大顺京都，天武帝设大年宴，于初一的傍晚邀请在京正四品以上官员及其家眷入宫饮宴。
  在京的官员对于宫宴这种事并不陌生，从前一向喜好热闹的天武帝每逢节日都会举办宫宴，或大或小，虽然每次都能吃出点儿幺蛾子来，每次都不消停，但人们还是乐此不疲。毕竟宫宴相当于最高端的人士见面会，官员之间可以把酒言欢，儿女们也可以借此多一些了解的机会，保不齐就能成就一段姻缘。
  今年的宫宴同样热闹，东界战事是直接打到宗隋去的，离着大顺京都十万八千里，再加上有九皇子和凤羽珩坐镇，人们都认为一点问题都没有，所以谁也没有太放在心上。大家该饮宴饮宴，该赏歌舞赏歌舞，该互相挤兑也还互相挤兑，一切看起来都与往年没什么两样，却唯独少了许多皇子。
  多年前，大顺九位皇子，如今坐在这里的，却只剩下大皇子玄天麒、二皇子玄天凌、五皇子玄天琰和六皇子玄天风。有心细的人注意到这个细节，再回想着这些年来发生的事情，不由得心生感慨。只道世事无常，当初皇家龙生九子成就盛世，如今却连番凋零，就连外人看着都心生不忍了。
  今日，丞相府的小姐风天玉没有进宫来，有京里相熟的小姐跟任惜枫问起，任惜枫说：“天玉前儿扭伤了脚，走路不方便，我今早过去看了她，她还提起许久没见姐妹们，等伤好了还得多走动走动呢！”
  大家一听这话，赶紧就表示明日定到丞相府去探望。借着这个话题，数位平日里有往来的女孩子便凑至一处，东扯西扯地闲聊起来。任惜枫听了一会儿便觉无趣，她们说的无外乎就是哪家的老爷又纳了小妾，哪家的庶小姐又被嫡女欺负，哪家的铺子又上了新料，哪家的点心比较好吃。她一向不喜这些家长里短之事，坐在座位上干巴巴地听着，渐渐地便走了神。
  目光向对面看去，几经绕转，不知不觉就落在了六皇子玄天风那处。
  玄天风并没有坐在皇子那一堆儿里，做为监国皇子，实则与太子无异，有专门一处留给他的位置，那是曾经被那么多他的兄弟们惦记着的太子之位。
  可玄天风坐在那里却并不见多少喜色，依然是那一派儒慕尔雅温良俭让，监国之任并没有让他的气质有一丝改变，清清淡淡的，不像是身担重责的监国皇子，到像是个白面书生。
  他就一人端着酒盏，也不喝，只静静地端着，偶尔看看天武帝，偶尔再看看其它皇子，却哪一边也不能坐过去，哪一边也不能融进去，孤孤单单的，让人心疼。
  似乎发现有人在看着自己，玄天风目光一转，十分精准地对上任惜枫那头，到是惊得任惜枫一个激灵，想要把目光别开去，却有些来不及了。玄天风冲她招手，无声地说：“过来。”
  任惜枫有些犹豫，两只手在身前拧了又拧，最终还是一咬牙站起身来，在许多有心之人的注视下一步一步地走到玄天风那头。行礼，落坐，然后异常的鄙视自己，怎的就这般扭捏？她是平南将军的女儿，算是京中五个手指都排得过来的贵族，又不是没跟皇子们说过话打过交道，有什么不好意思的？
  于是清了清嗓，坐直身子，面色坦然了许多。
  玄天风却笑了起来，“跟本王说个话而已，怎么弄得像是还要鼓足多大的勇气一样？任小姐，不至于吧？”
  任惜枫也觉得不至于，可再看看那些在她走之后就开始指着这头窃窃私语的夫人小姐们，又无奈地摇了摇头，她说：“我真的是用了些勇气才敢走过来的呢！”说着，往对面指了指，“正所谓人言可畏，六殿下你瞧，那些人定是在讲究着我，就因为我坐到了你的身边。”
  玄天风看了对面一会儿，通过辨唇读懂了一些话语，也是叹息道：“到还真是。从前我不曾监国时，常年不在京中，就算是在京中，多半也把自己关在书库里编书，这样的场合甚少掺合，便也没想到人们的好奇心竟会这么重。如今这样，到是连累了你。”
  “不碍。”任惜枫连连摆手，“真不碍的，我又不是什么娇贵的小姐，没那些娇滴滴的小脾气，她们愿意说就说去，又不能少块肉。”
  玄天风失笑，只道这任家小姐的脾气到还真是随了平南将军，美好的容颜又带了几许飒爽英气，怎么就……怎么就那么像凤羽珩那个丫头呢？
  他有些失神，竟是在这一会儿的工夫盯着任惜枫看了好久，直到任惜枫绷不住了掩口轻咳，这才回过神来，不由得歉意道：“是我失礼了，任小姐莫怪。”
  任惜枫摇摇头，“不会，六殿下一定是想起了阿珩吧？我也十分想她。”
  玄天风也不瞒，很爽快地说：“的确，听闻你们平日里关系甚好，你的性子又与她十分相像，的确是让我生了几分联想。她跟着九弟往东界去了，年前也没有战事的回报，真不知道他们那头的情况如何，我甚是担心。”
  “一定是所向披靡的！”任惜枫对此很有信心，“阿珩那么厉害，定打得宗隋落花流水！”
  略有些尴尬的气氛终于有所缓解，任惜枫比之前放得开了些，她主动跟玄天风问道：“六殿下的身体如何了？上次的病……”
  “已经没事了。”玄天风笑着说：“阿珩临走之前留了药给我，吃上不到十日就好得差不多了。多谢任小姐惦记，也多谢任小姐上次替我把病情瞒了下来。你知道，我身担监国之职，若是被人知道身体有恙，朝中定会再起风波。如今的大顺实在禁不起折腾，我不能冒那个险。”
  “可六殿下也不能再拿自己的身子开玩笑了。”任惜枫沉下脸来，“上次亏得有阿珩在，可阿珩纵是神医，也并不是神仙，不是所有病都能治的。六殿下若是希望大顺能平平安安，就必须爱惜自己的身体，只有你安康，大顺才能安康。”
  “我知道。”玄天风点点头，“多谢任小姐。”
  “六殿下客气了。说到上次的事，我还要跟六殿下道歉，因为丽贵人那头……”
  “你无须跟我道歉。”玄天风知道她要说什么，于是止了任惜枫道歉的话，再对她说：“你做得对，说得也对，那些话原本就是我想要说的，但我是她的儿子，有些道理明明知道，却又不能说出口来。我还要感谢任小姐替我把那些话说了，也正是因为你说了，才换了我如今的安生。”
  “丽贵人不再闹了吗？”任惜枫长出了一口气，“不闹了就好。”说完，只觉鼻子甚痒，想拼命忍着却没忍住，到底还是打了个喷嚏。
  玄天风皱眉，“病了？”
  任惜枫懊恼地点点头，又小心翼翼地看了看四周。好在她打喷嚏时是掩住了口的，声音很小，被鼓乐声掩住，也没什么人注意到。她一脸岂求地看向玄天风，拜托道：“六殿下恕罪，我的确有些小伤寒，这些日子一直咳嗽着。我知道带病进宫是大忌，会给贵人们过了病气，可还是忍不住想进来凑个热闹，求六殿下不要怪罪。”
  玄天风摆手，“我不怕被过病气，也不会降罪于你，不用害怕。但是有病也得治，你知道劝着我注意身子，自己也该懂得那个道理才行。”
  任惜枫点头，“多谢六殿下关心，我会治的，百草堂开的药一直吃着，就快好了。”她低下头来，情绪有些低落，沉默了半晌，到底还是没忍住，开口说了心里一直憋屈着的话——“我本不该进宫来的，可也不怎的，就觉得若是不进宫就会跟很多人都失了联系。以前身边总有相熟的姐妹陪着，可是如今，阿珩去打仗了，天歌远嫁古蜀，天玉扭了脚不能出门，就连芙蓉和想容都去了济安郡不再回京里过年。再看看宫里，三殿下八殿下死了，四殿下去了济安郡，七殿下和九殿下在攻打宗隋。一下子少了那么多人，会让人觉得空落落的，心里没底。所以我特别想进宫来看看，特别想到人多一点的地方多待一会儿，哪怕听听家长里短也是好的，至少有人气。六殿下，你知道吗？我其实很希望能再回到很多年以前，哪怕有争有斗，至少一个个生命都是鲜活的。可是你看现在，就连想要吵架，都找不到争吵的对象了。”
  她的话让玄天风亦心生感叹，的确，这些年走着走着，很多人就掉了队，落下了就再没能追得上来。就只剩下不多的人继续向前，越走越远，身边人也越走越少。就像他现在，坐在这里，不尴不尬，曾经那么多人羡慕的位置，于他来说更像是一道枷锁。可是他不能挣脱，这道枷锁是与生俱来的，是身为玄家人必须承受的，更何况，这也是凤羽珩那个丫头亲手给她套上的。
  玄天风苦笑，那丫头想要自由，把这么重的担子扔给了他，那么他就挑着吧！就算是为了那丫头，为了她能够百岁无忧，他愿意留在这四方天地里，只希望那丫头今后不管到了什么地方，都能记得他这个六哥，那样……就好。
  任惜枫眼瞅着玄天风又陷入了沉思，便也不再说话，二人各有所思地想着事情，这时，却见对面的方向，有位女子迈着细碎的步子，朝着那几位皇子座位的方向走了过去……