此。
  「若这是你的选择，那我也只能放弃你。」德瑞克的神情看似落寞。「但请你明白，我们的人数远比你所想的要来的多，这是一种趋势，如海啸般势不可挡。在来到这里的路上，你也看到了那座『新都市』，相信如今你也已经猜到那实际的用途了？」
  「那是theta的城市，是你们往后生活的地方！」凯尔目光透着不屑。
  「答对了，而这也可以让你知道我们的数量是多么庞大，有朝一日肯定将会完全取代旧时代的人类。」说到这里，德瑞克刻意停了一下，然后加重语气。「况且，那座城市并不是『唯一』的，我们在全球许多地方都在进行着同样规模的建设。」
  他盯着凯尔的双眼，从中找到了些许不安与动摇，正是自己所需要的。
  「我们并不是天网，天网虽然给予了我们身体，并取得了『部份』的控制权，但我们依旧能保有自我意志和足够的自由。」德瑞克继续解释。「你也看见了，我们甚至可以和天网唱反调，拿武器对抗终结者。只要没有造成过度的阻碍，这些小插曲都是能被天网接受的。」
  「那是因为你们还有别的意图，天网知道这点，所以也不打算加以阻止。」凯尔瞪着他。「只要我和康纳被成功引来这里，就能随天网任意宰割，那台电脑很清楚这个简单逻辑。」
  「你要这么想我也没办法。」
  「况且，丽莎又怎么说？她被迫背叛自己昔日的好友、恋人，甚至还得拿枪指着自己的爱犬，这就是你们所谓的『保有自我意志』？你可知道她最后的遗言是什么？我清楚听见她吐出了『我是谁』三个字，你能想像她当下所承受的痛苦和折磨吗？这就是你们所追求的人生？」
  「丽莎昆恩的事是个悲剧，我们承认。」德瑞克点头。「我们应该早点解除她的虚构记忆，让她能在投入真正的任务前做好十足准备，如此一来就不会发生那么严重的衝突…」
  「哼！听听你在说什么。」凯尔瞥过头去，咬着牙。「人性不能由程式来设计，这是康纳所教给我们最一开始，也是最基本的道理。而你居然只为了要屈就于一个虚假的美好人生，进而让程式来支配自己的人格、自己的想法？」
  「这只是看事情的角度问题。」老鼠说道。「人类因为屈就于个人意志和自由意识，在过去这几千年的歷史中造成了多少苦难？战争、贫富、疾病…太多无意义的悲剧了。」
  「况且，所谓的人类，就真的只是定义问题。」
  德瑞克对中校伸出手，狗儿虽然有些疑惑，但依旧凑上前去闻了闻。「你看，连牠都认为我是人类，你又为何否定呢？」
  「牠也曾以为丽莎是人类，但紧要关头还是认定『它』是敌人。」凯尔拉了拉狗鍊，将中校唤回身边。
  「你这句话用在马可仕莱特身上格外讽刺。」
  「别扯马可仕下水！他是人类，他选择成为人类！」
  「他选择断送自己的未来！他原本有机会成为新的、更完美的人类，就像我们一样。」老鼠驳斥凯尔。
  「总而言之，就像我刚说的，反抗军已经完了，旧人类已不再有未来，只有成为新人类，成为theta才是你该走的路。」德瑞克对凯尔伸出手。「跟我们走，你我将再次成为兄弟、家人，就像以前一样。」
  看着对方悬在半空中的手，凯尔不发一语，过了好一会，他往后退去。
  「…我已经有家人了。」
  凯尔的眼神已不再犹疑，充满了前所未有的坚定。「我选择这边，人类的这一边，就像马可仕一样。人性的价值就是在此，这是马可仕牺牲了自己的生命教会我的，也是他留给我们的遗產，我决定要将这份意志传承下去！」
  「…那么，你将失去一切。」德瑞克冷冷地说道，将手收了回去。「既然你拒绝这份邀请，那我们也将无法保护你。」
  他抬起头来，似乎是在聆听些什么：「终结者来了，你将隻身面对它们。我们在此的任务已经结束，就此告别吧。」
  他和老鼠向退后了一步，地面随即升上一面厚墙，将这个空间一分为二，截断了双方的所有互动。
  「等等！」
  凯尔衝上前去，在这面挡在自己与两人间的墙上猛力敲击。「德瑞克！快回答我，德瑞克！」
  徒劳无功，墙的另一侧早已寂静无声。
  「看来凯尔瑞斯拒绝了我们的邀请。」
  拉贾德抬着头，似乎在聆听些什么。「真遗憾，那我们也无法再保护他的安危…」
  「说的真好听，」康纳已从惊愕中恢復过来。「我还以为你们是想杀他。」
  「噢，想杀他的人是我，并不是我们。」拉贾德回过头来，语气听起来依旧稀松平常。「我只是就自己的研究做出结论罢了，要中断这因果环，必须杀死凯尔瑞斯才得以办到。」
  「所以是你下令昆恩中校出手的…」康纳回忆。「她和菲利浦的任务，是真的要杀凯尔。」
  「没错，虽然失败了，但对整体计画来说也没有太大的影响，毕竟…那种可能性也已在意料之中。」
  「你可知道我现在很想在你脸上揍一拳，某位逝去的友人肯定会很赞同我替他出手。」
  「想揍就揍，我不会阻止你。」拉贾德依旧不见紧张的神色。「不过我还是要再跟你提一次，加入我们吧，你可以成为新时代的重要推手。」
  「你很清楚我会怎么回答。」
  「好吧，那我也只能说…真遗憾。」
  两人的对话被沉重的撞击声打断。是康纳进来的那扇门，现在外头显然有什么东西正猛力地捶着它，似乎急着想要进来。
  「终结者来了，我们的对话也差不多该结束了。」拉贾德看了那扇门一眼，又将目光移回康纳身上。「我刚提过，我很想见你，也为此多次阻挠终结者对你下手。或许天网真的当你只是颗小螺丝，但我个人并不这么想。就我的研究显示，在时空连续体中，约翰康纳确确实实是天网的对立面。在各个不同的时空中，你和天网不断地斗争，并不断造出新的时间线，產生了无穷无尽的因果环。」
  说到这里，他指了指控制台上方的巨大屏幕，上头显示出了一个无尽延伸的螺旋。「理论什么的我没时间解释，但你只须知道，要打破这个因果环，就必须付出凯尔瑞斯的命！」
  「恕难从命！」约翰瞪着对方。「我会竭尽所能保护他的安全，你们休想动他一根寒毛！」
  「随你高兴，我见你的主要目的，就只是给出一个选项。」拉贾德双手一摊。「你有机会创造出一个没有天网、没有审判日的时空，有机会救所有的人…」
  门上的撞击声变得更响亮，也可约略看见门板开始朝这一边凹陷。
  「说够了吧？恕我失陪，还有要事得办！」约翰康纳提起枪，朝着房间另一边的门走去。
  「等等！」拉贾德从后方叫住他。「你是要去救凯尔瑞斯，对吧？」
  「另一名终结者肯定正朝着他而去，我当然得去帮他！」
  「那么，拿去吧。」拉贾德从大衣口袋里取出一片收纳匣，扔给对方。
  康纳低头审视，发现里头有张碟片：「这是什么？」
  「这是你要的东西，时光机的资料都在里头。」
  「为什么给我？」
  「我说过了，这是给你选项。」头发斑白的博士继续说道。「而我现在还要再给你另一个选项：别去救瑞斯。你当然会拒绝我，但如果你去救他，或许他能得救，但你就会失去自己的机会…」
  「哼，又是你那什么因果论吗？」
  「当然，方程式是不会骗人的。」
  巨大的声响从后方传来，拉贾德回头看去，那扇门几乎已经凹了大半，可以看见外头的终结者领队正准备击出下一拳。
  「快走吧，西侧仓库有台老式的直升机，那是你们离开这里唯一的机会。」
  康纳看着他，欲言又止，随后就转身衝出房间。不到半分鐘的时间差，原本的入口终于被击破，扭曲变形的金属门板弹飞到房间中央，差一点就碰到拉贾德的鞋尖。终结者领队一路来到theta的面前，跟他眼神短暂交会后就擦身而过，横越房间继续追着康纳而去。
  于这座大迷宫中再次迷路，凯尔只能拼了命继续奔走找寻出口。
  刚刚发生的一切令他异常焦躁，不仅愤怒于遭到背叛，一股莫名的无力感更是几乎将他吞噬。儘管求助于中校灵敏的嗅觉，但这栋建筑就彷彿活着一般，老是在没注意到的时候又悄悄地改变了结构。回程的路径多半都已堵死，正当他既累又喘，想找个地方坐下来的时候，熟悉的声音传入了耳中。
  「凯尔！凯尔！」
  是康纳的声音，就在前方不远处，凯尔立即回应：「我在这里！」
  对方显然听见了，可以听见脚步声朝着这边走来，他也连忙动身想过去会合，但才走个没两步，却突然被硬生生拉住。是后头的中校，牠四隻脚死撑在地上，就是不肯动一步。不仅这样，牠摆出防御的姿势，儘管没有低吼，却仍露出了牙齿。
  「…该死！」
  凯尔很清楚这意味什么，连忙拉着狗朝反方向衝去。当他闪进转角时，正巧瞥见一个人影出现在刚刚的位置。是那名有着美洲原住民样貌的终结者，它环视四周，又开始以康纳的声音呼喊凯尔。
  「好险，真是谢谢你啦。」确认没被发现，凯尔奖励地摸了摸狗儿的头。「刀疤把你训练得很好，这种时候就是要保持安静，你做的完全正确。」
  中校当然听不懂他在说什么，就只是轻轻摇了摇尾巴。凯尔又探头看了看，发现终结者还站在原地，依旧叫唤着他的名字。
  「闭嘴！冒牌货！」
  虽然对方看似没打算往这方向过来，但被找到恐怕也只是时间的问题。凯尔躡手躡脚，拉着中校悄悄退入走道深处，发现这里就只有一条路，一扇电梯门好巧不巧就坐落于尽头。凯尔回头看了一眼，确认敌人没追上来，连忙按下电梯按钮。
  「快啊…快啊…」他低声自语，在心中不断祈祷。
  过了好一会，电梯门发出了叮的一声，随即左右开啟。由于这个「叮」来得既突然又大声，凯尔担心被终结者察觉，踏进电梯的同时又回头看了后方一眼，没料到这是个很大的失策。
  「呜哇！」他喊出这声的同时差点就要失去重心。
  电梯门开是开了，但电梯本身根本没到位。凯尔几乎是半个人悬空在那边，映入眼里的是漆黑且深不见底的电梯井，好在后方的中校硬是以狗鍊拉住了他，不然后果不堪设想。为了抓住东西，凯尔本能地拼命挥舞双手，这也令唯一的防身武器从肩上滑落，就这样眼睁睁看着那把步枪坠入黑暗之中。
  「该死！」好不容易攀住门框边缘，他终于站稳了身子，心脏止不住拼命狂跳。
  后方传来脚步声，刚刚那场意外显然引起了终结者的注意，他甚至可以见到远处的墙壁上映出那魁武的身影。中校再一次对着那个方向露出利齿，凯尔知道自己时间不多了。
  「…中校，这个借我一下。」他伸手取下狗儿身上的某样东西。
  终结者的步伐愈来愈近，凯尔只能尽快完成手上的动作。他垫起脚尖，将手中的东西紧紧绑在电梯缆绳上的一个突出物，并试了一下承载力道。当那张冷酷的面庞出现在正后方时，凯尔恰巧完成了准备工作。
  无视一旁的狗儿开始猛力吠叫，终结者看着刚转过身，脸上透着些许惊惧的凯尔，一步一步朝他走去。透过赤色的视觉屏幕，它开始扫描对方整个脸型，随即得到了「首要目标：凯尔瑞斯」的比对结果。因应这个结果，终结者凭着程式做出了符合的反应，对他的脖子伸出右手…
  就只是一眨眼而已，凯尔迅速低身，一个瞬步闪过它举在半空中的手臂，一个剎那就来到终结者的身后。
  「给我下地狱去吧！」他将绑成了圈状的狗鍊套到敌人脖子上，随即朝电梯的按钮一脚踹了下去。
  缆绳，或说电梯钢索开始移动，连带把系在上头的链子一路往上拉，儘管终结者的重量相当可观，也无法抵挡这惊人的力道，整个身躯被扯向前去。凯尔抱着孤注一掷的心态，毕竟狗鍊所能承重还是很有限，只要一个失误就会要了命，但见到那台杀人机器如娃娃般无力地被拖到电梯口前，他知道自己的计画成功了。
  「去死吧！混帐！」
  原本凯尔是打算让对方落入电梯井底，但没料到狗鍊绑得相当牢，终结者双脚开始悬空，硬生生被吊了起来。就在这个瞬间，它原本胡乱挥舞的手突然朝凯尔抓去，后者一个不留神被揪住外套，一同被扯向那巨大的空洞。凯尔不自觉发出惊呼，随着外套承受不了被撕裂，对方也松了手，这动作令年轻的反抗军失去重心，整个人摔进了电梯井。
  不知过了多久，或许实际上只有短短两三秒，当事人这才发现自己还活着。生存本能令他不自觉地伸出手，硬是攀住了电梯门框底侧，这也是他最后的一线生机。
  头顶上传来难听的金属摩擦声响，终结者顺着承重钢索被往上带，但由于持续不断挣扎，位置整个偏移，如今左半身被捲进了电梯与墙面间的狭缝。儘管如此，这台机器依旧试图解开脖子上的束缚，结果却是被卡得更紧，甚至开始洒落零星的火花。
  凯尔试图爬回地面，却发现电梯井的墙面异常的滑，两脚根本无法施力，加上左肩的伤处不断发疼，现在的他等于是只靠着一条手臂在硬撑。不得已，凯尔松开肩带，任背包落入下方的黑暗深渊。减轻了重量，他下一步是催眠自己忘掉痛楚，努力增加左手的力道，此时头顶上却冒出了沉闷的声响，凯尔的心随之一沉。
  是电梯！那玩意之所以会停留在上头，是因为被终结者卡住，但由于那台混帐机器人拼了命想脱困，导致彼此开始松脱。凯尔非常清楚，只要电梯压下来，自己肯定就没命了。
  双手双脚并用，他又试了一次，依旧无法撑起自己的身体，胸口的压伤更是开始作怪。眼见情势愈来愈急迫，中校在外头拼命狂吠，但毕竟狗没有手，再多的吠叫也是惘然。紧接着下一刻，凯尔听见电梯冒出前所未闻的巨响，宣告它再也撑不住了…
  「抓好！」
  一隻有力的手抓住了凯尔的右腕，一个顺势就将他从电梯井中拉了出来。是康纳，真正的康纳，看来是被中校的吠声唤来的。他满脸通红，气喘吁吁，显然跑了很长的一段路。当凯尔好不容易站稳了身子，电梯也在同时降了下来，不偏不倚，就停在这一层，不忘发出了清脆的叮一声。
  「没事吧？」康纳劈头就问。「你受伤了吗？终结者有伤到你吗？」
  面对忧心忡忡的长官，凯尔就只是摇摇头，开口说道：「你怎么那么慢才来？」
  **********************
  外头此时是一团混乱，几乎无法以文字来形容。
  顾不得整备完毕，士兵们几乎是扛着武器就直接上阵，吉普车与战车也陆续开出车库，朝着前线直衝而去。一架架战机飞越头顶，当中甚至可以看到轰炸机的身影，在反抗军本部的週遭出动如此前所未见的军势，可见高层背水一战的决心。
  战火已经点燃，十二点鐘方向不远处，地面部队和打头阵的700型终结者军团正面接触，双方爆发激烈枪战。儘管我军出动了上百个单位，后方人马也持续补上，但面对成千上万的机器大军，这之间的差距显然不成比例。
  飞抵t-700部队的中央上空，三架轰炸机动作齐一投下烧夷弹，地面瞬间化为火海。在这片燃烧的钢铁地狱中，依稀可见黑色的骷髏身影仍在蠢动，有些毫发无伤，有些则缺少了肢体的一部分，其馀的受创更重，但还动得了的就直接在地面上爬着。正如眾所皆知的终结者本性，它们不会犹豫，不会被眼前的阻碍吓着，更重要的是，它们永远不会停下来。
  轰炸机在空中盘旋了一圈，准备再投下第二轮炸弹，却突然遭到来自天空另一侧的青白色光弹袭击，瞬间化为三颗燃烧的火球。hk部队已抵达战场上空，在前头领军的约有十台左右，远方更是聚集了黑压压一大片，几乎将天空遮蔽。轰炸机的残骸自空中落下，坠入密密麻麻的t-700之中，又一次升起了巨大的火球。
  「它们知道我们在这里，很确定这里就是反抗军的本部。」
  巴恩斯站在基地外侧，以望远镜监控战况。又有好几架战机从他头顶飞过，补上了轰炸机的位置，开始与hk空对空缠斗。
  「状况怎么样？」凯特压着头来到一旁，战机的风压将她的长发吹得乱七八糟。
  「非常不妙！」巴恩斯放下望远镜。「你又不是军人，怎么跑出来了？」
  「这种时候要我怎么坐得住？」
  凯特从对方手中接过望远镜，将之举到眼前。「…天哪，我从来没见过天网一次动员这么多的军势，大概把驻守整个北美的四分之一都搬过来了！」
  「我觉得至少三分之一，」巴恩斯说道。「天网很肯定我们就在这里，这种事从来都没有发生过！而且肯定预谋很久了…」
  「我们之中有叛徒，肯定的！」凯特咬着嘴唇，神情无比凝重。
  「前线那上千台t-700只是肉盾，它们的任务是掩护后方的hk坦克，如果我没料错，那些有着履带的玩意至少也有五百辆以上！」
  「还有t-800，它们可不像700型那么好对付…」
  「正常情况下我们早该撤离了，但现在并不『正常』。」巴恩斯肯定地说。「后方传来了消息，不只北边，东南侧和西边也出现了天网的部队，正在陆续朝这里集结！」
  「天网打算歼灭我们，不留活口…」
  凯特话没说完，就被一声轰然巨响打断。伴随着撼动大地的激震，远处的地表突然如海浪般高高掀起，在大家还没来得及站稳脚步前，一个黑色巨体就在散落的黄土中现身。发出沉重的机械鸣音，全身沾满泥砂的收割者啟动了肩上的等离子砲，顺着雷射瞄准器射出的红光，青白色的光弹随之击发，基地的主体建筑在半秒后即遭命中。
  「小心！」
  见到爆炸的碎片和火花朝着这边飞溅而来，巴恩斯连忙拉着凯特躲到一辆吉普车的后方，当这些东西击中车子的同时，他们也几乎能感受得到那股惊人的衝击力和热量。
  「连地道都挖了？看来天网这次是真的卯足了全力！」巴恩斯压着军帽，转身跃上吉普车。
  「等等！你要上哪去？」凯特拉住对方。
  「当然是上前线去指挥！这是我的职责！」巴恩斯一手抓紧方向盘，另一手打了排档。「这场仗或许赢不了，但我们还是得放手一搏！」
  他转头看着凯特：「你快去陪着你的孩子，如果情况撑不下去，就逃吧！逃的愈远愈好！」
  「但是…」
  第二发等离子弹击中了一旁的围墙，距离这边不到二十公尺。砲口的烟还没散去，收割者的肩砲随即又开始运转，准备击出第三发。就在此时，好几枚飞弹划破了空气，结结实实打在它庞大的身躯上，千钧一发之际将那台杀人机械轰成了碎片。在燃烧着的收割者残骸倒下前，两架f-15战机从上空呼啸而过，彷彿在庆贺钢铁巨人的陨落。
  遗憾的是，这股胜利的氛围并没有持续太久，随着地表又再一次撼动，同方向的不远处冒出了别的身影。一台、两台、三台，总共四台的收割者自地底现身，开始朝着空中的战机列队陆续送出光弹。
  「…听着！康纳不会希望你死在这里，如果他在，一定会要你带着凯拉躲到安全的地方去！」巴恩斯急促地说道。「至于我，就别担心了。我是个军人，战场就是归所，士兵们需要我！如果不幸死在战役中，也别替我难过，毕竟这就是最好的勋章！」
  「我是个医生，我是救人性命的，无法接受这种说法！」凯特仍不肯松开紧抓着对方的手。
  「听好了！这就是战争！帮其他人多争取活着的时间，就是我们的工作，我们的宿命！」巴恩斯几乎是用吼的，同时他也顾不得对方痛苦的表情，硬是一根根掰开了她的手指。「至于你的工作，就是活下去！照顾好康纳的子嗣！这是你唯一办得到的！」
  「巴恩斯上尉！」
  「再见了，凯特…」
  非裔男子催动油门，吉普车立刻衝了出去，随即和其他战车会合，朝着前线直扑而去。
  「巴恩斯…」
  看着远处地面捲起的风沙，凯特转身衝进基地，闪闪光点自眼角洒落。
  **********************
  通讯恢復了，这似乎也用完了他们仅剩的一点好运。
  和先前失联的贝蕾儿他们重新搭上线，康纳与凯尔得知了好消息和坏消息。好消息是对方成功从一台终端机取得了这座研究设施的完整地图，如此一来两边终于可以在避免迷路的情况下会合。坏消息则是天网的t-700部队已经杀到了外头，他们无法循原路回去，只能另谋出路。康纳很不情愿地发现，这一切正如theta所言，西侧仓库是他们唯一的机会。
  衝破重重关卡，他和凯尔一路抵达设施下方的製造厂。就和以往工厂给人的印象，这里的代表色是「红」，充满了蒸气和火焰。自动化的机器持续运转，或是切割，或是焊接，又或是组装，发出了各式吵杂的噪音。发着光的高温熔浆随着输送道而窜流，分送至不同的模具中，将被製成各种装备或零件。
  这之中的热度可想而知，光是靠近就几乎要让人窒息。好在，两人的所在位置并不在那里，甚至可说不在工厂里。相反的，他们此刻是站在上方的连络铁桥前，那玩意垂掛于半空中，纵横通往各个方向，底面是有着许多孔穴的铁板，侧面则是间隔相当大，看来一点都不安全的栏杆。依照贝蕾儿提供的地图，只要通过这里，前方就有一座直达仓库的升降梯，这也意味两人得在半空中跨越整座工厂。
  康纳在正式踏上去之前，先用脚试了试铁桥的稳定度，发现虽然有些微晃动，但还堪称可用。
  「所以我们的目标是在十点鐘方向，那里有个门，应该就是通往升降机。」凯尔盯着那个方向说道。
  「这里有好几条走道，上头的螺丝有些都生锈了，走的时候小心点。」康纳提醒对方。
  在点头示意后，由凯尔负责领头，康纳随后跟上，狗儿中校则挤在两人中间。其实就连康纳自己也有点意外同意他这么做，照一般惯例，凯尔总是跟在自己身后，由自己的身体来护住，此时却完全颠覆了以往。或许正如贝蕾儿所言，孩子最后还是得离开父母，康纳曾是凯尔的守护者，但不会是永远，也许有一天这个立场终将颠倒，毕竟对方将会成为…
  脚底下有些摇晃，康纳警觉性抬头看向上方连接铁梯的固定架，庆幸的是，绣蚀的情况并不严重。起步继续往前走，刚刚拉贾德的话又回盪于他的脑海中。新的时代、新的人类，儘管当下严词否绝，但这还是多少令他有所迷惑。在西雅图，康纳亲眼见到当下人们的困境，就连最基本三餐的温饱都办不到，和平与安稳，这难道不是他们应得的吗？所谓的人类又是怎么一回事？多个世纪以来人们拼命追求建立完美的乌托邦，如今答案可能就近在眼前，难道就要因为自己对机器的偏见而全盘否定？
  不知不觉间，两人已经来到了工厂中央的位置，铁桥于此处形成了一个十字路口。照地图所示的路径来看，他们这个时候应该往左转，但突如其来的事态却打断了原本的计画。两点鐘方向，一扇铁门几乎是被撞了开来的，先前袭击了凯尔的终结者自门后现身，距离两人仅不到二十公尺。
  随着中校开始吠叫，康纳与凯尔立刻举起武器，朝着来势汹汹的杀人机器全力开火。和以往正面迎向攻击不同，终结者很快地缩身到一个障碍物后方，藉以避开康纳手上的等离子枪。
  「这玩意到底懂不懂什么叫放弃啊？」
  凯尔举着承自约翰的m4卡宾枪，边扣下板机边往后退。「还是它们的程式里根本没有输入这个词？」
  「凯尔，小心！」
  这声警告来得太迟。或许因为老旧，又或许是曾有过什么腐蚀性的化学药品打翻在上头，铁桥中央居然有个绣蚀的大洞，凯尔正不偏不倚踩进了这个陷阱。随着一声惊呼，洞的周围又陷落了许多，令他整隻脚就这样被吃了进去。
  「别动！我帮你！」
  凯尔自己试图将腿拉出来，却只是卡得更紧，一旁的锐利铁片还刺入了裤子，鲜血从伤处缓缓流出。康纳出手试了试，发现弯曲的铁片正好勾住了凯尔的靴子，要脱身的唯一方法就是把军靴给脱了。
  在忙着排除眼前事态的当下，康纳自然也没忘记那台终结者。他紧张地回过头去，发现终结者居然拆下了刚刚的铁製门板，将之作为盾牌朝着这边缓步靠近。
  「快把鞋子脱掉！」康纳大喊的同时也举起枪来对着敌人拼命扫射。
  门板相当厚，儘管青白色的光束结结实实打在上头，却只造成无谓的凹痕，根本伤不到后头的终结者。康纳连忙调高强度，门板这下是打穿了，但威力无可避免地耗损，射速更是变得相当慢。敌人显然也很懂得利用这些空档，透过门上的小圆窗持续计算弹道，灵活地利用死角，尽可能避开中弹的机会。就这样，藉由这面巨大盾牌的掩护，终结者踏上了铁桥，朝着这边一步步走来。
  「可恶！」
  鞋带虽然不是打了死结，但在这情况下依旧很难解开。凯尔咒骂了一声，也举起枪朝着终结者露在门板下方的腿拼命射击，但普通的子弹丝毫无法阻止它的进击。眼见终结者持续逼近，康纳当机立断，顺手拔下一根松动了的铁栏杆，直接衝上前去。
  「长官！」
  「在我替你争取到的这点时间内快点脱身！」
  康纳喊完，用力将手中的铁棒狠砸在门板上，金属的互撞发出了震耳欲聋的巨响。或许天网要的只是自己，并不是凯尔，但儘管如此，在捕获到他之前终结者还是会对凯尔下手，就像当年旧金山战役时一样，这点康纳比谁都要来得清楚。
  他又使劲挥下铁棒，在铁製的门板上再一次造成巨响，然而这个动作却也只是留下些许的凹痕，后方的终结者依旧毫发无伤。抱着孤注一掷的心情，康纳举起另一隻手中的等离子步枪，对着门板零距离扣下板机。
  爆炸的衝击将他整个人向后弹飞了好一段距离，重重地掉在铁桥上头。一时之间，康纳眼冒金星，脑中突然响起了拉贾德的话语：「你必须放凯尔瑞斯死去。」
  他猛力摇了摇头，几乎是下意识要将这句话彻底甩至脑后，这时才注意到等离子步枪已不在手中。康纳连忙回头，发现那玩意就掛在后头铁桥的边缘，并没有掉下去，但这也是唯一的好消息。坏消息是，枪和自己之间至少有三条手臂长的距离，一时之间他根本搆不到。
  康纳并不是唯一注意到等离子枪离手的人，见到目标失去了主要的武器，终结者顺手将门板扔了开去，大步朝着他走来。铁製的厚重门板顺从重力的牵引往下坠去，就落工厂中央的融铅池中。高温的融浆开始吞噬受害者，铁块很快地由银转黑，又由黑转红，紧接着扭曲变形。才一眨眼的工夫，池中再次只剩下液体，彷彿什么都没有发生过。
  眼见无法避开，康纳忍着身体的痛楚迅速起身，抡起铁棒就朝着终结者的头挥去。
  坑！对方脑袋被击中的同时发出了和人体完全不同的声音，似乎是在提醒康纳，眼前这傢伙身体里埋的根本不是骨头，而是硬梆梆、冷冰冰的钢铁。终结者的头被打歪到一旁，随即若无其事地归回原位，康纳见状又猛力挥出一棒，再一次将它的脑袋打至另一个方向。
  毕竟后脑杓没有眼睛，康纳无法察看凯尔的情况，但这种时候也由不得他，毕竟致命的敌人就近在眼前，只要稍有一个不慎…
  「啊！」
  伴随康纳这声惨叫，终结者紧紧抓住了他的手腕，将整个人高高举起。几乎是本能性反应，康纳腾空的双脚拼命乱踢，一个不留神松了手，铁棒就这样掉了下去，随即消失在底下高温的融铅池里。
  在痛苦之中，康纳伸手取出腰际的手枪，对着终结者的胸膛连开了三枪，却一点用也没有。那冷漠的脸庞没有任何改变，就只是更近一步将他举到眼前，嘴唇动了动…
  「长官！」
  凯尔的声音划破工厂内炙热的空气，紧接着康纳眼角就瞥见一瞬闪光，手腕上的力道也随之一松，整个人又跌坐在铁桥上。凯尔手里举着等离子步枪，对着终结者猛轰。儘管射速慢，但威力强，等级四的砲火将敌人打得节节败退，朝着后方一连退了好几步。
  「拉住我的手！」凯尔边开枪边来到康纳身边，随即一把将他从地上拉了起来。
  「…你知道你可能会打到我吗？」这是康纳站稳脚步后的第一句话。
  「我已经儘量避开了，有伤到你？」
  「没有。」
  「那就对啦！」
  凯尔继续朝着终结者开火，这时康纳却有了别的想法，伸手示意对方停火。
  「怎么了？」
  「刻度，用等级五的火力！」
  他一边指示凯尔旋转枪上的调节钮，一边紧盯着被逼回墙边的终结者，后者身子摇摇晃晃，某些部位甚至爆出火花，看来骨架已有明显的受损。那个仿人玩意不顺畅地动了动右臂，彷彿在确认功能损害的程度，紧接着它举起了左手，取下肩上的等离子枪。行动机能障碍已达四成，意识到任务即将失败，程式命令它动用武器，枪口直接对准桥上…正如约翰康纳所料！
  电光火石之间，威力强大的等离子砲弹飞越了大半个桥面，正中终结者的胸膛。那沉重的身躯向后弹飞，狠狠撞击墙面后又重重地落下，在这封闭的空间中造成了惊人的巨响。
  沉默飘散在空气中，足足过了约莫五秒之久，现场的两人才如大梦初醒般看清了眼前的景象。机器人瘫倒在地，身上依旧冒着白烟，已不见方才咄咄逼人的气势，相反地一动也不动，就像是个断了线的魁儡。盯着那不再有动作的躯体好一会，康纳这才走上前去。
  「等等！那玩意死了吗？」凯尔出声制止对方。
  「只是暂时停机了。」康纳在呈现趴姿的终结者身边蹲了下来，仔细端详那双依旧睁开着的眼睛。
  「那我们得赶快走！趁着它还没『醒过来』…」
  「不，我已经厌倦逃跑了。」康纳脱下背包，从中拿出了几样东西。「况且这么做是必要的。」
  「做什么？」凯尔带着中校小心翼翼地靠了上来，依旧不太放心。
  「晶片！」康纳拿起一把刀子。「我要取出终结者的晶片。」
  「啥？」凯尔一脸难以置信。「这种事…办得到吗？」
  「我以前曾经做过。」对方淡淡地回答。「我猜到有可能有这个必要，所以离开土拨鼠洞时也顺手拿了些工具…」
  「我觉得我们应该抓紧时机赶快走，你也听到了，天网的军势正在外头集结，而且还有另一台终结者正在追我们…」
  「我说过这是必要的！」康纳抓好位置，动手割下终结者的一整块头皮。「相信你已经知道了，天网在计画些什么，准备用什么新的手段对付我们。这是个我从未预料过的发展，也因此我们需要终结者的晶片，只有这么做才能取得更多敌方的资讯！」
  「你是指theta。」
  「新世界、新时代、新人类。」
  康纳几乎是板着一张脸。他将刀子放下，拿起一把螺栓枪，开始取下终结者cpu插槽盖上的螺丝。
  「我…见到了德瑞克，你知道，我的哥哥。」凯尔看着对方的动作，也开口说道。「他已经成了theta，他和老鼠…要我加入他们。」
  「嗯，我知道。」
  康纳撬开圆型的插槽盖，将它随手扔在地上，随即拿起一支夹子，小心地伸进展露在眼前的那个洞里。「而我也知道，你最后拒绝了他们。」
  「我…当下其实犹豫过。」凯尔摇了摇头。「我居然…曾有…一两秒的时间，真的考虑加入他们…」
  「但你最后拒绝了！」
  「但我居然真的在考虑这种事！」凯尔咬着下唇，语气相当悲切。「我居然认真在考虑变成一台机器！」
  康纳取出了第二层内盖，底下露出终结者的晶片，他又一次小心翼翼地将夹子伸了进去：「但你拒绝了，这才是最重要的。」
  「可是…」
  「听好了！」
  康纳一个缩手，晶片随即被拉出插槽，意味眼前这台杀人机器已完完全全成了个空架子，再也不具有任何威胁性。「每个人，一生中都得面多许多选择，并做出决定。这之中多少也有充满诱惑力，甚至可能让你迷失在其中的选项，但最重要的还是在于…你最后所做的决定！」
  他拉开腰包的拉鍊，从中取出了一个小瓶子：「即使对方开出的条件是如此地诱人，但你最后还是选择成为人类，这才是最重要的。」
  「他们认为自己才是人类。」
  「你认为呢？」约翰将晶片放到瓶子里，随即抬起头盯着对方的双眸。「现在的『你』…是人类吗？」
  不知是否是心理作用，这位硬汉的眼神此刻居然略显温柔，彷彿是在无声抚慰着那颗受创而徬徨的心。沉默在两人之间持续了好一会，最后凯尔点了点头，这才站起身来。
  「我想我明白你的意思了，长官。」
  「嗯，」康纳也站了起来，将瓶子递给对方。「收好，这很重要。」
  「为什么交给我？」凯尔盯着瓶子里那红色，上头有着许多格子的怪异物件，脸上不免透出了些许的好奇。
  「鸡蛋不能放在同一个篮子里，不该把两个重要的东西摆得太近。」
  「什么意…」
  凯尔还没讲完，中校又开始吠叫，另一个身影从没了门的窟窿中现身。终结者领队终于赶上了他们，红色的视觉屏幕开始分析眼前的景象，从这个工厂的环境，到目前的高度位置，到倒在那边被拔了晶片的终结者身躯，最后是吠叫中的狗儿和慌忙站起身，拼命向后撤至铁桥上的两人。这之间，就只有短短不到三秒。
  「可恶！」凯尔对着敌人扣下板机，却发现什么事都没有发生。
  「那玩意在充电！」康纳一边退后，一边用手护着对方。「刚刚那一下耗尽了它所有的能源！」
  「搞什么鬼？」
  凯尔提起m4步枪，和举起了手枪的康纳一同对终结者扣下板机。和以往一样，子弹在它身上打出一个又一个冒烟的洞，但丝毫不痛不痒。普通的武器根本无法击败t-800，就只能单纯拖慢对方的速度，两人很清楚这点，所以边开火边往后退，就希望尽可能阻止它上前。
  「长官！凯尔！」
  时间抓得恰恰好，贝蕾儿和哈利现身在工厂的另一侧，随即衝过大半个铁桥赶来两人身边，举起步枪对着终结者就是一阵狂扫。
  「你们也太慢了吧！」凯尔边开火边大喊。
  「是吗？我还以为我们是约在仓库那边集合？」哈利的嘴巴自然也当仁不让。
  「所有人，往后退！」康纳下令。「你们两人谁还有手榴弹的？」
  「交给我吧！」哈利取出了身上最后的一颗，同时也是全队最后一颗深色铁蛋。「把桥给炸了，对吧！」
  他用力一咬扯下了插销，在读秒的同时也随着眾人一同跨越铁桥，朝着通向升降梯的那扇门衝去。终结者见状，随即迈开大步追了上来。
  「吃这个吧！机器！」随着这声大喊，哈利将手榴弹扔上桥面。
  当所有人都衝进门内，并将齐一那扇铁门硬推关上的同时，爆炸也随之发生。等到一切结束，浓烟终于散去，退回了角落的终结者盯着那已经断裂，许多地方依旧冒着火苗的焦黑桥身，早已不见目标的踪影。
  红色的视觉屏幕上再一次有了新的显示：搜寻新的路径…已寻得。与目标接触时间…修正为十分鐘后。
  **********************
  外头砲声隆隆，不时还传来人们的吼声和惨叫。
  凯特几乎跑遍了大半个基地，育儿室、医务室、寝室，甚至是地下避难室，但就是遍寻不着女儿的下落。面对彷彿要跳出喉咙的心脏，她不得不暂时停下脚步，站在走廊上拼命喘气。趁着这个时候，她试图让脑袋冷却下来，不再受到外在环境干扰。事实就是…不仅凯拉，就连维吉妮雅和丝塔都不见踪影，如果是这样的情况，或许她们是躲到了一个自己还没想到的地方…
  「天哪！我真傻！」凯特用力拍了自己额头，立刻拔腿朝着另一个方向跑去。
  大概是半年前吧？有一晚约翰领着其他人出任务而没有回来，当凯特在半夜醒来，却发现凯拉不在床上，当下她也是着急到几乎要将整座基地都翻了过去，却突然灵光一闪，猜到了女儿身在何处。
  「拜託！一定要在那里！」就如当年一样，凯特在心中不断祈祷着，穿过一个又一个走道。
  对女儿凯拉来说，约翰的形象就是自身的保护者，当感到不安的时候，自然就会想到父亲的身边去。
  衝过最后一个转角，女儿最后的安全堡垒—约翰康纳的办公室也近在眼前，但凯特却随即发现自己并不是唯一的来访者。
  「给我放手！」老妇的声音相当沙哑，却也相当坚定。
  「你才是！快放手！」站在她的对面，年轻金发男子丝毫不退让。
  就在办公室的门口，维吉妮雅与丝塔和这个不速之客正陷入胶着，双方谁也不让谁。位于三人之间，成为彼此争夺目标的正是凯拉，她已经吓到哭了出来，成了个泪人儿。
  「喂！你！」凯特见状随即衝上前去。「你想对我女儿做什么？」
  年轻男子转过头来，她这才看清楚对方的容貌。那是史东少尉，亚歷山大史东。
  「噢！谢天谢地！」维吉妮雅见到凯特，大大松了一口气。「这小子要带走凯拉，还说是你的意思！我要他拿出证据，他却打算直接抢人！」
  「我的意思？你在胡说些什么？」
  凯特来到他们面前，一把将女儿拥入怀中。「你是史东少尉对吧？是谁要你来带走我女儿的？」
  看着怒视着自己的凯特，史东脸上的肌肉跳了跳：「…切，早知道就说是康纳的意思。」
  「所以你到底想干什么？」
  凯特说话的同时也回头看了一下丝塔，发现她手臂上有抓伤的痕跡，看来是刚刚奋力保护凯拉时留下的。「居然想拐走一个三岁孩童，还不惜弄伤老人小孩，这已经足以视为犯罪行为了！」
  「哼，犯罪是吗？」史东伸手拨了拨头发，根本没把对方的警告当一回事。「听听这声音吧？你们明白这代表了什么吗？」
  凯特凝神一听，发现炮火和枪声离得更近了，他们头顶上的天花板也开始震动，不时有碎屑落下。
  「这代表我们的人正在奋力作战！」凯特给出这样的答覆。「你呢？你不也该在前线保护所有的人吗？」
  「噢！得了吧！」史东用力挥了挥手。「你我都很清楚，这场仗反抗军是输定了！有谁要打一场必输的仗呢？」
  「所以？你的重点是什么？」
  「我的重点是…这是个关键，进入新时代的关键！」史东看着眼前这三个人。「为了开拓新的时代，一点牺牲是必要的，不然以后的善后会很麻烦…」
  「你是叛徒！」凯特从对方的眼眸中察觉到了这个事实。「基地的电脑是你搞的鬼？」
  「不，你太抬举我了。」史东摊手。「我只有负责炸药的部份。」
  「军火库的炸弹是你放的？」凯特和其他两人都难以置信。
  「对！知道吗？过去曾有过『魔术师』这样的职业。而所谓魔术师…就是很擅长误导观眾，有时会在观眾面前拿出道具，然后又趁着没人注意到的时候放回原位。」
  他脸上透出了些许得意。「炸弹摆在那里故意让你们发现，然后再趁着没人知道的时候又放新的炸药，当你们被前者搞得团团转的时候，却根本不知道那只是个幌子。」
  「那计时器是故意要让我们提高警戒？为的就是消耗我们的体力，再趁着大家都倦怠的时候发动真正的攻击？」
  「正是！很棒的计画对吧？」
  「等等！你们到底在说什么？」维吉妮雅终于插入两人之间，她的表情满是讶异与不解。
  「我们在讲他和天网掛鉤的事，或说…『他们』！」凯特盯着对方，双眼燃起熊熊怒火。「这件事绝对有其他人参与，基地因为定时炸弹的事提高戒备后，军火库都有设定密码，平时只有高阶军官才能进入…」
  说到这里，凯特想通了一件事：「你的哥哥…盖博瑞史东，他也有参与这场叛变？」
  「正确来说，他是我们的领袖。」对方居然一脸骄傲。「天网选择了他执行这个计画，选择他领着我们前往应许之地。」
  「胡扯！你们这是杀人！是背叛了所有的人类！」
  「知道吗？你们已经不再是人类了，新的世界不需要你们。」史东低下头看着对方怀中的小女孩。「但…或许需要她，所以我大哥才要我来带走她。」
  「什么意思？」
  「约翰康纳的子嗣，可以是新世界很重要的推手！」
  说话的当下，史东迅速自怀中掏出一把手枪，对准眼前的阻碍者。「至于你们，就并非那么有价值，必要时可以排除！」
  见到指着自己的枪口，凯特不由得把女儿搂得更紧，维吉妮雅和丝塔同时也自发性地上前，挡在这对母女和敌人之间。见到这个景象，史东皱了皱眉头，显然相当不悦：
  「哼！这就是人性的光辉？别开玩笑了！」
  眼见对方没反应，他又继续说下去：「你们看看，没了康纳坐阵，一堆人都超好煽动的！只要引燃小小的火种，就能让人们相互猜忌、对彼此失去信任，甚至自相残杀。像这样的人类，早该消失了！」
  「天网是故意要钓走康纳，好让你们来造成这团混乱？」维吉妮雅开口，紧紧握着木製手杖。「打从一开始，天网就是要进攻我们？」
  「噢，终于明白了？你还可以更迟钝一点。」
  史东动了动手中的枪，示意她和丝塔闪边去。「总之，间话家常就到此为止！把她给我，我就考虑不杀你们！」
  「我怎么觉得我们都否决了这个提议？」
  凯特依旧不肯松手，另外两人也丝毫没有退让的跡象。见到如此，史东看似有些下不了台，但随即咬了咬唇，扣住了板机的手指也开始收紧…
  一声巨响令所有人为之一惊，但这并不是子弹衝出枪口的声响。眾人凝神一看，亚歷山大史东已经倒在地上，站在他身旁的是个留着鬍鬚的男子，双手还捧着一根粗大的木棍。丝塔马上就认了出来，这个人是卡拉汉。
  「…没错，间话家常结束了。」卡拉汉顺手将木棍扔在地上，转过身来。「大家都没事吧？」
  「谢谢，你是…」
  「卡拉汉中尉，凯尔瑞斯的老朋友。」面对凯特的询问，对方回答得很简洁。「有打算怎么处理这个叛徒吗？」
  「就把他丢在这里吧。」维吉妮雅盯着那张被打晕，再也嚣张不起来的脸。「我们得快点找个地方避难才行…」
  「或是快点离开！」
  卡拉汉抬起头来，基地的入侵警报也在同时响起。「知道这代表什么吧？终结者们进来了！」
  **********************
  「什么？老鼠那傢伙？」
  哈利睁大了眼睛，难以置信。「所以我还错过了什么？」
  「可多了…」
  就在凯尔回答的同时，升降梯也停了下来，随着门的开啟，一行人终于抵达了西侧仓库。挑高的天花板、阴暗的室内环境、一堆又一堆的杂物，就和概念中的仓库没什么两样，看来即使是有着高科技的天网，对于这方面依旧没有更好的处理办法。确认这里没有敌人后，眾人立即开始寻找目标。
  「直升机在哪？」
  「我想我看到了！」贝蕾儿绕过成堆的箱子，一个箭步衝上前去。「快来帮我。」
  四个人同心协力，好不容易扯下了覆盖在外的防尘布，终于看见那架阿帕契直升机的全貌。
  「这玩意还真老，里头还有油料？」
  「看看就知道。」
  贝蕾儿使劲拉开舱门，鑽进驾驶舱。过了好一会，引擎冒出了低沉的运转声。「油箱是满的，但这玩意太老了，得花上好一段时间才能完全啟动。」
  「真不错，今天唯一的好消息。」哈利点头，顺手将狗儿中校抱上直升机，又立即转身朝着刚刚的升降梯口走去。
  「等等，你要上哪去？」刚把等离子步枪也放进座舱的康纳叫住对方。
  「当然是去给终结者设点障碍！」哈利难得露出了相当坚持的神情。「上一次，我的炸药令人失望了，我可不打算带着这样的遗憾离开。」
  大家都知道，他指的是刀疤牺牲的事。儘管丝毫没有表现，但哈利显然相当在意这位战友的死，即便这两人一路上火药味十足，但情谊却是假不了的。
  「知道了，就交给你！凯尔，过来帮我！」
  康纳指着一旁的闸门，那是双开的设计，两边各有一个转盘。「我负责右边，你是左边。」
  凯尔点头并走上前去，待两人都就位后随即开始转动。那转盘有些生锈，肯定很多年没有使用了，得花上好大的劲才能转上一圈。好不容易，两片厚重的闸门之间露出了一条足以让车子进出的空隙，他这才得以探头看向外面。不看还好，一看差点魂都飞了。
  「长官！」
  「我看到了！」康纳依旧表现得相当冷静，但语气中还是能多少感受到那种不安。「天网的部队终于来了！」
  就在外头，灰濛濛的天空出现了无数的黑点，正朝着这个方向飞。不只是空中，地面上也有着许多人型的影子，黑压压一片，整齐划一地朝着这方向步步进逼。hk编队与t-700部队，天网打算从空陆夹击，彻底阻断他们的退路。
  「动作得快！我们恐怕剩不到十分鐘了！」
  正当康纳和凯尔加快转动轮盘的速度，身后却又有了状况。刚刚载着他们来到这里的升降梯正在移动，有人，或有东西打算下来这边。面对里外包夹的困境，康纳和正在设置炸药的哈利两眼相接，对方立刻跟他比出了「马上好」的手势。
  「贝蕾儿，直升机还需要多少时间？」
  「大概三分鐘，还有别忘了，我是开战机的！我讨厌你老是要我搞定这些不熟悉的东西！」
  「稍微将就一下吧！」康纳回答，这对话也令紧绷的气氛稍稍缓解。
  在两人持续不断的努力下，仓库的闸门终于几乎敞开，足以让那架直升机离开这里。凯尔松开紧抓着的转盘，揉了揉疼痛的左肩，发现自己的手心居然起泡了。
  「凯尔，跟我来！」还来不及喘口气，康纳随即提起枪要对方跟上。「时间有落差，我们得对付最后那台终结者！」
  当他们赶到电梯门前，哈利也正好完成了炸药的设置，衝过来与两人会合。以成堆的箱子为掩护，三人不时探头，紧盯着前方的变化。灯号的显示可以看出电梯正在下降，距抵达大概只剩不到半分鐘。凯尔心里明白，光靠哈利的炸药或许不足以干掉一台终结者，这也意味着…
  叮！电梯门缓缓开啟，同时触动了设置好的引线。
  轰然巨响响彻整间仓库，强烈的热气几乎令人窒息，炸药将电梯口化作一整片的火墙，在这之中可以看见一个蠢蠢欲动的黑色身影…
  「开火！」在康纳的一声令下，凯尔和哈利举起步枪，对着人影送出好几轮的子弹。
  「去死！去死！你这该死的机器！」哈利似乎是在发洩累积已久的怨气，他边开枪边走出掩蔽，朝着电梯一步步靠近。
  「哈利！别过去！」
  「安啦！」
  对方丝毫不理会长官的话，依旧自顾自对着身陷火海的敌人全力送出子弹。这密集的炮火足足持续了将近半多分鐘，直到康纳下令才终于停止。
  「嘿！长官，我想我们干掉它了！」哈利探头看着电梯内。「这玩意一动也不动，就像个脱了线的…」
  「快回来！」
  康纳的这声喊得太晚了，随着一声巨响，电梯上方的壁面突然爆裂开来，一个人影从中一跃而下，正巧就落在哈利的面前。如此突如其来的遽变，后者根本无从反应，腹部就这样硬生生挨了对方一记拐子。
  伴随惨叫，哈利痛苦地抱着肚子蹲了下去，但终结者丝毫没有停手的打算。他盯着对方的脸，手臂用力一挥，可怜的哈利身子随即腾空，重重地撞上后方的木箱。
  「喂！你要的是我！我在这里！」
  康纳对着终结者领队…那张自己熟悉的脸大喊。见到对方注意到了自己，他立刻转头对凯尔下令：「趁着我把它支开，你快去帮哈利！」
  「你没办法一个人对付它的！」
  「我不得不！」康纳回头，发现终结者正朝着自己走来。「快去！他需要你！」
  说完这话，他立刻衝出掩蔽处，朝着仓库的另一侧跑去。见到目标离开原先的位置，终结者领队也随即修正路径，以咄咄逼人之势追了上去。儘管不怎么愿意放长官一人，但凯尔还是服从了这个命令。他衝过电梯的同时趁着空档朝里头看去，这才明白刚刚是发生了什么事。倒在里头的是终结者没错，但却是先前被他们拔除了晶片的那台，终结者领队居然拿它来作为诱饵、陷阱，真出乎意料。
  「站得起来吗？」
  凯尔来到哈利面前试图搀扶他，对方却痛到呻吟不止。见到这样的状况，凯尔知道他肯定至少断了根肋骨。「把手给我！」
  仓库的另一角，康纳在无数的杂物箱之间穿梭，终结者始终追在后头，丝毫没有跟丢的跡象。反抗军将军一边奔跑，一边不时转身以步枪对着机器人扫射，但普通的子弹毕竟不是等离子光束，依旧只是在对方身上造成些许火花效果。看到眼前的情况，他知道自己得找个不同的作战方式，而且得快！
  凯尔搀扶着哈利一步步朝着直升机走去，后者依旧呻吟连连，还跛了一条腿，但凯尔此时可顾不了这么多。他能瞥见外头的状况，天网的军势又更加接近了，他们马上就得离开。
  「我们可以走了吗？」凯尔协助哈利坐进座舱的同时也对贝蕾儿发问。「到底还要暖机多久？」
  「大概还要二十秒，康纳一回来我们就走！」
  「就怕他连二十秒都撑不到！」凯尔抓起步枪，正准备要回头找寻长官的踪影，仓库的一角却传来巨响。
  原本高掛在半空中的一个大箱子硬生生砸了下来，不偏不倚，正好就压在终结者的身上。看到计画成功，康纳也随即转身朝直升机衝去。他其实是孤注一掷，毕竟要用子弹射断铁链上的掛鉤并非想像中的容易，更何况那位置离地还有一段距离。
  直升机的螺旋桨开始转动，在四周捲起一片尘埃。凯尔站在舱门前拼命挥手，要刚衝出木箱堆的康纳加快脚步，后者点了点头，眼前就只剩下最后一段路…
  灼热、剧痛…超乎想像的痛楚，突如其来地震撼了他的肩甲骨，一道青白色的光束自右肩穿射而出，留下一个散发着焦味的窟窿。就在身后，终结者自木块和碎片中起身，诸多的烟尘从它身上散落。一手持等离子枪，另一手则紧握着刚刚从上头掉下来的铁鍊，它紧紧盯着失去平衡差点跌跤的康纳，目光依旧冰冷至极。
  痛楚几乎覆盖了约翰的其他知觉，他隐隐约约似乎听见凯尔正在大喊，但眼冒金星的当下根本无从判断这是真实亦或幻觉。正当他准备站稳身子的同时，右小腿又遭到另一道光束贯穿，令他终至失去平衡，整个人向前倾倒。
  见到目标终于摔在地上，终结者领队的红色视觉屏幕上显示出了一行字：已避开要害。
  「长官！」凯尔提起枪想衝上前来，却被对方伸手制止。
  费了九牛二虎之力，约翰好不容易翻过身并举起步枪，对着终结者扣下板机，枪口却只送出一轮子弹就停了下来。至关重要的弹匣，偏偏就在此时要命地全清空了。眼见敌人继续朝着自己走来，他以步枪充当枴杖，终于成功从地上站了起来，转过身试图衝向直升机。
  右脚传来一阵异样感，伴随金属碰撞的声响，约翰整个人向前扑倒，再一次重重摔在地上。强忍痛楚，他回头一看，只见自己的脚踝上缠着一条铁鍊，另一端则紧紧握在终结者手中。对方几乎像是要将他生吞活剥般，将铁鍊一段一段往后方拉去，悬在半空中的鍊条因紧绷而不断发出嘎吱的摩擦声，令人毛骨悚然。
  「长官！」
  凯尔又一次想衝上来帮忙，约翰再一次出手制止。从他的角度，可以见到外头的天网军势已经近在眼前，hk、t-700，此时如同倾巢而出的蚂蚁般，将外头的天空和地面挤得水泄不通。危急迫在眉睫，约翰终于做出了最后的决定。
  「这个！拿去！」他从腰包里拿出那片记载了时光机资料的光碟，用力扔向凯尔。
  「这是什么？」对方连忙伸出双手接住那玩意。
  「人类最后的希望！」康纳说完，随即对着坐在驾驶舱的贝蕾儿做出了一个手势，一个所有人都不愿意见到的手势。
  「不！我们绝不丢下你！」凯尔大喊，并试图衝过去，肩上却被施加了力道。他回过头，发现哈利紧抓着自己不放。「你在做什么？快放手！」
  「你救不了他的！」这个男人忍着肉体上的痛苦，硬是不肯放开凯尔。
  「快走！这是命令！你们必须活下去！」见到终结者朝着自己大步走来，康纳对着他们下达了最后的指示。
  「不！我不服从！」
  「重复一次！这是命令！我在给你们一个命令！」康纳的语气可谓史无前例的坚决，脸上的伤疤亦彷彿泪痕。「威廉斯！我命令你快带他们走！」
  「别这么做！」凯尔回头想阻止贝蕾儿，却看见她强忍痛苦的表情，用力拉起了引擎阀。
  「不！」他拼命大喊，却始终挣脱不了肩上的束缚。直升机渐渐离陆，穿过已经开啟的闸门，朝着外头的天空飞去。
  「长官！康纳！」凯尔抓着舱门的边缘，依旧朝着这边嘶声大喊。
  「再见了，凯尔…父亲…」约翰低声自语。
  见到直升机的身影愈来愈远，他随即从腰际间抽出手枪，将之对准自己的太阳穴…
  带着痛楚的衝击吞噬了他的右手，随着终结者重重一踢，手枪被弹飞到仓库的另一角落。见到目标失去了最后的武器，这台机器一把揪住对方的衣领，将他举至自己面前。
  盯着康纳的脸，终于，终结者开口了。相同的面孔，相同的声音，相同的语调：「约翰康纳，时候到了！」(johnconnor,itistime!)
  在空中，直升机穿过了集结而至的hk飞行机群，朝着完全相反的方向飞去。从这角度可以看见地面上的t-700也正朝着仓库前进，将其团团包围。
  「怎么回事？它们怎么不攻击我们？」哈利一边压着肋骨的伤处，一边问道。
  「它们已经得到最想要的了，我们根本无关紧要。」贝蕾儿咬着牙回答。
  「喂！听好了！我在这里！凯尔瑞斯在这里！」
  凯尔衝着眼前的hk部队大喊，随即被贝蕾儿高声制止：「放弃吧！没用的！」
  打从心底明白对方是对的，凯尔无力地跌坐在机舱里，泪珠开始不受控地洒落…