第15章
  “他并不只是知道每个人平时的购物习惯。”萨克斯解释说，“他知道这些人具体的购物清单。看看这三件案子。你堂兄、米拉·韦恩伯格，还有硬币盗窃案。五二二不仅知道替罪羊穿的是哪种鞋，还知道鞋码。”
  莱姆说：“不错，让我们去查查德莱昂·威廉姆斯和亚瑟是在哪里买的鞋。”
  跟朱迪·莱姆和威廉姆斯通过话后他们得知，鞋子都是邮购的。一个是从公司的邮寄目录上买的，另一个是通过网站买的，但都是直接从公司买的。
  “好吧。”莱姆说，“随便挑一个公司，给他们打电话，然后搞清楚这些做鞋的企业是怎么运作的。抛个硬币。”
  田径跑鞋胜出。而且他们只打了四个电话就找到了该公司的总裁兼首席执行官。
  电话里传来流水的声音，还有孩子们的欢笑声，电话里的男人听上去不太确定：“是犯罪吗？”
  “与你没有什么直接关系。”莱姆安慰道，“但是你的一个产品是证据。”
  “但不像那个把炸弹放进鞋里，想要炸毁飞机的人？”他住了嘴，仿佛只是提出这个问题都违反了国家安全法。
  莱姆说明了情况。一名凶手获取了受害者的个人信息，包括和田径跑鞋有关的细节，还有其他各种品牌的鞋子。“你们通过零售点卖鞋吗？”
  “没有，只在网上卖。”
  “你会和竞争对手分享信息吗？有关客户的信息？”
  对面犹豫了一下。
  “你好？”莱姆对着沉默问。
  “哦，我们不能共享信息。那是违反反垄断法的。”
  “好吧，那为什么有人能得到顾客信息呢？”
  “这个很复杂。”
  莱姆皱起了眉头。
  萨克斯说：“先生，我们在追查一个强奸杀人犯。你知道他是怎么获取客户信息的吗？”
  “我不知道。”
  朗·塞利托吼道：“好吧，那我们就去他妈的搞一个搜捕证来，然后把你的证言一条条查清楚。”
  不是莱姆偏好的处理方式，但这种强硬的手段还是很有效的。那个男人脱口而出：“等等，我想到了一个可能。”
  “什么？”塞利托打断他。
  “也许他……好吧，如果他能获得各种不同的信息，有可能是从数据挖掘公司里拿到的。”
  “那是什么？”莱姆问道。
  这一次电话那端的停顿似乎是惊讶而致。“你没听说过吗？”
  莱姆翻了个白眼。“没有，你指的是什么？”
  “就是字面上的意思，信息服务公司。他们对消费者的信息进行挖掘探索，对他们购买的东西——房屋、汽车、信用记录，还有其他一切数据进行分析。分析好了以后，再把信息卖掉，用来帮助公司预测市场的发展趋势、寻找新客户、锁定邮件对象、规划广告预算等。”
  关于他们的一切……
  莱姆想：这也许是一个突破口。
  “他们会从射频识别芯片里获取信息吗？”
  “肯定的，那是他们重要的数据来源之一。”
  “你的公司用哪个数据挖掘公司？”
  “哦，我不知道。我们会用好几个。”他听上去有些冷漠。
  “请你一定要告诉我们。”萨克斯说，和塞利托一唱一和，“我们不希望任何人再受到伤害，这个人很危险。”
  对面传来了一声叹息。“好吧，我想ssd是主要的供应商之一。他们规模很大，但那里不可能有人参与犯罪。他们是世界上最棒的人，还有保安措施——”
  “他们的总部在哪里？”萨克斯问。
  他又犹豫了一下。
  快点说出来，该死的，莱姆想着。
  “在纽约市。”
  五二二的大本营。莱姆看着萨克斯，露出了笑容。这似乎是一条很有希望的线索。
  “纽约市周边还有什么主要公司吗？”
  “没有了。axciom、益百利和选择点，还有其他大型公司，总部都不在这里。但是，请你相信我，不会有ssd的人参与犯罪。我发誓。”
  “ssd是什么的缩写？”莱姆问道。
  “战略系统数据库。”
  “你在那里有联系人吗？”
  “没有固定的联系人。”他迅速答道，太迅速了。
  “真的没有？”
  “好吧，我们有销售代表专门做这个。我现在一时半会儿想不起他们的名字，但是我可以回去查查。”
  “公司是由谁在经营？”
  又是片刻的沉默。
  “应该是安德鲁·斯德林。他是公司的创始人兼ceo。我保证，那里没有人会做违法的事，不可能的。”
  莱姆突然明白了一件事情：这个男人在害怕。不是害怕警察，而是怕ssd这个公司。“你在担心什么？”
  “我只是……”他有些懊悔地说，“没有他们，我们是无法正常工作的。我们其实……是他们的合作伙伴。”
  但是从他的语气听来，伙伴关系有些牵强，可能说是“赖以为生”更合适。
  “我们会很慎重的。”萨克斯说道。
  “谢谢，真的。谢谢你。”他明显更放松了一些。
  萨克斯礼貌地感谢他的合作，引来了塞利托的一个白眼。
  莱姆挂断电话。“数据挖掘？你们谁听说过吗？”
  汤姆说：“我不知道ssd，但我听说过数据挖掘。那是二十一世纪最抢手的职业。”
  莱姆扫了一眼证据板。“所以，如果五二二在ssd工作，或者是他们的客户之一，他就能找到关于某个用户的一切信息，他能知道谁买了什么样的剃须膏、绳子、避孕套、渔线——所有可以栽赃用的证据。”然后他又想到了什么。“跑鞋公司说他们购买数据是为了寻找邮购客户。亚瑟也在普雷斯科特画作的直邮名单上，还记得吗？五二二可能是从那里发现了他，也许爱丽丝·桑德森也在这个名单上。”
  “而且你们看——犯罪现场的照片。”萨克斯走到白板前，指向硬币盗窃案的几张现场图片，图片里，桌子和地板上的直邮信件清晰可见。
  普拉斯基说：“还有一件事，长官。库柏警探提到过射频识别的电子停车收费卡。如果ssd也搜集这些数据，那么凶手也有可能知道你堂兄是什么时候进城，又是什么时候回家的。”
  “老天。”塞利托嘀咕着，“如果这是真的，这家伙真他妈的是无所不能了。”
  “去查查这个数据挖掘公司，梅尔。搜一下。我想确认ssd是否是本地唯一的一家数据挖掘公司。”
  一番搜索之后，梅尔·库柏说：“嗯，‘数据挖掘’的搜索结果有超过两亿条信息。”
  “两亿条？”
  在接下来的一个小时里，整个队伍看着库柏一步步找出最顶尖的数据挖掘公司，直到只剩下五六个。随后他下载了这些公司的信息页面，主页和其他细节页面加起来有几百页，再将各大公司的服务对象与产品和五二二案的证据一一对比，结论则是ssd很可能是所有信息的唯一来源。而ssd，事实上，是唯一一个把总部设在纽约附近的公司。
  “如果你想看看的话。”库柏说，“我可以下载他们的销售手册。”
  “哦，当然，梅尔。让我们来看看。”
  萨克斯坐在莱姆旁边，几人一起看着ssd的网页出现在屏幕上，最上面是公司的标志——一个有窗口的瞭望塔，窗口的光线照向外面。
  “知识就是力量。”二十一世纪最有价值的商品就是信息，而ssd负责利用知识帮你定制商业战略，重新定义你的商业目标，设计解决方案，和你一起面对世上的众多挑战。ssd作为行业标杆，在美国本土和海外拥有超过四千名客户，是全球最先进的知识服务提供商。
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  莱姆难以置信地笑了起来。“如果五二二可以得到所有这些信息……好吧，他确实能知道一切。”
  梅尔·库柏说：“我刚才在找ssd旗下的公司，猜猜其中一个是什么？”
  莱姆说：“我猜是那个缩写成dms的公司，那本书上发现的射频识别标签的制造商，对不对？”
  “是的，你答对了。”
  大家都沉默了一会儿，莱姆注意到，所有人都在看电脑屏幕上ssd的网页。
  “所以，”塞利托嘀咕着，目光又回到证据图表上，“我们下一步又该怎么做？”
  “监控？”普拉斯基建议道。
  “有道理。”塞利托说，“我给ss组打电话，组建一个小队。”
  莱姆投给他讽刺的一瞥。“拿什么来监控？这个公司有多少人？一千名员工？”他摇了摇头，然后问，“你知道奥卡姆剃刀吗，朗？”
  “谁他妈的是奥卡姆？理发师？”
  “一位哲学家。剃刀是一个比喻——将不必要的解答剔除。他的理论是，当一个问题有多重解答的时候，最简单的那个往往就是正确答案。”
  “那么，你的正确答案是什么，莱姆？”
  凝望着宣传手册，莱姆对萨克斯说道：“我觉得你和普拉斯基应该明天早上去一趟ssd公司总部。”
  “去那儿做什么？”
  他耸了耸肩。
  “去问问那里的员工之中是否有杀人凶手。”