我们搬进屋中后不久，冬天便来了。
  黄家村没有多余的土地，因此我们日常处处需要花销，却没有进账。虽然我与羲赫带出来的银钱不少，但是长久以往不是办法。更何况我们都不是坐吃山空之人，自然想寻一些活计来做。
  羲赫常常与村民进山打猎，所获的猎物一部分我们自己食用，一部分他会托黄大哥卖到市集中，这样便有些银钱，只是进山的日子很少，再加上是冬日，能赚到的银钱自然不多。
  黄婶知道我们的情况，便常常将她拿到的浣洗的活分给我一部分，但是冬天河水冰冷，几次下来我的手起了冻疮，羲赫便再不允许了。
  黄婶的女婿因有一身好武艺，加上识几个字，秋日里考进了州府衙门当差，因此带了妻儿迁到了汉阳。她女儿回娘家的次数便少了很多。
  一转眼到了冬至，民间非常重视这个节日，所谓“安身静体”。民间虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。而朝廷上下官放关扑，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
  黄婶女婿的父母皆不在了，因此他们这一日必然会回来探望黄婶。一早，羲赫与黄大哥去山中打算猎一些兔子山鸡之类，我便到黄婶家，与她媳妇一起，帮她做饭。
  冬至按风俗，是要吃水饺。我与黄婶几日前已经到市镇上买好了食材，又私下里让羲赫去了市镇买了许多肉回来。
  昨天夜里我与羲赫提了肉到她家中，说我饺子做得不好，便请她帮忙。
  黄婶一下就猜到我的意思，并不愿意，我却装作伤心起来。
  “黄婶，薇儿的命是您救的，我们把您视作亲人长辈。我们初来此，若是两个人过，难免孤单，便想着明日大家一起吃饺子，过个热闹节。”羲赫揽了我柔声道：“黄婶若是不愿，难道是不把我们当成自家人？”
  黄婶连连摆手：“我若是能有谢娘这样的女儿，那是修来的福分。只是这肉这么多，你们现在没有活做，花这么多钱，我这老婆子心里不好受啊。”
  我连忙笑盈盈道：“婶，您就别怪我们了，以后您给我们提点着。”
  羲赫也笑起来：“这肉都买回来了，不吃不是更浪费。黄婶，您就帮我们做了吧。”
  黄婶这才同意了。但还是责怪我们花了钱，以后千万不能这样。
  我与羲赫相视一笑，又与她闲聊了会儿，这才离开。
  黄婶本意是做一点肉饺，其余都做素饺子吃，因为我们买了肉去，这一日便准备了两种馅料，一种是胡萝卜羊肉馅的，一种是白菜大肉馅的，再炒一些菜便好了。
  我一边帮她洗菜，一边与她闲聊着往年过节的趣事。黄婶絮絮说着她丈夫当年还在时，一家人和和美美的围坐桌前，虽然那时日子不如现在好，吃得很简单，但是却非常开心。
  “谢娘，你们那里是怎么过冬至的呢？”她媳妇在一旁擀着饺子皮问我。
  我拿过一根擀面杖，学着她的样子也擀着皮，却总不成样子，不由有些气馁，黄婶见我嘟了嘴笑道：“你们那边不吃饺子吗？这皮要多擀几次才能慢慢熟练呢。”
  我点点头，想了想道：“我们那边吃汤圆的。”
  从前在宫中，这一日沈羲遥都会下赐给各宫，若是北方的妃嫔自然是水饺，而南方的妃嫔则是汤圆。而妃嫔间相互赠送，几乎各宫两种皆有。只是，皇帝下赐的自然会吃掉，可是别宫赠予的，又有谁会吃呢？
  “那我们今天也包一些汤圆吧。”黄婶看着我，眼中都是慈爱：“若是你吃不惯饺子，还有汤圆能吃。”
  我连连摆手：“不用麻烦了，婶，和大家一起吃就是最开心的。”
  黄婶摇摇头：“这是你那边的习惯，不能因为到了这里改了。反正也不难，就是怕做馅的材料不齐。”
  我看了看她的厨房，想了想道：“黄糖的就好。”
  黄婶朝我眨眨眼，从柜子里拿出一包芝麻：“这是之前你姐拿来的，我本想说榨油吃，这便包了汤圆吧。”
  我心中一颤，眼泪差点掉下来，忙用手拭去，点了点头。
  晌午过了不久，羲赫和黄大哥从山中回来，猎回三只野兔和一只山鸡，黄大哥将这些野味简单料理，便等晚上一起做来吃了。
  “谢兄弟的箭法真是好。这野兔跑得快，可他还是一箭就射中了！”黄大哥拎了两只野兔交给我：“你们带回去。”
  我摇摇头，不敢去看那血淋淋的兔子。
  “黄大哥，我们常常来婶子家吃饭，这个就放在婶子家里，大家一起吃吧。”羲赫站在我身前笑道：“明日我扎个靶子给你，教你射箭吧。”
  黄大哥一听自然是满口答应，笑得眼睛都眯起来。
  “好了，羽桓和谢娘还要回去换新衣，你俩也回去，待会儿你妹子他们来了你们再过来。”黄婶对她儿子儿媳说道。
  我与羲赫并肩走在山路上，其时山中树木皆剩枝杈，我捡了一根断枝拿在手上玩，羲赫含笑看着我。
  “薇儿，这是我们一起过的第一个节日呢。”他拉了我的手，我们面对面站着，他的眼中满是甜蜜：“我很开心。今后的每一个节日，我都要与你一同度过。”
  我含笑望着他：“我会与你一同度过，赫。”
  他的目光中都是满足，却又有点点担忧：“我真怕，怕有一天，你会离开我。”
  我靠近一步挽了他的手：“羲赫，我不会离开你的。”
  他点点我的鼻子：“我不是羲赫了。”眼中都是狡黠。
  我粲然一笑：“羽桓，我会一直与你在一起。”
  他低头，吻上了我的额头。
  因是冬至，人人更易新衣。我与羲赫皆换上从宫中带出的衣衫，又因当初出来时并没有带任何毛料的衣裳，便也在前些日子去镇上买回两件灰鼠褂子来穿。
  我换好衣服坐在镜前，在首饰匣中挑出几枚通草和绒花带在头上。
  羲赫站在我身后看着镜中的我，“薇儿，你不戴些首饰么？”他笑着问我。
  我摇摇头：“芷兰我准备的首饰在民间都显贵重了。”说着拿出一支鎏金并蒂莲花珍珠步摇，“我看了看，这还是最简单的。这丫头，生怕我没有银钱生活呢。”
  羲赫看着我手中的步摇道：“今日是重要的节日，若是在宫中，可是要大妆呢。这枚步摇的成色，并不及你的位份要佩戴的。”
  我摇摇头：“羽桓，我们说好了，不再提曾经的。”
  羲赫看着我：“我是怕委屈了你。”
  我回头看他，一身紫棠色卷草纹曲领窄袖袍子，领口露出里面的白色中衣，束一条墨色革带，头戴木冠，虽都是普通的面料样式，但是他穿起这一身来，丰神雅俊的姿态令人移不开目光。
  我看着那紫色笑起来，知道他是专挑了这个颜色来穿的。目光落在他头顶的木冠上，淡淡道：“其实这发冠，若是换成亲王的和田白玉冠，是最好的。”
  我相信他明白我的意思了。
  只见他微偏了头，仔细看着我的一身装扮，好似不满道：“我还是觉得，如果戴一支簪会更美。”
  我还未回答，便见他从袖中变出一支镀金蝴蝶簪和一支点翠海棠簪，然后比划着，插在了我的发髻中。
  “看看，好不好看？”他的眼中满是宠溺。
  我看着镜中人，身上是一件丁香色满绣蝶绕紫藤直领对襟罗裙，裙上还有点点浅碧色叶子。那蝴蝶是我用补裙子剩下的丝线绣在裙上的，一只只活灵活现，这样看起来裙子便十分精致。头发挽一个同心髻，那两支发簪恰到好处地与衣上的绣花相衬，不由就绽开一个微笑。
  “髻拥春云松玉钗，眉淡秋山羞镜台。”他看着我轻轻道：“薇儿，你真美。”
  我伸手按了按那两支钗：“是你的钗好。”
  说罢看看天色对羲赫道：“羽桓，我们该过去了。”
  羲赫点点头，又想起什么似的，面上是顽皮的笑容。
  我看着他不解：“笑什么啊。”
  他的目光里都是赞赏：“今日看你包汤圆，今晚我可要多吃两碗。”
  我扑哧一笑：“大部分都是黄婶包的，我还是不熟练。你看我是不是很笨拙啊？”
  他摇摇头：“你做任何事，都是美的。”说着念出首诗来：
  “颗颗圆圆想龙眼，耋龆爱吃要功夫。
  拌云慢舀银缸水，抟雪轻摩玉掌肤。
  推入汤锅驱白鸭，捞来糖碗滚黄珠。
  年年冬至家家煮，一岁潜添晓得无？”
  我面上虽是笑的，但是心中却又感慨起来。羲赫的才华，不该磨灭在这普通的山中村落之中，那他这一生，还是会遗憾的吧。
  “羽桓……”
  我还未开口，他便打断了我，将灰鼠褂子披在我身上，“我们走吧。”
  我便将心中的话又收了回去。此时讲那些，他听不进去，也多么不合时宜啊。
  我们到黄婶家时，她的女儿女婿已经到了。因为已经搬到汉阳又在官衙中任职，家境富裕很多，因此，她女儿女婿穿着越发富贵，相比之下，我的衣服便仅仅显得精致许多。
  “谢娘，你这衣服真漂亮。在哪里买的？”她女儿拉了我的手，细细打量着。
  回头对她丈夫说：“远山，你看，谢娘这衣裳多美，我瞧着比汉阳城里最大的铺子里的衣服都好看。”
  她丈夫看到我和羲赫吃了一惊，但是很快镇定下来。
  羲赫朝他微笑，笑容十分温和亲切：“我是谢娘的夫婿，谢羽桓。”
  黄婶的女婿向羲赫抱拳道：“我是碧莲的丈夫，张远山。”说着又朝我憨憨地笑了笑。
  我看着黄婶女儿身上那袭霞粉色团福纹绸缎冬裙笑着道：“姐姐这衣裳面料真好，只是纹样略有些老成，如果是流云纹会显得姐姐年轻。”
  我又指了身上的绣花道：“这些绣花多是我自己闲来无事绣着玩的。若是姐姐喜欢，我便给你绣一件。”
  说罢打量了一下她，微微笑道：“姐姐的身量容貌，若是有一件松花色衣裳，绣鱼戏莲叶间的花纹，也正好与姐姐的名字相衬。”
  她听着也笑起来：“谢娘说的真美，我倒是确有一件松花色的上衣，可是却不知如何去配下裙。”
  我想了想道：“姐姐可以去裁一条浅桃红的罗裙，到时我给姐姐绣上荷花，夏日里穿是最合适不过了。”
  她盈盈笑着：“到时可得麻烦你了。”
  我摇摇头：“举手之劳而已。”
  她又牵起我的衣角细细打量，一副爱不释手的模样。末了不无遗憾地对我道：“谢娘你这绣活，只是给自己绣多可惜，若是做出绣品到镇上卖，一定能卖大价钱的。”
  黄婶听到也走上前来：“确实是，谢娘上次给李老爷家绣的那条裙子可是被李小姐当做宝贝呢。”
  我摇摇头：“我一个妇道人家，自然不便抛头露面去卖绣品，何况安阳离此毕竟有些距离的。”
  “这有何难，你绣你的，我过一段时间来取一次，放到绸缎庄寄卖便好了。而且谢娘也可以根据那些太太小姐的要求绣啊。”
  碧莲笑道：“听我娘说，你们没有买到土地，光靠谢兄弟打猎能有几个钱呢？”
  我沉思了下，点了点头，这确实不失为一个好主意。抬头看了看羲赫，他的眼中有点点的愧疚，我知道他是不愿我做活的，可是他的才学武功虽高，在这样的山野田间，暂时不能施展。更何况，他也不能施展，毕竟，若是引得注目，自然也会暴露行踪。所以他有他的无奈，我理解，他也深知的。
  许是看到羲赫面色有些讪讪，黄大哥走上前道：“谢兄弟，你的箭法那么好，武功应该也不错吧。”
  羲赫收起面上的神色，换上温和的浅笑：“武功还好。黄大哥想学武功么？”
  “若是谢兄弟愿意教我我自然求之不得，我是想着若是你武功好，可以去衙门武试赢取功名啊。”黄大哥解释道。
  羲赫一怔，旋即无奈地笑笑，却又不好驳黄大哥的话，只得说：“我想一想。不过我那些功夫，自然不能和练家子比的。”
  黄大哥却还很推崇他：“你去试试看，若是中了最好，不中也没有关系嘛。”想了想道：“不过得开春了。”
  羲赫笑着却没有回答。
  “好了好了，赶紧过来吃饭吧。”黄婶端了山鸡汤出来，香气四溢，“这是谢兄弟今天打到的，你们可有口福了。”
  晚饭十分丰盛，除了饺子、鸡汤，还有六七个菜，我们带了酒去，黄大哥和张大哥两人十分高兴，与羲赫把酒言欢。我听黄婶、她女儿和媳妇闲话着家长里短，偶尔插一两句，心底是满满的温暖。
  “谢兄弟，听说你读过书？”张大哥问道：“我们衙门正好缺一位文书，不知你可愿意去？我可以帮你举荐。”
  羲赫摇摇头：“笔墨上我倒是略通一些。只是若是去衙门当差，必须得搬到汉阳，我们刚刚在此安顿下来，短期内实在不适合再搬一次。”
  他看着我道：“而且谢娘与黄婶情分非常，若要她离开，肯定也是不愿的。”想了想，算是给张大哥面子道：“不过要是有不紧急的誊抄的活计，我倒是可以做的。还请张大哥帮我留意。”
  张大哥连说可惜，不放弃地道：“你若是想好了愿意，就来找我。至于誊抄的活，我若是知道哪家需要，一定让来找你。”
  羲赫抱拳道：“多谢张大哥了。”
  黄大哥似想到什么：“其实我们周围几个村子里的私塾正缺一位先生，若是谢兄弟愿意，可以去试试。而且学堂离此处不远，就在村前，只是银子比如不如在官衙中多。”
  羲赫眼睛一亮：“这个我倒愿意尝试。”
  张大哥看着羲赫笑道：“听闻进学堂做先生，也是要考一考学问的呢。”
  黄大哥担忧地道：“我听说会考四书五经，还要作诗呢！”又补充道：“这间学堂在四里八乡还颇有名，对先生的要求也高。”
  羲赫看了众人一眼：“四书五经我还记得住些，而作诗嘛，也还能凑合试一试。”
  张大哥似来了兴致：“我偶尔也会做一两首，不过他们都说是打油诗。”他说着抓抓头发笑着：“我们师爷做的诗，那才是好呢。不如谢兄弟你做一首，我请师爷点评点评？也许他能写封举荐信，这样你做先生也容易些。”
  羲赫欲拒绝，但张大哥一再要求，便只得答应了。
  他想了想：“请他点评倒不是不可，只是这里没有笔墨。”
  黄婶忙道：“有的，之前我们描花样子，家里有一些纸和墨。”说着便找了出来。
  羲赫实在无法再推脱，只得硬着头皮走到桌前。
  我见他为难，知道他心中担忧，上前一边为他研磨，一边低语道：“你随便做一首便好，想来不会有事。”
  他点点头，挥毫在纸上写下：
  “天时人事日相催，冬至阳生春又来。
  刺绣五纹添弱线，吹葭六管动浮灰。
  岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
  云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。”?
  我看着那诗，这诗做得甚好，且字也不错，虽然他已经改变常用的字体，但是毕竟十几年练下来，不会不好。
  我轻轻笑了，若是他愿意，哪个做不好呢？
  张大哥拿起纸来仔细读了又读，眼中的敬佩越来越重：“谢兄弟，你这样的才华，不去考功名，实在可惜了啊。”
  羲赫向他抱拳：“不瞒张大哥，我实在不喜官场，只想做个山野间的村夫。还望张大哥谅解。”
  张大哥摇摇头，连叹可惜，却没有再提此事。
  回家路上落下雪珠子来，却不大。我捧了一盘汤圆，正是之前自己亲手包的。黄婶专门挑出来，让我带回家中煮来吃。
  羲赫一路都不停地望着那汤圆，我看到他眼中的期望，当下浅浅而戏谑地对他道：“在婶家没吃饱吗？”
  他揉揉鼻子笑道：“吃饱倒是吃饱了，可是没有全饱呢。”
  我嗔怒地看他一眼：“没全饱是什么意思啊？”
  他指指肚子：“我看到黄婶将你包的留出来了，自然是留一点吃汤圆啊。”
  我正走进房门，回头看一眼他：“那你得劈柴烧水哦。”
  他朝我回应地一笑：“遵命。”说着去屋后了。
  我突然闻到一丝淡淡幽香，不由道：“是屋后的梅花开了么？这样香！”
  他闭了眼细细闻了：“我倒没闻到什么，你先进屋去，我去劈些柴来。”
  我走进屋子将水烧上煮汤圆，袅袅白气中传来淡淡幽香。我一惊，回过头去。只见羲赫一手抱了捆柴火，另一只手上拿了一枝初绽的梅花。
  “真的是梅花开了。这是好兆头呢。”他在水汽中朝我温柔地笑着，我突然觉得这一切仿若梦境般不真实起来。好似天一亮，这美梦便会醒来，徒留伤感与回忆。
  “薇儿，就这梅花做首诗如何？“羲赫建议道，自己先说起来：
  “黄钟应律好风催，阴伏阳升淑气回。
  葵影便移长至日，梅花先趁小寒开。
  八神表日占和岁，六管飞葭动细灰。
  已有岸旁迎腊柳，参差又欲领春来。”??
  我看着那仿若蜜蜡珠子般的花朵，婉若一位睡着了的仙子，那么静默与嫣然。还有馥郁的花香，沁人肺腑。不由应和道：
  “众芳摇落独喧妍，占尽风情向小园。
  疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
  霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
  幸有微吟可相狎，不须擅板共金樽。”?
  我端了汤圆到右偏房中，这里一般用作书房。只见羲赫正在木案前画着什么，那枝梅花已经被他插进窗边一只窑变釉双卷草耳瓶中，散出幽然香气。
  我将汤圆放在一旁平日的圆桌上走过去看他。只见雪白的宣纸上绘出根骨清奇的九根梅枝，每枝上皆以白描笔法绘出九瓣九朵梅花来。他没有看我却道：“今日风和日丽，自然是用红色的。”
  这才将第一朵梅花的第一瓣染成绯红。
  “待冬日过了，这幅《九九消寒图》也就完成了。薇儿，你每日来填色如何？”
  我走上前，想了想，又铺开一双洒金红纸，拿起他之前绘图的细羊毫，写下一横。
  羲赫接过我手中的笔，朝我神秘一笑，在另一张上，写下一撇。然后神秘笑道：“待九九过完，看看我俩心中所做是否能对上。”
  我在西番莲缠枝纹青花笔洗中细细荡着毛笔，看红与黑的墨色在笔洗中仿若轻烟般荡漾开去，又如爱恋中的男女交缠，不由道：“那这对联，可要你来写了。”
  他仔细吹着宣纸，闻言笑道：“对联还是我们一人写一半的好。待到春日挂在厅堂中。”
  我点点头，将汤圆端到他面前：“快趁热吃了，明日一早不是还要教黄大哥射箭的么。”
  如此日日白天我做些绣活，羲赫教黄大哥射箭，偶尔与他进山打猎，晚上我们为图上的梅瓣染色，将对联书写完全，日子过得简单平和，却令心有了依靠。
  不觉一个多月过去，这日黄婶的女儿女婿相携来到黄家村，同行的还有一位灰袍白衫蓄山羊胡子的中年男子。
  张大哥带这位公子到了我们居住的地方，说是想见羲赫。彼时羲赫正在后屋练剑，一套回风拂柳剑正好舞到极处，身法剑法，俨如流水行云，飘逸轻灵。剑气却强，带得屋后几株梅树上积雪飘洒，点点落在他周身，转瞬化做不见。
  “谢兄弟好剑法！”张大哥赞叹起来。又道：“谢兄弟，这是我们府衙的师爷，上次他看过你的诗，便一直想见你一面呢。”
  那男子微微颔首，抱拳朝羲赫一笑：“在下刘振邦。”
  羲赫还礼道：“在下谢羽桓。”又指着我道：“这是拙荆。两位里面请。”
  我端了茶进去堂屋，因身份是已嫁的女子，在黄婶家大家可算作一家人，与她儿子女婿相见自然可以。但是此时来了外人，就抛头露面，于是始终低着头，放下茶便出了去。
  有零星的话语传来，里面有爽朗的笑声，又有羲赫的声音：“刘兄所做实在精妙，在下佩服。”
  我轻轻一笑，羲赫是怀才爱才之人，我们的相遇相知，也多是源自惺惺相惜之情。
  而出了宫，作为最底层的百姓，在这山中，我俩不会日日吟诗作对，他难免寂寞。此时能有一人得他欣赏，也是不错的。
  我的愧疚漫上来，羲赫其实是寂寞的吧……
  转身去了厨房，打算做几个简单小菜让他们可以把酒言欢。
  不一会儿羲赫进来寻我，手中一包腊牛肉。
  “薇儿，这是刘公子带来的。家中可有酒？”
  我点点头：“我正想做几个小菜给你们。那便留刘公子一起吃午饭吧。刚好有菜。”
  “辛苦你了，薇儿。”羲赫吻了吻我的额头，我朝他微笑：“这是应该的啊。”说着推了他一把：“快去待客，省的人家说我们招呼不周，失了礼数。”
  不久，我端上一碟腊牛肉、一碟花生米、一碟腌制的白菜和一碟拌萝卜丝，算作下酒菜了。毕竟，冬日里没有什么蔬菜水果，不若夏秋两季。
  再烫一壶酒端过去，刘公子看了我一眼，登时愣住了。我装作没有看到他惊讶的目光，忙回去厨房炒菜了。
  不久羲赫过来：“薇儿，一起吃饭吧。”
  我摇摇头：“不好，毕竟有外人在。我不便出去的。”
  羲赫看着我，眼中是疼惜：“也罢，不过你自己吃一些，别累到。”
  我盈盈一笑，将手中一盘土豆炖肉交给他：“放心吧。”
  我坐在灶火边绣一方绢帕，这是上次黄婶的女儿带来给我的绣活，先绣上二十方，看看能不能放到绸缎庄寄卖。因此我绣得十分仔细，也许今后，需要用这个维持生计。
  二十方皆是罗帕，我选了四时花卉来绣，桃花、杏花、樱花、合欢、杜鹃、兰花、鸢尾、绣球、玉兰、百合、牡丹、铃兰、芍药、杜鹃、山茶、蔷薇、荷花、石榴、菊花和梅花。
  其实在坤宁宫我的寝殿中，倒是有一幅十二扇黄花梨透雕人物绣百花齐放的落地大屏风，后面是我日常更衣之处。那上面的花朵分别以苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣四法绣出，丝线都是以花汁染成，因此一朵朵栩栩如生，是最巧手的绣娘的心血得意之作。
  此时我想着那架屏风上的花朵的形态，在手底下慢慢绣出一朵玉兰来。这是最后一方了，今日正好请张大哥带回去。
  而羲赫那边，我望一望堂屋，那里传来“嘈嘈”的谈话声，希望这位师爷能够协助他获得学堂先生的职位，这样我们的生活便能宽裕许多，也会得到村中人的认可与接纳了。
  “薇儿，你来一下。”羲赫到了厨间，见我正在绣花，不由蹙眉：“也不休息休息，又在绣花，仔细眼睛。”
  我放下手中活计，拍拍裙子站起来：“怎么了？”
  “刘公子看到我们的对联，想询问详细。”他看着我：“我观刘振邦并非一般凡夫俗子，确实有几分才华，也有淡泊之心，为人刚正耿直，便有心结交。你不用怕的。”
  我点点头，又临水照了照仪容，顺了顺鬓边的碎发，这才与他出去了。
  书房中，刘公子与张大哥站在书桌前，细细品味那一幅《九九消寒图》。见羲赫进来，忙道：“谢兄，这幅图是你画的么？”
  羲赫一笑：“闲来无意之作，刘公子见笑了。”
  刘振邦摇摇头：“要说《九九消寒图》我见得不少，但是你这幅却是我见过画的最好的一幅。这枝杈清奇，梅花虽是双钩，但是却能感受其高标孤逸，实在难得。”
  然后才看到羲赫身后的我，忙见礼，面上有些紧张，“见过夫人。”
  我轻轻一福：“公子唤我弟妹便好。”
  他微微一笑，带了羞赧，再道：“方才看到这幅图旁写了一半的对联。便向谢兄弟请教，他说一半是你写的，一半是他，他并不确定你心中所想，我实在好奇，便冒昧请弟妹过来指点。”
  我看了一眼羲赫笑道：“不如我与谢郎一同写出？”
  羲赫点头：“正有此意。”
  于是另取了常用的宣纸来，我俩分站书桌两边，一起写下心中所作的对联，并且，心中怀有满满的期待与小小的紧张，不知对方写出的，是否能与自己的对上。
  “春泉垂春柳春染春美。”张大哥站在我身后，念出写好的句子。
  “秋院挂秋柿秋送秋香。”刘公子站在羲赫身边，也念出他写的句子来。
  “好！这对联做得真好！”刘公子发出一声赞叹：“谢兄弟与弟妹简直心有灵犀，不愧是一双天成的佳偶。”
  然后细细品味：“谢兄弟你的字真好，一定是师出名家吧。”
  羲赫淡淡笑道：“乡野之人，如何能遇到名家，更何况拜师。不过是小时候临帖而已。”
  刘公子眼中浮上点点疑惑，毕竟，羲赫的说法实在站不住脚，只是，他不愿说，刘公子自然不便相问。
  我上前去看，心中也是称赞。
  羲赫的字，“横”如千里之阵云、“点”似高山之墬石、“撇”如陆断犀象之角、“竖”如万岁枯藤、“捺”如崩浪奔雷、“努”如百钧弩发、“钩”如劲弩筋节。不愧是出身帝王家的天潢贵胄，自幼所学，必然非常人可比。
  “谢娘的字也很好啊。”张大哥在一旁发出惊叹：“我从未想过，女子也能写出这样好的字来。”
  刘大哥闻言拿起我写的对联细细看着，眼中的惊艳与疑惑更甚。
  我浅浅一笑，沈羲遥曾评价我的字：碎玉壶之冰，烂瑶台之月，婉然若树，穆若清风，高逸清婉、流畅瘦洁。
  此时虽没有用十分的功夫，但是，功底是没有办法掩盖的。
  我笑道：“刘公子过奖了，我的字实在难登大雅之堂的。”
  之后不看刘公子灼灼目光，再一施礼：“请容我先告退了。”
  说完自己惊了一下，“告退”二字，一般多是在宫中才可用的，我这样一说，难免会暴露一些过去。不由看一眼羲赫。他却笑着轻点了头，做了嘴型：“无妨。”
  好在刘公子似没有听到，一只欣赏桌上的字和画，我便出去了。
  约莫一个时辰，刘公子过来与我告辞，我客气地应了，不再多想。又将已经全部绣完且包好的帕子交给张大哥，请他帮忙看是否能拿到城中的绸缎铺或者成衣铺去寄卖。
  刘公子看了眼包裹笑道：“不想弟妹还有一手好绣功。”
  我浅笑道：“毕竟是要补贴家用的，不敢不绣好。”
  他看着羲赫道：“若是谢兄弟想好了愿意到府衙任职，就来找我。这封给学堂的推荐信我写好了，你去就行。”说着不无可惜地道：“你的才华，就是府衙我都觉得委屈了，更何况只去做个教书先生。”
  羲赫却不在意，笑容云淡风轻：“愚弟我没有什么大志向，只要能与谢娘相知相守，生计无忧便好了。”
  “你若是去了府衙，我愿做你的下手，那时我们一起吟诗作对不是更好？如今你在山中，我想见你一面都不容易。”刘公子还想说服羲赫。
  羲赫抱拳：“刘兄若是想来，我这柴门随时向你敞开。至于去府衙做事，还望刘兄不要再提。”
  他说的郑重坚定，刘公子便不再说什么了。
  “还要多谢刘兄赐墨。”羲赫笑着：“待九九过完，刘兄可来看看。”说着朝我道：“刘兄为我们描了一幅字的《九九消寒图》。”
  我敛衽施礼：“多谢刘兄。这次招待不周，下次我一定好好准备。”
  刘公子忙回礼：“不敢不敢，只要能与谢兄弟切磋便足够了。”
  其时天色渐晚，便不再寒暄，羲赫送了他二人到黄婶家，我去堂屋收拾。收拾完去书房看一眼，刘公子写了幅“庭前垂柳珍重待春风”，字字遒劲有力，看得出也是练过多年的。
  我按照之前几日的天气将每一笔添上颜色，晴则为红；阴则为蓝；雨则为绿；风则为黄；落雪填白。之后放在书桌另一边，看看桌上三幅字画，微微笑了。
  如果，羲赫没有来寻我，或者，我没有接受他，如今的我，应该是孤零零一人，也不会有任何的兴致去做什么《九九消寒图》吧。
  窗外下起雪来，我不由担心，便撑了伞到回家的路上等羲赫。雪越下越大，鹅毛般的雪花落下，风都冰冷起来。
  我缩缩肩膀，想着是回家取蓑衣来，还是再等等呢？
  一阵寒风，我不由打了个喷嚏，大雪飘零处，有个熟悉的身影慢慢走来。
  他没有打伞，也仅着了那件天青色家常袍子。在这样的大雪天里却不见狼狈，反而徐徐的步伐显得气定神闲，连落在周身的雪花，都如同一幅美妙的画卷。
  可我却不愿欣赏这样的画卷，连忙三步并作两步上前，将伞举过他头顶道：“这样大的雪你还回来，又不打伞，染了风寒可怎么好？”
  他的眼中满是责怪和不悦，声音都不若平日那般温和：“这么大雪你出来做什么！天又要黑了，万一遇到什么事可怎么办？”然后匆匆打量一下我：“还穿得这么少？你身子弱不知道吗？”
  我委屈得红了眼睛：“我想着，你没有带伞……”
  “我好歹在军中历练多次，一点雪算什么？不过是湿了衣衫。你这样出来，若是出了事，让我怎么办？”
  说着疼惜地揽我入怀，握了我的手：“手这样冷，赶紧回去。我知道你是为我好，只是以后再不能这样了。”将我的手搁在他心上：“我会心疼的。”
  我窝在他怀中，吸了吸鼻子，点点头。
  因小产之后就出宫，没有坐好小月的缘故，我的身体比以往弱了许多。这天夜里便咳起来，又有些发热，可急坏了羲赫。还好家中备有些草药，他便守在我床边直到天明。
  天亮时分，我的烧退了下去，羲赫这才松了口气，看着我的眼神却又多了责备：“薇儿，不要让我担心，好吗？”
  我点了点头：“羽桓，你守了我一晚，赶紧睡一觉吧。”
  羲赫手敷上我的额头：“还好烧退了。你再睡一会儿。待会儿黄大哥就来了，我答应了今天指导他的。”
  “可是你一夜未眠……”
  “这算什么，从前在战场上，几天几夜都得提着精神的。不要担心我，你再闭眼睛休息一会儿。”他说着掖好我的被子，端了碗水来放在床头，又拿来一个铜铃：“若是有什么不舒服便敲这个铃铛唤我。我们在屋后，应该是听得到的。”
  我摩挲着铜铃光亮的外壁，不由笑起来：“没想到你这样细心。只是这个东西是何时买的？”
  他用手指轻轻一弹那铃铛，有清脆的“当”一声。
  “上次去镇上看到，想着春日里挂在书房窗前，听风声也是不错的。”他解释道。
  我点点头：“开春了想办法种几株芭蕉，这样就可以听雨声了。”
  院子门口传来黄大哥的声音，羲赫便出去了。
  “咦，谢娘呢？”
  平日里黄大哥来我都是要露一下面，问问黄婶情况的，所以他才有这样一问。
  “薇儿昨日吹了风染了风寒，正在屋里躺着。”羲赫的声音传来。
  “要紧不？要不要送去镇上看大夫？”黄大哥连忙问道。
  “多谢黄大哥惦念。今晨好很多，也用过药了，应该没有大碍。”羲赫和黄大哥的脚步声渐远，想是去屋后了。
  我靠在床上，绣活做完了，不知能否卖得出去。冬日渐渐冷到极处了，还得找一日到镇上买一件大毛的衣服给羲赫，这样他进山打猎便不会感到寒冷。
  虽然他是从战场上拼杀过来的常胜将军，我也知道战场环境条件恶劣，但是他毕竟是最受皇帝信任的亲王，如何过得过这样的日子呢？而且，添一件衣裳，就当是过年的新衣了。
  其实我们完全可以不这样精打细算的生活。只是未来的变数太大，我相信沈羲遥不会轻易接受我的“死亡”和羲赫的“失踪”，他一定会有所行动。所以，我们必须备好银两以备浪迹天涯时的不时之需。
  晌午时分黄大哥练完箭法要回去，我披了件厚披风到门口叮嘱他，千万不要让黄婶知道，不然她会来探望我。这样的积雪天路滑难行，她一个老人家更是走不得。
  黄大哥连声应了，却不敢看我，匆匆走了。
  羲赫送他到院子门口，这才回了房间，我递了杯热茶给他，他接过却放在一旁，将我揽进怀中。
  “我怕，我真怕。”他喃喃道。
  “怎么了，羽桓？”他抱我那样紧，我在他怀中几乎喘不过气来。
  “方才你站在门口，虽然荆钗布裙，但却好似九天之上的仙子那般，我觉得，这竹屋配不起你，你该属于瑶台仙境的。这样的日子，委屈你了。是我不好。”他在我耳边低语：“我那时有种感觉，你终不会属于我，会离开我。”
  听到“瑶台”我一怔，严肃了语气道：“我不喜欢瑶台，我也不是仙子。我只是一个平凡的女子，谢羽桓的妻子。只要是谢羽桓给我的，无论是金屋也好茅舍也罢，我都愿意。”
  “更何况……”我也伸手揽住他：“你不是给不了，而是不能给。你的才华，在这山中才是如珍珠蒙尘，实在可惜呢。”
  他拥我更紧：“只要和你在一起，所有的一切，我都放下了。所以，不要离开我，好吗？”
  我使劲点着头：“我不会离开你的，羽桓。老天让我们经历那么多才在一起，我怎么会放手呢？”
  他低头，我闭了眼，回应他炽热的吻。
  没过几日，天气放晴，黄婶的女儿一早从安阳回娘家，一方面是采办了些过年的食材衣物，一方面是拿绣活给我。
  “谢娘，你那绣帕当日就卖完了。这是银钱，你收好了。许老板托我请你多绣一些，还问你，除了绢帕，其他的你绣么？”
  碧莲将一个装钱的布带交到我手上，我接过，沉甸甸的。打开取出一吊钱给她：“姐，这给你，以后还要劳你往来了。”
  她沉了脸：“给我这做什么？谢娘你太见外了，是不是不把我当姐姐？”她将钱硬塞回我手中：“再说，谢兄弟教我弟弟箭法，也没收学费不是？你又常常帮我照顾母亲。好了，赶紧收好，不然我可再不来了。”
  我只好将钱收起来，这才问她：“姐姐说的绣其他的，不知道那老板指什么。”
  “衣服上的绣花，或者扇子、屏风摆件什么的。”
  我点点头：“绣倒是没什么问题，只是这样就得姐姐往返数次。若是屏风之类，难免怕有磕碰。”
  我站起身端了碗热热的莲子羹给她，“手帕和衣服我接了，扇子和屏风就再议吧。毕竟若是有损坏还要赔，难免不妥。”
  碧莲点点头：“我知道了，这次回去告诉许老板。其他的以后再慢慢商量。”
  她尝一口手中的粥，惊诧地抬头：“你这莲子羹怎么这么好喝？”
  我拿过她带来的绢帕一方方看着，简单道：“我加了桂花和梅花，熬粥的水是梅花上的落雪化了的，所以这羹里有一阵清甜。”
  她不由咋舌：“这吃法真讲究。”
  我笑道：“不过是闲来无事罢了。其实也不难的。姐姐若是喜欢，我还有一小盅，你带回去，冲茶也是不错的。”
  碧莲深深看我一眼：“谢娘，说真的，我实在不信你和谢兄弟是小门小户出身。你的谈话、气度、日常的生活，比起安阳首富李老爷家，甚至知府的家眷，都更好一些。”
  我淡淡笑道，却不说什么，只是将帕子一一折好，问碧莲道：“姐姐，你觉得这次我绣什么好呢？”
  “这次也是二十方，我觉得上次的花就不错。”碧莲见我不愿吐露什么，也不强求。
  “若是四角都绣上如意云纹，会不会好看些？”我拿起针简单勾了几下给碧莲看。
  “这样也好看，就是素了些。”碧莲仔细看着：“不过四个角都绣的话，应该不错。”
  “那我绣一方姐姐拿回去给许老板看看。下次，若是他能指定绣什么便最好了。”我手下飞快地绣着，如意云纹并不复杂，约莫半个时辰便好了。其间碧莲帮我做了午饭，之后拿了帕子和黄大哥一起回去黄婶家了。
  之后的半月里碧莲又回来了一回，拿走了我绣的帕子，留下三十方新帕，三件衣服和一架屏风，另有各色上等的丝线。碧莲直说帕子卖得极好，那绸缎庄老板希望我能试着给衣服绣花。
  这三件衣服中，我可任选一件留作自己穿，另外两件请我自己决定绣什么，至于茶屏，是安阳首富李老爷家指名要我来绣的，价格自然也出得高。
  我看了看那屏风，是一架外方内圆的白木框架台屏，正适合绣一幅双面绣，也不用太复杂，听闻李老爷家是城中首富，富贵的图样自然不会错。我想了想，决定绣一幅牡丹争艳。
  我即想好，自然便答应了。只是双面绣所费时间必然多于给手帕绣花。另外那三件衣裳，都是女子穿的对襟。不过颜色不同，是莲青色、桃粉色和葡萄紫色。
  “姐姐，这些我绣倒是没问题，只是，衣裳和屏风不比帕子，可能得多费些时日。”
  碧莲应着：“这我已想到了，便跟许老板说了。只是你看，还有半月便到年下了，这帕子自然得年前就拿给他，衣裳和屏风自然也是。我想着，你们不得采办些年货？那就要去安阳。不如那时带去，到了安阳可以在我家小住几日。许老板一直说想与你详细商谈以后的事。”
  我想了想，刘公子最近与羲赫有书信来往，一直邀请羲赫到安阳去，而且我们的确要在年前去安阳采办年货，便应承了。
  碧莲见我答应自然非常高兴，又闲聊了一会儿，这才走了。
  我将那些东西收好，正巧羲赫走进来，我便将碧莲说的跟他讲了。他心疼我绣花伤眼，不过学堂得到年后才重开课业，一时也只能先靠我绣花来赚些银子。
  “薇儿，委屈你了。”他坐在我身边：“或者我去找些差事，这样你就不用劳累了。”
  我摇摇头：“你去做任何差事，都难免暴露我们的行踪。我们带出的银钱其实也够花销了。而且到了春日，你去学堂做先生，到时我就可以享福了。”
  他淡淡一笑：“薇儿，无论如何，我不会让你受苦的。”
  我拉过他的手，直视着他的眼睛：“我信，羽桓！”