第40章
  罗恩·普拉斯基盯着摆在他和阿米莉亚·萨克斯中间的古铁雷斯案案卷。
  作战室里，他跟她隔桌相对，在椅子上坐不住了。
  该死，他为什么不查查古铁雷斯是否还在活动？这个问题有一个答案：主要因为他确信没人会知道或关心他在做什么。
  我想错了，不是吗？
  该死。
  “罗恩，好好跟我说，到底怎么回事？”
  “你告诉内务部了吗？”
  “没，还没有。当然没有。”
  但他知道，如果她发现他犯罪，会立刻向内务部报告。阿米莉亚就是这样的人。她可以通融，但当你越过纽约刑法的“铁栅栏”，那就是罪恶，无可饶恕。
  因此他往后一坐，叹了口气，把真相告诉了她。“林肯不应该辞职的。”
  她眨眨眼，不明白这是怎么回事。
  他不能怪她。“他不应该的。那不对。”
  “是啊。那又有什么关系呢？”
  “关系大着呢。我来解释吧。你知道情况的，他在巴克斯特案上用力太猛了。”
  “事实我都知道。怎么——”
  “让我说完，拜托。”
  普拉斯基心想，关于美，真是有意思。阿米莉亚·萨克斯跟昨天一样美，但现在是冷冰冰的美。他无法承受她的目光，掠过她看向窗外。
  “我检查了巴克斯特案的案卷。我看了无数次，研究过证词的每个字、刑事鉴定的每个句子、警探的所有记录。一遍又一遍。我发现了一些不合情理的东西。”普拉斯基往前靠了靠，尽管事实是他的掩护被揭穿了，他的任务岌岌可危——按理说，阿米莉亚应该立刻了结此事——但他感觉到了身处狩猎中的冲动，而这场狩猎尚未结束。“巴克斯特是罪犯，不错。但他只是一个欺诈别的有钱人的有钱人。归结到最后：他不会害人。他的枪是纪念物，枪里没有子弹。枪击残留物的来源模棱两可。”
  “罗恩，这些我都知道。”
  “但你不知道奥登的事。”
  “谁？”
  “奥登。我不知道他是谁，是黑是白，年龄多大，除了知道他跟纽约东部的团伙有关系。侦办巴克斯特案的一个警探在记录中提到了他。巴克斯特跟奥登关系密切。我跟那个警探聊过，他一直没有追查奥登，是因为巴克斯特被杀，案子被撤销了。反黑组和缉毒组没听说过这名字。他这人很神秘。但我在街面上打听过，至少有两人说他们听说过他。他跟某种新型的毒品有关，叫卡炽。你听说过吗？”
  她摇摇头。
  “他也许是从加拿大或墨西哥偷运进来的。他也许提供了资金，甚至可能制造毒品。我在想，那可能就是巴克斯特被杀的原因。那不是一起随随便便的监狱斗殴。他被人盯上了，因为他对那东西知道得太多。总之，我在秘密调查……没有，没有得到批准，只是我自己行动。我告诉别人我需要奥登制造的这东西，我声称我头部的损伤很严重。”他觉得自己脸红了，“老天会为此而惩罚我的，但我已经留疤了。”
  “还有呢？”
  “我的目的是向林肯证明，巴克斯特根本就不是无辜的。他跟奥登合作，提供资金制造或偷运卡炽。我想证明巴克斯特可能的确用过枪，证明有人因为他参与其中的这狗屎东西而送命。”普拉斯基摇摇头，“林肯会意识到，他并没有犯那么大的错，他会取消辞职。”
  “为什么——”
  “——我没告诉任何人，何苦要费劲编故事？你会怎么说？放弃，对吧？一个没有经过批准的秘密行动，我自己掏钱买毒品——”
  “什么？”
  “只有一次。我买了一些奥施康定，五分钟后就扔到下水道里了。但我必须买这玩意儿，必须在街头树立一点威望。我放过了一次持枪指控，让某个小混混为我做担保。阿米莉亚，我行事很小心。”
  他盯着古铁雷斯案的案卷。真蠢。他心里想：我为什么不先查一下？
  “我快查出来了，真的快查出来了。我花两千美元买了一条有关这个奥登的线索。我感觉这条线索有用。”
  “关于感觉，你知道林肯会怎么说。”
  “他现在在帮忙侦办不明嫌疑人四十的案子，转过头来为纽约市警察局工作，他有没有说什么？”
  “没有。他告诉我一切都没变。”她一脸苦相，“他跟我们协作，主要是为桑迪·弗罗默提起民事诉讼。”
  普拉斯基依旧一脸坚毅。“阿米莉亚，我但愿你没发现这事。但现在你知道了，只不过我不会罢手。我就跟你直说吧，这事我要干到底。我不会让他不争取一下就辞职的。”
  “纽约东部，是这个奥登活动的地方？”
  “还有布朗斯维尔和贝德福德-斯图文森。”
  “城里最危险的地带。”
  “格拉美西公园也一样危险，如果你在那里被枪杀的话。”
  她微微一笑。“你不听我的话收手？”
  “不听。”
  “那么有个条件，所有这一切就都算了。如果你不同意，我就告发你，让你停职一个月。”
  “什么条件？”
  “我不想让你单枪匹马地干。你去见奥登，我希望有人跟你一起去。你知道有谁能支援你吗？”
  普拉斯基想了一下。“我心里有个人选。”
  林肯·莱姆拨了萨克斯的手机号码。
  没有回应。今天早上他已经打过两次电话，一次在早些时候——六点。她没有接电话，然后又是如此。
  他跟朱丽叶·阿切尔和梅尔·库柏正待在实验室。时间还早，但他们已经在研究证物表，像足球赛中的球员踢球一样来回讨论想法。鉴于其中两名参赛者久坐不动的特质，这个比喻莱姆用起来有点不好意思。
  库柏说：“这里有东西。”
  莱姆驱动轮椅驶过去，差点跟阿切尔的轮椅撞到一起。
  “是阿米莉亚在早先的一个犯罪现场发现的清漆。结果刚从调查局的数据库被传过来。”
  布莱登制造，富屋牌
  “他们真够慢的。”
  库柏接着说：“用于制作精品家具。不用在地板或普通木工活上，价格昂贵。”
  “有多少家销售店铺？”阿切尔问。
  恰到好处的问题。
  “这就麻烦了。”梅尔·库柏回答道，“这是市场上最普通的一种清漆，我在这个区域查出了一百二十个零售点。他们还散装直销给家具生产商，大大小小的都有。而且他们通过半打的中间商，也在网上销售——这个调查结果不会让大家开心的。”
  “写到证物表上，好吗？”灰心丧气的林肯朝阿切尔咕哝道。
  客厅里一片沉默。
  “我，嗯。”
  “哦，是的，”莱姆说，“对不起，我忘了。梅尔，写上去。”
  这名警察用工整的字迹把品牌和生产商加进去。
  阿切尔说：“即便有很多销售点，我也会着手调查售卖清漆的商店，看是否有人能认出我们的不明嫌疑人。”
  莱姆说：“也有一种可能，那就是不明嫌疑人——”
  阿切尔把话接过来：“——在商店工作。这事我想到了，我想我先采取一些初步的措施。调查一下商店，看是否有雇员照片。查查它们的网站、脸书、推特，也许有垒球队、慈善活动、献血活动。”
  “好。”莱姆又驱动轮椅驶向证物表，仔细琢磨。他感觉形势紧迫逼人。既然他们已经确认“人民卫士”、他们的不明嫌疑人四十是连环作案者，他们完全有理由怀疑他很快会再次行动。那通常是多次犯案者的特征。不管动机是什么，性快感还是恐怖分子的言论，欲望往往会加快他们的杀戮频率。
  明天见……
  门锁里传来钥匙转动的声音，门开了，脚步声在前厅响起。
  萨克斯和普拉斯基来了。这个年轻人有时穿警服，有时穿便装。今天他穿的是便装，牛仔裤加t恤。萨克斯一脸疲惫，两眼通红，身体松弛无力。
  “对不起，我迟到了。”
  “我打电话了。”
  “忙了一晚上。”她朝证物表走去，浏览着内容，“嗯，我们进展到哪里了？”
  莱姆给她讲了清漆的大概情况、阿切尔在忙的事——调查商店，查找买东西的顾客。萨克斯问：“有关于餐巾纸的进一步情况吗？”
  “没收到总部的消息。”梅尔·库柏回答。
  她一脸愁闷。“还是缺失。”
  莱姆也在仔细检查证物表。
  答案就在那里……
  只是它不在。“我们漏掉了什么。”莱姆利落地说。
  有个男人的声音在门口响起。“当然是的，林肯。我得跟你说多少遍呢，你必须看全貌。是不是要我一直手把手牵着你啊？”
  伴随那个声音，满脸皱纹的纽约市警察局警探朗·塞利托撑着精干的手杖，一瘸一拐地慢慢走进屋里。