第5章
作者:[美] 杰夫里·迪弗      更新:2024-05-29 22:06      字数:7802
  第5章
  十来个人窝在他脚边,坐在救生艇积了水的船板上,他们紧抓着救生艇边沿的绳索,小艇绝望地沉浮在如山般起伏的巨浪之上,以及倾注的暴雨之中。
  张敬梓虽然不愿意,但实际上已成为这艘沧海一粟般的小船的船长。他扫了一眼艇上的人:两个家庭,他的家人和吴启晨一家人挤在救生艇后方相互拥抱在一起。最前方坐的则是约翰·宋医生和那对从货舱逃出来的夫妻。张敬梓不知道他们的姓,只知道男人叫朝华,女人叫玫瑰。
  一个大浪向他们扑来,艇上的积水变得更深了。张敬梓的妻子梅梅脱下毛衣,裹在疤脸女人的小婴儿身上。这个女孩——张敬梓悲哀地回想——名字叫宝儿,在这次航行中,他们曾把她当成船上的吉祥物。
  “走吧!”吴启晨喊道,“往岸上开。”
  “我们必须找找其他人。”
  “他朝我们开枪了!”
  张敬梓看着狂暴的海面,没看见“幽灵”的身影。“我们马上就走,但得先看看还有没有人可救。大家找找吧!”
  十七岁大的威廉努力保持身子平稳,在雾气中眯着眼寻找。吴启晨青春期的女儿也一同协助搜寻。
  吴启晨张口喊了几句话,他的脸老是看着别的方向,因此张敬梓根本听不到他说什么。
  张敬梓将绳索缠绕在手臂上,双脚紧抵桨,稳住身子,驾着救生艇沿着福州龙号周围保持二十米的距离转圈。这艘货轮吃水更深了,一些受到挤压的空气变成泡泡,不时从船舱通气口和舷口中喷发出来飞得老高。那声音此起彼落,就像受伤动物痛苦的号叫。
  “那边!”威廉大叫,“我好像看到有人影!”
  “不可能,”吴启晨叫道,“快走吧!还等什么?”
  威廉指着海面说:“真的有,爸,在那儿!”
  离他们约十米远的地方,张敬梓看见一个黑黑的东西浮在一个较小的白色物体旁边。可能是一个人的头和手。
  “别管了,”吴启晨又喊,“‘幽灵’会发现我们!他会向我们开枪的!”
  张敬梓根本不理他,径自驶近那漂浮的物体。果然,那真的是一个人。他脸色苍白,不断地呛水,一副万分惊恐的样子。张敬梓想起来了,这个人叫桑尼。当所有偷渡者都在聊天或念书给家人听时,几个没有家人的单身偷渡者只能自己照顾自己。桑尼就是其中之一。他总是给人一种不祥的感觉,在整个航程当中,他老是一个人坐着,一脸愤懑,偶尔会恶狠狠地怒视他身边吵得太凶的孩子。他经常无视“幽灵”的严格禁令偷偷溜上甲板。一旦桑尼开口说话,又老是问太多聪明人根本不想多谈的问题,比如问他们到了纽约打算做什么,住在什么地方等等。
  无论如何,毕竟桑尼现在是一个需要帮助的人,张敬梓试着救他。
  在一阵大浪打来后,水面的那个男人已失去了踪影。
  “算了吧!”吴启晨愤怒地叫着,“他都不见了。”
  坐在救生艇前方那个叫玫瑰的少妇也跟着吵闹起来:“求求你了,咱们快点走吧!”
  张敬梓将救生艇跃上一道扑来的巨浪,以免被大浪打翻。当他们重新稳下来后,张敬梓看见约在五十米开外的地方,有一团橘色的东西上上下下起浮。那是蛇头“幽灵”的救生筏,正朝他们这里驶来。大浪在这两艘救生艇间升起,两条船上的人暂时都看不见对方了。
  张敬梓加大油门,加速往溺水的男人那里开去。他喊道:“趴下!大家都趴下!”
  一接近桑尼,张敬梓立即停下船,俯身探过橡胶筏厚厚的船舷,抓住这位偷渡者的肩膀将他拖上船。桑尼一被拉上来,便瘫倒在船板上,猛烈地咳嗽。另一声枪响划破天空,张敬梓把救生艇驶到福州龙号的后面,把它当作屏障,此时在他们附近的水面激起一道水花。
  “幽灵”看见海里还有其他人在漂浮,便暂时转移了注意力。穿着橘色的救生衣漂浮在水中的是货轮上的船员,他们在离他约二十到三十米外的地方。“幽灵”火速朝他们那里驶去。
  知道“幽灵”要来杀他们,这两名水手拼命朝张敬梓挥手,奋力地踩水,想逃离不断迫近的“幽灵”。张敬梓目测着距离,判断是否有把握在蛇头靠近并开枪前救起他们。海上的大雾、大雨、大风和大浪将会使得“幽灵”很难准确命中目标。可以的,他心想,他可以做得到。他准备加大引擎油门开过去。
  突然,他耳里有个声音传了过来。“行了,我们该走了。”
  说话的是张杰祺,他的父亲。老爷子撑起身子,靠近他儿子说:“先把家人带到安全的地方。”
  张敬梓转过来看着父亲,点头说:“是,爸爸。”他把救生艇对准陆地,把引擎油门开足。
  一分钟后,一声枪响划破天际,紧接着又是另一声。“幽灵”最终杀了那两名船员。原谅我!张敬梓痛苦地在心中呐喊,原谅我,他在心里对那两个水手说,请原谅我!
  他回过头,看见一艘橘色橡皮艇从雾中向他们驶来,“幽灵”紧紧尾随着他们。张敬梓早就习惯了活在恐惧之中。但是过去恐惧是一种延续性的不安全感,你得学习面对它,那种不安全感与当前的恐惧完全不同。他突然从骨子里感到绝望,他从来没有经历过这样的恐惧,一个疯狂杀手正追着他最挚爱的家人和同伴。
  “趴下!所有人都趴下!”他专心驾驶救生艇往岸上笔直开去,尽量保持着最高速度。
  又传来一声枪响,子弹落在他们附近的水面。如果“幽灵”射中橡皮艇,他们就会瞬间沉没。
  一阵巨大、异常恐怖的声音在空中咆哮。福州龙号已完全侧翻沉入海底,在水面上消失。下沉造成一股巨浪,像炸弹震波一样向四周冲开。张敬梓他们的救生艇离得很远,没受到任何影响,但“幽灵”就近得多了。“幽灵”回过头,看见一道滔天大浪向他扑过来。他急忙改变方向,但一瞬间,他就消失了。
  张敬梓心想,一定是菩萨显灵,让“幽灵”掉进水中淹死了。
  然而,才一会儿工夫,一直面对船尾的约翰·宋便叫了起来:“他还在那里!追来了!‘幽灵’在我们后面!”
  观音菩萨今天大概到别处去忙了,张敬梓悲哀地想,如果我们想活下去,就得靠自己的力量了。他调整航向朝着岸上前进,加速远离那些不再动弹的尸体,和浮在水面如墓碑一般的几片货轮残骸,碑上的墓志铭记载着盛船长、水手,以及过去两周中成为朋友的那帮人的名字。
  “他弃船了。”
  “我的天啊。”朗·塞林托喃喃地说,话筒从他耳边滑下。
  “怎么了?”哈罗德·皮博迪问。他肥胖的手取下了沉重的眼镜,惊讶地说:“他把船弄沉了?”
  塞林托满脸阴郁地点点头。
  “天啊,不会吧?”德尔瑞叫了起来。
  林肯·莱姆转过头来面向着那位肥胖的警察,这是他身上少数能自由活动的部位之一。听见这个噩耗,他立即感觉热血沸腾,当然,这纯粹只是情绪上对颈部以下的幻觉。
  德尔瑞停止踱步,皮博迪和科则相互对看着。塞林托低着头看着地上的黄色拼花地板,一边在接听另一通电话,很快他又把头抬起,说:“天啊,林肯,那艘船不见了,船上的人也一起消失了。”
  这简直令人难以置信。
  “海岸警卫队不知道他们到底出了什么事,只知道有东西爆炸。十分钟后,福州龙号便从雷达上消失了。”
  “是意外吗?”德尔瑞问。
  “不知道。巡逻舰离了好几海里远,而且没人发出紧急求救信号,因此我们无法得知出事时的坐标。现在根本没人知道他们的确切位置。”
  地图上,长岛地区东端像鱼尾一样叉开,莱姆的目光停在地图上的那只标示出福州龙号所在位置的红色图钉。“那里离岸边多远?”
  “大约一英里左右。”
  对这次海岸警卫队拦截福州龙号的行动,莱姆至少设想过六种情形。有些预测乐观,有些则涉及伤员甚至人命。逮捕罪犯就像商业交易,可以把风险降至最低,却不可能排除它。但是,全船的老老少少全部淹死?不!他没有这样设想过。
  天啊,他居然就这样安稳地躺在这套三千美元的奢华病床上,处理“‘幽灵’在何处?”这样鸡毛蒜皮的小问题,仿佛这只是鸡尾酒会上玩的游戏,他不用怎么费工夫,便能做出推断,给了他们一个漂亮的答案。此后他没再把这事儿放在心上,没再往下设想几步,没有考虑到那些偷渡者可能会有这么悲惨的结局。
  他们是不存在的人,如果他们胆敢欺骗蛇头,就会轻易被杀;如果他们胆敢抱怨,同样也会被杀,永远从这世上消失。
  林肯·莱姆对自己很生气。他应该知道“幽灵”有多危险,早该预料到会发生这种惨剧。他闭上眼睛,试图舒缓灵魂深处的负担。忘了死者,他经常这样告诉自己,也经常与他的同僚分享这句话。现在他默默在心中反复提醒自己。然而,他却做不到,他无法完全忘掉这些人,这些可怜的人。他们不是犯罪现场那些死不瞑目、龇牙咧嘴的尸体,那些尸体,你非得学会忘了他们才可以继续工作。福州龙上的那些人之所以会死,全都是因为他。
  莱姆原本想,在巡逻舰拦截下这艘船、逮捕“幽灵”、完成犯罪现场鉴定调查后,这件案子由他参与的部分就结束了。他可以为上医院动手术做一些准备。但现在他知道自己不能对这案子放手了。他内在的狩猎天性驱使着他一定要找到“幽灵”,将他绳之以法。
  德尔瑞的手机响了起来,他接通电话简短对答了几句,然后用细长的手指按下通话结束键。
  “有消息了。海岸警卫队相信有两艘机动橡皮艇正朝着岸边驶去。”他走到地图前指着某一点,“可能是在这附近,东端的一个小镇,伊斯顿。今天这种恶劣的天气无法派遣直升机,不过他们已派巡逻舰前往搜索生还者。我们现在派位于杰斐逊港的人赶去那两艘救生艇即将登陆的地点。”
  阿兰·科拨了拨头发,他的头发比萨克斯的红发颜色稍暗一点。他对皮博迪说:“我也想到那里去。”
  这位移民局的主管意有所指地说:“我不想在这里对调兵遣将做任何决定。”这个回答不能算是太过造作,事实上联邦调查局和德尔瑞都介入了这个案子,过去这几天他们已针锋相对过好几次了。
  “弗雷德,你怎么看这事儿?”科转头问道。
  “不太好吧。”
  “可是我……”
  德尔瑞强调似的摇摇头说:“科,你到那里去帮不上什么忙。等他们实施抓捕后,你可以到拘留所审讯他。抓捕行动不是你的专长。”
  科这位年轻人提供了许多“幽灵”的情报,但莱姆觉得很难和他共事。他到现在还在生气,埋怨他们不准他登上巡逻舰一道去拦截那艘货轮。他为了这事儿已经和德尔瑞激烈地吵了一次。
  “什么狗屁理由。”科一屁股坐到椅子上,满肚子火。
  德尔瑞根本不理睬他,把那根未点燃的香烟拿下来嗅了一下,又放回耳朵上夹着,然后打了一个电话。挂断电话后,他对大家说:“我们会在附近一些支线公路上设立路障,包括第二十五、四十八和八十四号公路。只是,在交通高峰时间,没人有胆子敢封锁长岛高速公路和日落大道这两条主干道。”
  塞林托说:“可以通知隧道和桥梁收费站的人员。”
  德尔瑞耸耸肩。“那样可以算做了点事,但实际上没什么用。麻烦的是,唐人街是那家伙的地盘,一旦他钻进那个地区,就再也别想找到他了。因此我们务必在海边拦住他。”
  “还剩多少时间?”莱姆问,“救生艇还有多久就会靠岸?”
  “估计二十至二十五分钟,但我们的人离伊斯顿镇至少还有五十英里。”
  皮博迪问:“难道没有人能先赶到那里吗?”
  莱姆盘算了一下,朝着轮椅上的麦克风说:“接到指挥中心。”
  一九六九年,印第安纳波利斯五百赛车大会,前导车采用的是通用汽车公司的卡马诺敞篷跑车。
  为了这项荣誉,通用公司选用了当时他们最强悍的车型卡马诺。这辆车上装有三百九十六立方英寸气量的v8引擎,拥有三百七十五匹马力。而只要稍微改装一下,例如说去掉消音器、防锈车底、防侧倾杆和备用轮胎舱,换掉汽缸盖、皮带盘,这辆车就能增强到四百五十匹马力。
  以上种种条件使它成为拉力赛中万众瞩目的焦点。
  但是,现在却是个娘儿们以每小时一百三十英里的速度驾着它在路上狂飙。
  阿米莉亚·萨克斯握着皮革方向盘,忍受指关节炎的阵阵疼痛,驾驶这辆车在长岛往东岸的高速公路上狂奔。因为车顶是活动的帆布顶篷,无法固定磁铁吸盘的警灯,因此这辆车旋转的蓝色警示灯置放在车内的仪表板上。她驾着车快速穿行在车阵中。
  五分钟前莱姆打电话来,让萨克斯火速前往伊斯顿镇。萨克斯算是“一个半”先遣部队,另外半个是一位警员。幸运的话,他们或许能与“幽灵”和那些幸存的偷渡者同时抵达登陆点。坐在萨克斯旁边的是临时被调来的警员,他是纽约市警察局特勤小组的人,这是一支专门执行各种攻坚任务的特殊武器战略小组。萨克斯认为(实际上这是莱姆的想法),在她赶赴现场时,最好能有强一点的火力作后盾,例如现在放在这位警员腿上的那把mp5冲锋枪。
  落后于他们几英里外的是特勤小组的其他成员,包括犯罪现场调查车、六辆萨福克县的警车、救护车,以及移民局和联邦调查局的各种车辆。他们在这可怕的暴风雨中拼命赶路。
  “哎呀,”萨克斯身旁的这位警员叫了起来,“好险。”
  这位警员失声惊叫是因为刚才车子打了一下滑。萨克斯冷静地将车子控制住,心中想到后座钢板已拆除,换上电动燃料取代笨重的油箱,还以补胎工具替代备胎。和她父亲在七十年代买的时候相比,这辆超级敞篷跑车的重量已减轻了五百磅。她心想,或许回去后应该加上能让车身稳定下来的东西,在这样想的时候她又经历了一次打滑并再次将车子稳定下来。
  “哎呀!呀!”那位警员又叫了起来。显然他宁可参与一场枪战,也不愿在这没有尽头的长岛高速公路上乘车飞驰。
  萨克斯的手机响了。她伸出一只手摸出电话,按下接听键。
  这位打扮得像机器战警似的警员说:“喂,小姐,你应该用免提接听。我觉得这样比较好一点。”她忍不住笑了,但还是戴上耳机,然后继续换挡加速。
  “萨克斯,情况如何?”莱姆在电话里问。
  “我已经尽全力了,但再过几英里会下高速公路进入地面道路,到时我也许会因为几个红绿灯减速。”
  “也许?”特勤小组警员喃喃地说。
  “他们发现生还者了吗,莱姆?”萨克斯问。
  “还没有,”他回答,“海岸警卫队只确认发现两艘橡皮艇,看样子绝大部分的人都没逃出来。”
  萨克斯跟这个刑事鉴定专家说:“我已经听说了,莱姆,这不是你的错。”
  “谢谢你这样想,但这不是问题。你小心开车。”
  “哦,好的。”她回答的同时平静地把车子从四十度角的打滑中拉了回来,心率没有丝毫加快。这辆卡马诺又打直了,它在高速公路上奔驰,仿佛在钢索上行走,继续以高达二百二十公里的速度前进。那位特勤小组的警员闭上了眼睛。
  “萨克斯,一会儿可能会和歹徒正面遭遇,记得别让武器离身。”
  “我不会忘的。”又一次小小打滑。
  “萨克斯,我得先挂了,海岸警卫队有电话进来了。”他犹豫了一下,然后说,“仔细搜查,留意背后。”
  她笑了。“我喜欢这句话。应该把这句话印在t恤上,发给所有犯罪现场调查人员才对。”
  他们挂上电话。
  高速公路路段终止了,他们开上一条支线公路,再过约四十公里,就会抵达伊斯顿镇,那两艘救生艇可能在此处登陆。萨克斯没有去过那个地方,在城市长大的她想不到那里沿岸是怎样的面貌。是沙滩还是岩石?她必须攀爬吗?她的关节炎近来又犯了,而这种潮湿气候更增加了疼痛感和僵硬感。
  她同样不知道的是,如果“幽灵”仍在海滩,是否会有很多地方供他藏身偷袭她?
  她低头瞄了时速表一眼。
  该减速吗?
  然而这辆车的速度始终没有减慢。她手有些潮,那是在杰斐逊港弄湿的。萨克斯猛踩油门,脚掌几乎触到了底板。
  ***
  橡皮汽艇乘风破浪向海岸边前进。岸边的岩石逐渐清晰,显得愈加嶙峋了。
  张敬梓在雨雾中眯着眼眺望。前方有一段是黑色圆石堆积的沙石滩,海岸其他部分是黑压压一片陡峭的岩岸。若要从那一小段沙石滩登陆,必须稳住橡皮艇,平安穿过一段暗礁。
  “他还在跟在我们后面!”吴启晨喊道。
  张敬梓回头看去,“幽灵”的橡皮艇此时变成了一个橘色小点。他确实一直在追赶他们,虽然他也把船头对准海岸,但速度没有他们快,因为他总是与海浪硬拼,这样使得前进速度放慢了。然而熟悉道家思想的张敬梓就不同了,他顺着潮水变化,不和大浪硬拼硬撞,而是以迂回的方式避开最险的浪峰,巧妙利用岸边转回的海浪帮助提速,因此和蛇头的距离才逐渐拉大。
  张敬梓盘算,在“幽灵”登岸前,他们应该可以找到那辆接应他们到唐人街的卡车。卡车司机可能不知道船已经沉了,他可以跟司机说海岸警卫队正从后面追来,最好马上开车离开。如果司机不走,他和吴启晨他们可以一起制伏他,把卡车开走。
  放眼望去,整条海岸线接在沙石滩后头的是一片树林和草地。在雨雾中,不太容易看清楚那边的景物,但能看得出来那里有一条马路,再不远处则是一团灯光,像是一个集镇。
  张敬梓拭去脸上刺眼的海水,看着脚边的这些人。他们远眺前方海岸线,陷入一片沉静,他们即将面对的是凶猛的巨浪、激流和漩涡,而马上逼近的岩礁个个显得利如刀锋、暗如凝血。
  突然,在他们前方的海面浮出一块岩石。张敬梓立刻向侧边猛转避开。橡皮艇侧滑了出去,艇身直接被巨浪冲击,一波海水灌下。他们连续两次几乎翻了船。张敬梓重新朝着海岸边驶去,然而此时汽艇却突然熄火了。他猛拉引擎发动绳,但引擎只哼哼了两声。他使劲地拉,一次接着一次,连续十来次,最后引擎连哼哼声也吐不出来了。他儿子威廉爬过来,将油箱倾斜看了一下,“没油了!”他大叫起来。
  他回头看去,内心充满了绝望、无助和忧惧。雾更浓了,他们在浓雾中隐藏了起来,但另一方面“幽灵”也不见了。他到底在哪儿呢?
  一道大浪托起橡皮艇,然后摔下,发出沉重的撞击声。“趴着,大家都趴着!”张敬梓喊道,“放低身子!”他跪坐下来,救生艇船底积了水,他抓起划桨想靠它稳定方向。但海浪实在太凶猛,救生艇又实在太笨重,一个大浪扑过来,马上夺走了他手中那根桨。张敬梓往后翻倒,还没重新稳住身子,就看到几米外出现了一大片礁石。
  海浪把救生艇加速往前推,就像冲浪板一样。他们一头撞上了礁石,发出可怕的撞击声。橡皮艇被剐出了一个大洞,倏地向外喷出气体,接着便急速扁下来。桑尼、约翰·宋、船头的年轻夫妻朝华和玫瑰全被甩了出去,落入激流当中,消失了。
  救生艇上仅剩吴启晨和张敬梓这两个家庭,他们坐在后部,紧紧抓住救生艇。随后艇身又被抛向礁石,吴启晨的太太猛然撞上一块岩石,发出一声哀嚎,又跌回来倒在艇里,手臂上登时鲜血直流。幸运的是,在这次撞击中并没有其他人受伤。
  救生艇穿过礁石向岸边漂去,艇身急速收缩。
  张敬梓听见一阵呼救的声音,是那四个跌入水里的其中一人发出的,但他却判断不出这个呼救声从哪里传来。
  救生艇滑过一块浅露水面的礁岩,离岸边只有十五米远了。他们被困住了,承受着狂风巨浪,慢慢向那个圆石海滩漂移。吴启晨和他女儿抱住陷入半昏迷状态的受伤的妻子,不让她的头部沉入船底的积水中。她伤口很大,手臂上的血流得相当厉害。梅梅怀抱中的宝儿也不哭了,睁着眼睛无力地看着四周。
  救生艇的引擎突然卡在一块礁岩上,就在离岸边只有八九米远的地方,他们活活被卡住了。这里的海只有两米深,巨浪拍岸,也重重地拍打在他们身上。
  张敬梓吐了一口海水后叫道:“快!大家都到岸上去。”
  从他们在的地方到岸边似乎是天下最远的距离。即使健壮如张敬梓也都抽了筋,差点沉下去。最后,他终于感觉双脚踏着了海滩前的海草和软泥,站了起来,吃力地走上海滩,如释重负地跪倒在海滩上。没一会儿他又站了起来,转过头去将他的父亲拉上岸。
  他们都已筋疲力尽,躲进海滩上的一座布棚。棚子上波浪状的屋顶能让他们暂时免受风雨的袭扰。这两家人瘫坐在棚下暗红色的沙地上,他们一边咳着吐出海水,一边哭泣、喘息、祈祷。张敬梓没过多久便撑起身子,走出去向海上看去。“幽灵”的救生艇不见了,那些跌入海里的同伴也不见了。
  他松软下来跪倒在地上,前额抵着沙滩。张敬梓想,虽然逃过追杀,同伴死了,自己也受了伤,但至少他们都还活着,重新踩在了坚实的陆地上。